在謝菲爾德看來，容克地主階層的吃相未免太難看了，國力雖然有些差距，但大家都是帝國主義大家庭當中的一員，哪有隻占便宜不吃虧的道理？帝俄的農產品出口，可帝俄還進口德國的化工產品，貿易本就是補充自己的短板，可德國人隻想占便宜不想吃虧。

而到時候法國人揮舞著金法郎出現在帝俄麵前，難道指望帝俄秉承大義，漢賊不兩立？難道金馬克是錢？金法郎就不是錢了？

就德國的農產品自給率隻有百分之七十，光顧著自己那點利潤，把帝俄推向法國，結果被大英一個海上封鎖，年底開戰第二年就爆發饑荒。也真虧了德意誌帝國軍隊，帶著一群豬隊友艱苦卓絕抵抗了四年。

謝菲爾德對拜訪克虜伯家族報以非常大的期望，甚至可以說為此進行了足夠的準備。甚至準備吃點虧，給對方一些甜頭嘗嘗。今日的吃虧是為了明日的爆發，謝菲爾德並非是一個目光短淺的人，就他心中對曆史脈絡的梳理，注定和目光短淺無緣。

埃森市是克虜伯公司的大本營，克虜伯公司在中國的大名尤其如雷貫耳。德國作為一個後起國家擊敗了當年穩穩地世界老二法蘭西，給了很多後進國家的希望。

很多後進國家都是以德國為榜樣建立軍事力量奮起，這甚至包括了島國那種國家。島國是海軍學大英，陸軍學德國。

而作為資深德粉，謝菲爾德自然通過後世強大的互聯網知道很多細節，比如這一代的克虜伯家族掌門人其實是一個同性戀。

能夠用錢打交道的話，他並不想用對方的隱私迫使對方就範，其實心中也有這麼一絲不敢，畢竟這是人家的地盤，真撕破臉了對己方十分不利。

因為在德克薩斯哈布斯堡有目前合眾國三強之一的槍械工廠，謝菲爾德覺得自己勉強和對方也算是同行，雖說自己家的一部分業務，和人家建立在軍工上的帝國不能相提並論。

不能直接去找東普魯士的容克地主，謝菲爾德並不認為比帝俄更有麵子，人家連帝俄的利益都能侵占，怎麼會在乎一個美國鄉巴佬？

不過魯爾區這邊的另外一群德意誌帝國支柱，那倒不是不能接觸。工業領域和農業領域總是尿不到一個壺裡去，就如同合眾國內部，南方支持民主黨降低關稅，反正南方的農產品一直都能出口，提高關稅遭到報複自己會受損，至於降低關稅北方的楊基佬會不會好過，管你們去死，都死了才好。

而楊基人希望提高關稅保護合眾國還隻是空有規模，高精尖產品還在爬坡的工業。反正自己的產品也沒有歐洲人買，歐洲國家要報複的話，就報複迪克西人好了。

謝菲爾德相信，德國東部和西部不同產業的考慮，也是不一致的。尤其是軍工產業，外銷算得上是尤其重要，這從後世合眾國為了軍工產業絞儘腦汁外銷就能看出來。

外銷在克虜伯的曆史上還出現過一次黑色幽默，一戰之前英國製造炮彈的維克斯公司租用克虜伯引信專利權。戰後，該公司根據德軍傷亡人數交付權利金。這使克虜伯公司處於靠德國戰死者發橫財的尷尬地位。

當然也正是這筆錢，讓戰後的克虜伯家族迅速東山再起，戰後第一年便召回了軍工人才，開始重新秘密武裝德國的計劃。

鑒於魯爾區大同小異的環境，謝菲爾德這次沒有帶著安妮，成功的奪回了自己的口罩所有權，帶著一眾黑金職員來到了德國軍事工業的心臟埃森。埃森市運河河港和魯爾區東西交通樞紐，現在也是魯爾區最大的工業城市。

埃森以軍工作為支柱產業已經有了幾百年的曆史了，那個時候世界還是西班牙的天下。這裡有著蔓延無儘的廠房，以及直衝天際的煙囪。就連在大街上每個人也行色匆匆，幾乎像是一支高效的行軍蟻活動。

“父親有自己的事情，就由我來接待來自大西洋對岸的客人。”謝菲爾德沒有到達克虜伯公司的總部，而是被接到了一處彆墅當中，就是不知道這座彆墅是不是後來名聲大噪的胡格爾彆墅。

謝菲爾德看著眼前似乎還比自己小上兩歲的女孩，一雙眼睛炯炯有神，頭發編成了這個年代德國很普遍的樣式，但是卻沒有增加柔和感，表情嚴肅，讓這個女孩看起來偏向中性。

謝菲爾德上前一步握住了女孩的手，在幾個仆人的注視之下很快放下，帶著公事公辦的口吻道，“相信你就是貝塔小姐。”

後者點頭，謝菲爾德一聽果然，這就是克虜伯家族的下一代掌門人，貝塔克虜伯，古斯塔夫克虜伯的妻子，被稱為火炮女王的貝塔。

第一次世界大戰時期，古斯塔夫克虜伯領導的克虜伯公司，製造出來了以妻子為名的貝塔大炮，摧毀了比利時境內非常著名的列日要塞，在凡爾登戰役在德軍重炮部隊當中，對巴黎門戶凡爾登進行狂轟濫炸。

幾十年後，古斯塔夫克虜伯和貝塔克虜伯的兒子，又製造出來了以自己父親命名的大炮，那就是聞名遐邇的古斯塔夫重型軌道列車炮。

“謝菲爾德的繼承人來到歐洲考察，整個魯爾區都已經知道了，不知道這次來到我家有何目的？”貝塔克虜伯將客人們帶進彆墅，雙方落座之後眉毛一挑饒有興趣的詢問道。

“這自然是談合作，相信克虜伯家族也是願意的，畢竟軍工企業是最喜歡外銷的，聯邦政府有聯邦政府的目的，我們家有我們家的目的，當然不管是公還是私，兩者的目的重合。這樣最好！”謝菲爾德摘下了頭上的禮帽，“作為軍工企業，相信克虜伯應該對很多地區的衝突都很關注。”

“自然也知道現在的委內瑞拉危機，不過從這段時間威廉少爺的行程來看，相信謝菲爾德家並不隻是過來商談武器的問題，不知道我說的對不對？”貝塔克虜伯的雙眸閃過一道亮光，很有求知欲的問道，“軍工企業當然歡迎所有客人，但我想要聽一點彆的。”