騏驥院是馬場。不僅育馬養馬以供皇家車輦、騎兵和驛站使用，也是皇室與高門子弟平日練習騎術、正式或非正式賽馬的場所。

此一輪拜會甚為順利。騏驥院使目測年方四十，笑起來眉眼彎彎，但窄額頭寬下巴，不像有福之人——

競庭歌剛做此判斷，忽瞥見對方兩個耳垂大且厚，拋開臉型，倒有些佛像。

或許還可以？又見他滿臉閱曆可見混跡官場經年，通身鬆快像是清靜無邊再沒所求——

該是有些清福。

她結論，隨那院使入得馬場，聽其一一介紹外場馬廄中顏色形貌各異的良駒。

完全隻出於禮貌，蓋因她尚未想好入了此地能做什麼。已經來到城北，進不了騎兵營，隻好參觀參觀馬場。所幸顧星朗並沒有攔這一道門。

又有何可攔呢？馬之品類儲備，再有何出色出彩與眾不同之處，也影響不了什麼。且馬有什麼好看的？

她本無興趣，當初為著儘覽像山秋色而學了騎馬，入住蔚宮不久，慕容峋將其中一匹颯露紫給了她——

她自己的坐騎是颯露紫，天下間還有什麼馬入得了眼。

顧星朗的奔霄？

便又想起昨日在煮雨殿，上官妧繪聲繪色講述阮雪音在夕嶺受了傷，祁君陛下如何單槍匹馬駕奔霄將人一路抱回了自己寢殿。

她一個寒戰起，晨間之頭痛似又要襲上來。卻不知昨晚如何？憶及彼時湖畔情形，那句“你跟我走”和親自披鬥篷，她再覺冷風颼颼，整個後背都升起來涼意。

便在這時候聽見院使大人音色飽滿熱情洋溢的一聲喚：

“三公子來了！”

競庭歌聞言調頭，方見隔了約四間馬廄處，一個高個兒竹竿身形少年當風而立，正朝自己這邊看，眼神非常——

直愣愣。

她不是沒見過人這麼看她，很多，且一半是這樣的年輕男子。但這種直愣愣，怎麼說呢，非常純粹，以至於質樸，也便叫人不那麼反感。

她回盯他片刻，覺得有趣，又頃刻反應此騏驥院非一般人能進：自己顯然是得了禦令恩典，除此以外，能進此間的非王公即貴胄，眼前少年出身必定顯赫。

三公子？誰家的？

“啊，嗯，我，來看追風。”那少年一身紺藍色常服，一步三頓挪過來，走得非常克製，還剩下一間馬廄的距離時他停下來，“你怎麼，怎麼到這裡來了？”

依然磕巴，磕巴到最後這句連聲量都低下去好幾級。

而明顯是對紫裙紅袍的競庭歌在說。

後者更覺有趣，看著他好笑道：“你知道我是誰？”

“知道。”這句沒卡，“早先見過。”

“見過？在哪兒見過？”她美目圓睜。真不是一般有趣。

最近這次是祁蔚邊境客棧外。一天中最黑的時候。自然不能說。

“蒼梧，蔚宮裡。”磕巴消失，但停頓仍非常多，“前年我隨兄長，到過蒼梧，他在前殿謁見蔚君陛下，我在，應該是叫做顯陽門，附近閒逛，剛好見你，站在一處高台上——”

“沉香台。”競庭歌了然，似笑非笑，“顯陽門確是離沉香台最近的一道宮門。但真要計算，也有些距離，沉香台還高。這麼遠也能看見？”

“那個，”少年乾咳，“我目力好。”

前年，慕容峋登基不久，祁國來使，領隊是紀平。他隨兄長前來，又排行第三。競庭歌莞爾：

“紀三公子，幸會。”

紀齊一時不知該作何反應，滿心下跌宕起伏彙成一句肺腑之言：“競姑娘，終於又見了。”

沒有磕巴，連貫至極，且一片赤誠。

競庭歌熟悉這種神情與造句方式，也很典型，常見於一眾初識她的高門公子哥兒臉上嘴邊，隻是眼前少年確實要顯得，真誠不少。

一時感慨，更覺好笑：“紀三公子，你到今年底也尚不滿二十吧？”

紀齊不明所以，老實答：“十八。”

“那麼前年你才十六。”

不錯。紀齊繼續直愣愣看她，不知對方想表達什麼。

“十幾歲正是刻苦鑽營、日求精進的年紀，學什麼都快，做什麼都好。我若是你，便將全部心思都放在讀書謀略、騎射武藝上；漂亮姑娘什麼時候都有，看不完，也傾心不完的。”

紀齊一早聽聞競庭歌直接，直接而口才了得。

但當下此刻之直接之口快，還是全然超出了他預期。尤其騏驥院使還站在旁邊。

而她一臉坦蕩燦然。

尷尬的隻有自己。

“那個，”他再次乾咳，“姑娘所言極是。紀齊倒是一直，勉力鑽研，不敢有半刻懈怠。”

