二月中，寒氣稍褪，春意初顯，珮夫人出月歸霽都，淳風殿下相陪。

“孩子生在冬天，本姑姑送那厚絨肚兜正好用。今日穿著麼？”便是阮雪音初孕那陣她送的，阿姌縫製，黃赤老虎周圍“五毒”環繞，所謂以毒攻毒，辟邪保平安。【1】

朝朝就在車內，因馬行車顛，一直由雲璽抱著。“昨日剛換下來。”阮雪音便望孩子睡顏，攏不住微笑，“最常穿就是你那件。”

“為怕過一陣就要穿不了，但凡換下來奴婢便緊著洗緊著烘，直願小殿下能多穿幾回呢！”雲璽笑補充。

“那倒就不必。”淳風擺手，“弄得這麼拮據，叫九哥以為朝朝用度不豐，平白牽連底下人！”

都說爹爹寵女兒無度，朝朝剛滿月，已叫秋水長天一眾宮人看傻了眼——顧星朗是一月下旬動身回的霽都，動身前在夕嶺十餘日，可謂“娃不離手”——除卻女兒睡覺時、吃奶時，舉凡需要抱，淳風雲璽皆排不上號，哪刻都是他。

–你們這些姑娘家，弱不禁風的，懷抱不厚也不暖，朝朝還是在朕這裡最踏實。國君如是說。

他也確實越抱越好，孩子在爹爹那裡確實格外不鬨，再兼兩人長得像——嬰童一天一個樣，越看越像，有時淳風湊過去瞧，冷不防便機靈：

“這也太像了！”又嘖嘖，“可算看著了九哥嬰孩時模樣。”

一屋子人皆被此言逗得哈哈笑。

“不是說回了宮就要補滿月宴？鳴鑾殿已修葺妥當，怕是會安排在那裡罷。”已能遙望得霽都城門，淳風撩一隙車窗簾看。

鳴鑾殿火藥是樁待查懸案，首當其衝該審擁王。

應該問過了吧。整個十二月顧星朗都在料理後續，許多個晚上不回折雪殿，回來也不提前朝事。

而擁王和寧王如今都居鎮國寺。

他們在霽都是有府邸的，原不用住地方要員入國都時下榻的鎮國寺。【2】

然寧王曾在邊境死諫伐白，軍中和朝中都知道，今日境遇也便能被輕易追溯緣故；至於與信王謀逆有關否，僅憑現下的發落，尚難定論，有些事情也隻顧家人知道。

擁王這般景況就很值得玩味了。照理他有功，極少數人那夜在鳴鑾殿玉階下親耳聽君上說，要嘉賞。

卻是嘉賞去鎮國寺吃齋念佛。

長公主與鎮國寺住持一向交好，據說此期間前往探視過。

所有這些都是淳風囑阿憶打聽，在夕嶺有句沒句告訴的阮雪音。阮雪音原不想聽，真聽她講起來，又忍不住心內辨析。

以至於這可能設在鳴鑾殿的滿月宴亦叫人心寸芥蒂。“也許吧。”阮雪音隨口答。最好不要。

“說起來競庭歌此番歸蔚，仍住宮裡？”

阮雪音不意淳風還關心她的事，“之前說過這次回去想搬出宮。就不知蔚君答不答應。”

“我是瞧著朝朝才想起來，去夏蒼梧那邊，不是依蔚宮傳統，皇後初有喜昭告了天下嘛。”淳風湊近低嗓，“她原本同你是一個處境吧，獨占君心那種。如今蔚後都要生孩子了，同一方天地裡呆著，豈不彆扭？但話又說回來，她不喜歡蔚君吧？喜歡上官宴吧？兩人不都有阿岩了？”

她實在問得太多，其中所涉真真假假也多，阮雪音沉心半晌方答：

“她與我本不是一個處境。她是謀士，非朝臣又是女子，當年奪嫡戰中得罪過不少人，才一直被蔚君護在宮裡。既非嬪禦，皇後有孕也便不關她什麼事，彆扭就更無從談起。”

