“也許不值吧。”最後一杯酒下肚，藥效再次相抗起來。阮雪音難受得厲害，歪在靠墊上一動不動，

“但什麼又值呢？某些情形下連命都是不值的。能有一時一刻願意拿命換些東西，已經算值了吧。人隻能對當下負責，惜潤，這道理我也是最近才明白。”

“姐姐真是好姿態。”段惜潤站起來，“臨到最後依然氣定神閒，隻因你有信心自救，有信心不死。”她垂著睫看她，真正居高臨下，“但姐姐的命還在我手裡，”

她移步至她跟前，蹲下，兩人距離不過寸許，

“就算你藥理造詣驚人能夠自救，我這一刀捅進去，暗衛也來不及阻吧。”

那是一把匕首，正掩在兩人裙紗之間，再進半寸便接皮肉。

“你還知道你在做什麼嗎。”距離太近，抬眼便能看進對方眼睛，阮雪音越加難受，聲音顫得厲害，嘴唇煞白如溫酒浮末，“你還知道你是誰，正為了什麼在殺人飲血麼，段惜潤。”

段惜潤滯了滯，眼中空洞一閃而逝，“姐姐，我喝酒了。”

“我聽說那些殺人的人，”氣息愈弱，體內冷熱終融為混沌一片躥湧複沉積，“除了國仇家恨、惡人該報這些非嗜血不可的理由，或者不瘋魔不成活、性子極端的個例，大多逞一時之氣亂一時之智動手的，都後悔了。”

兩個人的臉都在對方瞳孔裡，阮雪音盯著她瞳孔裡自己慘白的臉，知道時間無多，

“你為的是一份原本就要與人分享的殘缺感情，一個可能十分心思隻會放不到一分在你身上的男人。以你對規則的遵從、對所謂君恩的期許，殺了我，也不會有多少改變。這話由我說興許殘忍，甚至顯得自大和惡毒，但事實如此。”

她閉眼一瞬，

“每個人隻能對當下負責。我不能判定你的值與不值。此時此刻，你覺得值，就動手。像我剛才喝下那些酒一樣。但你要知道，甜米酒還可以瞞，這一刀下去，卻是什麼都瞞不住了。你得不到你想要的。玉石俱焚而已。”

片刻深靜，鳥鳴亦歇。

“與姐姐這樣的人對峙，真是可怕。”段惜潤麵色也有些發白，藏在酒氣暈紅裡，虛實莫辨，“好在光腳不怕穿鞋的，大錯已鑄，無可挽回，得到得不到還有什麼要緊。玉石俱焚也是一種結果。”

“為什麼要這樣想事情。”阮雪音甚少搶白，但她忽然生了怒氣，“為什麼要把不至絕望的情形當成絕境對待？這世上有多少人，真的光著腳，他們都還沒說，要玉石俱焚。”

“我遠嫁祁國，第一年便失了君恩，眼看就要長長久久在深宮守活寡過一輩子。”段惜潤也搶白，身體無恙，語速更快，

“此番傷了你，你回去豈有不告訴他的道理，怕是待會兒出了這道門便有人要拿我治罪。這般境地，不是絕境是什麼？我不是光腳是什麼？除了殺你至少還圖個大業終成，我還有彆的選擇麼？”

“大業終成。”阮雪音重複，隻覺五臟六腑皆揉至一處，排山倒海的阻滯感湧上來，

“為這麼一場所謂情，殺了我，再真的將你自己推入絕境，這叫大業？惜潤你生在皇族站在高處，能看到世間大多數女子看不到的風景，為何不把目光放遠放寬些？”

她且說且喘，該是藥力所致，嘴唇亦開始抖，

“我進來的時候，你說韻水將亂，要陪父母共度難關，現在算什麼？與白國接下來要發生的事，與你父母的命途、段氏的前程相比，這叫什麼大業？你三個姐妹夫家都在洛王帳下，你大姐姐那邊尚可商榷。還有那麼多事你可以做。”

終於用光了最後氣力，她大口喘起來，

“幫你父親定國本，臨陣禦勢，力挽狂瀾，讓他能閉著眼正寢。這叫大業。”

段惜潤扶阮雪音從木樓中出來時，車夫還候在院外。

林中無風，院子空寂，兩棵桉樹開著紅彤彤的花。

一路無言，二人穿過庭院，至車前阮雪音輕碰一下段惜潤的手。“去吧。你那三個姐妹不是省油的燈，又一直怨怪陛下偏疼你、予你百鳥朝鳳箏種種，此去恐怕有一番為難周旋。先去你大姐姐那邊把話說開，比較穩妥。臨自那位已經出發，曲京那位必與他前後腳，你要快，最好今日之內。”

“我知道了。”段惜潤神色極淡，瞧不出情緒，扶著阮雪音手臂並不放開。

“我答應你不說，就一個字都不會提。”阮雪音低聲再道，“包括沈疾。”

段惜潤抬眼看她。

“對他就更不會。”自然是說顧星朗。

“除了爭寵這件事姐姐失了信，其他時候，你還沒騙過我。”段惜潤撤手，“但姐姐這副模樣，沈大人不會問麼？”她不轉頭，餘光四掃，

“他就在附近吧。應該早看到我了。”

“我本在病中，談話太久麵色愈差實屬正常。”對方從頭到尾沒提淳風，看來是不知道，也好，“放心吧。你約我來此，是為商量接下來韻水的事。”

阮雪音重回車上那刻，顧淳風花容失色。

“怎麼成這樣了。”她趕緊去攙，“不是喝茶吃點心麼？珍夫人人呢？”

沈疾果然跟了。但該沒聽見屋內談話。“她還有要事去辦，先回城了。”

顧淳風這才嗅到她身上酒氣，更失色，“喝的酒？你在養病吃藥啊還喝！難怪搞成這副鬼樣子！”

光是酒倒好了。阮雪音沒力氣回，閉眼歪在車內再不能動彈。

“現在怎麼樣，吃藥嗎？”顧淳風手忙腳亂，東摸西翻半天不知能做什麼。

“水，有多少給我多少。”

顧淳風眨眼一瞬，忙慌慌照辦，“隻剩這些了，待入了城再叫沈疾去取。”呆半刻又問：

“猛灌水能解酒？”

阮雪音抬不起手，就著淳風的手卯足了勁喝，依然費力，吞咽帶起胸腔劇痛。

“珍夫人也是的，大白天備什麼酒？議事還飲酒，白國的風俗還是段家的規矩？過來給他們家辦事，把你折騰得這樣。”

此來白國倒陰差陽錯攤開了和段惜潤積重已久的暗結，且經方才一役，算是解了七分。阮雪音模模糊糊想。也值了。

“嫂嫂？”眼見對方不出聲，吞咽漸止，閉著眼似乎沒了意識，淳風慌神，“嫂嫂你彆嚇我。”

冷熱，亂息，濁氣，胸腔的憋悶與劇痛，感官內所有終燃成一片又化為灰燼。她覺得前所未有踏實，明明閉著眼，卻好像看到了老師的臉，蓬溪山的竹，競庭歌坐在危崖畔彈《廣陵止息》。

畫麵再轉，東窗下棋桌邊顧星朗衝她笑招手:

過來。

她整個人忽鬆開，放意識遠去。

“淳風，我想他了。”馬車踢踏，將寥寥幾個字也裹進風裡，一路北送，

“不知還見不見得到。”

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