“然後呢然後呢！”

演武場外人聲鼎沸更勝場內。

“公主探身勾杆守住了球。”

“公主探身勾杆守住了球！”

“公主探身勾杆守住了球！！！”

同一句話，先小聲，然後大聲，到第三次重複時聲震如雷，自場內一層層向外傳遞。

“對方緊追伸杆搶球。”場內高處另一名戍衛小聲。

“對方緊追伸杆搶球！”立時有場外牆根兒下傳聲筒大喊。

“對方緊追伸杆搶球！！！”人群中耳靈者當即再喊。

競技場上動作太快，非這般多戍衛接連傳話不能匹配其速度；聲浪如潮，越往外越亂，連綿不絕又聞：

“公主一個塌腰回馬帶球！”

“對方急追，兩杆相交！”

“球丟了！”

“都在追！”

“對方搶到，馭馬帶球直奔門洞！”

“公主側馬攔截！”

“球又丟了！！！”

如此往複，每句至少三遍，場內連呼並馬鳴之聲都沒能蓋住場外持續壯闊的聲勢。追問議論聲此起彼伏愈演愈烈，忽聞場內一名戍衛聲亮入雲霄：

“球進了！”

場內雷動，場外亂作一鍋粥。

“誰啊！”

“誰進了啊！”

“公主輸了？！”

“你——”一聲爆粗，“喊進球能不能把人名帶上？！！”

巳時過半，日頭厲害起來。

今日少雲，四月已生初夏之感。

顧淳風依舊戎裝在身，英姿颯颯，額上薄汗，正叉著腰同顧淳月一行人講話。

西園內嘈雜漸歇，觀者一撥撥離開，有兵士往來作業為下午的場次做準備。

東側看台上一個小少年奔入場間，不合規矩，卻沒人攔，自是十三皇子顧星漠。後麵還跟著一名中年男子，觀之，不過四旬？

阮雪音遠遠看，第一反應即是傳聞中的黎叔，曾帶著一眾皇親貴胄小屁孩兒不止一次跋涉青川，顧星朗登基一年後去了夕嶺，姝夫人說，他叫黎鴻漸。

個子不算很高，中偏上，精瘦，力量、敏捷都彰顯在乍望便覺格外硬直的身體線條上。阮雪音不是練家子，對武藝之類亦不熟，還是一眼定其實力。

自然是顧星朗安排給小漠的師父。他們從沒討論過此事，但她既知小漠功底，黎叔隱退夕嶺所為何事也便很好猜了。

這位無官銜的帝師，教了顧星磊又教了顧星朗，如今在教顧星漠了。

帝師命途也能從星象窺麼？

人已近，她收思緒。黎鴻漸停步遙行禮。顧星漠負手走過來，仰頭橫眉向淳風：

“今日算你運氣好。明日恐怕懸了。”

四進二的賽事就在明早，淳風聞言一凜，正色道：

“我要回去休整了。睡個午覺再練！”又揚眸四顧，“他們兩個人呢？”

“現成就有大師，沈疾的武藝都是他教的，還找誰？”顧星漠依舊負手老成得很，與淳風叉腰相映成趣。

“黎叔願意教我？？”

這般說，人已經往那頭去，但聽顧淳月在身後輕道：

“堂堂公主叉著腰像什麼樣，好好走。”

淳風大手一揮，背影頗豪邁，“軍中人不拘小節！”

顧星漠自要相陪了。

乳母抱著紀宸，顧淳月、紀晚苓、阮雪音三人出西園各自回宮歸府。

“小時候每每見黎叔，總有些怕。如今不知是自己老了還是黎叔老了，再看竟親切，無論如何不覺得凶。”紀晚苓道。

“黎叔本就不凶，隻是不愛笑，三十幾歲便嘴上下巴都留胡子，我們小姑娘家看不慣罷了。”顧淳月道。

“這麼多年，那胡子長短竟沒變，也是個悉心執心之人。怎覺得他全不見老呢？”

