顧星朗似笑非笑，“這件事情本身，朕相信是淳風的主意。但執行層麵的諸多細節，包括現場製牌以防被複製，還有七月再借令牌以免朕懷疑，這些，可不是憑淳風的腦子能想到的。”

隔著小段距離，他看著再次有些發顫的阿姌，身體微微前傾，麵色沉靜，

“想必都來自你的提點。”

阿姌終於繃不住哭出來，伏在地上泣不成聲：“君上饒命！君上恕罪！阿姌糊塗，求君上格外開恩！”

顧星朗不意她反應如此之大，張口閉口饒命，心道我何時說過要你的命？遂示意滌硯過去穩一穩她情緒，轉而向淳月：“皇姐怎麼看？”

淳月輕搖頭，“假製令牌，原是死罪。此番聽這丫頭說完，怕是也有欺君之嫌。但她畢竟在宮中十餘年，九年來照料淳風頗儘心，也算有功之人。此時沈疾大人已經帶人出宮，虧得這丫頭行事謹慎，所有線索交待得清清楚楚，希望情況還不算太糟。兩功抵一大過，君上，不若饒了她性命。”

顧星朗點頭，“朕亦覺得她行事機敏，有些腦子，事情雖是大過，好歹有心將風險降至最低。”

他再次看向阿姌，那丫頭哭得滿臉是淚，頭發也有些蓬亂，但情緒已經穩定不少，於是飲一口茶，不再看她，隻朗朗道：

“阿姌觸犯宮規，罪無可恕；念其侍奉淳風公主多年，死罪可免。即日逐出宮去，家中世代，”他停頓，旋即改口：

“此後三代，不得入宮當差。”

消息很快傳出，合宮上下自是震動。阿姌是宮中舊人，更是淳風殿下身邊得臉的大婢，卻不知她到底觸犯了哪條宮規？

知道實情的人總共不過五位，包括阿姌自己。顧淳風接到消息，當頭棒喝，撒腿便往挽瀾殿跑。

顧星朗不見，她在殿外巴巴跪了大半個時辰。堂堂顧淳風，何曾吃過這種苦頭？

果然逼得顧星朗不得不讓人把她扶進來，還傳了醫女來瞧，怕她跪傷了膝蓋。

饒是如此，淳風在挽瀾殿磨到晚膳時分，顧星朗依舊旨意不改。

他用膳，她就在旁邊巴巴看著，說是九哥不改主意她就不吃飯，這頓不吃，下頓也不吃，直到他同意留下阿姌。

君上用膳自然是不能攪擾的，她沒法兒一直叨叨，隻好盯著對方嘩嘩流眼淚。

除了其母定珍夫人薨逝之時，她幾乎沒哭過。顧星朗沉著臉扒拉著飯，心想得虧是八天前在折雪殿曆練過，不然此刻怕是繃不住要心軟。

彼時麵對阮雪音硬起的心腸，在接下來的漫長歲月裡，恐怕很難被超越。

他去禦花園散步，淳風也跟著，變著各種法子討價還價，甚至主動提出禁足靈華殿半年，若九哥不解氣，一年也行。

自然還是不行。

直至顧星朗回到挽瀾殿，入得禦書房，開始挑燈看折子，淳風的眼淚是再也流不出，嗓子也說啞了，哭喪著臉失魂落魄走出來，阿憶正站在殿門外等得口乾舌燥。

“殿下可算出來了。折騰了一天，趕緊回去歇下吧。太醫院崔醫女送了藥來，囑咐奴婢早晚給殿下膝蓋上藥呢。”

顧淳風筋疲力竭，一步一頓，喃喃道：“阿姌呢？”

“在房間裡收拾東西。君上說即日，也沒說幾日為限，我們便勸她慢些收拾，等殿下再想法子。”

淳風點頭：“是了。阿姌尚未出宮，我還有時間。”說著便掉了頭，“去披霜殿。”

紀晚苓是在第二天巳時，顧星朗下朝後不久去的挽瀾殿。

“她自幼愛捉弄你，到如今也嘴上不饒人，你倒願意來幫她說情。”

紀晚苓笑笑，頗有幾分嘲意：“捉弄？君上怕是用錯了詞，剪掉那麼些頭發，下手之狠，已經算欺負了。”

顧星朗眉心微動。之前他隻以為她在情緒激動時會講話不客氣，與她少時相比已是不同，此番語境正常，她仍然出言不善——

在他登基忙於理政、未曾注意的這幾年，她到底發生了多少變化？

當然，如此評價對她並不公平。同樣的話若是顧淳風或上官妧講，便不會給人不適感。因為她們都是嬌縱性子，那樣的聲調音色語氣與行事作派完全匹配。

但她是紀晚苓。紀晚苓的性格外表，以及多年來在所有人麵前構建的印象認知——

她不應該這麼說話。既不合適，也不可愛。

紀晚苓沒有注意到他心緒起伏，直入主題道：

“阿姌自淳風十一歲那年開始侍奉，算起來馬上九年了。蘅兒陪在我身邊十年，有時候我想到終有一天她會嫁人離開，便覺得傷感。入宮之後，家人不在身邊，這種感覺便更強烈。”

她說著，驀然看見烏木書案上一個通體瑩潤的白玉匣，匣蓋開著，好奇繞過去看，眼前一亮：

“這是曇花？新鮮摘下來的？”

說完呆了呆，已在巳時，饒是天亮前開的，此時也該謝了。可那花瓣花蕊花絲看上去，明明就是新鮮的，甚至比新鮮的還要立體精致，連花瓣上極淡的紋路都清晰可見。

顧星朗聞言也是一呆。他近來都將它放在書案上，下早朝回來或晚間批折子時，偶爾打開看一看，也不知是為了睹物思人，還是為了睹物思故事再鞏固決心。

今日下朝進來看了兩眼便去喝茶，沒有合上蓋子。

“不是。隻是以特定技法將新鮮曇花凍上了。”

“凍上了？”

他有些無奈：“約莫是有凍這個環節吧，肯定還有其他步驟，我也不太清楚。”

紀晚苓看得目不轉睛：“曇花隻一現，連自然定律都能變著法子修改，現如今青川的能人巧匠越發多了。這又是哪裡進上來的？”

顧星朗不言，不好回答，也不願回答，轉而道：“這次阿姌的事情，不是小事；說觸犯宮規，隻是顧及淳風和靈華殿的顏麵，遠沒有這麼簡單。你來幫她說情，話已經到位，但朕不會改主意。她知道朕的脾氣，也不敢怪你。到此為止。”

“我還沒有說完。”

顧星朗歎氣：“剛才你起的頭夠明確了，不過就是講情分講不舍。情分，是要講；但這次的事，情分抵不了。該掉腦袋的罪，最後隻是放逐出宮，連板子都沒挨。朕已經將情分考慮進去了。”

紀晚苓瞠目，掉腦袋的罪，阿姌那丫頭到底犯了什麼事？