謝菲爾德的態度來了一個一百八十度的轉彎，和之前的表態判若兩人。這讓兩人有點意外，麥克海爾撓著頭發道，“就這麼同意了，看來威廉也是看到了當中巨大的利益。”

“利益當然是重要，但是我更加看重其他的東西，如果隻是賺錢的話，並不能打動我。”謝菲爾德冷漠的笑笑，賺錢的事情多了，用的著去火中取栗麼？

難道好好發展汽車和飛機就不香麼？為什麼要去巴拿馬？組織施工，難道就是為了青史留名？現在介入一個行業，謝菲爾德考慮的已經不是賺錢多少的問題。

而是考慮這件事重要不重要，會不會遭到反托拉斯法的威脅，如果有麵臨被拆分的危險，就算是介入肯定也不會這麼勞心勞力。不然他推行國際化乾什麼，海外資產的比重一定要到達一定的份額，這樣才能立於不敗之地。

某種意義上來說，在聯合公司水漲船高之際，他這個老板同時在進行的一件事，就是轉移資產，同時高舉著愛國商人的大旗，也做著資本家無祖國的事情。

兩種思維在謝菲爾德腦海當中交織，讓他下定了摻和巴拿馬運河的事情，因為運河一旦開動，並且運河區的經營權在自己公司的手裡。就會出現這麼幾個好處，巴拿馬運河會成為全世界關注的焦點，這種曝光率是好處也是負擔。

好處是自己的公司代表聯邦政府做成了一些事情，作為紮根在巴拿馬這個地方的企業。聯合公司就有了一個穩定的基地，到時候對抗反托拉斯法就更有信心。同時還可以和軍方建立一定的聯係。

輕軍火製造也是聯合公司重要的盈利項目，後世，如果說拉美是美國的後院，那麼，巴拿馬就是大門。美國在運河區常駐重兵，先後建立了十四座軍事基地或要塞，並成立了加勒比海司令部，後又擴大為“南方司令部”，負責美國本土以外西半球的三軍行動。

巴拿馬是後世合眾國控製美洲的重要鑰匙，如果這個鑰匙在自己公司的經營範圍之內，至少可以肯定，當地的聯合公司經營範圍，肯定不在反托拉斯法的進攻範圍之內。

不但手中要有托拉斯，還要有不論民主黨共和黨都支持的托拉斯，不然的話這就沒有意義，謝菲爾德並不是單純的考慮賺快錢，而是要把財富一代一代的傳下去。

雖說私人財產本身就不可侵犯，但是這個財富這種東西，從來都需要武裝力量的保護。軍方一直都是謝菲爾德最好的朋友，聯合公司也會一直都是合眾國的擁軍模範。

“老板，娜塔莉亞小姐找你！”傑斯拉走進來，正好見到兩個老板的朋友都在，猶豫了一下開口道。

“哦，這件事就這麼定了！”謝菲爾德衝著蓋爾和麥克海爾說了一聲，起身就離開了客廳，這讓兩人大為驚訝，不論從什麼方麵來講，這件事都比什麼兒女私情重要多了，他們還是第一次見到謝菲爾德因為一個女人直接放棄了手頭的工作，如此的乾脆。

“沒有打擾你吧？”眼見著謝菲爾德匆匆出來，娜塔莉亞甜甜一笑乖巧的開口道。

“倒是在忙著一些小事，不過沒關係，那些事情都不重要。”謝菲爾德無所謂的聳聳肩，“和你在一起才是正事。”

蓋爾和麥克海爾不就是過來讓自己表個態麼，自己已經表態了，事情定下來了誰辦不是辦，但是娜塔莉亞的事情，這件事就應該他親自辦，不能也不允許任何人代勞。

娜塔莉亞現在從奧斯汀的分公司半工半讀，儼然已經一隻腳踏入社會，這個階段的她需要人保護，不被社會的複雜汙染心靈，這一點經過不太費腦力的考慮，謝菲爾德認為，保護這個漂亮女孩的人，最好就是自己，不能是彆人。

“現在的威廉，像不像你那時候和麵包屋女孩熱戀的時候？”窗戶後麵，兩個鬼鬼祟祟的企業老板，偷偷地看著這一幕，麥克海爾忽然覺得這一幕似曾相識，這不已經在蓋爾身上發生過一次了麼。

“可能是吧！”蓋爾點頭，然後忽然直勾勾的看著麥克海爾反問道，“你什麼意思？威廉會處理好這個問題的，你和我彆多嘴就行了，這是人家的私事，要注意保護隱私。”

麥克海爾鄭重的點頭，繼續和蓋爾偷偷地觀察，實踐著如何保護隱私。

“不行，還得叫威廉回來，我們從這裡謀劃半天，還有一個基本問題沒有解決。一旦開鑿運河的話，工人從哪裡來？”蓋爾一拍腦袋就要出去，被麥克海爾攔住了，“還是等他有空的時候再談這個問題，現在他沒空。”

