“米鋪掌櫃家的女人，上得堂來已是被嚇白了臉，眼不明氣不沉，無論如何不像懂風水擅厭勝之人。”

偌大烏木案前立著滌硯，手中三張紙，都卷兮兮皺巴巴，再細看桌案邊緣他跟前，分彆有一木質小圓筒、一竹笛、一鐵哨。

他不歇氣輪換著三張紙念，段與段間事件銜接倒順，隻措辭分明不同，顯然不是同一人所寫。

“她隻呼冤枉，稱大字不識。”

大字不識與風水厭勝無必然聯係。顧星朗飛快覽折子，一邊聽心中回應。

又聽滌硯接著述：

懂與不懂，人家若決意要瞞，再審亦是不得其要。為這莫名其妙的起因、空穴來風的指控嚴刑逼供，也不合今上仁政之義。遂一個個再傳證人，從上官府常媽媽聽哪個家仆說的，到家仆又在哪條街采買時聽哪個街坊說的，一長串舌頭揪下去，揪到了城北群芳院鴇母。

鴇母是個巧言善辯的，稱開門做生意，不為人道的媚術多少懂些，院中姑娘們也使得，至於風水厭勝，莫說自己不會，身在城北根本也聽不來城西的閒事，更不認識那被指控的婦人。

滿堂百姓，個個哭喪著臉，眼看要成一樁無頭尾公案，上官大公子說話了。

顧星朗湖筆一頓，不抬頭豎耳聽。

“上官宴道：鴇母隻管姑娘不管事，真要查，還得請群芳院的大東家來回話。”

滌硯又換一張紙。

顧星朗抬眼。

“鴇母道自己便是群芳院最大的東家。上官宴曰不然：昔年曾來麓州做營生，有幸與群芳院之主交道，溫據溫大公子是也。”

顧星朗一笑：“溫據回麓州了麼？”

滌硯眨眼。

“七日前來的密報，說他人在臨金。回沒回，沒下文了？”

滌硯一拍腦門兒，“臣有罪，渾忘了！確無新消息。”

“等。”顧星朗點頭，又眼神示意，“拿過來。”

滌硯知他是要親看那三封密信，儘量展平了忙遞上去。

麓州這樣的大城，暗線相應多。同一件事，凡有無具細稟奏的密令下達，最少都是三人同時盯梢，分彆傳回挽瀾殿禦書房。

也是相互製衡以防謊報的法子。

而一旦有人謊報，必是出了問題，許多隱患也就因此被發現然後被扼殺於搖籃中。

滌硯十幾年來都沒想通，顧星朗哪來這麼多腦子記得、計算、排布這麼多事，又為何如此這般之外，還能輾轉禦書房和挽瀾殿享儘春風春光春日融雪，還能在折雪殿興奮得仰天長嘯，引合宮側目。

珮夫人有孕以來，情況是愈發不能直視了。他一日兩回跟著往那頭跑，隻覺不日就要腿斷。

“要不給你也備一架輦？”

午膳亦變成了折雪殿用。禦輦行在初夏正午宮道上，顧星朗眼看著滌硯麵上無可戀，誠摯詢問。

“不不不不，臣不敢，君上折煞臣了，臣平生最喜扮駕疾行，尤其前往折雪殿這條路，風景獨好。”

確該搬去承澤殿啊，近多了！他答完心道。小皇子降生之時，便是封後之日吧？

距小皇子降生還遙遙無期，而阮雪音素來胃口佳，有孕之後自前幾日起，突然不愛吃了。

禦膳房嚇得日以繼夜趕製新菜色，流水價呈進折雪殿請珮夫人嘗。這日又擺了滿桌，顧星朗入偏廳一看，隻覺頭大。

“本就沒胃口，擺得滿當當瞧著都飽了，哪還吃得下？”

現下祁國後宮，龍嗣是最大事項，又兼其母為阮雪音——

“青川皇室三百年，恩寵無人出其右”。此十四字評起於民間，近來傳入宮牆，更唬得連雲璽之流都失了淡定。日日菜滿桌，自也有她的首肯。

“回君上，夫人短胃口，小皇子卻是餓不得。這不禦膳房和小廚房都備了新花樣，奴婢想著，總有夫人愛吃的，不都試試，如何知道。”

