這支包括兩艘有威脅的戰艦，加上幾十艘貨輪的龐大船隊突然出現，讓在加勒比海平靜海麵上，執行封鎖人物的美國海軍艦隊嚇了一跳。要不是這支船隊的上方也飄揚著星條旗，他們還以為情報有誤，西班牙艦隊還有不為人知的力量，說不定還有什麼計劃。

經過層層上報到了艦隊司令湯普森的手中，正在紐約號裝甲巡洋艦的湯普森，聽著身邊海軍參謀的彙報，滿是驚訝的反問道，“這麼大的規模？他們屬於聯合水果公司？”

“是的，湯普森將軍。”海軍參謀也有些驚訝的道，“目前合眾國上下對西班牙複仇的情緒，導致有很多人自願的組織武裝力量，以私人的名義參戰，我們的海軍副部長羅斯福先生就是其中之一，不過像是這麼大規模的誌願兵，確實是不太常見。”

何止是不太常見，根本就沒有見過，至少湯普森本人是沒有見過這麼大規模的誌願兵，轉而在艦倉中詢問道，“你們有誰對這個公司有所了解。”

“我是新奧爾良人，聯合水果公司在中美洲國家經營的國內公司，股東眾多，包括德克薩斯最大的公司謝菲爾德聯合公司、還有其他比如麥克海爾礦業、蓋爾國際貿易等公司的注資，很多南方的農場主都是其中的股東，說出來的幾家隻是比較有名的。”另外一個海軍參謀張嘴，將自己知道的一切和盤托出。

話畢，整個旗艦指揮室當中發出一片叫好之聲，在很多人的眼中，這是合眾國公民無可比擬的愛國熱情，更不要提有這樣一支武裝力量的加入，怎麼想也不是壞事。

人家冒著戰爭風險而來，他們這些國家的現役軍人，總不能拒人於千裡之外吧。很快紐約號裝甲巡洋艦就和這支從海地趕來助戰的民間誌願兵聯係上了，進行一番常規的勉勵之後，便解除了警戒狀態。

“這些膽小的楊基人，有將近三倍的軍艦還這麼小心謹慎。”約翰康納撇著嘴，努努嘴衝著無線電員開口道，“感謝湯普森將軍對我們的關心，對於緬因號戰列艦的悲劇，我們那些海外公民也非常憤慨，願意為此次戰爭貢獻自己的力量。但是我們不能停留在海上太長時間，幸虧西班牙艦隊已經被偉大的美國海軍封鎖在港口之內，現在我們這些民間武裝，將會尋找一處合適的地方登陸。”

“在電報上表明我們的困境，相信真正的海軍會理解的。”布朗在一旁補充道，“很大一部分人並沒有在海上漂泊的經驗，並不能長久的待在海上。”

這是實話，除卻黑金公司的武裝之外，大多數的其他公司的武裝力量，並沒有長時間漂泊在海上生活過，呆在不斷搖晃的大罐頭裡是什麼滋味？許多人恐怕都沒有嘗過，雖說布朗本人卻不止一次的親身體驗了這種感覺，這一次雖然不是震動最強烈的，但那味道也不好受，輕則頭暈目眩，重的難免要嘔吐不止，一不小心還要和堅硬的物件來次親密接觸。

連他這種經常往返於大西洋兩岸的人，都在兩天的顛簸當中出現了這種反應，對於這支一萬多人的武裝力量，大部分人的反應可想而知，現在隻要讓他們找到一處陸地上岸，就算是馬上開戰也是可以接受的，怎麼都行，隻要彆繼續留在海上隨風搖擺，一切好說。

這種情況下所有人都清楚什麼叫度日如年，一分鐘都好像是幾個世紀這麼漫長。他們是民間的私人武裝，出於一片愛國之心願意參戰，不過指望他們聽從指揮就有些勉為其難了，每個人都需要為自己的生活負責，對約翰康納這些人來說，為國奮戰是順便，他們都需要對各自的老板負責，畢竟老板才是發工資的人，而不是所謂的合眾國聯邦政府。

而這支武裝力量的主要任務，就是迅速找塊地方登陸，對古巴島上的西班牙貴族的一切財產進行收割，就像是他們老板說的，雖然有很多生意不比搶劫來的慢，可是有條件去搶的話，誰能夠說不呢？

用電報經過了長時間的交換信息，約翰康納已經知道，海麵上確實不存在西班牙任何一支力量，這樣的話最大的阻礙就不存在。而古巴是一個大島，隻要耐心的尋找，總能夠找到一處登陸地點，這麼長的海岸線怎麼會沒有能夠登陸的地方呢。

古巴內部，西班牙二十多萬大軍境況並不是很好，外部美國龐大的海軍艦隊已經把古巴變成了一座孤島，而在內部，遍地都是的古巴反抗者，已經讓直麵力量非常強大的西班牙陸軍疲於奔命，對戰爭的前景，越來越多的人表達了悲觀。

