阮雪音有孕，競庭歌新產，兩人都喝不得酒，不過與上官宴共圍坐顧星朗案前，時而幫忙斟杯。
“待阿岩漸長，小雪腹中孩兒降世，祁宮裡隻會愈加熱鬨。到時候便不止我們四個在此樂飲了，必是兒女繞膝，歲歲春暖。”
競庭歌自聽得懂此間意味，“師姐夫見一次勸一次，也不嫌累。”
“不累，家和萬事興。”顧星朗這般答，覷一眼上官宴，“他不敢問，相府的門都不敢登，隻好我來做說客。”
“人家自有與溫小姐的蒲公英之約，師姐夫多慮了。”
飲酒二人正舉杯相碰，聞言對視。
“這話聽著——”
“酸。”上官宴笑接，“蓬溪山的姑娘氣性總是大些，君上該比臣更明白。”
阮雪音深覺此話是將自己一道罵了。
“相國說你在家閉門讀書、修身養性，終歸疏忽了。競先生如昔，耳聽八方。”
競庭歌自不會供紀齊出來，“師姐夫曾明確告知溫氏父女被囚城郊，這家夥一連數日不出現，自去探望了，我也是猜的。”
“一連數日不出現，”顧星朗重複。
“看來數著日子。”上官宴再接，向競庭歌粲笑，“我錯了，明日接你去踏秋。夕嶺如何？隻要不入行宮界，周邊可逛吧？”
“秋獵就在下月，你將入祁庭為官，到時候同去理所當然，先逛彆處吧。”顧星朗應，“庭歌你既知他近來動向，我也便開門見山。”
等的就是這個。競庭歌坐直些。
滌硯早領眾宮人退避，呼藍湖水輕拍岸，此間談話不可聞。
“東宮藥園隱秘並未全然大白，文姨擄姝夫人不知所蹤，你們幾位後裔如今各在祁蔚，皆身處廟堂，可稱棋盤重置、嶄新格局。”顧星朗聲清明，字字道，
“拋開國之爭鬥，今日在座，你我四人，都有同一目標：弄清文姨所藏何事，又所為何事。”
關於此事，在麓州時競庭歌便試圖與上官宴攜手，前不久得知文綺身世，也便理解顧星朗為何熱心——
寂照閣關大祁基業根本，儘管從無人知河洛圖玄機幾何；而從老師到文綺，被選中來做這塊敲門磚的一直是阮雪音。
為此她們不惜調換蘇落錦的身世讓阮雪音誤以為自己有宇文血脈。
至於上官宴，為的是家族隱秘。若前塵舊事其父皆有參與，上官一族又為哪般？今日他作為家主如何選擇是一回事，搞明白先輩遺誌是另一回事。對於每個上百年世家的傳承人來說，這幾乎是本能。
“文姨的線探下去，必涉寂照閣。顧祁君主百年訓誡，師姐夫這是不管了？讓我們這些外姓人，曾為蔚臣的、仍為蔚臣的，一同參與？”
“顧祁祖訓，非國君不得入寂照閣。我自問，不曾有違，也沒打算讓你們進。”
阮雪音肝兒顫了顫。
“所以師姐夫是打算不予利，白用我們的腦子和機緣？”
“共同目標，攜手是為互利；且哪怕不入寂照閣，要解謎必得有所知，比如我正困在哪道門、題目是什麼，如實告訴你們，算莫大誠意了吧。”
這些他不曾與阮雪音商量過。以至於話出，莫說競庭歌和上官宴皆驚，阮雪音正要執壺的手亦頓在半道。
呼藍湖水輕拍岸，秋鳥過長空，晚風極馥鬱帶著潮濕撲麵。
“為何。”好半刻競庭歌道，“這些或在將來為我所用，用以對祁。”
“事情究竟如何尚未可知。”顧星朗頗輕快笑，“一段有一段的目標，此一段我的想法是：上回合大家各自為營相抗，故步步踏在前輩們畫好的路上；此段咱們就反其道而行，聯個手，且觀走勢。”
