過驛道，穿深林，一路安寧，竟是連個打劫的都沒遇到。阮雪音暗忖就算沒有上官宴護行，此去曲京，或也不似想象中危險。

僥幸心乍起，她將之澆滅。這種時候作此想，危險也就不遠了。世事如此，老師說的。

午飯在一間精巧食肆。地方不大，卻講究，桌椅上皆五光十色鋪著流蘇織錦。每案必擺鮮花，明明沒用什麼插瓶技巧，卻好看得緊，束束如巧匠手作。

“也是你的地方？”

“見笑了。為美人護行，必得極儘周全，自己的地方，多少放心些。”

“賭坊，茶樓，食肆，”以及錢莊銀號？彼時同顧星朗聊起過。“如此規模，至少十年功吧。”

“白國比較多。崟次之。祁國的主要在南部。蔚最少。”

倒坦誠。“怕是包下了青川一半食宿玩樂。”

“一般。那小子的也不少。”

顧星朗？她待要再問，顯然對方不想再答。執壺倒酒連飲兩盞，開始香噴噴吃菜。

處處可見鳳紋圖樣。阮雪音一邊吃，舉目望窗景。入白國數日，走了兩城，她早有觀感。就連上官宴這家食肆，大門牌匾四角也有鳳紋裝飾。

“鳳紋不是國君才可用麼？”

就像其餘三國，除國君無人敢用龍紋。

“國風不同。白國的路子，是將皇權以此種方式深植民間。完全兩套思路。”

“此域拜鳳自兆國始，至今未改。而在其餘三國，鳳早已成了女子表征。”

上官宴飲酒不止，隨口接：“你怎知多年後這裡不會誕生一位女君？君為鳳，女亦為鳳，兩樣都不耽誤，完美。自古規則改，不都是從這些事開始的？”

“你也這麼想？”阮雪音來了興致。便是顧星朗都說她瘋魔。

上官宴眨眼，“哪一件？”

他是信口說的。阮雪音了然，仍覺高興。

“這裡離曲京還有多遠？”

“已經在城外了。”他執壺半空中，再斟，“待會兒直接回家午睡，睡醒帶你好好逛。”

狡兔不過三窟，此人在青川，怕是有百窟。

“我會直接去安王府。”

上官宴挑一挑眉。“行。一個時辰夠麼？我讓人車在涯石巷等你。”

涯石巷是安王府正門以東的一條小巷。阮雪音經過時方反應，上官宴其人不僅浪蕩青川，看樣子，對這些重要城鎮的地形布局亦諳熟。

“你要直接告訴他你是誰麼？”

臨下車，他閒歪在車座上忽問，似笑非笑。

阮雪音沒答。

而安王沒問她是誰。

“曲京距海更近，氣候更濕潤，姑娘是否覺得，比在臨自呆著更舒服些？”

安王府花園，八角亭中，此為會麵第一句。

說話的是安王妃。

好有分量的開場白。阮雪音不動聲色，“的確。”

“先生的意思，本王已聽我那堂侄說了。”對座男子開口，方臉吊梢眼，觀之近五旬，正是安王。

開門見山。王妃知她從臨自來，那麼此時安王口中堂侄，便隻能是洛王。

“王爺以為如何。”阮雪音靜聲。

“先生卻不問，他為何將此事告訴了本王？”

“庭歌已經明確表示要襄助洛王殿下，也就站在了安王您的對麵。洛王將此事告訴您，無非是防我兩頭使詐，從中獲益。順道看看，您會否因此殺我。”

安王撫掌，“競先生冰雪，不負盛名。”他笑飲茶，緩聲道：

“實不相瞞，昨夜接信得知此事，本王初以為是他用計。年輕人嘛，沉不住氣。陛下鳳體一日不如一日，繼承之事又遲遲無定，他一等再等，日子長了，自然等不住。”

“安王卻等得住。”

