沈疾在他自己的座駕上，因有主君同乘，隻能靠後坐。

更重要的緣故是以身為盾。

她分明知道，在看清他背脊上滿插的箭羽時腦中仍炸成了空白。

小玉還循著既定線路在飛馳，她眼前亦是白茫茫一片隻餘沈疾灰敗的側臉。

尋常中箭是不會死人的。

哪怕渾身是箭隻要未及要害，也不會死人的。

人之要害在臟腑，心，肺，若傷及，聖手難救。

心肺可由後背穿透。

那些箭全在後背。

腦子裡這些話胡亂混成團又碎成屑，顧淳風不知自己是怎樣衝過冬夜的寂道衝至顧星朗跟前勒馬的。

顧星朗自看見她起便開始減速。忽雷駁因疲憊抑或因太認得淳風，於對方攔路前駐了足。

她臉上儘是淚，也不知哪刻開始流的，偏大睜著眼，望著顧星朗等他說“傷得很重，速帶他去醫治”。

“我不知道。”顧星朗卻說。

不知是死是活，一路未敢探鼻息，仿佛不探不管，人就不會死。

這是他從小到大做過最蠢的事之一。

顧淳風拚力鬆開緊攥韁繩的手，整個人分明抖，眼角眉梢卻是堅毅起來。她翻身下馬，大步至忽雷駁一側，伸手去拉沈疾冰涼的布滿硬繭的手。

拉住之瞬眼淚便再次奔湧，“走，我帶你治傷。”

她說。

沈疾沒動。從下往上看唯餘一張山石般的臉。

那時候阿姌在車內端坐，也是這樣一張山石般的臉。

“帶你治傷。怎麼不動呢。”

她開始拽他，兩手並用，實在重，像在懸崖下麵奮力拽一塊巨石。

沈疾的身子傾了些許。

“還不幫忙！”滌硯也已至，大聲呼喝。

來自棲霞郡的兵士們哪裡見過這陣仗，護君歸朝已是叫人發懵，眼前女子雖沒見過，瞧這馭馬架勢這為了沈疾大人哭成淚人的場麵，也知是曾有婚約的十公主了。

眾人在這聲呼喝中驚醒，頃刻邁過來二兵，手忙腳亂幫著下人。

顧星朗持續不動，滌硯知他是心上重壓困手腳，想動動不得。“君上。”他至另一側輕聲，“臣扶您下來。夫人還在宮裡，吩咐臣帶奔宵來接您。”

夫人二字將顧星朗受困的手腳解了開。他望一望愈沉的天幕間漸浮的星，重將心中萬千城牆拔起來高築，掀袍下馬，便聽那側淳風暴哭出聲：

“沈疾！”

他心下驚跳，兩瞬之後方敢回頭。後背如箭靶的沈疾整個伏在淳風身上，垂落的一隻手早些還被淳風握著，此刻仍握著，卻不止是被握著。

他反手握了她的。

“殿下。”

極虛的一聲，若非萬籟俱寂心懸其間，根本聽不見。

“宮裡去得麼。”顧星朗也覺胸內轟然眼眶燙熱，沉聲問。

是問能不能帶回宮由禦醫診治。

滌硯低聲稟正安門內現況和阮雪音交代。

“你隨殿下護沈疾去相府安置，此時不當值不在宮裡的禦醫，請過去，說朕的原話，若治不好，提頭來見。”

皇宮之外歇腳診療處莫有如相府的。

滌硯已沒腦子去想如此安排有無深意，提頭來見四字顧星朗鮮少說，而他從不虛張聲勢。

“臣還是陪君上先回——”正安門內一旦失控，隻會比沈疾生死更嚴重。

“朕有這些夠了。”顧星朗望一眼淳風所攜那些夕嶺精銳。

棲霞郡的兵士們遂在滌硯帶引下擁十公主入城門直奔相國府。

因有聖諭又是公主親臨，相府無人攔，府丁巴巴小跑入內稟。

紀齊蹙眉出廳堂似滿腹心事，見得下人匆忙正欲斥，餘光掃得小隊人馬長驅而來。

一眼可辨狀況，如山的沈疾頂著滿背箭鏃，顧淳風未乾的淚痕在夜色裡瀅然如碎玉。

他隻呆了半刻。

“找醫者！”萬千為何如何怎麼樣皆沒功夫問，“去我房間！”

