上官宴心道娶了正好探溫氏隱秘，說不得便能立下大功，興旺本族，不是不可啊！

以競庭歌沒心肺，豈會想不到，此刻阻什麼？

檀縈本就不喜這粗鄙婦人登堂入室，見她連基本禮數都無、對著一屋子貴人哭嚎，還明明白白指摘到自己身上，當即冷了臉，

“上官公子是該好好管教內眷了。公堂上胡言汙蔑，已是將我多年安定的麓州鬨得至今沒得收場；此刻在王府，席上有瑜夫人和信王殿下，還敢放肆！”

上官宴的場麵功夫是經年的，未待檀縈說完，已蹙眉，回頭喝道：

“禍害！仗著腹中孩兒平日就在家作威作福，公堂上汙蔑溫大公子更置我上官家聲名於不顧，如今王爺有心賜姻緣——”

“天爺欸！”競庭歌原仔細攙著他，聞言也不攙了，徑直坐下去兩手拍大腿，“妾身再上不得台麵，到底懷胎十月要替老爺延續香火，老爺怎好負心絕情至此，於孩兒出生前後同旁人好合！”

這話說得露骨，對麵溫抒已有些坐不住。

信王張口欲平息，競庭歌語出如連珠：

“再說公堂指控，怎就是汙蔑了？老爺昔年與溫大公子做營生，鬨得不愉快還揍了人家一頓，實打實的事兒！那日回到家中您亦不否認，隻說為保我族周全，不可再外傳！我就奇了怪了，做營生便做營生，買賣米糧開青樓，旁人都做得，溫老爺怎就做不得？這事兒講出來，怎就是不顧上官一族安危？”

她實在快，字詞間幾無縫隙，也無氣息頓，叫旁人不能插嘴更無機會打斷。這般口才——

紀晚苓暗忖，耳熟啊。

隻是聲音口音皆不對，措辭亦太不講究，不像競庭歌。

“夫人慎言。”溫抒終也被這盆臟水中“溫老爺”三字潑得蹙眉，亭亭站起，“便有指控，那也是針對的我堂兄溫據。溫氏百年，傳承者眾，一人所行，不可表全族。”

故意指溫斐就是為了戳他們反應。競庭歌應聲轉頭看溫抒。模樣確不算上等，勝在氣度高華，拾掇得乾淨精致，也便可稱美人。

且是個有些本領的美人，獨嫡女，不白做。

“回稟信王、王妃，”她不再看競庭歌，該也是瞧不上，轉而複向上席，“父親膝下隻溫抒一人，各位堂兄姊妹雖都俊才，到底有自己父母須照料。溫抒至今待字閨中，為儘孝，也為族中不寧時，能替父親分憂。”

溫抒今年仿佛二十有四。競庭歌曾讓上官宴打聽過。世家女兒這個年紀仍未嫁，實屬罕見，念及她無親兄弟繼承家業，倒也能理解——

所以，她是不願父親傳家業給堂叔堂兄弟，想自己獨當一麵？

那麼上官宴娶她，更似入贅，稍有能耐些，豈非能拿下溫家？

這般想，餘光掃他。怕是真願意娶，這狗男人！

便聽溫抒繼續：

“如今果生事端，雖為堂兄，到底與溫氏脫不了乾係。上官公子聲言曾與溫據談生意，偏後者不認。溫抒淺見，既往來，總有憑據，憑據便是證據。有了證據，指認才有基石，否則，隻能算汙蔑。”

“溫小姐且消氣。”信王和聲，沉沉一歎，“今日宴請本為瑜夫人大駕，婚事之題，原想錦上添花。是本王多事了。至於案件，自有公斷，本王也非主審，此刻筵席上爭論，實無必要。”

“溫抒失態。但憑殿下責罰。”

“好了好了。”一番鬨，檀縈亦消氣，恢複笑意道：“給瑜夫人接風洗塵，高興的事；撮合婚配，也樂事一樁，怎說成了這樣？倒叫瑜夫人見笑，傳回霽都，我們都得挨君上的罰！”