顧星朗直搖頭，伸手隔空點了幾樣，“其他都撤下去。”

阮雪音雙手撐臉頰隻想去睡覺，眼見雲璽攜宮人們離開，便要起身，“你慢慢吃，我困得很。”

“這幾樣好，我喂你。”顧星朗卻抄起了手，三下五除二夾了小半碗菜，“深色蔬菜要多吃，蘆筍也好，穀物缺不得，不然你氣色要差。”

阮雪音自然知道吃什麼好，隻訝於此人忽頭頭是道，半個行家，“最近做功課了？”她張嘴含住喂至唇邊的一片嫩魚，嚼了，竟好吃。

“趁你睡覺偷看了你的手劄。”顧星朗生怕說得她不高興又要不吃，滿臉堆笑，一壁再夾小青菜，自己微張嘴示意她也張嘴，就差“啊”出來。

阮雪音忍俊不禁：“你孩兒有福了，這般會喂飯。”她乖順再吃，怪道今日菜色居然極對胃口。

“到時我日日親自喂，食言是小狗。”他義正嚴辭，旋即左右一望確定沒人，“昨晚讀到你手劄上寫，關於哺乳，”

阮雪音一呆，麵上驟紅，抬手錘他。

顧星朗邊躲邊笑，不忘夾菜喂，“吃完進去打，聽話！”

吃完進去自是一頓翻騰。顧星朗不敢還手，由她鬨，床帳內很快狼藉不成樣。

“晚些雲璽來收拾，以為這種時候我還欺負你，真跳進江河洗不清。”他這般說，撫她肚子，“怎麼胃口差得這樣？我問過太醫局，沒說初有孕會不想進食啊。倒是作嘔的多，偏你又不嘔，一回都沒吧？”

“每個人症狀不一樣。像我這種沒胃口的，據說過了頭三個月就會好；至於嘔吐，確有人不吐。”阮雪音整個賴在他身上，頭昏腦脹，

“吐有什麼好的，想想都難受。你該恭喜我。”

當晚，亥時，兩人脫鞋臥榻正要睡，阮雪音吐了。

腹中忽上湧，她撐起來掀開床帳趿鞋便往外跑，顧星朗高聲喚雲璽，哪裡來得及——

嘔在半路，不過少許湯水。

宮人們有條不紊進殿清理，默觀看顧星朗一身寢衣在旁手忙腳亂，都覺可愛，頭回見識。

雲璽服侍阮雪音漱口再擦麵龐，不多時又端甜湯進來。照例是顧星朗吹了又喂，兩人都著寢衣桌邊挨坐，雲璽關門時看一眼，隻覺像兩個小孩子。

“這般說不得，白日說了晚上就來。我兒聰慧可見一斑。”

阮雪音拿一根食指戳他，“你兒聰慧我受罪。以後不許說了，烏鴉嘴。”

顧星朗但笑：“若事事都我說就靈，也便沒那麼多麻煩了。”

阮雪音稍怔，“瑜夫人接下來依次往臨金、鶴州、麓州主持女課事宜，已經定了？”

諸王先後離霽都，擁王最晚，本該昨日走，偏紀晚苓於昨日請命：

國都這頭已成氣候，大城郡也該跟上，她願受君命前往視察協助。

臨金距霽都最近，或須與紀晚苓同行，擁王也便沒走，等著聖旨下。

“明日下旨。”顧星朗答。甜湯儘，他擱了碗匙。

“授課一項，我跟她提的。沒先問你的意思——”

“是個好提議。她一身才華，久困宮中不得施展，我日日瞧著也覺愧疚。”他認真看她，“難得她擅長喜歡又願意，自然準。”

阮雪音不再說什麼，許多問題總不過儘人事聽天命，前路是走出來的。

“她如何了？算起來，七月要生產。”

是問競庭歌。

有孕以來顧星朗隻想她靜養，許多從前會論的事，最近都不大說。“好得很。上官宴還指著那孩子日後出力，自會儘心照料，你放心便是。”

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