紅綠黃白的膳食流水價進來。
滌硯走在頭裡，招呼幾名宮人依次將碗碟羹肴擺好。
暮光中那場隱有些托妹甚至托孤意味的對話，迅速被熱氣噴香淹沒。
就像某些長久蟄伏、永遠沉默的遠方歎息，總能被現世歡騰迅速淹沒。
時間卡得竟一絲不錯。阮雪音默觀滌硯斂首安排。卻又完全沒有在偏廳外等候過的痕跡。十五年跟隨顧星朗，彆說事事上心，哪怕不用心，也很難出錯了。
“君上交代，臣謹記於心。”
待宮人們皆出去，沈疾起身告退。
“去吧。”顧星朗點頭，舉箸，不再多言。
滌硯奉旨送沈疾出去，然後外間候著，無須再進來伺候。
偏廳中隻剩下顧星朗和阮雪音。
兩人安靜吃了片刻，阮雪音淺聲道：
“你方才說得很好。”
顧星朗不置可否，“哪句。”
“都好。真心，理解，來路和歸途。”
顧星朗一頓，停了夾菜勢頭轉臉看她，
“推己及人罷了。我對你就是。”
阮雪音一笑，“我知道。”
“都會過去的。也都會有好結果。”他複點頭，轉回臉扒拉米飯入口。
暮色西沉，梧桐的黯青葉影混入夜色。
他扒拉米飯的樣子真是好看，也值得記一輩子。阮雪音默默想。
第二日依然天晴。
午後沈疾往靈華殿接顧淳風同去箭亭。自有阿憶跟著，出宮門，淳風主仆在車裡，沈疾在車外。
柴一諾於未時三刻入挽瀾殿，一身天青色常服，豐神飄灑，文武皆宜。
“朕總覺得，你從二十歲開始，模樣就再未變過。”
兩人對坐正殿茶桌邊，顧星朗舉杯淺啜，溫然含笑。
“君上哪裡話。已非少年時了，臣自己知道。”
“今年也才二十六，已非少年時，虧你說得出口。”
“夜來忽夢，少時擊鞠，遠如前塵。”柴一諾也笑，“上有父母需儘孝，下有稚子待教養，自己公務亦多，想事事儘責求好，有時候，真感捉襟見肘。”
“堂堂驃騎將軍府，有的是人幫手，你就抓大放小，把不必要的事交與旁人做。每日公務畢，問候父母，親近妻兒，總是有時間的。”顧星朗再笑，
“你這般條件都捉襟見肘，讓天下間一眾為養家奔命的男子情何以堪。”
“君上說得是。”柴一諾點頭，“隻是這朝堂事啊，”
就此頓住。
“叫你過來喝茶，”顧星朗繼續淺啜，不動聲色，“就是聽你發歎的。欲言又止什麼。”
“君上。”
“行了。好好跟我對坐在這裡，”稱謂驟改，“也無第三人。說說吧，這些日子鬨成這樣，你倒不參與，半句意見也無。”
“後庭恩寵乃君上家事，臣何來意見。不該，亦無必要。”
“明哲保身。”顧星朗隨口，隻像玩笑，“你父親呢，也作此意？”
“是。”他答得果斷，“柴家世代為武官，滿堂皆將士，過分複雜的心思，生不出，也折騰不來。一定要說心思，不過是保家衛國，為君上儘忠。”
“旁人說這話，多少顯得刻意。”顧星朗微笑不減，“但柴家人說這話，必發自肺腑。朕毫不懷疑。”
“君上方才問臣意見，臣答曰君上家事，”柴一諾沉聲，“同樣發自肺腑。不同的人看同一件事，限於智識高下和處事策略，包括立場站位，會得出完全不同的結論。”
“你的意思，以你，甚至你父親的智識、處事策略和立場站位——此為家事，隻須朕自己定奪而無須臣工參與，就是你們的結論。”
“是。”
“但以其他人的智識、處事策略和立場站位，結論是關涉國事，甚至根本就是國事的一部分，他們言擅寵之害，言邦交之虞，你聽了這些，依然沒意見？”
