午時，馬車自長信門疾馳而入。

“君上，今日最後，您算是給了銳王一個允諾？”

發問的是滌硯。

顧星朗微眯著眼，似在小憩，半晌方緩緩道：

“隻是一個假定允諾。誰也不知道他會否成功。既然一切基於最終的結果，待他入主影宸殿（注）那日，朕自會兌現承諾。”

“君上倒願意信他。他說是沒有爭霸青川的野心，但誰能保證？”

“沒人能保證。但城池能保證。”

滌硯一怔，方想起來還有這一項。

“崟東五城。真是好強的籌碼。”回宮一路，這是沈疾說的第一句話。

顧星朗看他一眼：“你怎麼看？”

“事成之後，他若當真送來五座城池，此後至少百年，崟國憑一己之力成不了氣候。畢竟就算花費百年，也不一定拿得回這五城。”

顧星朗微微一笑。

“隻是，這麼好的條件，君上覺得有幾分可信？還有一點，微臣也覺奇怪，他為何開出這樣的條件，隻為一個好名聲？一個要逼宮的人，還在乎名聲？”

“他今日說辭甚多，此刻你們回想起來，對哪件事印象最深？”

沈疾與滌硯對視一眼，脫口而出：“女人。”

“朕的理解是，你們認為這件事最可信？”

滌硯搖頭：“為獲取信任，博取情感認同，編一個動人故事也未嘗不可。隻是他居然會將這個作為終極理由，意料之外。畢竟大部分男人行要事，很少會說是為了女人。”

沈疾卻點頭：“可很多故事到最後揭曉謎底，就是為了女人。”他看向顧星朗，“臣信。”

顧星朗饒有興味看向沈疾：“為何？”

“表情。正如君上所言，他講那個故事時的表情，尤其眼神，不假。”

滌硯有些嫌棄瞥他一眼：“你又知道了。怎樣叫不假？”

“那就是一個男人，說起喜歡的女子時的神情。”

滌硯挑眉：“你尚未娶妻，如何確定？”

顧星朗卻再次望向沈疾，眼中有些笑意：“算起來，你今年已經二十四，早該為你定一門親事。”

沈疾一怔，繼而露出尷尬神色，倒跟先前阮仲的表情類似，出現在那張線條硬朗的臉上，很是有趣。

“是哪家姑娘？”

沈疾再怔：“這個，君上，臣，並未，還沒有——”

顧星朗瞧他慌張，也不追問：“待你覺得時機成熟，便告訴朕。朕為你賜婚。”

滌硯落下的眉毛再次挑起，心想這小子還真有意中人了不成？隻是他日日在禦前當差，平時也少與人往來，上哪兒認識的姑娘？

腦中疑問重重，又不好當著顧星朗的麵問，正覺憋屈，突然想起一事：

“君上，那銳王最後說想見珮夫人，您如何考慮？”

不知為什麼，說到“珮夫人”三個字，他聲調不太對；沈疾感覺到了，問題是，他聽到這三個字也有些神經緊繃。

那是在顧星朗起身準備離開的時候，所有人都以為該說的已經說完，卻聽阮仲再開口道：

“君上可否，容我見雪音一麵？”

顧星朗回身：“問話？”

阮仲點頭：“我確實很想知道她如何打算，以及她為何不傳信回崟宮。”

“見了，問了，接下來如何？回去向阮佋如實複命？”

“阮仲會視情況而定。”

顧星朗略一思忖：“她既敢隻字不傳回崟宮，便是有自己的主意。見與不見，朕要問她的意思。你還能等幾日？”

“若她願意一見，見完我會立刻動身離開霽都。若她不願，”他停頓一瞬，“阮仲即刻便返回鎖寧城。”

顧星朗負手轉身：“那你便在這裡多留兩日等消息吧。”

“君上——”

顧星朗停步再回身：“還有事？”

“君上待她，好嗎？”

顧星朗一怔，似笑非笑道：“朕以為你們沒人在意她的處境。”

“君上哪裡話。畢竟是，家人。”

“你在霽都打探了一個多月，當真一無所獲？”

當然有。就他所知，阮雪音至今未承寵，身在祁宮，如在冷宮。

但他想從顧星朗口中得到證實。

“確無所獲。”

顧星朗轉身往外走：“她若願意見你，你自己問她吧。”

馬車一路疾馳，終於至建章門前停下。

顧星朗不答話，滌硯和沈疾也不敢問。半晌，他開口向沈疾：

“你覺得呢？”

跟滌硯一樣，最近但凡跟阮雪音有關的事，沈疾也不太吭聲，此時突然被點名，措手不及。好在他比絕大多數人要沉穩，思考片刻答：

“臣以為，不見為好。”

“為何？”

“降低風險。既然阮仲的話不可全信，那麼他見珮夫人到底為了什麼，是否會以其他手段勸夫人改變立場，都未可知。”

滌硯點頭：“微臣有同感。且，什麼家人？若他並非崟君親子，那麼也就不是珮夫人的兄長，至少沒有血緣關係。”

顧星朗眉心微動。的確。

禦輦落在折雪殿大門前的時候，已入申時。負責盯門的丫頭看著眼生，想來是半個月前顧星朗說過那句話之後新撥過來的。

棠梨聞聲迎出來，行禮問了安。眼見顧星朗並不打算開口，滌硯發問：“珮夫人可醒了？”

棠梨恭謹道：“回君上，夫人醒著，奴婢已著人進去通傳了。”說著躬身一讓，便要引路，卻聽顧星朗道：

“今日倒早。”

棠梨一愣，明白過來，“回君上，夫人近來都不太午睡，今日也未睡，一直在寢殿看書。”

輪到顧星朗怔愣：“為何？”

棠梨腦瓜子一轉，微笑道：“一向是雲璽姐姐伺候夫人起居，奴婢不清楚。君上還是自己問夫人吧。”

一行人遂向正殿而去。

其實算上今日，顧星朗總共就來過兩次折雪殿，卻是一次比一次不平靜。上次隻是有許多好奇，這次居然有些心虛。

心虛的原因，他很清楚。無論阮雪音怎麼想，站在她的角度，這大半個月以來的鬨劇都叫人莫名其妙。禦輦莫名其妙便停了接送，她莫名其妙不用再去禦書房看書，他莫名其妙把言之鑿鑿不能外借的那三本冊子，就這麼借給了她。

最莫名其妙的是，他們突然便不再見麵。除了前幾日寧楓齋那場莫名其妙的家宴，以及之後在挽瀾殿取書，從八月二十六至今，他們一次都沒見過。

但他沒辦法解釋。總不能告訴她，我可能喜歡你，但我不能喜歡你，所以還是少見為妙，到此為止。

他本打算待這一波混亂徹底褪去，再慢慢將一切歸位，重回原點。總歸他並不清楚她的感覺和想法，他和她之間，亦從未說破過什麼，甚至都沒往那個方向說過。

不過都是些心理活動。既然是他思慮不周說了那兩句話，或許也做了一些事，進而引出這場鬨劇，那麼就由他來平息終結。

時間是頂級良藥，專治世間疑難雜症。