“起步的早期呢，任何家族都是一樣，彆管什麼犯法不犯法賺錢就行，當然我們家也是這樣，所以祖母有這種想法一點都不奇怪。她就是那個時代過來的，彆人說她心狠手辣，可那個年代不心狠手辣也不行。所以我們家賣過彩票，做英國的代理人，買賣人口還有很多事情，不過那都是以前。現在麼已經過了那個階段，雖然並不是全部，但有些錢已經不能賺了。”

謝菲爾德自從心中有了疑惑之後，後來也問過安娜貝爾，是不是當時運營著合眾國唯一運營了幾十年的路易斯安納州彩票，用來代替銀行業做現金流。自然也得到了肯定的答複。

不過彩票也不算黑曆史，隻不過路易斯安納州是最後一個立法取締彩票的州，這在當時是合法的，被取締之後聯合公司這邊也認了。

既然過了黑曆史的階段，搞銀行就好好搞銀行，不能為了儲戶不夠，就故意製造血案，逼著公民把錢存進銀行，這種事謝菲爾德是不做的。他雖然一直準備壓榨整個合眾國的公民，但不會某個個人下手，除非這個人確實是已經對他有了危害。

製造血案吸引資金儲備，這和養豬場開除重病員工，逼著對方低頭不要補助差不多，謝菲爾德可是最討厭這個公司的，萬萬不能像養豬場學習。

“我錯了，威廉！”安妮楚楚可憐的把頭埋進了謝菲爾德的懷中，呐呐道，“我也是不想做一個好看的擺設，想要幫幫你。”

“你什麼都不管，就做一個好看的擺設，其實就是最大的優點。”謝菲爾德安慰著安妮，挑明道，“如果不是因為內戰的變故，我相信祖母也不會這樣的。”

在謝菲爾德看來，安妮最大的優點就是好好做一個花瓶，雖然這種想法在後世可能會遭遇女拳師的抨擊，但對那些田園女拳師有些了解的謝菲爾德明白，拳師們心裡巴不得這樣，要是有這個的生活，哪怕讓她們嫁給和平教徒，她們都是願意的。

偷偷拉出來對著安妮校正了一下三觀，謝菲爾德才又回到了客廳，正好見到安娜貝爾翻看著書籍，是一本法國小說，可以看出來老佛爺還是很有品味的，文學上法蘭西和俄羅斯確實是近代文學的爸爸級彆。

“都說完了？”安娜貝爾沒有抬頭，但是口氣卻好像對一切了如指掌，點破了繼承人拉著女孩出去的目的，肯定不是男歡女愛去了。

“說完了！”謝菲爾德在老佛爺麵前連裝都懶得裝，這樣做沒有意義。已知目前這麼大的公司就自己一個繼承人，連競爭對手都沒有，犯不著勾心鬥角。

“你有自己的想法，我隻是提議一個見效快的辦法，不采納也沒什麼。”安娜貝爾摘下了眼鏡，擺脫了狼外婆的形象道，“談談工作吧，這一年你終於把你花出去的錢平複了，這麼大一個坑，插足這麼多產業，換成一般人家絕對拿不出來。用不用我把農牧業的經營權交給你？”

“這種基礎行業還是在祖母的手中比較好，這樣最令人放心。”謝菲爾德趕緊搖頭道，“目前我已經很忙了，不需要在經手更多的項目。”

“是啊，忙的總去芝加哥，還有洛杉磯，把安妮放在我這裡。”安娜貝爾點點頭，非常平淡的敘述道，“你私人的事自己處理就好了，國內的情況暫時就這樣了，大力拓展海外的生意有什麼想法？”

高關稅相當於把門關上，讓所有人都在一個區域內競爭，安娜貝爾也能看出來，各行業的競爭激烈了不少，雖然謝菲爾德又拿出來了一個叫做油炸方便麵的東西出來。不過似乎市場反應不好。

這是謝菲爾德一大敗筆，他覺得合眾國快節奏的生活，應該很適合方便食品。卻忽視了方便麵問世的環境，島國國家小對麵條也十分有興趣。快節奏和美國的節奏還不一樣。最重要是合眾國沒有燒水煮麵的習慣，這和亞洲國家完全不同。

