赴約的隊伍已經足夠壯大。

阮墨兮在阮佋身後雙手死把著四輪車邊緣，不再看慕容峋，不再確定旨意，是一定要跟的意思了。

如此隊伍，莫說一國皇後在內，單阮雪音和競庭歌便足夠兩國出動護衛。

慕容峋正同霍衍說著什麼，沒能立時覺察競庭歌頻遞過來的眼色。

顧星朗沒動亦無話，阮雪音快步過去低聲：

“你先回。就我一個，小隊隨行即可，蔚君那頭必也要出人的。”

“我可以陪你去。”

“尋常時候也罷了，老師選在這種關頭攤牌，”阮雪音回望一眼天際粉鳥，那個計深遠的位置，“崟東又已有戰事起，你究竟——”

扯遠了，本就從不問他國事，現下更非佳時，

“三國交界，易起爭端。本就不太平，這種分明的排布，你和慕容峋就更彆露麵。沒有國君在，任何拉鋸也便始於個人終於個人。憑是如何，最壞不至打起來。”

顧星朗淡看她一瞬，“你和競庭歌若生變數，足夠兩國用兵。”

阮雪音一呆。老師要的是這個？

“你不會的。”她上前半步，“為一人動兵馬不是明君所為，更不是顧星朗所為。無論如何，我相信她們不是要我和競庭歌的命，但凡不是要命就不值掛心。你自己的家國事便按你自己的部署來，無論我們那邊發生什麼，不要管。”

“讓沈疾隨行。”

“沈疾當然要跟著你。”

淳風巴巴衝上來請旨同行。

紀晚苓掀簾下車。

她甚少出現，一襲翠衣是雪季的春，引眾人皆顧。

“我在想，”至跟前，她聲也低，同時向顧星朗阮雪音，“父親沒來，我該去吧。”

隻有淳風沒懂這話。

“瑜夫人。”阮雪音的意思，越少人去越穩當，無謂牽連導致事大。

紀晚苓看出她阻意，“不妥麼？”

“祁君——”卻聽慕容峋長聲，雪地上起回響，“朕的皇後與謀士都要去，整個隊伍非婦人即老者，看來朕是要陪跑這一趟了。顧兄，”他忽換稱謂，

“一起吧。”

阮雪音轉身，果見競庭歌已經站到了慕容峋身側。

拒絕他。

“好。”顧星朗卻應，其聲清冽也起回響，“老師曾予過一樣東西，朕不敢怠慢，常日隨身。總覺得蔚君該也有一枚，帶了麼？”

慕容峋終有些明白蓬溪山上惢姬那句話，建議他晚於顧星朗打開錦囊。

他當時還疑惑，因為不可能知道顧星朗何時開。

原來是可能的。

祁國一整個北境與西境都有重兵駐紮。三國交界，更是風聲鶴唳之所在，今時今日，各方皆備重兵。

赴約的隊伍折返而行，已比來時輕簡許多，天地間行軍響動卻大了不少。

是國境線那頭的銀甲祁軍，隔著國界與這頭幾乎等速並行。

“那頭有的是儲備，顧兄這般勢大，還要讓北境兵士沿路跟。”

與早先一樣，二君各自馭馬，並駕齊驅。

“兵多不怕用，他們跟著過去，自有更多人上來補齊北境的屯駐。經年操練不曾親曆大戰，走動走動也好。”

日色過頂峰，積雪被來時兵馬踏得臟且實。文綺已經重新戴上掩瑕的麵皮，眼中淩厲光暈莫名多了些生氣。阮雪音和競庭歌一左一右相伴，都忖提問話術，未及開口，後者忽被捏住手腕。

文綺沒轉頭，也沒緩步，隻把著競庭歌腕脈片刻，放開，說了一劑方子。

“一直喝到第七個月，可保安穩。孩子體質隨母親，若想他日後少受罪，必得捱至足月生產。”

洞察之厲害便是阮雪音也歎服。

競庭歌呆了呆，“我沒記住。”是說方子。

文綺不置可否，“你是習醫的，你記住了吧。”

