阿姌輕嗤一聲：“我走的時候，她才一歲，並不認識我，更談不上情分。哪怕到如今，她也才十九，世家小姐嬌養慣了，我可以不同她計較。但我以為，”她停頓，似是費了好大一番力氣才擠出這幾個字：“父母親總是念著我的。”

阮雪音有些疑惑，但她向來淡定，語氣並不著痕跡：“她不想你走，是她的私心。你父母自有他們的想法。所以，是上官大人變卦了？”

“變卦？嗬，原是我以為錯了，又何談變卦？”她長出一口氣，整個人如一盤散沙，“淳風去夕嶺之前，阿妧來看她，說是關心我的事，其實不過趁我去冷宮前，同我再說上問上幾句，商量接下來傳信的流程，以免生亂。畢竟往後一年我都在冷宮，再要見，沒這麼方便；從前我帶淳風出宮直接給信的路子，已經不通了。”

她埋頭，理一理裙擺，“淳風好騙，三兩句便被哄得去了前庭。細蕪守門，我們倆便在廳中計議。便是這一次，我才知道，我那所謂的生身父母，並沒有那麼盼著我回家，阿妧來霽都，也並不是一定要換我出宮。”

“他們，也希望你繼續留在祁宮幫瑾夫人？”

“他們這麼能演戲，又哪裡會直接同我說。隻怪他們的好女兒不爭氣。”她看著阮雪音，表情裡竟有些同仇敵愾之意：“你知道的，這些被養在溫室的王公貴女，不吃苦不受罪不見風霜，個個都是草包。上官妧自幼被規劃好了來日，倒學了些本事，這個，也已經早早被你發現了。她雖不笨，畢竟剛來不到一年，每月傳信之事也一直是我在做，說白了，她除了使些邀寵的雕蟲小技，還什麼都沒乾過。”

她轉了目光，望向顧星朗：“那日她告訴我，她乾不了。現在乾不了，以後也乾不了。除了不時將一些消息遞給我，她不做任何對你不利的事。所以我不能走。”

阮雪音毫不意外。這件事，上官妧早就表明過態度，她隻是沒想到，對方的決心已經強大到直接跟她姐姐攤牌。

“我同她說理，上官家的使命，蔚國的霸業，我半生的犧牲。她享受了整整二十年父母嬌寵、膝下承歡，而我的童年、少女歲月已經結束，再無重來的可能。那麼後半生，至少也讓我過一過屬於上官姌的日子。”

她目光再次渙散，不知在看哪裡：“結果她說，年初臨行時，父親囑咐她，一切為大局計。她若覺吃力，大可繼續留著我在祁宮幫襯。我蟄伏霽都十八年，沒有比我藏得更深、更了解祁宮的蔚人，讓我出宮，實在是可惜的。”

阮雪音一直蹲在她麵前，距離夠近，此刻終於看到那幾近乾涸的眼眶邊緩緩浸出淚來。

“所以她才敢，理所當然要求我留下，做她不想做的事。因為她知道，對於他們而言，我早就不是上官家的女兒了。我隻是一個，能用骨肉親情長久吊著、至死不渝的細作。”她深吸一口氣，語氣也變得淩厲：

“上官姌這個人，十八年前踏出蔚國境的時候，就已經死了。是我蠢，還相信這亂世爭雄、廟堂囚籠之中存在山高水長的骨肉親情！自古為奪君王位，連父兄都可以殺，一代名相犧牲女兒算什麼！我早該知道，從離開蒼梧那日就該知道，我隻是不敢相信，這血脈相連的情意竟一文不值到如此地步！他們根本已經做好了，斷送我一生的準備。”

那冷笑隻一聲，卻在荒蕪殿宇中擊起回響往複：

“半生之諾，謊言而已。”

“或許十八年前送你離開時，他們確實想著，有朝一日用上官妧來換你。”顧星朗不知道她那句弑兄殺父的論斷裡，是否包括他，流言裡的他。

他並不在意。

“但正如你方才所言，或者說你父親所言，天長日久，你已經成為蔚國在祁宮最深的埋伏。你是最長的那條線，最熟練的那隻手，甚至你如今的身份，做許多事都更加容易而極難被人察覺。因為你的前麵，擋著個淳風。一直以來朕以為是你護她，原來，是她在護你。”

他聲音沉沉，語氣難以捉摸：“這樣的好埋伏，磨了十八年的劍，任誰都不會甘心說撤就撤。更何況你那野心勃勃的父親。”

“是啊。莫說君上你，連我都有些理解他。我恨的是，他一再騙我。哪怕九月末那封信裡，他還對我說，阿妧初入霽都，有太多事情尚不熟悉；她十九年來養在閨中，儘管學了些籌謀算計之法，畢竟沒用過，還需要我帶她一陣子。待淳風出嫁，我再順理成章出宮回家，彼時阿妧也該獨當一麵了。”

她仰起頭，看著殿頂黑乎乎的藻井，其上彩畫已經模糊，斑駁割裂了原本流暢的線條。

“回家。原來他根本沒打算迎我回家。都是假的。我也氣上官妧，氣她被慣得不知天高地厚，我苦苦堅持了十八年的所謂家國使命，比不過她的情竇初開兒女情長。她有腦子，不是不能替我，她隻是不願意。不願意！”她再次惱起來，渙散的目光變得無比強烈：

“我也不願意！但誰管我的不願意！憑什麼她不願意，就要讓我繼續替她！十八年前，怎麼沒人替我！我已經莫名其妙活了二十二年，做了一堆自己都覺得莫名其妙的事，我以為總算到了頭，結果她告訴我沒有頭，我得繼續，為了她的狗屁愛情！”

她驀然看向顧星朗：“七月那次，你死了就好了。沒有你，她也不必告訴我真相。我還能活在自己的相信裡，還能回家，與親人團聚。嗬。”她閉眼，半晌，輕輕笑起來，

“自欺欺人啊。我早就沒有家了。父母尚在，而我是孤兒。”

阮雪音一直是孤兒心態，自出生起便是。因為從來沒有過期待，或者說那期待在太幼年的時候夭折，所以她無法體會她的哀慟。

但她還是受到了感染，覺得悲涼。

“於是你想要一了百了，乾脆切斷蔚國埋在祁宮的最後一根線，順便把你妹妹也拉下水，大家同歸於儘。”顧星朗依然平靜，此刻沒有杯子可轉，他右手三指開始在身側桌案上輕點，

“但你還是下不了決心，做不到徹底背棄上官家，背棄你母國。所以設了個局，做一半留一半，將結果交給，命運。”