自景弘四年始，每月二十八，淳月長公主回宮省親。曆代公主省親的規矩雖各不相同，也因人而異，如此頻繁實屬罕見。主要因顧星朗即位時年紀尚小，所謂長姐如母；到淳月出嫁那年今上也不過十七歲，便設了這樣的規矩，方便她時常出入。

顧星磊排第三，淳月第五，顧星朗第九。顧星磊薨逝，於顧星朗而言，至親其實隻剩淳月一個，因為他們都是定惠皇後所出。

顧淳月持重，跟他們三人的母後其實很像。就連對於那個流言，她的態度也一直微妙：從不表示懷疑，亦從未表達相信。

緘口。

相比淳風一邊倒的明確信任，淳月的沉默叫人失望，但這很符合她從小到大行事風格。且無論是否疑心，她終究會站在自己的嫡親弟弟這邊，助他守護這顧氏江山。

姐弟倆從未明言，然彼時顧淳月提出要嫁紀平時，顧星朗便知道她用意。

與紀平自幼相識的情分隻是其次，最重要的是，對方是紀平，相府大公子，最可能繼承相國紀桓的衣缽。

紀氏幾代忠良，是大祁名望最高、權勢最盛的士族。這樣的家族，當然要籠絡，更加要提防。

而對於紀氏而言，長公主下嫁，自是無上榮耀，哪怕這皇恩並不單純。

忠良之人不怕窺視，亦無懼考驗。隻要你真忠良，且能代代延續。

“前些天君上抱恙甚至取消早朝，淳月心急如焚。又聽說挽瀾殿設了禁製，除侍疾的珮夫人外任何人不得探視，好幾天竟是半點消息也無。”她眉頭微蹙，似再次陷入前幾日焦慮中，又頗責怪，放低聲量道：

“這麼嚴重，好歹讓滌硯來跟姐姐知會一聲。這幾日大好了，也不見你報平安。若不是晚苓那日回來，姐姐至今還蒙在鼓裡。”

顧星朗眉心微蹙：“她也跟姐姐說了？”

“當然沒有。她每次回來就呆不到兩個時辰，用過午膳便得回宮，多是花時間陪伴雙親，哪裡有空與我這嫂嫂閒話。不過是相國怕我著急，略轉達了幾句。”她飲一口茶，複看他：“聽君上的意思，姐姐不能知道？”

顧星朗見她真有些動氣，緩聲答：“生個病而已，又有多要緊？總歸沒幾天也大好了。”

“相國雖隻寥寥數語，淳月亦能聽出其中凶險。好在太醫局那幫人沒白拿這麼些年俸祿，張玄幾也是個有用的。”

顧星朗鬆下一口氣，暗忖紀桓總算沒多說阮雪音的事，卻聽得淳月繼續道：

“不過君上此次為何指明珮夫人侍疾？她——”

她沒再往下說，因這層擔憂自阮雪音入宮便廣泛存於顧氏皇族所有人心裡。

“姐姐放心。”

淳月點頭：“那便好。世事無絕對，多一層小心總是好的。”

顧星朗微笑，將藕粉桂花糕推至她麵前，“也就每月二十八姐姐入宮，朕才命小廚房做，快用些吧。”

淳月亦笑：“說起來相府裡真做不出這個味道，也不知藕不對還是桂花不對。”她拈一塊入口。

“每次讓姐姐帶些回去，你又不要。”

“為了我喜歡這藕粉桂花糕，又不滿意相府裡做的，三年裡紀平已經換了十幾位點心師傅。因著我上個月誇讚了新師傅手藝，總算消停些，若見我從宮裡往回帶，說不得又要折騰了。”

顧星朗滿意：“紀平待姐姐很好。”

“他一直待姐姐好，少年時候便是，你儘管放心。”四下無人，淳月在稱謂上也放鬆些，“倒是你，我瞧天長節夜宴上晚苓為你畫那幅山河長卷，很是用心，你們，可是緩和了不少？”

顧星朗沒立時答。他在猶豫是否將封亭關疑案的新進展告訴她。除了晚苓，這件事她該知道，但——

解釋起來確實複雜，又要牽扯阮雪音，且畢竟沒有水落石出，遂隻道：

“確實好了些。”

淳月頗寬慰：“如此甚好。去年她說要入宮，我也沒多問，此事姐姐有責任。還好她來了隻是使性子，沒鬨出收不了場的事來。”她猶有餘悸，歎氣道：“她那時候鑽牛角尖，真要做什麼，現在想想也是後怕。”

顧星朗輕拍她手臂安慰道：“晚苓一向識大體，不會衝動行事。你弟弟也不是普通人，懂得自保。姐姐無須將所有事情往自己身上攬。”

“三哥離世已七年，想來她亦漸漸接受，不會繼續偏激下去。無論如何，少年綺夢得償所願，姐姐替你高興。你耐心些，多給她點時間。”

顧星朗淡笑：“姐姐還當我是小孩子。這世上哪有多少得償所願，不過儘人事，但求心安。”

淳月怔了怔，柔聲道：“這幾年你又沉穩了不少，似乎，也冷淡了不少。”她心情複雜，不知該喜該悲，“你對晚苓，已不那麼執著了？”

“有人告訴我，人生有一項重要功課叫去執。我覺得很有道理。”

“這是哪位老人家告訴你的？你才二十歲，待六十歲再說這話不遲。”

顧星朗心道是啊，這麼老成的話，怎會從一個二十歲姑娘口中講出來。比自己還老成。

顧淳月瞧他臉上那抹若有似無笑意，心裡一驚。都有過少年時代，都是過來人，她太熟悉那種笑意。

“看來是位姑娘告訴你的。不是晚苓。瑾夫人？珍夫人？”

顧星朗愕然：“姐姐怎麼知道？”

淳月了然一笑：“因為姐姐也這樣笑過，姐姐還看很多人這樣笑過。大部分人的一生中，都這樣笑過。”

畢竟還是少年人，顧星朗讓她繞得糊塗：“啊？”

淳月如釋重負：“我原本還擔心，你剛至弱冠，後宮便突然這般熱鬨，會不習慣。現在看來，多兩個人陪你也是好的。我雖未與她們怎樣相處，幾次宮宴下來也看得差不多，這兩個女孩子都沒大毛病，畢竟出身擺在那裡，模樣也都是拔尖兒的。”

顧星朗微笑，並不接話。

淳月看一眼窗外天色，“快正午了，想來滌硯也準備要傳膳，姐姐先走了。”

“不用完午膳再走？”

“我今日去披霜殿用午膳，上次晚苓回府便說好了。”

顧星朗隱憂：“姐姐彆去胡亂說話。”

淳月再笑：“姐姐在世為人二十三年，自問從未說錯過一句話。”

顧星朗無奈也笑：“淳月長公主說話做事滴水不漏，祁宮誰人不曉。”

“你放心，你們的事情我以前不摻和，現在亦不會多嘴。但我是你姐姐，有些事情，總要心中有數。”