競庭歌又默了半刻。“我為謀，圖的是蔚國統天下，費這些精神做甚？師姐夫你旁移注意力，就不怕被兩國趁虛而入？”
顧星朗長歎，“崟亡難道是因祁蔚合剿麼？”
乍看是，但動機、正義性、包括天時地利都是老師她們給的。從自己與阮雪音分彆下山開始，從二十年前東宮藥園焚毀開始。
“還有未亡人。所以你覺得，青川局勢下一輪再改，或依然受他們推動。”
紀桓所謂怪異處，也在於此？
顧星朗點頭，“你口中他們，除了文姨還有誰？”
競庭歌稍怔，看一眼上官宴，“他父親？”
“我覺得還有。”
阮雪音懂了。
競庭歌隨之懂，“溫斐。”所以上官宴頻訪。
是因這家夥將溫斐那句分明深意的“有舊”說與顧星朗了吧？
但這是何排布？他們分彆是祁人蔚人。
“溫斐有他在招呼了。”競庭歌複道，“要我做什麼。”
“小雪如今有孕，不好大著肚子與晚晚、擁王側妃等周旋。聞說你最會與小民交道，總歸這半年在祁，無妨走動。寂照閣中題目，今夜便同你詳說。”
實在很誘惑。競庭歌想了想，“怕還想讓我一窺擁王府吧。聞說去歲十三皇子中箭，他射的。心眼兒真多。”
顧星朗笑起來，“承讓。若有貓膩，不是正好為你所用？”
競庭歌此回合吃了這類思路的大虧，不敢太樂觀，稍思忖，果斷點頭。
凸月盈天，照得明湖如鏡。四人論過無儘夏之謎，又打趣幾句，競庭歌和上官宴出宮，約定後日再來。
“幫我找些上好的衣料絲線，嬰孩用那種。”分彆時競庭歌道。
“要自己做？”阮雪音頗驚異。女紅之類多年來被她二人視作最無用技巧之一，稱白費精力，更費時間。
競庭歌卻似再世為人，正經道：“我一個做娘親的，豈有不為女兒裁衣的道理？定期來相府的繡娘，手藝極好，我瞧顧淳月有時跟學，我也加入便是。”
阮雪音有些發指，“你倒不怕做小孩兒衣裳惹人疑。”
“做給阿岩啊。”競庭歌瞥一眼不遠處上官宴，“她爹爹不是想娶我麼？我給做幾件衣裳，也算往來。”
要嫁才這般往來。阮雪音默搖頭，懶與她辯，送彆了二人，同顧星朗漫步回折雪殿。
“路程不短，要不要傳輦？”
“沒不舒服就可以常走動，有利生產。五個月了，正在穩妥時，更該多動動。”
顧星朗但笑，“你這般有數，平日又得太醫悉心照料，倒顯得我什麼忙都幫不上。”
“待肚子大起來，壓迫下肢，腿會發脹，到時候你給我揉按呀。”阮雪音調皮回，“臨產一個月因胎動厲害，還會睡不好覺，競庭歌已同我確證過了。還煩君上，幫忙哄睡。”
“都依你。”顧星朗稍側身抬手刮她鼻尖，想了想又道：“看來你師妹有孕期間，這些事皆上官宴在做。”
也許她自己熬過去的呢。
“實話講，我沒見他對哪個女人這麼用心過，神情都與從前不同。”便聽顧星朗再道。
阮雪音心上莫名疊二字“可惜”。難預料，難議論，隻能留給時間。
“其實你還覺得紀相有疑吧。”早先論及，他們，“讓競庭歌回府，亦為這層。”
“我家小雪又開始嚇人了。”顧星朗佯作寒戰，十分誇張，“快跑啊。”
便當真小跑起來。
阮雪音哭笑不得，“顧星朗你給我站住！”出口方反應宮人們不遠，改口：
“君上等等臣妾——臣妾，忽肚子不太舒服！”
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