半晌靜默。
“君上若有上佳對策，”柴一諾輕聲，“此事也可以不關國事。”
顧星朗微眯眼，“所以你不覺得，朕專寵珮夫人是個問題，甚至白君之怒，也可以忽視？”
再半晌靜默。
“臣是覺得，至少到目前為止，問題不大。如果是子嗣，君上與諸位夫人年紀尚輕，來日方長；如果是邦交，君上待珍夫人，”一頓，
“就臣耳聞，並不算不好。白君此怒也並非天下皆知的邦交事故，而是小道消息，說明當事人還沒有怒到欲與君上、與我大祁衝突。那麼有轉圜餘地。”
語勢驟止。漫長靜默。
“沒了？”顧星朗慢聲問。
“回君上，以上，便是臣的意見。”他斂首看杯中清亮茶湯。
“子嗣，邦交，”顧星朗依舊眯著眼，“朝局呢？瑜夫人乃紀相掌上明珠。”
五月風入殿。碧色茶湯蕩開幾不可察半圈漣漪。
柴一諾抬頭，“君上。”
“拋開少年事。隻論朝局。”顧星朗很快接。
柴一諾與顧星磊年紀相仿。在顧星朗等人還是小屁孩兒的歲月裡，鮮衣怒馬少年時，說的便是他們。
以至於數年過去，霽都皇室高門各項賽事最精彩的瞬間、最厲害的紀錄、最廣為人說道的種種畫麵，其保有者，始終也是他們。
顧星磊與柴一諾領隊擊鞠、為對手為摯友那些日子，留在所有人的記憶裡。
留在顧淳風送香囊的記憶裡。
也留在紀晚苓經年不散的夢魘裡。
故而柴一諾所看到的，有關顧星磊、紀晚苓和顧星朗三人間若有似無的少年羈絆，也必定與旁人不同。
因為那個時候，他站在顧星磊旁邊。
那麼今日局麵，顧星朗為君，紀晚苓為夫人——
他沒法評斷。不妥，不當，不好說。
所以顧星朗言，拋開少年事，隻論朝局。
“就臣所見，紀相大人並無意見。”對紀晚苓不受寵並無意見。
“但於情於理於顏麵，都該有意見。”
“君上既然，”頓住。
“往下說。”
“臣有一問。”半晌方再開口，“君上此刻堅持，是一時，還是一世。”
自然指專寵之持。
顧星朗淡眸看著他。
“若隻是一時，不急處理，時間自會消弭爭論。但若很長，不止瑜夫人，每位夫人的境況，大祁皇族的傳承，都會成為問題。”
“從這個層麵講，你是同意朝堂上意見的。”
“是。”
顧星朗笑了，“要問出你全部想法，當真費力。”
柴一諾起身，“君上恕罪。”
“坐。”顧星朗聲音也淡，笑意如風暖，“霽都城裡的話也都聽了吧。”
柴一諾坐下，身姿較方才更正且直，“是。”
“怎麼想？”
“君上是問——”
“立後。你覺得誰合適。”
“中宮之斷，全憑君上定奪，”
“車軲轆話不要讓朕來回說。”顧星朗打斷，“提一個人選。如果之前沒想過，現在想。總共沒幾個選項，不難。”
五月風入殿。茶湯涼，碧色沉沉。
柴一諾忽然起身，連退數步正色拜倒，“君上聖裁，臣實不敢揣度。臣自知有罪，甘願領罰。”
“隨便問兩句想法，仿佛要了你的命。”顧星朗啜一口茶，語意沉沉，“昔年意氣風發與先太子策馬角逐的柴一諾，年不至三十，已經成了明哲保身的悶葫蘆。”
“君上恕罪。”
顧星朗閉眼一瞬，
“去秋蔚國使臣競庭歌來霽都，分彆見了你和你父親吧。”
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