紀齊年方十八，雖算不上小霸王，到底是從不吃虧的主，此刻這般鋒芒儘斂俯首貼耳，倒將那院使大人看了個傻眼，心道英雄是難過美人關，但這小小少年尚未成就英雄之名，見到美人先腿軟了？

沒什麼出息啊。

一時有些不忍直視，腦中掠過其父紀桓與其兄紀平之氣度儀範，莫名替他們汗顏。遂主動開口，試圖打破此東風壓倒西風的場麵：

“三公子倒是有日子沒來了，可覺得追風又大了一圈？據說兩日前剛脫換完被毛。”

青川各國規矩，凡朝中武將皆可自騏驥院選領自己的坐騎。紀齊尚未入仕，不是武將，他遵循的是另一套邏輯。

——因著尚武之風，學騎馬是這片大陸上多數男子繞不開的成年步驟，皇室貴胄更無例外。按規矩，皇子們通常五歲左右上馬，正式習騎術；宗室子弟及名門之後沿襲此傳統，也是五歲前後開始，最晚不過六歲。

霽都的名門都不是普通名門，又憑借地利之便，一眾望族諸如相國府紀家、驃騎將軍府柴家——

待家中公子年紀一到，都可直接入騏驥院挑選袖珍矮馬，再由院中教習親授騎術。

皇子們不在騏驥院學習，但會在此挑馬，更常來此練習——

曆代顧氏皇子與紀、柴幾家同齡少爺相熟以至於交情篤深，也是因著這些少年歲月。

而無論皇子還是幾家高門公子，一旦年滿十六歲，因著體格發育與騎術技藝之完善，要再次從騏驥院選揀一匹良駒，長期馭使，無論練習、比賽或征戰，是為坐騎。

紀齊挑中追風的時候，那匹馬剛滿兩歲，還不到可馭使年紀。但他覺得甚合眼緣，兜兜轉轉幾大圈仍決定要它——

追風這個名字是騏驥院的人起的，他也喜歡，便沒再改。

此刻競庭歌看著馬廄中儼然年輕、儼然生機昂然的高馬，通體純黑，毛尖處隱隱泛著青色光澤，偶爾踢踏的烏蹄剛勁有力——

她忽有些想念自己的颯露紫，而颯露紫是品種名。或許也該給它起個名字。

“它叫追風？”

“嗯。”紀齊答，將自己的坐騎上下打量一遍，甚覺滿意。

“名字普通了些。但若真是快得逐日追風，也算貼切。”

哪裡普通了？紀齊蹙眉，兩年來頭一次對競庭歌其人生出微詞。

兩年七百個日夜，遠遠近近短短長長，其實總共也就見過三次。近距離接觸，今日才是第一次，而剛說了不到十句話——

距離與美感，遠近與好惡，想象與真實，印象與偏見。可惜大多數人無法在少年時就領悟這點。

競庭歌見他蹙眉，知他不滿自己貶其愛馬，微微一笑，轉了話頭：“你跟你哥姐長得不算太像。”

而紀平和紀晚苓很像，尤其眼睛。

仿佛對這類洞察見怪不怪，紀齊隨口答：“他們兩個像父親。我像母親。”

怪不得。紀齊是單眼皮，三角眼型，整體五官比那兩位小半圈，完全是另一套傳承。

“你見過我姐姐了？”昨夜呼藍湖家宴，他隻知她見了紀平。

“逛禦花園時碰巧遇上了。”她莞爾，也隨口一答。

她逛禦花園，自然是同阮雪音一道。紀齊挑眉，“聽說珮夫人鮮少在宮中走動。想是為了帶姑娘你參觀。”

競庭歌也挑眉。如果這小子此刻不是在演，那麼他不知道阿姌之事。更不知道自己為何來霽都。

否則他就該清楚她們過禦花園是去找上官妧，而不會真的將這句話理解成阮雪音帶她參觀祁宮。

怎會？瞧昨夜情形，顧淳月分明是知道的。而紀家還蒙在鼓裡？紀平也不知道？並不知道？

紀齊去過邊境，陪淳風安葬了阿姌，是寥寥幾位知道故事結局的人之一。但他不知道開頭和經過。

就像另一些人知道開頭和經過，卻不知道結局。比如上官妧，比如阮雪音。以及此時此地的競庭歌。

她再次頭疼起來。

而另一道聲音伴隨小跑腳步聲由遠而至，於近旁響起來，“大人，沈大人來了。”

能來騏驥院還能當得起這般語氣的一聲“沈大人”，該是沒有第二位。競庭歌心下微動，轉身去瞧。

院使大人已經迎了上去。

紀齊舉步比院使大人更快。

那人一身赭色便裝，皮膚黝黑，異常高大挺拔。他旁邊還跟了個鵝黃色小人兒。

昨夜家宴，競庭歌並不覺得顧淳風身量嬌小，算是偏高挑而頗勻稱。但也許因為沈疾在男子中屬格外高大的，她站在他旁邊，便顯得格外小巧，小巧而清新撲麵。

是個陰天。她仰頭看一眼。日光藏在雲層後麵。

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