“工人問題？”謝菲爾德回來的時候，見到兩個夥伴等到天黑，也不好意思問他們怎麼還沒走？還要讓自己管飯？

“是啊，工人問題，總不能讓我們的私人武裝上吧？那地方是絕對不會少死人的。”蓋爾非常苦惱，從哪裡找到這麼多工人。如何是三十年前的話，這個問題就簡單了，直接上非洲讓獵奴隊抓就行了，可現在這麼做已經不行了。

謝菲爾德點頭，示意自己知道了，巴拿馬這裡流行可怕的傳染病，在雨林中尤其厲害，在雨林中修建運河，醫療條件極為惡劣，傳染病肆虐，死人自然極多了。

他記得似乎巴拿馬運河，似乎還有一部分華工參與進去，占據運河工人的百分之十。當然現在謝菲爾德沒有考慮到這件事，他腦子裡隻有一句話反複出現，攘外必先安內。如果能夠同時解決一部分南方的問題，那就是兩全其美。

“工人還是問題？南方這麼多黑人！”謝菲爾德露出一口白牙道，“把他們運到巴拿馬，省的在我們的土地上添亂。”

“好，不過就怕……”麥克海爾先是一喜，然後又陷入到了猶豫當中。

“就怕什麼，怕他們鬨事？隻要人到了巴拿馬，他們還能上天不成？”蓋爾一聽到，可以想辦法用黑人做工，想都不想就支持道，“路易斯安納的問題已經很嚴重了，我們也是為了白人的集體利益做事。就是不知道用誰更快的完成目的。”

“馬丁路德金已經去了那邊，至於誰對黑人最了解，這件事太好辦了。”謝菲爾德把傑斯拉招呼進來，吩咐道，“給3K黨路易斯安納州召集人康利發一封電報，所有路易斯安納州的黑人分布全部一目了然，招工的時候挨家挨戶的找上門就行了，隻要上了船，他們還能逃出我們的手掌心麼？到時候叫天天不應叫地地不靈，還不是隨我們隨意處置。”

這件事在謝菲爾德的眼中還真就是一點不難，唯一的難處就是，聯合公司這麼大的企業不適合這麼乾，所以他雖然可以出主意，但不能打著自己公司的名義去招工，謝菲爾德準備讓麥克海爾犧牲一下，開口道，“麥克海爾礦業，最適合用招工的名義，因為工礦業需要強大的身體，招工黑人不會引起懷疑，你的公司目標也小一些。”

雖然想著攘外必先安內，可謝菲爾德對自己這種欺騙行為會導致什麼樣的後果一清二楚，從開始這就是一種詐騙行為，隻要這些黑工上了船，他們的生命就不屬於自己了。有朝一日如果他們回來了怎麼辦？誰是替罪羊？

雖說這些黑人想要討回權益並不容易，自己會拉起廣泛的聯盟，讓這些黑工無法維權。但萬一鬨起來了，總要有一個背鍋的。總不能讓聯合公司背鍋，這個汙點太大了。

最終麥克海爾咬牙答應下來，決定以自己公司的名義招工，替謝菲爾德聯合公司承擔風險。

“你不要認為我占了大便宜，說實話現在聯合公司的事情多著呢，很多地方都需要錢。如果不是聽你們倆的勸告介入到運河的事情上，按照我原本的想法，本來是要在國內和杜邦聯合體打價格戰，現在這個計劃隻能延後了。”謝菲爾德仰靠在沙發上，歎了一口氣道，“算杜邦家族運氣好，很多事情分散了聯合公司的力量。”

現在謝菲爾德理解了標準石油當初的無奈，很多事情不是自己決定了怎麼樣就怎麼樣，也要考慮到大環境是不是允許。當年標準石油磨刀霍霍，結果卻被反托拉斯法弄的焦頭爛額。

自己這邊又是鋼鐵、又是汽車飛機，現在又謀劃運河，隻能暫時放過杜邦聯合體。

“本地區接到此通知的各農場16至50歲的健康男性公民，請攜帶馬匹、槍支、彈藥，以及五天的口糧，前前往弗賴黑德鎮，向庫斯·範·雷默司令官報到……”

隨著類似的命令，德蘭士瓦軍隊和奧蘭治武裝部隊組成的布爾聯軍向東開拔。布軍總司令皮埃特·茹貝爾將軍率領主力部隊，從東奧蘭治翻越德拉肯斯山，進入納塔爾殖民地，直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯，首先對越來越多的英軍展開了攻擊，布爾戰爭正式爆發，布爾聯軍決定先發製人對英軍采取攻擊。

布爾戰爭正式爆發的消息，傳遍了世界各地，同樣傳到了大西洋對岸的合眾國，各大公司聞風而動，密切注意著戰爭的走勢。