六月二十五夜，粉羽流金鳥自南而來，落於祁宮禦花園正南一方深闊窗台。

挽瀾殿。

它臭著臉，慢悠悠吐音節。顧星朗也還以顏色，愛搭不理地聽。

“知道了。”

總共沒幾個音，來回不過三句話。他淡聲答完，轉身踱回禦書房內。

粉鳥沒即刻離開，在身後又鳴一聲。

顧星朗轉頭，“明明是你先沒禮貌。”

粉鳥再鳴。

“各兩千。分彆入臨自和曲京。沒錯吧。”

粉鳥勉強點頭，轉一回黑眼珠子，振翅掩入夜色。顧星朗直覺得它是白了他一眼。

無暇計較了。

他抬步至四冊連排而高聳入頂的書架前。

浩浩湯湯的文字。所有書名和其中內容都爛熟於心多年。

他仰頭，目光一一掃過它們，過分熟悉以至於陌生。

決定不了。他又上露台。

梧桐青綠，月色甚明，距離韻水數千裡。不知她此刻尚在白國皇宮，還是已經去了臨自或者曲京。

她是阮雪音。他心裡重複，腦中閃過大半年來兩人間有過的所有對話，每一個眼神和表情微處。

她是去白國解儲君之困，助他也助祁。他自我說服。那麼她要兵，他就給，總歸不多，直接從南境發派，耗時亦短。

問題也在這裡。她是阮雪音。

此念終於明確從心底冒出來。

論事可以，共結論可以，甚至將她很多看法判斷納入考量都可以。

但出兵是一項過分明確、覆水難收的行動。

他大致能猜到她想怎麼做。

若萬一不是呢？

行動之題，決策之題，他不信任何人。

讓她去韻水，已經是莫大信任。

六月二十六，阮雪音入臨自，見洛王門下謀士令狐邈。

荊釵布衣，點痣尚在。她考慮過換男裝，實在不像，欲蓋彌彰。

約見地方在茗溪，一個城外茶樓。

臨自這座城也有意思，她半日探路，發現所有茶樓皆以茗字開頭，茗仁，茗揚，茗香，茗悅，不一而足，就像同一個人開的。

有些俗氣。她暗忖。茶本為茗，這般起名，與直接叫茶樓也無甚區彆。

“敢問姑娘，此來是替誰傳話。”

年三旬，劍眉長臉高鼻梁。阮雪音最拿不準的一位。而一旦拿下，其他人都無須再多使力。

“不能是替我自己麼？”她微笑答。

對方稍眯眼，似輕蔑，又捏三分警惕，“姑娘彆告訴在下，信中提及內容，是你自己查出來的。”

“先生覺得不可能？”

“姑娘一介女子，若無靠山，又無組織，如何憑一己之力獲悉他人隱秘。”

“先生覺得不可能？”她又問一遍。

令狐邈維持著那些輕蔑與警惕。

目光忽凝。

“姑娘是——”

“一堆以茗起頭的茶樓名字，實話說我一個都沒看上。之所以選這茗溪，不過因為字麵淵源。”

蓬溪山。女子而知隱秘知天下事，不難猜。顯然對方已經這麼猜了。

“先生這手，伸得未免過遠。”

他稱她先生。阮雪音一怔。便聽對方繼續：

“蒼梧城暗湧還不夠先生費神麼。”

好思路啊。阮雪音忽反應。錦上添花之策。

“奪嫡一類事，庭歌還算擅長。”她道，

“正所謂小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下。庭歌雖為女兒身，卻有丈夫誌。更何況蒼梧暗湧與青川暗湧，如魚在水，密不可分，我既有所圖，自然圖全局。以大局之利，解小局之困。於蔚國是，於白國也是。”

“但先生今日以事相挾，”令狐邈神色微冷，“是打算支持安王？”

“我初入白國，先至韻水，而後來臨自，再後會赴曲京。以這個路線看，令狐先生覺得，是安王還是洛王？”

“聽聞當年競先生入蒼梧，也是這般費工夫遊走於各王府軍營說項。”

“謀士嘛，全憑一張嘴，要緊的全在話裡，不說不行。”阮雪音笑笑，“我當初是最先去的睦王府。正如今日，我先來了臨自。”

“競先生說來臨自之前，還去了韻水。”令狐邈靜看她，倒確是大美人，隻頰邊一顆痣頗煞風景，並不如傳聞中驚豔，“見了陛下？”

“是。”

“先生今日以及接下來行動，可都經了陛下禦準？”

阮雪音想了想，“算是。”

“算是？”

“陛下允我行事，但沒問細節。”

“陛下竟默許他國謀士乾涉我白國政事，且不問細節，放心至此。”令狐邈再眯眼，“聽聞競先生愛走險棋。”

“令狐先生覺得我在誆你？”

“得見競先生風姿，在下今來不虧。至於謀局，多謝先生熱心。”令狐邈起身。

“先生沒得選啊。”阮雪音淡笑，“二公子已經五歲，雖是庶子，畢竟姓了段入了宗室，若被洛王殿下發現他——”

“都說競先生行事狠厲，”令狐邈頓住身勢，回轉頭，麵色也厲，“果不虛傳。一旦出手，直擊麵門。”

“先生莫惱。”阮雪音平和，“庭歌並非想拿此事相挾。為表誠意，我也予先生一副籌碼，絕對比我所握關於先生之隱秘更有價值。”

“如果在下不想要呢？”

“我都從先生這裡拿了東西，先生便不想從我這裡拿些？”

“競姑娘主動要予，在下不敢收。”

先生變姑娘。是真惱了。此人文士病倒頗重。

“崟蔚已有默契。”她直接道，“短則半年，長則一年，鎖寧城必亂，祁國或也將下場。”

令狐邈頓住的身勢再僵。

片刻後他坐回原位。

“是什麼謀算。”

阮雪音一笑，“先生這下不懷疑我在誆你了？”

“此言太合時局邏輯。”令狐邈沉聲，“且姑娘為蔚國謀事，不至於為了摻和我白國之事去扯蒼梧城的謊。”

阮雪音再笑，“先生言時局邏輯，我的理解，是說崟蔚聯手乃必行之策？”

“蔚國一半國境生存維艱，南侵是早晚的事；阮家野心勃勃近三百年，前兩百年不敵宇文，近一百年難抗顧氏，東征實乃夙願。在下想不出這兩家不聯手的理由。”他完全坐定，語出如連珠，

“且青川此朝的第一仗，早已經打過了。一晃六七年，再無人動手，連在下都要懷疑，封亭關之戰確為意外。”

果然。除開局外悠悠民眾，藏於廟堂內外凡有智識者，皆疑封亭關。偏偏流言湧動這幾年，無人公然述疑竇，自然因為，流言指顧星朗，獲益者比損益者更多。

哪怕萬年老好人如白國。阮雪音心下忽動。有時候沉默才是最深那潭水。

她微啟口，幾乎要順嘴往下接。

旋即反應自己此時是競庭歌。

“所以不得不動手了。”她緩聲，“也就解釋了我為何千裡南下，相助洛王。”

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