“黎叔已逾四旬了？”阮雪音靜聽半晌忽問。

紀晚苓與顧淳月對視一眼，“快五旬了吧。”

近演武場大門，兩輛馬車已候多時。

一輛相府的，一輛宮裡的。阮雪音和紀晚苓晨間便是同來，此刻自然同回。

“本宮還有幾句話同珮夫人講，晚苓，”

紀晚苓一點頭，“我先上車。”

紀氏實在給了她過分端方的教養。阮雪音看著翠色宮裙春色裡漸遠。端方到即使心上輕舟已過萬重山，麵上、言談、舉止仍如昔年。

顧淳月也在看紀晚苓的背影，半晌道：“以為你不回來了。”

阮雪音轉頭看她。

“一整個冬，消息從封亭關、鎖寧城、三國邊境不斷傳過來，我聽了很多，有真有假，總以為你要自此離開。”

“讓長姐失望了。”阮雪音真這麼以為，絕非挑釁。

“我鬆了一口氣。”顧淳月淡笑，“是希望你走的。又怕你走。總歸都麻煩，聽天由命吧。今日想與你論兩件事，第一，子嗣。第二，晚苓。”

與顧淳月相談，此為第三次，每次都是直接深談。這位大祁此代長公主有種叫人不能拒絕的玄力。

阮雪音稍顧四下，“長姐請講。”

“你母親是宇文族人，在我這裡不算什麼大事。從前朝到後庭有對此事發難者，也不過老生常談一句擅寵。你這個身世獨占聖恩，”

母親為焱父親為崟，傳奇故事都不敢這麼寫，

“實在很不妥當。有了子嗣，情況會好一些。”

如此血脈傳承，子嗣該同樣不受祁臣待見吧。阮雪音順著她話想。

顧淳月了然：

“隻要不為儲君，沒人能說什麼。亡國公主嫁新朝君王，不是無先例，何況到你這一代都隔著多遠了，你也隻能算半個宇文族人。至於已逝的崟國，此役結束，人人知其始末，如今你有新區長官之職，更不足為慮。歸根到底，你誕育的龍嗣姓顧，他身體裡流淌最多的，是顧氏的血。”她停下，

“雪音你聽懂了麼？”

全段重點其實在第一句。

孩兒不為儲君的意思是她不能為後。

顧淳月不是一定要她答，繼續道：

“裡子麵子你都有了，中宮之位無論如何要給晚苓。否則沒法交代。”

好半刻隻春風語。

“瑜夫人她願意麼？”

淳月晃了晃神，“什麼？”

“無欲無求坐在承澤殿如神龕。她願意麼？”

顧淳月神色冷下來。“你比從前，有信心了許多。”

不該說信心，更該說無畏。有些事情，突然不自擾了。阮雪音隻是心答，沒出口，便聽淳月再道：

“我們很少被問願不願意。所以我同你，也是直接講利弊。晚苓在宮中的冷遇已經是打了相國府的臉，不止一下，不止一時，君上再多賞賜都填不平她不受寵的缺口。隻能以中宮位填。”

她上前半步，其聲不為春風聞：

“你究竟明不明白他為你頂了多少壓力付出了多大代價。他是國君。”

阮雪音自然明白。她從出生起接受的一切教導都基於皇權世代，她最早退避一退再退，也因深諳這些個桎梏，於雙方都是解不開的難。

“長姐稍安勿躁。局麵是在變化的。昔日在映島，你說想不出她們三位有何明路可走，如今惜潤走上了明路，上官妧也已離宮。”

“她們和晚苓不是一種景況。前兩者的路，很大程度上乘了時局之變。”

“時局之變也是人推的。”

段惜潤是她推的，上官妧是顧星朗親自帶出的宮。

前者顧淳月並不清楚，根本不知阮雪音去過韻水。

又半刻隻聞春風語。

顧淳月眉心微蹙，一點點展，終歎，“罷了。你們折騰吧。我等著看，晚苓要如何走上一條旁的明路。”

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