相府之外數十裡，因信王宮內演說句句大逆，正安門被無聲闔上了。

白衣的顧星朗駕奔宵破黑夜來，踩在月光裡，也如月光一束。

宮衛不若幾日來各路甲兵眼拙，立時瞧清，皆跪要呼。

顧星朗就駐馬於前，示意他們噤聲亦不必開門，側耳同聽著裡頭並不清晰的“論道”。

嚴冬將至，入夜清寒，跪伏的宮衛們聽著那些豪言，冷汗自鬢角溢出。

國君不在，兩番失蹤，霽都雖平寧，百姓們到底曉得不尋常，這樣的冬夜，早有人路旁閒話或推窗觀望，也就不止一人看到了幾百銀甲護個白衣公子入城，最後停在緊閉的正安門前。

有些遠了，被兵甲阻擋，隻能伸脖子眺。

正安門終在夜幕燈火裡緩緩開，沉重巨幅掀動氣流，卻未開儘，容三駒並行而已。

銀甲成列兩旁護，白衣公子馭赤馬入，宮門便停在那處，留下不寬不窄的縫。

門幅挪動之瞬阮雪音便知是他，見那赤棕高馬上的人無恙，連日繃緊的心緒總算散開來。

滿朝回身，山呼而跪，信王仍負手白玉長階頂，比阮雪音等人更靠前，遙遙望天子。

“信王之諫，朕方才門外細聽，都記下了。”顧星朗如常喚眾卿平身，於人群中再次駐馬，似並不在意信王據高，“擅出府邸入宮不敬之罪，清算完韻水此役後再議，朕一去一回萬裡奔襲，乏了，都退下吧。”

才剛站起的群臣麵麵相覷，禦史丞肖子懷率先拜：

“臣告退！”

然後陸續告退聲，錯落響在百年宮闕上空，人群如魚隨潮來又隨汐去。

“九弟不打算就韻水之役對我大祁臣子們交代麼？”

奈何潮汐不退，回流的魚群被半阻在王朝偌大的灘塗上。

走在最後以至於此刻最靠前的上官宴亦不得不與同僚們共回頭。

“四哥想讓朕交代什麼？”

雙方稱謂變得突然，叫人刹那怔忡眼前上演的不過是家族爭端，與朝與國與天下，並無乾係。

“為何分明能拿下白國統青川之南而不為！為何分明能借封亭關君父之仇征討蔚國而不為！為何分明能獨占崟國而不為！卻為了一個女人，”接連炮轟之後信王驟然聲慢，半轉視線睨阮雪音，

“一個流著阮氏與宇文氏血脈的女人，改後庭規則生切斷我族與世家同袍之誼，因世家不滿便設天長節一局打壓！此朝此代，顧祁如日中天之勢，已經數次錯失良機，眼看要折在你這昏君手裡！”

事實是那些事實。

原因卻不是那些原因。

想曲解一件事而不露從來簡單——羅列它們，然後用屬於另一套邏輯之下的理由取代原本動因，讓事情本身果然便顯得荒謬，讓“昏君”看起來果然便是昏君。

顯然顧星止比大多數人更明白，將這類方法用在已被推高的情緒風尖上時，會收獲怎樣事半功倍的成果。

“四哥太高看珮夫人了。”半晌靜默，顧星朗淡聲，“也太小瞧了朕。”

此一句仿佛是說在了信王心坎上。

仿佛自顧星朗進宮門他便一直在等這句話。

“是麼？”他站在玉階頂阮雪音旁側，唇角譏誚。

是這一次神情改變予顧星朗當頭棒喝，卻是來不及了。

唐田不知何故站得有些遠。

餘下禁衛更遠，根本不可能在信王展臂之前趕至。

顧淳月與紀晚苓雖離阮雪音近，到底相隔一兩人距離，又是不事武功的女子，反應更慢。

信王一把拉了阮雪音架在身前，連退數步直逼鳴鑾殿，右手持刃寒光閃，尖端抵左胸。“美人與江山孰輕孰重，九弟，口說無憑。”