朝陽驅散了晨曦，緊閉的城門被人緩緩退開，陳舊的城門不斷發出軸承轉動的咯吱聲，預示著新一天的正式開始，已有等在城外的百姓開始進城，守城的士族開始收入城的錢。

視野的儘頭，一行車隊緩緩駛來，規模不大，卻也有數十人，離的近了，能夠看到那些護衛身上自有一股殺伐之氣，與尋常的縣衛或是大族護衛似有不同，隔著老遠，便感覺到一股蕭殺之氣。

城門口的縣衛連忙打起了精神，一般這種陣仗，通常都是某個大人物。

領頭的帶著兩人上前交涉，問清對方來曆也好上報。

“煩勞通傳，刺史府主簿，盧鄉高望拜見。”車廂中，一名年過四旬，樣貌儒雅的老者出來，對著縣衛道。

一群縣衛聞言連忙打起精神，在確定了對方身份之後，一麵派人通知臧洪，一麵將車隊迎入城中。

“來的這般快？”衙署中，正在幫臧洪處理文案的陳默有些驚訝道，這才幾天？

“對於我等士人來說，名望有時候比官爵都要重要。”臧洪笑著起身道：“若是不來，反而會落人口舌，此事與高家有關，主動前來澄清是最好的選擇，否則若避而不見，反讓人覺得心虛。”

陳默聞言點點頭，也確實是這般道理，當下跟著臧洪一起出了衙署，前去迎接人。

高望是個標準的儒家士人，給人的第一印象便是儒雅，祥和，反正很難生出惡感那種。

“元進先生勿怪，此事關乎一莊上千條人命的滅莊慘案，實屬重大，是以才……”臧洪見到高望，當先抱拳告罪道。

“子源不必說了，事情老夫已然儘知，此番正是帶著那畜牲前來自守，子源秉公法辦便是，無需在意老夫顏麵！”高望麵色有些痛苦的道。

“先生是說……”臧洪和陳默驚訝的看向高望。

高望痛苦的閉上眼睛，隨即喝道：“將那孽畜給我帶上來！”

“喏！”兩名護衛押著一名樣貌俊美的青年來到臧洪麵前。

“先入衙署吧！”臧洪歎了口氣，想過很多可能，但唯獨沒想到會是這樣的結局。

高望點點頭，邁步前行，那周元似乎想要攙扶，卻被兩名護衛按的死死的。

一行人入了大堂，臧洪正了正衣冠，隨後看向跪於堂下的青年道：“周元，梁莊滅莊一事，可是你所為？”

“是我所為。”周元抬頭，雙目直視臧洪。

“為何？”臧洪看著周元皺眉道：“我聽聞你便是出自梁莊，分屬同鄉，為何對同鄉下如此殺手，你於心何忍？”

“何忍？”周元搖頭嗤笑，有些不屑：“縣令願聽我說？”

“你且說來。”臧洪點點頭，一來好奇，二來說得越多，也越容易出錯，他想看看周元是否是在為人頂罪。

“家父曾在邊關效力，在我幼年時，便已戰死邊疆，我與母親自幼相依為命，家父留下良田十畝，薄田百畝，至少衣食無憂，與莊中鄰裡，相處的也不錯。”

臧洪點點頭，沒有插話，隻是讓他繼續說。

“不過我等孤兒寡母，卻擁有如此多的田產，自然容易招人算計，梁歡看上了我家的十畝良田，若他出錢買，便是少一些，我們孤兒寡母也隻能認了，但可惜，梁歡欺我母子勢單力薄，便讓人在莊中散布謠言，說我娘與莊裡閒漢私通。

那閒漢是有婦之夫，事情傳到對方耳中，再然後然後，那閒漢的婆娘便來鬨，打我娘，打我，自那以後，一切便都變了。”

深吸了一口氣，周元顯然不願意回憶這段往事，臉色也變得冰冷而猙獰：“街坊鄰居對著我娘指指點點，那閒漢夫婦隔幾日便跑來鬨，打我娘，那閒漢竟然還想趁機將我娘納為妾……哈哈，一個閒漢，白身都不如，我周家雖不是名門望族，但也算為朝廷立過功勳，三代戍衛邊疆，他配麼？”

“再後來，事情就更可笑了，東家丟了雞是我娘偷的，因為她不檢點，西家錢丟了，也是我娘偷的，老天不下雨，是因為我娘惹了天怒，甚至牲口不好了，也是我們母子的過錯，好像我們活著便天理難容一般。”

“一開始隻是閒言碎語或是栽贓嫁禍，後來就不隻是那閒漢動手了，我娘出門都有人拿東西丟他，然後那梁歡來了，隻要我娘願意讓出那十畝良田，可以為我家擺平此事……”周元突然笑了，笑的很瘋狂：“我娘信了！地也給了！”

衙署中的氣氛突然變的壓抑起來，陳默不知為何，總覺的堵得慌。

“縣令可知後來如何了？”周元笑的眼淚橫流。

臧洪沒有說話，他不知道該說什麼。

周元笑道：“第二天，那梁歡便告訴眾人，我娘意圖用十畝良田行賄！那一天，我都記不得誰來過，反正很多人衝進來，不問緣由便打，我娘被活活打死，到死把我死死的護在身下，家裡的東西能搶的被搶光了，不能搶的，也被砸光了，唯獨我，或許看我年幼，他們放了我一命，我當時不過八歲，能如何？隻能每日裝瘋，跟狗搶食，才有幸活到今日！我就想問問諸位，這仇，我該不該報？”

“你殺梁歡便是，為何要屠儘整座梁莊，甚至連前來的賓客都不放過？”縣丞皺眉問道。

“沒人是傻子，我娘何等人，那些鄉親當真不知？便是要私通，也不該是那狗看了都跑的閒漢，但卻無人說一句公道話，反倒是最後一並衝進來搶砸，可笑的是在得知我成了嶽丈女婿之後，這些人竟然還招我回鄉？哈哈，誰人無罪？我想不出，至於那些賓客……”周元歎了口氣：“確實有愧。”

“那你為何事後不自首？”陳默忍不住出言問道。

周元好奇的看了陳默一眼，搖頭道：“螻蟻尚且偷生，何況人呼？我心有掛念，加上如今世道，黃巾亂賊屠莊之事時有發生，若能蒙混過去，自然是最好的，我有妻兒，不想他們如我幼年時一般，隻可惜……”

若非是臧洪的話，恐怕尋常縣令在知道此事跟高望有關之後，也會睜一隻眼閉一隻眼過去，可惜，這世上的事沒有若非。

“但隻因你一己之私，竟殘殺上千人，你於心何忍？”縣丞皺眉斥道。

“汝非我，安知我之恨？”周元昂首道：“若說愧疚……”

轉身，周元跪倒在閉目不言的高望身前，躬拜道：“辜負了嶽父這些年教導之恩，元去後，望嶽父珍重！”

“你這……”

“夠了！”縣丞還想再說，臧洪已經開口道：“其情可憫，其罪難恕，既然你已認罪，本官也不再對你用刑，罪狀簽押之後，將周元押送至郡府，通報朝廷，由朝廷發落，其他事情，不必再言，退堂吧。”