“威廉，聯邦政府對飛艇的作用十分重視，如果價格能夠在降低一些就更好了。”戰爭部長加裡森在敲定合同之後，一邊向著謝菲爾德道喜，一邊半真半假的說道。樣子就像是說你小子走運了。

“尊敬的戰爭部長先生，這已經是很低廉的價格了。要知道這還涉及到了齊柏林公司的專利費，而且還有不同的地方，氦氣安全性更高，當然提取成本也是很高的。我們不在戰爭當中，平時做國內支線的時候要考慮到安全性。”謝菲爾德一臉無奈的回答道，“每一艘五十萬美元，其實並不貴。”

謝菲爾德剛開始真的隻是履行一下資深德粉的義務，在一旁敲敲邊鼓。如果他知道德國飛艇大隊轟炸巴黎，會讓聯邦政府訂購飛艇用作軍用的話，他早就這麼乾了。

飛艇合同對謝菲爾德是一個意外之喜，這是毫無疑問。這一份軍購合同公開之後，又引起了一連串的效果，一旦有人開始模仿，就有可能出現羊群效應。德國用飛艇大隊轟炸了巴黎，隔著大西洋的合眾國立刻開始采購，這種模仿行為，讓歐洲交戰國對飛艇的作用一下子重視起來，但是卻巧婦難為無米之炊。

當今世界的飛艇生產集中在德美兩國手中，而深知同盟國陣營底牌不如協約國的奴隸主，絕對不會把飛艇技術泄露給協約國的。

在歐洲鏖戰正酣的時候，合眾國國內的大事，就是德克薩斯襲擊案的後續新聞。經過兩個月的調查和審訊，德克薩斯警方一舉搗毀了，綁架帝俄女大公的團夥，當場擊斃了二十三名黑人武裝分子，在警方公布的照片和審訊當中，這些罪犯當然是對罪行供認不諱。

隨後的德克薩斯法院審理過程當中，當然是全部死刑，算是給在歐洲大打出手的俄羅斯帝國一個交代，關於帝俄女大公的案件，到這算是告一段落。

國聯社在近期的報道集中在兩件事上，第一是關注歐洲戰爭的進展，第二是罵共和黨，如果還有第三，就是借著歐洲戰爭的事實罵共和黨。

對共和黨部分重要人物，宣稱要合眾國站在協約國一邊，並且指責德國移民和愛爾蘭移民的主張，國聯社一直窮追猛打，指責這種言論對合眾國這樣的移民國家是危險的。

“如果合眾國都可以為了彆的國家參戰，當初我們為什麼要獨立呢？既然都可以為了另外一個國家去死，不如現在開啟第二次南北戰爭，這樣好歹死的更有價值一點。”

奧斯曼帝國首都，代表三大帕夏的恩維爾帕夏接見了約翰康納，對著科威特帕夏的重要手下，恩維爾帕夏雖然談不上高看一眼，但一直以來雙方的良好合作關係，他也想要通過這個人詢問一下美國人的想法。

“尊敬的恩維爾帕夏，我的老板一直在美洲竭儘全力的阻止合眾國介入到戰爭當中，歸根結底這一場戰爭不屬於新大陸。合眾國的公民分彆屬於兩個陣營的很多不同國家。”約翰康納一五一十的回答道，“其實我的老板非常看好德國人的軍事力量，這一點從現在的輿論和之前的合作上看出來。”

“約翰，你的老板也認為德國人的軍事力量更加強大麼？”恩維爾帕夏若有所思，問出了這樣一個問題，從問話的口吻可以看出來，這個問題很重要。

現在奧斯曼帝國的三大帕夏，對奧斯曼帝國加入同盟國、協約國或者中立爭論不休。恩維爾帕夏心裡是主張加入同盟國的，但另外一個實權帕夏傑馬爾帕夏不這麼認為。

這還和陸海軍的分歧有關，以恩維爾為代表的陸軍傾向於同盟國，因為陸軍深受德國的影響；而以另外一位實權人物傑馬爾帕夏為代表的海軍則傾向於協約國，這當然是奧斯曼帝國海軍中英國教官的作用。

奧斯曼帝國擔心，如果協約國勝利了，他們會瓜分帝國領土作為戰利品；如果他們失敗了，也會瓜分帝國聊以**。而德國則為帝國的生存和完整提出了保證。

“看來奧斯曼帝國加入同盟國陣營隻是時間問題了！”謝菲爾德摘掉脖子上的紫色領結仍在一邊，背對著傑斯拉道，“恩維爾帕夏的意思已經很明顯了，不知道還有沒有其他原因。”

“聽說英國扣留了奧斯曼帝國的訂購的無畏艦！”傑斯拉想了一下電報的內容開口道，“不知道英國人為什麼要這麼做。”

