恐怕根本就從前朝傳進來的。出采露殿，阮雪音細思量。

白君詳知此事，已是有人作梗。他如願生怒，那人又將消息順理成章帶至霽都。先於臣工間傳遞，哄抬前朝氣氛，小事化大；再往宮闈內播撒，星星之火，與前朝相和漸成燎原之勢。

到顧星朗回來，蓄勢已足，時刻待發。

單論正義性、合理性——

以紀晚苓為代表的這群人，包括紀桓，甚至可能包括顧淳月，都是在明的。且他們並不是針對她，更不是針對顧星朗，完全是為國為朝局，所謂忠義。

如果清晏亭中紀晚苓那番說辭就是全部。

而正義性與合理性之外的人，如果有，他們的目標是誰，是自己，還是顧星朗，這是一個問題。

弄清楚誰在出手，從而判斷目的，確定目的，才計得出釜底抽薪之法。

所有從根本上解決問題的策略，都得釜底抽薪。

今晚顧星朗若依然不回折雪殿，她便得去挽瀾殿一趟。以他審慎周全，此期間前朝後庭暗湧，段惜潤大半個月兩次往來家書，他縱是遠在天邊，不可能全不知情。

很可能是沒對自己說。

顧星朗當晚卻回來了。

剛入亥時，阮雪音收拾停當，正要出發往挽瀾殿。滿庭燈色搖曳，仿佛守歲夜的燭光長明至今。顧星朗從燈色之外踏進來，霽月清風，眉間疲乏不掩星眸璀璨，

“深更半夜的，”他一笑，大步邁過來，“這是望夫不得要去逮人了啊。”

此人尤愛開玩笑的情形隻分兩種：格外放鬆，和格外緊繃。日子愈長，她對他各項特征把握越準。

顯然，眼下是後者。

“亥時方至，”阮雪音煞有介事看一眼天邊弦月，“哪裡就深更半夜了。”她上前半步，挽他左臂往殿內行。

顧星朗左臂一僵，邁不開步，一雙星眸眨了又眨，“這什麼情況？新學的？”

“啊？”

顧星朗動一動左手臂。

阮雪音從未在第三人注視下主動過。此刻前庭雖不至於人聲鼎沸，到底聖駕至，往來待命的宮人不少。如此動作，算是相當熱情，以至於接收者驚喜之餘頗感驚嚇。

她低頭看一眼挽著他手臂的自己手臂，“不對麼？”

顧星朗笑開，“挽緊了。”

入寢殿，阮雪音親自安排沐浴事宜，前前後後，有求必應。顧星朗先是應接不暇，隨後來者不拒，舒服得一塌糊塗方依依不舍起身穿衣，出得外間，見東窗下棋桌上散著一本《傳習錄》。

“最近讀書什麼路子啊。”待阮雪音也過來，雙雙坐下，他隨口問。又嫌坐著累，將棋桌往一側座席推，坐榻變長，恰夠他躺，方枕著阮雪音大腿橫臥了。

“歸本。”阮雪音隨口答，低頭見他亂翻書心不在焉，“躺著看書對眼睛不好。”

顧星朗將書冊扔一旁，本就枕在她身上，又是仰臥，無須抬眼便將她整張麵龐瞧得分明，“你是越發愛管我了啊，不能空腹喝涼茶，不能躺著看書，還有什麼？”

阮雪音一怔，“順口而已。老師從前喜歡強調這些規矩，”她歪頭想半刻，“或跟習醫有很大關係。你不愛聽，我不說就是。”

“沒有不愛聽。”他一笑，仿如孩童，又抬手捏她下巴，“隻是以後還要管兒女，怕你忙不過來。”

周遭空氣滯了滯。阮雪音半晌抬手，輕揉他眉心，

“這趟回來，很多事費功夫應對麼？”

顧星朗眨了眨眼，頗誇張舒展眉心，“我皺眉了麼？”

“悄悄在皺。”

