美國運河管理公司的成立，也讓從政府到民間，正式把巴拿馬運河納入了視野當中，引起了廣泛的討論，每一個公民都是潛在的鍵盤俠，實際上一點都不關心國家命運的人並不多。有人討論方便，有人討論國家利益，甚至有人討論施工難度，這一切實際上都沒有關係。

就是沒人關心哥倫比亞人是怎麼想的，就好像巴拿馬並不是哥倫比亞的一部分是的。這又讓謝菲爾德發現了另外一個本來的事實，普通公民其實一個個也都是潛在的帝國主義者，雪崩之時沒有任何一片雪花是無辜的。

麵對英法我們和平共處，麵對哥倫比亞我們重拳出擊，欺軟怕硬就是這麼的現實。當然了，換一個不這麼真實的名詞，我們嚴守孤立主義，不關心美洲之外的事情，這樣接受起來就好多了。

“都快二十世紀了，到了今天誰敢說我的公司不強大？”謝菲爾德在阿靈頓的莊園當中牽著楊基，話中滿是張狂的意味。

汪汪……楊基齜牙咧嘴，仿佛也深表同意這一點，謝菲爾德低頭摸著狗頭道，“我就知道你同意這一點！”

一八九九年的聖誕節，謝菲爾德彌補了去年的疏漏，自然是在阿靈頓度過的，如何區分國產節日和外來節日，這是一個很簡單的問題。國產節日開飯，外來節日開房，所謂姿勢千萬條安全第一條，負重前行的謝菲爾德對此深以為然。

“最近好像胖了一些！”進入賢者模式的謝菲爾德摸著安妮平坦的小腹開口道。

“沒有，還是很緊致的。”安妮搖頭否認，自己也恰了一下小腹的皮膚，不滿道，“明明還是那樣，你彆用完了就不認賬。”

“我不是那種人！”謝菲爾德同樣矢口否認，表示自己並不是提上褲子不認賬的人渣。

在阿靈頓呆了一天之後，謝菲爾德火速前往奧斯汀，帶著聖誕帽出現在了娜塔莉亞麵前，給了這個女孩一個驚喜，至少他是這麼認為的。

“我們家的聖誕節在一個星期之後！”娜塔莉亞呆呆地看著謝菲爾德，但馬上就展顏一笑，“不過你能來，就是讓我最高興的事情。”

忘了這些東正教徒過的節不一樣了，謝菲爾德心中吐槽，不過最後的結果是好的。並沒有脫離原本的軌道。不枉他裝了一把聖誕老人。

比起謝菲爾德，在巴拿馬的基恩就辛苦得多，不過一樣過的很充實，從自己的香蕉企業被兼並之後，基恩追求財富的腳步並沒有停下，而且他發現了一個非常明晰的經商辦法，聯合公司做什麼，他就做衍生出來的產業。

聯合公司生產汽車，他就賣汽車配件，聯合公司賣可樂，他就製造可樂瓶。這套辦法成功率極高，現在基恩已經覺得做生意其實並不是難事。

現在他則需要代替老板和各大公司，完成一個重要的任務，如果成功，這一項世紀工程說不定也有自己的一席之地，所謂一個曾經在中南美洲小國經營的商人來說，基恩對周邊的幾個小國都非常熟悉，可以說每個國家他都有自己的人脈關係。

巴拿馬已經算是人脈偏弱的地方，這也是因為這個年代的巴拿馬並未獨立，但就算是這樣，基恩在這裡曾經也經營著一座香蕉園。

一座龐大的莊園之內，作為座上賓的基恩，見到了這座莊園的主人何塞阿蘭戈父子，雙方禮貌的點點頭，便進入房間當中議事。今天的談判會改變巴拿馬地峽的曆史。

“何塞先生，我的老板已經成功的從法國人手裡拿到了運河的開鑿權。相信整個巴拿馬的公民們，都會因此而受益。實話實說我的老板，在整個合眾國都是屈指可數的大商人。不但有著所有人都羨慕的財富，更重要的是他是如此的年輕，還有著誰都無法估計的升值空間，說實話，我從來沒有見過這樣的商人。”

基恩先是通過誇獎自己的老板來顯露了一下實力，然後話鋒一轉道，“甚至我曾經，為自己的企業被收購而感到幸運，雖然我的企業不複存在了，但是因此我也更上一層樓，站在了更高的舞台上看待事情，何塞先生，其實你和我幾年前的處境類似，隻是需要這麼一個機會而已。”