因為一般美國人沒有燒開水的習慣，而且家中的餐具也以餐盤為主。不習慣用碗的民族消費方便麵，這幾乎等於改變飲食習慣，簡直太難了。

謝菲爾德推出的紙包方便麵，到了現在為止基本上可以說是失敗了，隻能從彆的國家市場想想辦法。尤其是亞洲國家。

這兩年擴張太劇烈也需要在國內休息一下，鞏固優勢就可以了。高關稅下首先要當心的是國內的競爭者，並且尋找國外的市場，創造新的贏利點。

“不錯，現在必須要插手海外了。”謝菲爾德狠狠的點頭，國內目前隻需要按部就班的繼續布局，在高關稅下存活下來，必須要從外麵的市場補充一下。

安娜貝爾點點頭，想了一下道，“那我就把奧裡諾科河口土地投資交給你。克利夫蘭總統卸任之前，還是比較重視和我們家的關係。幫了一個大忙。”

因為南非的緊張局勢，英國最終還是決定集中力量搞定南非，同意了美國的仲裁提議。因為在委內瑞拉危機當中出了大力，合眾國自然得到了屬於自己那份利益。

成功地打起門羅主義大旗，並麵對當時執掌海上主導權的大英帝國不惜一戰加以威脅。儘管合眾國明麵上沒有得到實際的利益，但是由於英國接受了合眾國以仲裁者的身份進行裁決，這也就意味著合眾國在美洲事務上的主導地位已被英國默認。

國家沒有得到利益，不代表資本沒有得到利益，這個利益就落在了民主黨的忠實支持者手中，要知道謝菲爾德雖然沒有改變選舉的最後結果，但回國之後的絕地反擊也是相當拿分的，雖然他已經準備好了勝選就把反對巨頭企業的候選人乾掉。

奧裡諾科河口土地投資就落在了謝菲爾德聯合公司的手裡，奧裡諾科河中遊南岸的帕奧和玻利瓦爾城南麵。此外，在玻利瓦爾城附近和卡廖、瓜西帕蒂等地區有豐富的金礦。在馬拉開波湖西北岸等地區儲有大量的煤，鐵礦資源儲量也很豐富。

委內瑞拉的基礎條件還算可以，可以說工業基礎的資源都具備，都集中在爭議土地附近。可以說在本身資源豐富，但是資源偏科嚴重的拉丁美洲，算是還不錯，煤鐵石油都有。

這個年代石油還沒有被發現，有這麼多對工業重要的基礎資源還有金礦，似乎應該不至於像是後世那樣。可合眾國離得近啊，合眾國想要勒死一個拉美國家，真不是一個大問題。

合眾國隻要認真起來應對，把古巴的待遇往任何一個拉美國家上麵放，就算是巴西都頂不住。

這是一個好地方，非常適合在國內穩固優勢的情況下，大力拓展的項目，也是民主黨政府給了金主最後的遺產。謝菲爾德也知道這一點，不過一想到到達委內瑞拉的航線，脫口而出道，“西班牙怎麼這麼礙眼。”

安娜貝爾意味深長的看了繼承人一眼，十分滿意的道，“說的非常好，太礙眼了。”

古巴早就已經出現在合眾國視線當中很長時間了，作為民主黨的金主，謝菲爾德家族尤其明白這一點，這個時間可以早到美國建國時期。大量支持吞並古巴的自然是要建立農業大帝國的民主黨人。

一些有勢力的民主黨人認為古巴位於墨西哥灣的入口處，從佛羅裡達就幾乎能望見，因此，如果古巴掌握在合眾國手中，它就可以成為合眾國的防禦屏障，如果落入其他國家手中，它就構成一種危險。他們認為，為了防患於未然，應當現在就采取措施占領古巴。

南部諸州的奴隸主，對古巴特彆有興趣，他們吞並古巴，使它同樣作為一個州加入美利堅合眾國，身為南方的一員，這裡麵肯定也有自己家的這一份。

“參加奧運會的時候，我讓約翰康納去了一趟西班牙，這個國家衰落了，不是我們合眾國的對手。”謝菲爾德慢吞吞的開口道，“唯一的問題就是，可能不能直接吞並了。”

“你怎麼想都可以！”安娜貝爾留下一句模棱兩可的話，就緩慢的站起來在帕德拉的攙扶下回到了臥室。

和往年一樣，在臨近元旦的時候，謝菲爾德是在阿靈頓的莊園度過的。算是為忙碌一年放假，不過最近謝菲爾德明顯已經對古巴產生了濃厚興趣，這一次古巴的反叛浪潮比以往時候都更加猛烈，已經持續了好幾年的時間。

“雖然現在是共和黨在執政，不過我們還是有地利優勢，如果開戰的話，肯定少不了南方港口作為基地。”謝菲爾德看著地圖的時候，嘴角的口水甚至都留了下來。

一直想要在古巴開私人監獄的謀劃，再一次的出現在了腦海當中，關塔那摩那個地方就不錯，一八九七年的最後一天，謝菲爾德摟著安妮，一直到午夜都沒有休息，隨著鐘聲響起，一八九八年開始了。