作為古巴的經濟中心，哈瓦那擁有古巴最好的市區、最現代化的公交係統以及最令人羨慕的整潔，為了躲避戰禍，許多西班牙貴族、富商，傳教士、軍官還有各行各業的人才紛紛湧入這座古巴最大的城市，似乎隻有這裡能夠讓他們感受到一點安慰。

從開戰直到現在的時間裡，滿懷期待奇跡發生的西班牙人，就從來沒有聽過任何一條好消息，從海外趕來的西班牙艦隊曾經是他們借以翻盤的希望，但是接下來的消息，卻讓剛剛升起來的希望再次破滅，這對於很多人來說是一件非常殘忍的事情，從菲律賓艦隊全軍覆沒的消息，到古巴乃至加勒比海已經被封鎖，來到古巴的支援艦隊進退不得。

不少人心中的奇跡已經越來越朝著破滅發展，一開始他們還能以時機不對，或者國際社會正在乾預安慰自己，到了現在，已經沒有任何的安慰理由，他們這些人已經是砧板上的肉，能夠麵對什麼樣的下場，全憑越來越明顯的勝利者如何安排。

一想到自己當時是如何麵對古巴人的，很多西班牙人都在祈禱上帝，不要讓古巴人的待遇落在自己頭上。

被封鎖在港口的西班牙艦隊也沒有辦法，雖然通過戰術機動成功的支援古巴。可有些事情不是隻依靠個人努力就能改變的，同樣要考慮到曆史進程。如果如果剛開始麵對的美國海軍封鎖力量，西班牙艦隊拚儘全力搏一搏，現在已經沒有這個機會了。

再得到了本土的支援後，現在封鎖古巴的美國海軍艦隊，總數量到了二十四艘。是西班牙艦隊實力的三倍以上，八千噸的紐約號裝甲巡洋艦雖然是這支艦隊的旗艦，但在噸位和火力上，根本屬於不起眼的角色。但就是紐約號這一艘裝甲巡洋艦，已經不是西班牙艦隊當中任何一艘戰艦能夠抗衡的了。

而美國海軍的封鎖艦隊當中，還存在著眾多戰列艦，印第安納級的三艘同級戰列艦，都是最近三年才下水的美國海軍主力戰艦，每一艘都是萬噸艦。衣阿華號戰列艦則是現在美國最新、最先進的戰列艦，裝備十二英寸主炮，排水量一萬一千五百噸，對於此時的西班牙艦隊是一個無法抵抗的龐然大物。

在這種肉眼可見的差距之下，之前出發還滿懷信心的西班牙水兵，也不得不承認往日的榮光已經被冰冷的現實所壓倒。和眼前這支充滿了工業強國氣息的艦隊相比，這些西班牙帝國的水兵，並不比幾個世紀之前，倒在西班牙殖民大軍下的美洲土著強多少，而且似乎還更弱一點。

在這種未知的不安當中，海麵上的封鎖艦隊當中，一場西班牙人肯定猜不到的爭論正在激烈進行，如果他們知道現在美軍內部出現了糾紛，這可能會對自己的處境樂觀一點。

一切都源於目前美國遠征軍還沒有完成集結，但是一支據說是受雇於國內公司，但是人數也很多，看起來挺像樣的私人武裝已經首先到了。

二等軍種的磨磨蹭蹭，讓已經占儘優勢的一等大爺十分不滿，因為根據現在的電報，可能還需要十天的時間，才能等到美國遠征軍的到達。

“古巴是一個島，而且古巴反抗軍已經控製了大多數的地盤，可現在陸軍那些人卻在磨磨蹭蹭，一旦耽誤時間，到時候就不好收拾了。”

“不是說聯合公司的私人武裝也有一萬多人麼？我看我們完全可以不等待陸軍，殲滅西班牙艦隊，讓這些私人武裝從另一邊的關塔那摩登陸。”

封鎖艦隊內部，各種各樣的聲音通過電報，全部傳達到了紐約號的指揮室當中。話裡話外就一個意思，完全可以用私人武裝代替陸軍，以海軍艦隊的強大實力乾掉西班牙艦隊，掩護這一支武裝力量登陸。

湯普森陷入了久久的思考當中，這當然不是表麵上這麼簡單，還涉及到了海軍和陸軍的軍費之爭，要是能夠證明陸軍沒什麼作用，就可以保證海軍的繼續發展壯大。

通過約翰康納，這個舉動很快就被謝菲爾德知曉，氣氛突然昭和起來，他還以為隻有日本有這種海陸矛盾，看來各國都有隻不過輕重不同，海軍看來覺得不用陸軍馬鹿一樣能夠解決古巴這個小島。

“答應海軍，那些陸軍確實排不上什麼用場。”謝菲爾德一口答應，讓傑斯拉給約翰康納發電報，陸軍的地位越低越好。