在問阮雪音。

“是。”她忙應，也便順水推舟，“文姨並非前朝遺孤，為何陪她們三個不遺餘力共謀。”

文綺腳下一頓，“你叫我什麼？”

“母親摯交姐妹，自然該呼姨母。”

競庭歌翻了個白眼心道顧星朗那套功夫全會了。

“前朝遺孤，誰告訴你的。”

阮雪音遂述韻水城安王妃際遇，又道姝夫人大風堡那夜傾談，獨沒提楚荻與顏衣先後出宮一段。

“花樣真多啊。”

阮雪音不確定她在說誰，哪件事。

“先彆轉重點。”競庭歌冷聲，“請文姨答此言真偽。”這般說，偏頭狠剜阮雪音，與姝夫人所談竟一直瞞著她！

“真的。”

“所以，幾位入藥園是否高人安排，東宮藥園或該說崟國藥園是否關涉三方亡國內幕，且若未被焚毀，還會源源不斷殘害現存三國皇室。”阮雪音一口氣講完猜想。

自認夠精簡而無缺漏。

“我生在崟東，梓陽城邊上一個小鎮，距競原郡不遠。”文綺開口，渺遠了目光，

“父親是讀書人，一心求功名，鬱鬱不得誌；母親出身崟西商賈之家，原本殷實，因力排眾議下嫁父親、遠走他鄉，與娘家斷絕了往來。”

阮雪音和競庭歌讀畫本子不多，卻也覺此故事老套，可真可假，遍地都是。

然時至今日，對方全無再說謊的必要。

“少年時兩廂情好的衝動，哪敵此後歲月裡柴米油鹽的匱乏。母親嫁給父親，原本做好了吃苦準備，但女兒出生，總想給孩子更好的吃穿用度。男人的成熟與擔當，太慢了，更遑論隻會讀書的迂腐之輩。我後來回想起母親，永遠是日間勞作、深夜垂淚的圖景，隻有大致圖景，模樣都記不清。”

四人之中隻文綺無身份，按姝夫人指稱，落錦來自焱、顏衣來自許、楚荻來自兆。

而文綺就是崟國人。

沒有疑點。

“五歲那年，母親改嫁了。是娘家那頭安排的，也在崟西。對方明媒正娶迎母親進門做正房，自不能再帶個孩子，她走那日說，待安定了就回來接我。”

競庭歌嗤一笑，“結果爽約了。為母而心狠這一項，看來是傳承。但願我沒承襲上。”絕對不會，她下意識撫小腹。

“顏衣為了送你出鎖寧殫精竭慮，不是狠心的母親。至於我的母親，我相信她回來找過我，是我沒等她。”

“令尊帶著你搬家了。”阮雪音道。

文綺一笑，“他不是隻會讀書但求功名卻一年年考不上麼？有個崟東官老爺願幫他舉薦，條件是送我過去做童養媳。那官老爺聲名不佳，鎮上長輩皆規勸，他哪裡會聽。”

“你就跑了。”競庭歌接口，旋即反應不對，父母尚在，算哪門子孤女？阮佋不是這麼說的。

“母親離開是在冬天，我逃跑那日已經初春，半夜裡躡手躡腳爬起來，準備一路往崟西。家徒四壁，隻半盞油燈，我也才不到六歲，慌亂之下碰翻了燈，沒及管，徑自出了門。”

競庭歌頗快意，“他還做著當官的春秋大夢，就這麼無聲息被燒死了。”

“是吧。我其實不清楚。五六歲孩童能趕多遠的路？天明也才到競原郡，才聽說我們鎮夜裡起火，燒死了一戶人，本該是一對父女，卻沒見著孩子屍身。”她停步，轉身向競庭歌，

“就是在競原郡，我認識了你母親。”

“進入東宮藥園之前？”

“知道東宮藥園之前。”

有東宮藥園之前。阮雪音心道。所以是她。世間孤女千萬，三國遺孤各一，而幾年後的東宮藥園需要四個人。加上文綺，正好滿員。

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