“胡說。”他再笑，“隻有皺與沒皺，悄悄皺是什麼。”又斂色，“聽到什麼了？”

“有的都聽了。”雲璽複述，該當全麵，“我們回來前你就知道了吧。”

“知道得不全。”顧星朗轉開目光，“收了些消息，隻大致有數。”枕在她腿上實在愜意，熏然欲醉，所謂溫柔鄉，原來這也算一種。

“鬨得厲害麼？”

“不全因為這個。大半月不在，確也有其他事項須處理。”是解釋被困鳴鑾殿大半日才出來。他轉回目光，揚眸看她，

“不太好辦。導火索在白君那頭，我昨日已經修書過去了。還沒收到回信。今日不得空，明日得去趟采露殿。”

“我今日去過了。”

顧星朗默了一瞬，“怎麼說？”

遂將段惜潤之言簡要說了，又講了講自己判斷，猶豫再三，終沒提紀晚苓規勸。

“其實要避一害，隻需予之比此害更大的利。”她道，“惜潤在祁宮是否得寵，並非白君當下最大憂患。”

“你與我想到了一處。”顧星朗淡笑，“此去書函，我便提了此事。此節困他已久，關乎國本，一時半會兒怕也回不來信。”

“你打算怎麼做？”

“本來沒想過。若非必要，他國內政，我從不乾預。”

“但白君年事已高，聽惜潤說，近來身體愈加不如前。立儲一項，是拖不得了。”她略思忖，“入宮之後，我對時局所知大不如下山前，依然那樣麼？你此番去信，可是有意相幫？”

顧星朗再默半刻。

“無論如何，眼下直接矛頭對準的是你。小雪，”他坐起來麵向她，單手撐在她另一邊大腿外側，“不要出麵。交給我。”

“我不想——”

“我保護得了你。”他定定看她。

不是你保護我的問題。“我也想保護你。”她道，“誰都想問你要東西。誰都在同你討價還價。你站在最高處，仿佛萬眾擁躉，但有心又有能力護你這個人的，少之又少。”她也定定看他，“我想試試。”

千回百轉尋不到落處，耳鬢廝磨亦顯得蒼白。顧星朗怔了好半晌，“傻瓜。”離得極近，他再次伸手捏她下巴，“我也保護得了自己。”又向前傾，貼上她麵龐，

“坐得穩君位的人都不是什麼純良之輩，逼急了，有些手段我也不是不會使。”一笑，“不是跟你說過麼，不喜歡，不代表不會做。我凶起來自己都怕。”

最後這句實在很好笑。而他表情也實在很像開玩笑。阮雪音撲哧笑出來，熱氣噴在他臉上。

他拱進她兩瓣唇，時輕時重，深淺綿長，若有似無的糾纏聲起落如更漏。春夏夜蟲鳴初時柔緩，漸漸竟急躁起來，此起彼伏，攪得人心也迷亂。

“顧星朗——”她推了推他，嬌息漸沉。

“我有沒有說過，”自然推不動，從來沒推動過，他全不受乾擾，答得含糊，“不喜歡你這麼叫我。”

越來越熱，腦子不太夠用，阮雪音努力維持深思，“我也不喜歡，”斷斷續續，“跟彆人叫得一樣。”

星朗。紀晚苓是這麼叫的吧。

她才不要。

人家已經叫了二十年，親密無間。她拒絕學舌。

顧星朗沒答這句。他突然發力，悶哼出聲，阮雪音措手不及，嚶嚀乍溢。

她攥緊他後背。

春夏夜蟲鳴由急躁漸趨規整。一聲一聲，蓬勃而有力，撞在蒼穹星幕間，引得夜鶯啼吟相和。

“你叫夫君，”語聲斷續而氣息沉鬱，“就絕對跟彆人不一樣。”

夜鶯長吟，遲遲不肯相和。

蟲鳴更烈，於五月芬芳中研磨升騰，直迫得飛鶯啼聲不絕。

終相應和。

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