淳風怔了怔，“我怎麼覺得嫂嫂在同我打官腔？”

“實話。”

“這慕容峋也奇了怪。”車內還有雲璽，議論他國君主直呼名諱畢竟不妥，淳風壓聲更低，“他既鐘情她得很，為何又與阮墨兮親近？競庭歌心高氣傲不遜你吧，本就艱難，再有旁的女子攪和進來，隻怕更難？慕容峋為何不仿效九哥空置後宮？”她一咳，

“雖說國君滿園春，實屬尋常。他們兩個，已算拔萃。”

慕容峋是為她空置過後宮的。等了許多年吧。阮雪音隻有歎。“年二十六的國君，宮中本就冷清，再不親近皇後、沒有子嗣，你叫他如何自處？等著朝臣們日日上疏諫言、落下口實、最後給人機會拉他下君位麼？”

顧淳風搖頭：“夠無奈的。”又歎氣，“都夠難的。”

阮雪音久憋的一口氣終也歎出來，有些話卻不能對淳風說——競庭歌哪怕對慕容峋有情，哪怕因此彆扭，也是欣慰遠大過心傷吧。說明她沒看錯人，沒選錯主君，就像自己那夜分明為顧星朗江山美人之選難受——她們已被教養灌輸了淩駕於小情小愛的視野觀瞻，這種時候，理智會壓過情緒。

“她不過就是要官銜要聲名，當初何不扮男裝？無論受舉薦還是參科考，再要登朝堂，總比現在容易。”

阮雪音轉頭，“那一樣麼？”

淳風眨眼，“嗯，那就不是她競庭歌了。也不是女子名正言順登朝堂。”

“我的老師說，不要為與旁人比肩就把自己變成旁人模樣。她講的其實是另一個道理，但我認為放在此處也堪用——對女子而言，真正公平與自強是以本身優劣坦然行於世——不效仿，不迎奉，甚至不以打敗男子為強。想想一個女子過五關斬六將登了高最後被結論：瞧她多厲害，比男子都厲害。這句話本身難道不是一種卑弱麼？男人們就絕不會以打敗了女子為榮，因為在他們看來，他們本來就比我們強。我們啊，”

“也得是這樣心態氣勢——以公允自視，方有真得公允之可能，然後不懈進益，力求最好。”淳風接上。

阮雪音笑點頭：“可惜這世代絕大多數女子缺門路和機會，須身處高位，才有行事便利。”

越發明白老師送她們往至高點之層層意。

顧淳風便是本處高位的姑娘，稍忖道：“所以我要堅持這樣從戎，再建一支女子隊伍。”

阮雪音聞言心下動，待要細問，淳風再道：

“入了城，我先下車去辦點事，然後回宮，很快，九哥若沒發現，嫂嫂便不要提了。”

她上個月連著料理沈疾，照歲新年後隨他們往夕嶺，算起來又有一個半月沒過問那位傷勢。阮雪音知是要去探望，也不繞彎，道：

“這是一根筋又擰起來了。”

“沒有，是看破紅塵了。他在這裡無親無故，我總算半個家人。”

顧星朗是囑了禦醫每隔三日去瞧的，又撥宮人常駐侍奉直到沈疾痊愈——但她說得對，傷病時最需家人在側，何止霽都，這茫茫人世恐都隻淳風、顧星朗和滌硯算他家人。

而後兩者無暇頻繁探望。

禦賜沈疾的宅子在城東，距皇宮不遠，當初選定也為便淳風時時入宮、讓沈疾能常回家中。

地段亦是好的，步行至東市坊五六裡路，雖處繁華周遭卻綠蔭花樹不絕，隔開擾攘鬨市，自成一方淨土。

因早有規劃，淳風今晨出夕嶺便沒穿宮裙，下車攜阿憶並幾名隨護趕著過去，總算於天黑前叩響了大門。

裡間剛有仆從出來迎，身後又起馬蹄聲，疾行，門前嘶鳴驟停。

“小小紀大人！”

【1】607荼靡

【2】648親親得相首匿