這邊廂紀齊站在大祁相國府西花園的廊橋之上，索性將前幾日半夜於蔚國邊境小鎮看到競庭歌的事告訴了顧淳月；那邊廂，話題裡的煙紫色美人正在蔚宮中靜水塢所處的宛空湖畔，喂魚。
“去年春天送來時還都是小魚苗，一年半功夫，個個都這麼長了。”
今日天陰，午後坐在全無樹蔭遮擋的湖畔也並不覺亮，更不覺曬。侍奉在側的是繡巒。
競庭歌聽著這話，沒有任何喜悅心情，懶懶道：“這鯉魚啊，第一年能長到五六寸，第二年九、十寸，以此類推，十年以上的能有四五十寸。”她看著那些張嘴擠作一團嗷嗷待哺的九紋龍錦鯉，揚手再撒一撮魚食，頗覺嫌棄，“每天這麼吃著，也不動腦子，自然長得快。”
繡巒撲哧一笑：“先生連魚也不放過打趣。這些小家夥生而供觀賞、供食用，就是想動腦子，也不得要領。這不才有了，人為刀俎我為魚肉之語。”
競庭歌偏頭看她，也勾起唇角笑：“你在這些事上倒一向通透靈光，比奉漪強許多。”
繡巒不太好意思，赧然道：“先生謬讚，也是這幾年跟著您耳濡目染，偶爾耍兩句嘴罷了。”
“通透這種事講天分，學是學不來的。我不算通透之人，我自己知道。”她看著開闊無垠的宛空湖麵，少了日光，那湛藍也變得幽暗深邃，在秋日偶爾扯起的疾風裡泛起不見波光的漣漪。
“先生若都不算通透，這世上怕沒有通透的人了。”一壁說著，繡巒再次看向靜謐深湖中那些獨自熱鬨的魚，“聽說鯉魚壽命長，活個幾十年不是難事，有些甚至能過百歲。”
“活得長又如何？像這般吃吃睡睡無所事事，每一天都過得如同一天，不如早死了好。”
時間本身是沒有意義的。用最佳方式消耗它才有意義。
阮雪音總不同意這句話。她認為時間本身就是意義。
荒謬。競庭歌撇嘴，似是賭氣般向湖中又撒了一大把魚食，數十條九紋龍錦鯉像是有些飽了，爭搶之勢大不如前，姿態也得體了許多。
“誰又惹你了？坐在這裡跟魚過不去。”
這聲音再熟悉不過，競庭歌懶得回頭，想一瞬終是起了身行禮。
果然隻有霍啟跟著。
於是再次散了架勢，踢著湖邊碎石無精打采道：“怎麼這會兒來了？今日不午睡麼？”
自從來了蒼梧，她每天睡到日上三竿，從前午間補眠的習慣早已不再。但慕容峋是國君，同古往今來任何一位國君無二，睡得晚起得早，照例是要午睡的。
慕容峋並不答話，一個抬眼示意，繡巒和霍啟皆退至幾丈開外。又伸腳向那些被競庭歌踢來踢去的碎石，鞋尖一挑，其中一顆石子受力而起，開始在他腳背上起了又落。
數個回合之後，仿佛是玩兒累了，他大力將那碎石踢入湖中，小小一顆，竟在湖心激起巨大漣漪，一圈一圈向湖岸擴散。
“你如今小動作越發多，我如何睡得著。”
他語氣與平日裡並無二致，總是渾然，總是敞亮，毫無弦外音的隨意。
競庭歌秀眉微挑，揚了聲調問：“這回又是誰告的狀？哪一樁？”
慕容峋無語：“總共幾樁？”
“如果是最近幾天，隻有一樁。”她冷眼瞧他表情，確定是有人奏本，嘲諷之意自眼底升起：“我出宮那會兒醜時將過，大半夜的，倒還有人關注我的行蹤？難道他們日以繼夜在各大宮門口守株待兔？”
慕容峋麵露不豫，聲音更不豫：“你既自知是一堆人的眼中釘肉中刺，就該小心些。夜半出宮，一個暗衛都不帶，萬一有人動手怎麼辦？”
“他們敢。”她目光灼灼回身看他，那一臉坦然不知該被歸結為自信還是桀驁，“誰敢動我一根汗毛，便是不要命了。咱們正愁找不到合適由頭將他們一鍋端了，此刻若有人打我的主意，倒是白白遞給你一個絕佳理由。謀害國師，其罪當誅。”
慕容峋越加無語：“我下旨了嗎？就國師。”
競庭歌無謂擺手，“早晚的事。”複又蹙眉，“說起來，真要一鍋端了，補上來的人卻仍是不齊。今年恩科情形如何？可有堪用之才？”
“你先彆轉移話題。我且問你，大半夜出宮，所謂何事？所見何人？去的哪裡？”
競庭歌對他這種強烈的知曉與控製欲早就見怪不怪，聽著這番連環擊問仍是蹙眉：
“他們既告狀，卻不知我去了哪裡？”
慕容峋無語至極：“他們如何跑得過颯露紫？”
那倒是。競庭歌緊抿了唇，望著風止水停的幽深湖麵半晌，突然道：
“我去見了一個人。”
“少賣關子。”
“阮仲。”
自當年奪嫡戰始，競庭歌便頻繁遊走於蒼梧城內外一眾兵營府邸，因此對於她去哪裡、見誰、說什麼，他很少乾涉，隻在意安全這一項。但方才這個名字，還是讓他覺得非常不適。
“你爪子倒伸得遠。如今國內形勢，還不夠你折騰？”且三更半夜獨自去會一青年男子，還是彆國王爺，成何體統？他看著那張難以被歸類的美麗臉龐，麵色更黑。
“已經折騰不出來了。陸現這隻老狐狸，表麵恭順，暗地裡從未與慕容嶙劃清過界線，偏兩年來硬是挑不出他半分錯處。擒賊擒王，搞不定他，隻好直接解決慕容嶙。”
這話他不是第一次聽她說。
“怎麼解決？你還是想殺他？”想起夏末在肅王府佛堂裡慕容嶙那些話，他對競庭歌早年間的喜歡和追悔未下殺手的恨意——
他有些頭疼。
“你不殺他，是為著對你母妃的承諾。但這並不意味著他就不會死。咱們不動手，自然有人動手。”
慕容峋心情複雜，湖邊賞景會美人順帶興師問罪的閒情少卻大半。半晌方道：
“你要借誰的手？”
競庭歌嘴角一勾，那笑意如晚春清晨壓在海棠花上的薄霜，“我剛不是告訴你了嗎？”
慕容峋一愣。
阮仲？這是什麼局？
“他為何要幫我們殺人？”
“我沒讓他殺。”
“少賣關子。”
競庭歌抿嘴再笑，那笑意明明幽深如此刻宛空湖，卻沒由來透出孩子氣，仿佛她接下來要說的隻是一場兒戲。
“他計劃逼宮。但在國內能爭取到的支持有限。我讓他儘力去爭民心和朝堂風向，兵力方麵，我們可以幫忙。”