基恩毫不掩飾自己就是一個失敗者，不過對此深以為傲，通過自己的經曆告訴眼前這對父子，其實有些事情吃虧不一定是吃虧，如果想的開的話，未嘗就不是一個好的機會，就比如自己現在這樣，手裡的錢雖然並不一定都是自己的，但是他可以用這筆錢幫助自己，權利一點沒有減少，活的還更加愜意了。

“基恩先生的老板，難道是一個億萬富翁？”小何塞笑眯眯的反問道。

“是一個富豪，但不是一個富翁，我的老板隻有二十多歲。”基恩不慌不忙的糾正道，“聯合公司涉及機械製造、船舶、運輸和汽車、飛機等等行業，不過這一切的行業都是以農場作為支撐，其實我的老板和你們父子二人算是同行，經營種植園為生，機會是留給有準備的人的，如果你們能夠勇敢地踏出一步，未來必將得到我的老板，還有聯邦政府的感謝。”

“你的老板能夠代表聯邦政府？”何塞阿蘭戈看著基恩感到有些好笑，對方明明年齡不小了，對著一個二十多歲的老板進行吹噓，好像朝聖一般，基恩的老板又不在這？這是表演給誰看呢？

“確切的說，是半個聯邦政府，要知道我們合眾國是共和製度，有兩個主要黨派。”基恩一點也不覺得難為情，繼續對自己的老板進行吹噓，“現在兩位先生，你們麵前就有一個好機會，可以成為合眾國座上賓的機會。巴拿馬留在哥倫比亞當中，隻不過是一個邊遠省份，而獨立之後，所有的一切都你們說的算。你們到時候想做什麼就做什麼，而且我們合眾國也比哥倫比亞富有的多，不要為了虛無縹緲的愛國主義耽誤了好日子，我們每個人都要為了自己的生活負責，而不是為了彆人負責。”

為了自己的生活負責，而不是為了彆人負責，這話令何塞父子二人動容。基恩則在心裡冷笑，他非常知道這些中美洲地方的人心理，這裡的人談不上什麼愛國情感，甚至對國家的概念都沒有什麼清晰地認識。

這讓基恩想起了自己老板非常倚重的華工群體，他就曾經詢問自己的老板對不同族群有什麼認識，得到的回答是這樣的，“不要看拉美這人自詡為歐洲人的後代，實際上垃圾就是垃圾，東亞任何一個國家的人口都比他們強。彆看東亞幾個國家麵對英法德似乎有心無力，要是什麼哥倫比亞、尼加拉瓜挨著他們，種都被人換了。就拿日本來說，敢上門耀武揚威的都是強國，弱國也過不去。英法德俄提升了白人國家的地位，所以很多國家並不知道，所謂的白人國家也是存在很多垃圾的。”

而整個拉丁美洲，除了墨西哥和巴西讓自己的老板能夠注意一下，幾乎全部在垃圾的範疇之內，中美洲國家更是隨便可以拿捏的存在。

隻要巴拿馬能夠獨立，聯合公司甚至可以不依靠合眾國，以一個公司的力量就能控製巴拿馬全國。

何塞父子最終表示，如果能夠得到合眾國和聯合公司的支持，和未來的扶持，願意為了自由和民主的巴拿馬而奮鬥。

兩個傻子！基恩心中冷笑，自由和民主？不說以他的階層看所謂的自由和民主就是笑話，就算是聯邦政府也從來沒說自己是民主國家，合眾國是標準的共和體製。不論是曆代總統和憲法，都是對共和體製十分推崇。

華盛頓到亞當斯再到第三任總統傑弗遜都絕口不提民主。第四任總統麥迪遜更認為：“政府若采用民主形式，與生俱來的就是麻煩和不方便，人們之所以譴責民主，原因就在這裡。”

麥迪遜在《聯邦黨人文集》第十篇大談美國的共和政體如何勝於民主政體。

成功說動了本地的重要勢力，基恩便馬上給謝菲爾德發電報，隨後這封電報就到了哈瓦那，自從古巴成功獨立之後，聯合公司的兩艘軍艦掛靠選擇，從海底轉移到了古巴，同時改變了中美洲最強海軍強國。

在這個日新月異的時代，聯合公司的兩艘戰艦，在主要海軍強國眼中，已經有些老邁。但如果麵對的是哥倫比亞，它還是一個非常具有震懾力的戰爭機器。

“什麼事情？彆爾津！”約翰康納見到彆爾津拿著電報過來，詢問道，“是阿靈頓的電報？”

“是的約翰！老板的意思是讓你多和基恩先生溝通一下，到時候帶著聯合公司的兩艘軍艦，去一趟巴拿馬傳播一下民主和自由！”彆爾津把電報放在桌子上道。