君上等著抱兒子，等著這屋裡的人各出奇招露馬腳，哪有空罰？競庭歌滿臉的淚黏膩膩，沒好氣。便見檀縈覷自己，

“你也彆哭了。論婚事，又不是明日就要行婚禮。為腹中孩兒著想，你也該平和得體些。來人——”

有婢子自帷幔一側出。

“帶這位夫人去梳洗休整一番。瑜夫人受君命至麓州，見她如見天顏，豈容狼狽失儀。”

這番安排其實順利成章。

怎奈競庭歌渾身心眼總比旁人多一竅，就著婢子扶往後麵去，心下卻打鼓：

總不是真惹了疑，這檀縈要借機試她的臉？

這麼厲害？

文綺幾十年造詣冠青川，擦個臉搓幾把，搓不出動靜來。她不擔心，泰然跟著入了下進院中一間廂房，由著婢子備水絞絹子——

為顯清白，並合平素在家作威作福的說辭，她故意讓對方上手擦，一遍畢，還嫌沒乾淨，道再擦一遍。

自無紕漏，婢子便要領她返席。她卻鬨肚子不適，須小解，也可能大解，再等不得了。

婢子白眼欲翻，雖瞧不上，到底是王府的客，隻得去傳恭桶，拿進屋擺好，抬腳要出去等。

“辛苦這位姐姐。”競庭歌卻一把抓住了人，塞兩粒金豆子入對方掌心，“正筵席，耽擱你這麼些時候伺候我。一點心意，你且先回席上吧，省得王妃責罵。我這頭，”頗尷尬望恭桶，

“很快就好。不難為姐姐受這汙糟氣了。”

那婢子不過十八九，被她喚姐姐實覺不受用。但金豆子十分叫人受用，也便顧不上稱謂，客套兩句忙將好處收了，出門再關門。

競庭歌豎耳聽她走遠，確定這偏院鮮有人過，躡手腳出去，連穿拱門兩道回廊三段，還是碰上了人。

那院中燈火明，婢子二三守在花旁，一盞秋千空搖蕩，兩個孩童正抽陀螺。

抽陀螺的繩在男孩手裡。他技藝頗佳，陀螺在地上飛轉如燈影。女孩子瞧著同男孩一般大，等得急，巴巴望抽繩，小聲道：“怎麼還沒好。”

“說好停了才換人。”男孩答。

“你一直抽，怎停得住！”女孩直跺腳。

“會失誤啊。哪一下沒抽好，不就停了？”

自是顧星止的一雙兒女，都五歲上下，也打聽過的。【1】

“哎呦喂，這又走到哪兒了！哎呦呦呦！”

蔚南鄉音真好用，演粗鄙之態絕佳。

三個婢子嚇一跳，回身見廊下婦人挺著圓肚，衣著光鮮，立時有數，忙上來問是否走迷了道，這便送她回。

“好實在的姑娘！他不停，你就乾等？搶啊！”競庭歌卻似沒聽見，徑直從那三名婢子之間穿過去，到了孩子們跟前。

男孩還在揮繩，該是正暗加力道，陀螺轉得愈快，聞言不抬眼問：“繩子在我手裡，她一個姑娘家，怎麼搶？”

競庭歌笑：“轉的是陀螺，搶繩子做什麼？”

男孩沒有立時再抽。“那怎麼搶？”

“還有繩麼？”

男孩複抽陀螺，看她一眼。“再拿根繩來。”

婢子們不敢不從，心知婦人是客亦不敢逐，隻得照辦。

少頃，繩在手中，競庭歌掂了掂，空中揮兩下，唇角一勾，“我隨時會出手，抽走了，這陀螺歸你妹妹玩兒。小殿下可準備好了？”

男孩不答，隻是出繩將陀螺往身側護，然後越抽越快，旋轉的影如夏夜的螢，目光追逐已覺吃力。

競庭歌笑意更盛，盯著地上飛影和不斷打在陀螺身上對方的繩，節奏漸明於心，下一瞬，抬手出繩。

【1】597眾觀

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