十月中，競庭歌出霽都往白國。

阮雪音目送她離開，頭回生起些“能像最近這樣常相伴也不錯”的眷戀。

上官宴大半年來伴競庭歌肚子漸大，然後生產，然後以肉眼可見的快又一點點恢複如昔。

“憑誰看都還是個姑娘家，與從前無異，哪裡瞧得出已為人母。”

因侍中之職，他日日進出皇宮，競庭歌走後三日阮雪音見過他兩次，兩次他都提了她。

“年紀輕，恢複起來是快。”阮雪音回，“且她於所有事上都勤勉，飲食、身體鍛煉，樣樣不落，自然能如昔。”用功努力，世間諸象，時間看得見。

上官宴親曆過競庭歌待自身之狠，心知有理。“卻畢竟剛生產完三個月，就又開始車馬兼程長途跋涉。”

她曆來如此，恐怕一生都要如此。阮雪音撇開曾觀曜星幛時某些細碎感應，“她沒去過白國，樂得辦事正好遊曆。你在白國的產業不是最多？沒安排——”

話至此她戛然止，該大部分被顧星朗收走了。

“安排了。”上官宴但笑，“雖易主，並沒有全換成祁人，留了許多老夥計，我都招呼過；也在她隨身的輿圖上一一標注了每地吃、住之所，該都周全。”

拋開此人多年花蝴蝶聲望，單論體貼實在很值得托付。

兩位親王也於這前後分彆返各自城池，顧星朗親自送了，回來與阮雪音交差：

“確為曲京，他與那側妃初識之地。”

“也確為晨市？”

“是吧。”

“哪裡的晨市？我是說，擺在哪條街巷。”

擁王側妃對競庭歌稱許多字不識，所以分明記得是在某條巷子儘頭，她亦去過兩三回，從沒注意那巷子叫什麼。

“這就不知道了。”

阮雪音甚覺他敷衍，“很重要的，就不能問清楚些。”

顧星朗一擺手，“兩個大男人，細碎碎問對方與身邊女眷相識相知之事，怎麼張口？又不是小孩子。且他也是前往遊玩，對那邊不熟，走馬觀花偶遇佳人帶回府，早將地名忘乾淨了。”

阮雪音不知怎麼便想到安王府大門以東那條涯石巷。彼時她登門拜會，上官宴的馬車就在巷中等候。

晨市。側妃家做藥材生意，按她對競庭歌言，是隨家人在那裡買賣。又說頭回見無儘夏時才七八歲，是相鄰攤位上正賣，她以為繡球，被老板糾正了。那盆花最後賣給了一位貴婦人。

阮雪音即喚粉鳥傳信競庭歌，明指涯石巷。

競庭歌接到信時剛入曲京城。照上官宴安排去了客棧放行裝，馬不停蹄往涯石巷，路過昔年安王府發現門額竟沒變，大門倒是閉著，細聽仿佛有書聲琅琅。

她隨意攔了個路人問。

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安王府被改造成學堂了。且隻收女子。

“是仿效祁國女課？”

路人答曰怕比祁國女課要厲害，女娃子們在裡頭學經綸，與男娃子們一樣。

“那為何不乾脆合堂，一處念書？”

“不方便嘛。女娃子們以後總歸要嫁人嘛。人家父母也不答應。”

看來能入此學堂的小姑娘出身都不低。

“這是私辦，還是官辦？”

“官辦，今上的詔命。你外地來的吧？”

競庭歌點頭哈腰，很快將今上便是女子、提倡女子勤學業、於九月頒下新政令的始末探了個明白。

九月，那也還是受祁國影響。剛落實不久，無怪她在霽都沒聽說。

涯石巷極尋常。她轉悠幾回合，很快迎上居民們警惕觀瞻，趕緊道是慕名來逛晨市，問怎不見擺。

日頭懸在正中，午時已快過半。

她說完方反應荒唐，好在白國民眾好客，世人喜漂亮姑娘的也多，有熱心大嬸告訴她晨市七日才一回，最近這回要四日之後。

競庭歌此番出來頂多一個月，算上白國內路程和往返祁國的路程，真正行事也不過十幾天。她打算曲京城內逗留一日，若無所獲，不必乾等，直接往韻水，歸程再趕下趟晨市。

實沒什麼所獲。此城昔年有親王坐鎮，安寧，倒與麓州六分神似。聽說宗族中有人新遷過來，另辟了宅子在城東，競庭歌下午過去，附近閒逛，恰碰上豪宅門前一出戲。

滑國公府。

那小丫頭衣著鮮麗，儼然貴主，被婢子婆子拉拽著往府門裡帶，該怕鬨事丟人，全程壓著嗓。

“小小的年紀，觀之也不過八九歲？怎這般嚴厲，是不讓出門拋頭露麵？”她站在一方首飾攤前遠遠望，不忘挑揀，隨口問老板。

“說是想去安王府上學堂呢。國公府不讓，道好好的姑娘家，學壞了！沒得像蔚國競庭歌那般攪局，又如大祁珮夫人禍國！就是陰陽倒置，書念多了！”

競庭歌當場便有些鼻癢想噴嚏，忍住了，不知該為聲名高興還是該為惡名苦惱。

“那您以為呢？家中若有女兒，如何安排？”

老板眨眨眼，“自是拉扯大，找個好人家嫁了！”

“然後伺候夫君生孩子，洗衣做飯度餘生？”

“不然如何？男子求學，為得功名成事業，女子有何事業？便念足了書，在朝不能為官，在商不便行事，空練一副不甘於人的心氣，最後是家也顧不好，事也成不了——這不害人麼？照我說，滑國公府這般管教，該！”

其實中肯。競庭歌聽得感觸。自己十幾年來種種，不過因無門路，隻能強行入局殺出血路；但阮雪音分明在試圖開這條路，顧星朗也願幫扶，才有女課之令。

如今看來，段惜潤或受影響更或因本是女兒身，哪怕為方便治下，也該多招女子登朝堂。

這世代竟真如阮雪音從前斷言，有向好之勢。

“此言差矣。”卻有另一名夫子模樣的男人不知何時站在了近旁，也挑揀首飾，低聲加入，

“今上這般排布，是要女子修治國之道、他日入朝為官的意思了。還了得？女君當政，本就駭俗；這般推新令，來日女官們占去半壁朝堂亦未可知；長此下去，男人們豈非要回家相妻教子了？何止滑國公，整個宗室、朝堂，現下怨聲大得很呐。”

白國拜鳳，阮雪音以此為契機又掐算天時地利人和，再輔神燈一計領民意，成功推段惜潤登君位——競庭歌總以為此國待女子，相比青川其他幾國多少尊重些、更平和。

此刻看來，天下烏鴉一般黑，利損於自身時，君子也如狗跳牆。

首飾老板唬得噤聲，“先生莫在這裡發高論，我這小本買賣，經不起妄議主上的折騰！”

那男人也便不多話，選了枚最廉價的珠花拂袖自去了。

競庭歌繼續站在攤前選首飾。

段惜潤的幾個姐妹，其中三個夫家在軍中，當日阮雪音定是幫她收了這部分兵權，又說服老白君寫遺詔，暫且保她登了基——

具體情形，她不清楚，阮雪音也從沒明白說。但她堅信段惜潤能坐穩這個位置直到今日，有大祁的支持，換句話說，有顧星朗的支持。

段家宗室不簡單。憑她一個從前並不涉經史的後庭小女子，沒可能穩住朝局，更沒可能大著膽子於登基一年後就頒這種惹非議的新令。

韻水值得馬上去，更值得多呆幾日、與其主交好。

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