“我們白國有句老話，是江上漁民說的：淹死折騰的，活著老實的。端獻太子早夭，陛下再無子嗣堪予大寶，非他即我，早晚的事。”

“所以安王您不折騰，等著洛王殿下先折騰出問題，再出手破之。”

“他手下人多勢大，本王優勢，不過經年積攢的些許聲望。廟堂之爭，最後還是講各人勢力，這不也是先生屬意他的緣由？”

“有傳韻水城內外一半禁軍都已經入了洛王帳下，幾日前庭歌曾當麵問令狐邈，他沒否認。”眼見洛王妃依舊氣定神閒在桌邊煮茶，阮雪音頓了頓，繼續道：

“王爺是在等他動手？”

安王一笑，“先生認為他會動手？”

“誠如王爺所言，非你即他。除非洛王確認陛下要將君位予你，否則沒有動手的必要。他是在為白君賓天那日做準備。”

“先生果然不是真的要幫洛王。”

阮雪音一怔。“王爺睿智，話術亦強。”

安王再笑，“方才說了，出色的年輕人們有個通病，沉不住氣。這些年看下來，仿佛隻祁國那位少年君主例外。”他舉目望園中景致，盛夏斑斕，詩畫意境，

“最近聽了鳴鑾殿上那場後庭大戲，珮夫人也不錯。”

阮雪音有些汗顏。

而安王之能，僅憑此刻觀感，甚至在白君之上。

“競先生，”卻聽他繼續，“本王自幼愛詩文，平生所向，不過留名文史。你信也好不信也罷，這些個民意呼聲，並非本王有心經營。”

“王爺是在說，您無心君位。”

“有趣就有趣在，聖人說四十不惑，五十而知天命，實在精辟。本王到了這個年紀突然了悟，才為下，能為中，德方為上。詩文才學一類，歸根到底是些供誇耀、供揚名的身外物，能如紅日般不作為而照萬物，真境界也。”

“君位如紅日。”

安王點頭，“可惜啊，你們年輕人雖然相鬥，卻也相惜，合縱之勢當前，先生毫不猶豫選了我那正當盛年的堂侄。”

安王妃起身出亭，頃刻回來，手中托盤上三盞剔透小碗。

該是冰酪。一人一碗。安王捧碗起匙，小口開始吃，半晌問：

“此也是蔚君意思吧？關涉時局，先生總不會一意孤行。”

“這冰酪放熱了不好吃，”卻聽安王妃道，“王爺不若待競姑娘吃完再敘。”

競庭歌不喜歡吃冰酪，嫌冰。雖鮮有人知道她這些好惡，穩妥起見，還是須扮得像些。

“王妃美意，庭歌心領。太冰了，我不大吃。”

是想吃的。她望著麵前白花花甜碗暗歎。

“先生可知，陛下為何不願傳位於我或者我那堂侄？”方才問被就此切斷，阮雪音並不打算接，安王亦不在意，轉了話頭又問。

“據說陛下愛重端獻太子，一直盼著，還能將君位留給自己的骨肉。”

“往好聽了說是這樣。”安王笑，“往實在了說，不過就是不想段家正統落於旁支。”

一個堂弟，一個侄兒，都不是嫡係。

“先生你經過蔚國此朝四王奪嫡戰，應當明白，任何一個龐大宗族可能存在的內部矛盾之激烈，有時候遠勝外部。”

“但自古皇族，穩定國本為第一要義。白君陛下如今已經沒得選，您與洛王，總要定其一。”

“是啊。”安王長歎，似乎感懷，半晌問：

“所以本王才問你，可知他為何鬱結至今，遲遲交不出手中權杖。”

他剛言宗族內部矛盾，顯然是些隱晦之事。阮雪音不知。

“洛王拿下了禁軍一半人馬，這是真的。”安王繼續，“前些日子潤兒回來了，”

話頭忽轉，阮雪音心下一跳。

“先生又知不知道，除潤兒以外，我那其他幾個侄女分彆嫁給了誰？”

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