慕容峋不覺自己長進。

因競庭歌出自蓬溪山，昔年他本就格外留心崟北風土人情，一朝入主，事事順手。又因競庭歌曾反複言拱衛天子的雖為世家，世家卻也是水上舟，載舟的水是民眾，與百姓走得近些，總非壞事。

故而祁國那頭浩蕩蕩開女課，祁西新區亦做了諸多革新，蔚國可謂如法炮製，領銜的自是阮墨兮。

她是今非昔比多了。這些日子兩人同進同出，下過田、紡過紗、逛過商鋪，都由阮墨兮與民眾相談，慕容峋再加入，一來二去，配合竟默契。

蔚西新區城郡相對少，局麵不若祁西複雜；數月前戰事亦不激烈，融合阻礙也便小些。

他夜裡回居所躺下，方有空拉開腦中匣，想起競庭歌。

再如何於很多事情上向她施壓，乃至於強迫，自始至終他對她是縱容的。

以至於她說不要找，他就真的沒找，帶著她的影子自行國君事。

這也是為何他從不覺自己長進。他隻是很自然地在用競庭歌的腦子看待每件事，很自然地據此行事。

她好像住進了他的身體。

然後他想起來禦徖殿那個夏夜。

他碰她的時候她整個人是僵的。

她該想顯得從容，人卻不聽使喚。他的唇一寸寸碾下去，她愈發冰涼。

熱意終如浪潮。

她卻不願發出哪怕一絲聲響，死攥著身下織錦攥得手指骨節慘白。

第二次好了些，然後漸入佳境，她開始懂得應承。

都在靜水塢。

早年他不入她房間的禮數是一破再破終於破沒了。總歸君上至是議政事，婢子們如常掩廳門退下，退下之後裡麵的人到底在哪裡，廳內還是臥房內，在做什麼，沒人問，沒人敢問。

競庭歌是極怕黑的。隻有這種時候她要熄滅燈燭。

以至於慕容峋迄今分不清，她的許多反應，淋漓或顫栗，是因取悅還是因恐懼。

但她會緊緊抱著他。

如溺水之人抓緊稻草。

太黑，他看不見她的臉。

棉州比蒼梧要濕潤得多。他在北國生活慣了，為戰事還好，小住起來，甚覺不慣；夜裡睜眼想到競庭歌，更加不睡，阮墨兮也慣了，每日回來掀床帳，不過笑一句：

跟君上說過了，不必等臣妾。

她這一向在學觀星，所以歸來晚。

據說姝夫人初時不肯教，稱她起步太遲，難有所成；又道為後為長官者，做好本分便罷，觀星這些旁門，其實無用；阮墨兮一央再央，她方說了最後一項理由：

所謂觀星，半窺天機，用多了於自身無益，會折觀星者氣運。因故無論她還是惢姬，再到今日阮雪音，都察多而言少，心知罷了，輕易不用。

阮墨兮卻堅決，稱也會慎言少用，但技藝是要學的。

方真正開始了夜半修習，已近一個月。

“被褥仍有些潮，明日讓他們再烘得乾燥些。”慕容峋道，翻身而起。

阮墨兮剛躺下，“六月已算好，秋冬更了不得。知道了，明早就吩咐。君上去哪裡？”

“尚清醒，庭中走走。你睡你的。”

急報來於子時，城北瓦窯巷小院遭遇夜襲，迷煙放倒了院內外一眾暗衛，更外圍戍衛察覺有異方越牆入，昏迷者多而傷亡寡，姝夫人不知所蹤。

慕容峋於當夜修書顧星朗，說他既有警示在先，必知始末，最好告知，將人送還。

顧星朗收信，並不意外，文綺是有人可用的。上官朔留下的高手多年護她在蔚南，連自己的精銳都討不到多少便宜。怪在她沒有直接取姝夫人的命，而是將她帶走了。

看來是沒找到東西。

會藥毒，能控製住人；會易容，能在控住人之餘掩蓋其身份。文綺實在手握著隱於市的兩大絕技，實在不像四人之中唯一的局外人。

他回信稱會配合尋人，在祁國境內布網，但近來事多，難免不周全，主力還得是慕容峋那頭。又想說上官妧也在棉州，此事或可問她；旋即反應慕容峋該根本沒往文綺身上想，而他沒有提醒他的必要。

慕容峋卻傳召了上官妧覲見。

她住棉州城郊，園中遍植花草，來時一身素衣，身上儘是藥氣。

阮墨兮也在，與慕容峋並坐廳堂中。門緊闔，二人開門見山，上官妧隻是茫然。

“恩怨既畢，本宮想不出還有誰須打母妃的主意，隻能問故人。偏文姨行蹤難覓，上官姐姐，得罪了。”

上官妧平素帶著麵皮，覲見方現真容。她生得豔麗，一身素衣脂粉不施，反比昔年盛裝更顯國色。

“君上與皇後既知草民住處，想必盯了許久的梢，也就該知道，初春時我去過蔚南，拜會的正是母親。”

“進天門鎮便跟丟了。”慕容峋淡聲，“晨集人多，你手速實在快，不知哪一刻換了臉，他們無論如何再辨不出，繼續往東追，越追越偏。”

“草民在天門鎮歇了一夜。”上官妧點頭，“辛苦君上的兵馬。”

阮墨兮不虞，“還請上官姐姐，告知母妃下落。”

上官妧沒被命起身，一直跪著，“三月見到母親，我勸她來棉州同我生活，她拒絕了。此後都隻書信，最近一次說要去像山。其他草民一概不知。”

阮墨兮稍默。“那便隻能委屈姐姐，也在府上小住，直到母親平安歸來。”

上官妧但笑，“草民姐姐的事皇後清楚吧。我的命不足牽製我母親。”

阮墨兮轉頭看慕容峋。

“傳旨，”慕容峋起身隨口，“民女關氏，秀外慧中，朕心甚悅，冊為美人。”

蔚君於棉州納庶民，雖為小事，到底不常見。

顧星朗在挽瀾殿得了消息，夜裡講給阮雪音；

上官宴自也有門道知內情，回家便告訴了競庭歌。

兩人都驚得下巴掉。

士彆三日刮目看啊。競庭歌頗滿意。她不知姝夫人失蹤之事，隻道慕容峋開竅，將可能有用的棋子囚在身邊，好過放任生事。

而阮雪音頗感慨，自來紅顏命途舛，且不論上官妧還有沒有攪局的心，如此一來，是想不攪都不行了。

她沒忍住，終開曜星幛看上官妧星官圖。

顧星朗就在旁邊，同看隻如賞花。“我一直好奇，若能將人的命途都瞧出來，觀星者豈非天神，隨意點撥，便可改運。”

“運數豈能改。提早窺探罷了。所有看得見的節點，都看不出具體事件，趨勢這種東西，從來大而模糊。”

阮雪音凝神，眉心微蹙，

“且星盤流動隻因人的氣運在流動，會變的。不變的——”

她乍停，顧星朗轉頭，“怎麼了？”

“她這一生，仿佛三進三出。”

“哪裡？”進出需要門，哪裡的門。

“不知道。”阮雪音搖頭，“麓州那邊——”

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