謝年宴在當晚酉時三刻。宴前有祭祀。

由國君攜皇室核心成員於鳴鑾殿前，三拜九叩，祈福來年；又點香燃燈，酒斟三巡，焚化錠帛，以祭祖宗。

如此規矩，自青川有載流傳至今，各國雖在細節上有所出入，基本步驟大體相同。祭祀畢，於寧楓齋作謝年宴。雖是宮宴，但在座皆為顧家人，隻是禮製講究比普通家宴隆重些罷了。

信王、寧王、擁王皆攜了王妃入宮。紀平自然也在。酒過兩巡，韶樂暫止，場間女眷皆有些酣意，唯顧淳月麵色如常，竟半分不像飲了酒。

“長姐今日怎的這般豪氣，飲完兩盞，全無反應？”顧淳月不算擅飲之人，淳風東張西望望到她臉上，不由得稱奇。

顧淳月抿嘴一笑：“為姐今日滴酒未沾，兩回皆是飲茶。”她轉而向正北席上顧星朗，“淳月擅自以茶代酒，未請君上的意思，還請君上責罰。”

顧星朗展顏，頗具興致，“其中自有道理，否則姐姐不會如此行事。”

幾乎可稱家宴的宮宴，稱謂上也隨意些。眼見淳月笑而不答，他更來興趣，轉而向同樣含了喜色的紀平，“這是有好事啊。”

“啟稟君上，”紀平笑意更濃，起身一拜，“公主有喜，上月已經診脈確認，但按老祖宗說法，不足三個月不便往外說，便是瑜夫人近兩次回府，也被蒙在鼓裡。未能及時稟奏，還請君上恕臣欺君罪過。”

此言一出，眾人大悅，寧王撫掌，淳風驚喜出聲：

“我這是要當姑姑了啊！”又回頭向身側阿憶，“是該叫姑姑吧？”

阿憶抿嘴，連連點頭。

“如此喜事，”顧星朗亦喜形於色，“何來責罰。”再看向淳月，“姐姐方才祭禮還三拜九叩分毫不錯，實在不該，萬一有什麼閃失，要朕如何同相國府交代。”

“哪裡就這麼嬌貴了。”淳月亦笑，盛光盈麵，“已是過了三個月，大夫說一切穩妥，素日裡起坐行動，都無須太過緊張，反而不利孩兒生長。”

“確定妥當麼？還是著禦醫照料，每隔幾日去一回相國府？便用崔醫女吧，也方便些。”

淳月但笑搖頭，“君上記掛，淳月謝過。隻是誕育孩兒為婦人天職，遵醫者囑咐稍加注意，自當無礙。君上且放寬心。”

“九哥未為人父，沒有經驗，自然是瞎操心。”淳風接口，又豪飲半盞，嘻嘻哈哈。

雖似家宴，到底是宮宴。滿場皆“君上”，隻淳風一人沒規矩。顧淳月看她一眼，後者當即明白，卻不收斂，繼續沒正行。

“現如今宮內熱鬨，四位夫人皆品貌冠青川，淳月看著，亦是高興。”管淳風不住，她懶待糾纏，複又向顧星朗，“今夜一過便是景弘七年，宮中許久不聞嬰啼，待君上的皇子公主們相繼出世，才是真正大喜。”

顧淳月擅言不是新鮮事。同樣一句話，從她嘴裡說出來永遠和氣滿滿而無半分弦外音。這一點同紀晚苓很像。而前者又更高明些。

因故此刻這句，怎麼聽都是真心企盼，作為姐姐、親人、甚至長姐為母的昭昭願望。

場間氣氛卻驟然微妙。

珮夫人之盛寵乃至專寵，莫說祁國皇室，大半個霽都皆已傳得沸沸揚揚。自點燈第二日始顧星朗便下了旨意，嚴禁過度議論並妄加渲染。

但人群聚處便是山海江湖，如此盛事，豈有不談論不外傳不愈演愈烈之理？口口聲聲，聲聲入耳，你來我往，進進出出，短短一個月，折雪殿獨承君恩之說由宮內至宮外。

霽都知而祁東知，祁東知而離舉國知不遠；舉國皆知，也就離喧嘩遍青川不遠。

自古專寵無善果。就是百姓們樂見，皇室也不樂見。

顧淳月在暗示一件家族事。亦在提醒一件國事。提醒顧星朗，警示阮雪音。

幾位王爺或飲酒或夾菜，無甚波動，仿佛此刻入耳的仍是普通家常。

上官妧麵無表情。

段惜潤眉心微蹙，像是許久沒有舒展過。

紀晚苓神色不變，微笑不減，某一刻薄唇微啟眼看要發聲，終究半個字沒說。

“幾位夫人入宮不到一年，才方適應。”顧星朗微笑，環視場間，自然不包括去年就在且本就為祁人的紀晚苓，“子嗣之事，時日還長，慢慢來吧。且長姐剛也說了，誕育孩兒乃婦人天職，或早或晚，都會有的。”

顧淳風險些就要脫口“照如今情形珮嫂嫂明年誕下皇子公主絕無問題”之類。

但畢竟已不是昔日顧淳風。

場合不對，如此措辭也不對。她不完全通透長姐此言有沒有弦外音，總歸九哥答得冠冕堂皇又模棱兩可。

而她直覺得阮雪音不對勁。

後者席位在她斜對麵，中間隔了好一段距離。一張清淡臉，一副冷表情，其間並無變化，但她強烈感受到了那種不對勁。

索然無味。阮雪音暗忖。淳月與顧星朗那番對答之後，案前羹肴通通變得索然無味。她壓住心緒，勉強又進了些，終是艱難，而破天荒多飲了兩盞酒。

一股鬆花味兒。像是鬆醪？

她不擅飲酒，亦不喜歡，今夜卻覺出來些好處。筵席既畢，舉眾離席，她被雲璽扶著出得寧楓齋，寒風偶過，竟不覺冷，人也清醒——

這鬆醪倒完全不醉人麼？

“珮夫人。”過分清醒，以至於近旁突然響起的一聲喚也分外清明，“此刻得空嗎？同本宮走走？”

是顧淳月。

月華傾瀉，楓葉落儘，一整片楓林皆是禿枝。阮雪音未與顧淳月單獨打過交道，從來也不當回事，此夜此境，卻莫名有些緊張。

是早先那段對答，又或多飲了酒之故？

“珮夫人，”淳月開口，依舊和氣乃至於溫柔，“今番盛寵，便是當年明夫人都恐有不及，此一項，想來夫人心中有數。”

無數。阮雪音心答。哪怕隻以點燈論，也最多打個平手，“恐有不及”卻是從何說起？

顧淳月似準備好了她不應。又或本來也不需要她應。

“君上待珮夫人之深重獨一，已是與皇族傳統背道而馳，亦非千百年來國君所該為。太祖寵愛明夫人，卻也不是獨要明夫人而不近宮中一眾嬪禦。本宮此言大不敬，”她語氣柔恰，柔恰正如身前月光，而月光拉出兩人長影，

“但顧氏此代我為長，如今情形，要本宮聽之任之全不理會，實難做到。今夜便以虛長珮夫人這幾歲，代父君母後，儘一儘所謂長輩之言。”

抬了身份，亦抬了接下來內容之鄭重。阮雪音自知不能再一默到底，緩了步態回：

“長公主請講。”

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