是啊。已經是二十二年前了。

阮雪音心道。

去年向顧星朗探問此事，說的還是二十一年前。

甚至一月間上官妧在明光台上講故事挽局麵，提到當年紀桓鎖寧城之行，說的仍是二十一年前。

卻事實上已經算二十二年前了。

現下是景弘七年。

又一年翻過，意味著塵封以至於諱莫的舊事又遠了一年。光陰奔逝，身處其中的人被日夜交替磨平了知覺，總錯覺今昔離往昔不遠，時間還很充裕。

很遠了。

且會越來越遠，越來越模糊。

須抓緊時間。在往事徹底如煙塵不可辨之前。

將它們撈回來。

入夜，馬車自相國府出。不留府中用膳是一早說好了的，儘管紀家上下已經按相府最高規格準備了筵席。

太麻煩。

也太累人。

一如即往，此類正經八百又束手束腳的場合，顧星朗能推就推。

推不了的已經太多。

顧淳風仍是同阮雪音一車，感歎十月初三像山烽火之真相，又繞著彎兒解釋早先對競庭歌過分隨意的評判——

學舌而已，並沒有過腦。她東拉西扯。

阮雪音沒怎麼聽進去。她回味良久飲香榭內紀桓那句反問。

又回味良久自己答“是”時他臉上的表情。

算是沒有表情。

卻莫名叫人回味。

她答“是”，對方未及再應，被顧星朗不著痕跡掐斷了談話路徑。

淡月華燈，春露微稀。

入得皇宮，四個人陸續下車，都有些饑腸轆轆。但如此隊伍組成，強湊一桌用膳，實在彆扭；顧星朗也不能完全不顧紀晚苓顏麵，立時跟阮雪音成雙離開。

遂各回各家，他徑直往挽瀾殿。走了好長一段方改道，依然向折雪殿去。

尚沒到殿門口，兩人於北禦花園小石徑上會和。

“你這揚杆垂釣的作派，”他道，全無多餘話，頗有些劈頭蓋臉意味，“同競庭歌倒像。尤其問話句式。”

聲音語氣並不冷。但也沒什麼溫度。

今日她說了不少話，但問話，尤其值得他此刻興師問罪的，隻有那一句。

“本就是一個老師教出來的。豈有不像之理。”阮雪音回，想半瞬，一挑眉，“應該是她同我像。我先入門。”

顧星朗不置可否，隻淡淡道:“下次不要這樣了。”

阮雪音約莫猜到他會生氣。

但也隻是感覺。確切理由，她想聽他明白說。

“哪樣？”遂問。

“紀桓二十二年前去過鎖寧城，此為秘要。政事秘要。我一早同你說過。”

“這事又不是你告訴我的。”她回，“我在相國府說得清楚，是老師說的。”

他確實沒說。是上官妧說的。

他隻是沒否認。

而將來源轉到老師身上，不過為了釣紀桓的魚。

顧星朗腳步滯了滯。終沒停。

“去冬在騏驥院，我也這麼跟紀齊說的。今夜他們父子若聊及，亦對得上。不會太顯得像釣魚。你放心。”阮雪音繼續道，“且紀相自己也說了，老師通曉天下事，知道他當年去過鎖寧城，完全合理。”

“你就認定瑾夫人跟你說的為實。”

“她說二十二年前。你也說二十二年前。她說四個月，紀齊也說四個月。你和紀齊分彆提供的部分事實，跟瑾夫人所言完全吻合。那麼她說鎖寧城，九分可信。”她再應，“更何況，你從來沒有否認過，說紀相去的不是鎖寧城。”

“你在騏驥院，倒確有收獲。你這般在紀齊身上下功夫，今日之前，本不惹眼，今日之後，卻該是被紀桓盯上了。”顧星朗負著手，清風朗月，水殿浮光，走在煦暖春夜裡莫名顯出來距離感。

“我沒得選。”阮雪音回，“你有你的位置和限製，有些事情，我不能要你幫忙。今日你讓我同去相國府，已是唐突，那麼該問的話，我自己問。”

“你既知道唐突，”他終於停步，轉身看她，“就該低調行事，要看什麼悄悄看，想聽什麼默默聽，你突然挑明那個時間，已是怪異，我開口幫你圓，你還要往下說。”且說得那麼徹底，不留餘地。

“我今日非去相國府不可，就是為了會紀相大人。”阮雪音也停步，也轉身看他，“你是知道的。我既去了，必然要開口，必然要探他在某些事情上的反應。我在後庭他在前朝，若非今日契機根本沒可能對話，機會難得，我如何能一言不發直至最後？你又不可能幫我問。”

“長公主才那麼聲勢浩蕩敲打了一番。就在你揚杆之前。”他定定看她，眸色沉亮比星河更盛，“祁國宗室忌憚你身份，忌憚你能耐，去冬點燈我頂了多大壓力你不是不知道。如今景況，”

盛寵以至於獨寵，

“你明知道他們擔心什麼，就該收斂，不要讓他們覺得你既有目的又不吝施展能耐。無論東宮藥園還是其他，你有想法，要查要打探，私下同我商量，我都會用掩人耳目之法助你。但你我討論是你我討論，長公主今日說了不止一次，你在後庭，”

又是寵妃，

“在朝臣麵前論政事，不合適。”

“東宮藥園是舊案。”阮雪音眸色亦亮，是山林新黛深澗水色，“且是崟國的事。我是崟國公主，話頭已起順口談及，根本不算論政事。且東宮藥園案發生在後庭，也算不得政事。”

“我還是那句話。”他接得極快，幾乎緊挨她話音落處，“你提了紀桓二十二年前領的密令。我父君，當時祁君給他的密令。這是祁國政事。而你今天已經說了太多後妃不會說的話。比如那句為眾人抱薪者，往往凍斃於風雪。”

阮雪音一挑眉，“我那是說競庭歌。”

“無論說誰。這種話，不該後庭之人說。長公主和晚，”他一頓，“和瑜夫人都明白這些道理，但她們不會在有朝臣的場合下講，甚至不會在任何場合下講。”

“我一直這麼說話。”阮雪音接得也快，也在他話音落處，“一直”兩個字無端咬得重，“從你認識我那日起便是。”

顧星朗閉眼一瞬，“我知道。你跟我這樣可以。在我這裡，你要怎樣都可以。但在旁人麵前，尤其朝臣和長公主麵前，尤其這種場合，不要鋒芒太露。”

“我鋒芒太露？”她揚眸，“我是否愛露鋒芒之人，”你比誰都清楚。

後半句她沒說出來，忽有些懷疑過往默契都是假象。

“你知道我不是這個意思。隻是今日——”

“今日我有備而去，”阮雪音道，轉目光向彆處，“行事確實比以往激進。”

“小雪。”

“我明白你意思。終歸也很難有下次了。以後我會注意。”

此一句回得生硬。分明惱了。他伸手拉她。

阮雪音一避。

“好了。”他道，“是為你，也是為我們。形勢如此，不得不慎行。”

空氣該是滯了片刻。

“你點燈的壓力，如今獨宿折雪殿的壓力，我都知道。”半晌，她開口，依然不看他，“相國府花園中的紫丁香依然年年在開，早晚，這些壓力也會湧過來。”

或者根本也算不得壓力？

或者人家本就在等那一天。

她按下諸般心緒，凝了滿眼黛色複看他，“到時候，又當如何？”

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