“一個帝國走下坡路的時候，需要有一個人狠狠踩一腳油門，很顯然，英國已經出現了這種人。”謝菲爾德雖然很想繃著臉嚴肅一些，但怎麼都掩飾不住臉上的笑容。

英國扣留奧斯曼的無畏艦，這件事終於還是出現了。英國海軍大臣丘吉爾下令沒收兩艘奧斯曼在英國訂購的戰列艦，而奧斯曼政府在此之前已經為這兩艘軍艦付清了首筆款項。這兩艘軍艦對於奧斯曼帝國來說不僅僅是加強國防的武器，而且寄托著奧斯曼人對於重振國力、發奮圖強的希望。帝國政府甚至組織了捐款，安納托利亞的農民幾乎人人都捐了幾文。

“看著吧，英國政府和我們國家的聯邦政府是一樣的，不會有任何人出來負責的。有些時候甚至類似德國的帝國政府，都比我們這種自由國家更負責任。”謝菲爾德歎了一口氣道，“但英國人一定會後悔的，因為一個走到絕路的帝國，和之前的小打小鬨，意土戰爭的奧斯曼帝國還認為有回旋的餘地，而現在的奧斯曼帝國真的要參戰，就已經是做好了拚命的準備。”

謝菲爾德可是知道，丘吉爾在後來的回憶錄當中，可是否認了英國扣押軍艦和自己有關，並且指責奧斯曼帝國非常固執的要加入到德國陣營當中。

可能當時的英國海軍大臣不是他吧，又或者一九一一年奧斯曼帝國主動要和英國結盟，希望英國保護奧斯曼帝國的領土，丘吉爾代表英國拒絕了也沒有關係？

英美政客推卸責任是在正常不過的舉動，不然丘吉爾無法解釋，在和奧斯曼帝國交戰中，陣亡的幾十萬士兵，自己要不要負責。所以責任當然是奧斯曼帝國的。

“老板一直對很多古老帝國保持著尊重。”傑斯拉抓住時機恭維道，“你之前一直禁止公司進入中國境內，隻是把公司的機構建立在越南、菲律賓，其實完全可以像是幫助奧斯曼帝國那樣，幫助中國人一把。”

“就怕中國人根本不認為我是在幫助他們！”謝菲爾德伸出手指搖了搖強調道，“這些農業時代的帝國其實也有不一樣的地方，中國體量比奧斯曼大上很多倍。根本不是我給點技術就能脫胎換骨的，而且我需要盈利，中國人到時候很可能認為我是在剝削他們。”

雖然很多農業帝國都走到了末期，但其實也不一樣，奧斯曼帝國真的到了必須拚死一搏的時候，我大清嘛，其實遠遠不到最差的時候就退場了。按照曆朝曆代的標準來說，領土怎麼也要隻剩下長城以南的漢地，才會真正進入王朝末期。

“現在波斯灣附近，我有四艘戰列艦，二十八艘潛艇，雖然和英國船廠的戰列艦相比，可能質量上略有不如，法國的孤拔級戰列艦也更加適合地中海的海況。但是沒有特彆大的區彆，英國的戰列艦是兩萬多噸，我的戰列艦也是兩萬多噸。他的主炮是大口徑，我的主炮也是大口徑的，加上波斯灣一側的列車炮，我是不怕英國人的，他們又不能把本土艦隊開過來。”謝菲爾德自言自語的的計算著，詢問道，“現在科威特的武裝力量是？”

“十八萬基督徒民兵！”傑斯拉趕緊回答道，“分為三個軍團！”

“這麼一看暫時自保足夠了，我有的是糧食，中東基督徒隻要走到科威特，我就管飯。以為我在澳大利亞的農場白買了麼？”謝菲爾德站起來，最後下決心道，“我支持恩維爾帕夏按照奧斯曼帝國的利益行動，我本人保證手下基督徒民兵絕不反叛，和奧斯曼帝國站在一起，同時絕對不會讓英國借由波斯灣入侵帝國內地。”

謝菲爾德敢做出這種保證，因為一戰當中的中東戰場主戰場並不是波斯灣地區，而是地中海東岸的埃及敘利亞一線，一戰的亞洲戰場，奧斯曼帝國是和以埃及為基地的英國人交鋒的。

憑借已經到達波斯灣的潛艇，奴隸主很容易就能封鎖霍爾木茲海峽，有四艘戰列艦在手，短時間內英國本土艦隊不來，他誰都不怕。

“我們是否履行盟約，加入到對法作戰當中！”一個聲音在會議上響起，迅速就引起了熱烈討論，但這一幕並未發生在君士坦丁堡，而是在羅馬。

事情已經不可避免的朝著加速，再加速的軌道上一路疾馳。