是個多雲天，日光時有無，阮仲過遊廊進得競庭歌的屋，眉微皺。

飯食香氣過濃，放眼望，碗碟滿桌。

坐在深處的競庭歌卻像沒怎麼吃，一夜之間仿佛瘦了一大圈，眼下烏青，望麵前黑盤如入禪定。

在封亭關就見過，阮仲知是山河盤，很快發現牆上還有一幅巨大輿圖。“找我做什麼？”

“代宗陛下既出山，還將自己出山的消息廣布，乾等著怎麼行？當然要共謀大局，排兵布陣。”

阮仲挑眉，“區區西南國土，以先生之能，一人排布夠了吧。我散消息出去，不過是給我崟國軍民，加些底氣。”

競庭歌熬了通宵十分疲乏，知他不會真不幫忙，正想著要怎麼四兩撥千斤，阮墨兮衝進來：

“先生妙算！不，該說山河盤神算！剛到的軍報，祁南邊境軍與白國軍隊起衝突，戰事已起！同時祁軍與叛軍邊界交戰，誤襲蔚軍，新區這頭蔚軍已動！就在昨天半夜——祁北邊境生亂，據說是因這頭戰亂，當地祁人與常年在那邊經商的蔚人白日裡發生口角，乃至於動手，死了幾個蔚商，引發兩國交戰。”

競庭歌昨夜見山河盤即有數，消息傳遞需要時間，這會兒聽聞，無驚無喜。

“你這副模樣，真像個唯恐天下不亂的惡棍。”競庭歌冷眼瞧她一臉喜色，“哪來的神算，不都是你們妙算。”

阮墨兮不以為忤，“先生謙虛了！蔚軍，應該說君上那頭一應默契配合，不都是先生的交代？”

箭已上弦隻能發罷了。此局段惜潤領白國下場，看樣子要新仇舊恨不死不休。顧星朗無端受挑釁，壞了兩年治理來的新區基業還牽連了無辜者性命，瞧架勢，已經打定主意要大肆回擊，甚至乾脆攻伐。

已是處處生戰火，她競庭歌再有心將亂局止於局中不牽連百姓，也是不能夠了。

誰能想到，祁國景弘十年，蔚國崇和六年，白國新鳳三年，竟成為了第二個，正光十三年。

那回合死傷慘重，卻無成果，四國依然林立，各花了好幾十年恢複。

這回合又是分是合呢？

阮仲明白了競庭歌叫他來的意思，抬眼望牆上偌大的青川輿圖。

“消息傳遞，需要時間。”便聽競庭歌不鹹不淡又說了句。

“先生放心！家母提醒過，本宮已備了最快的馬最強的斥候隊伍，分成數路，供先生驅使！”

再快也快不過她的鳥。競庭歌閉眼一瞬。又忖這夏杳嫋實在可疑，竟似對山河盤相當了解。

“你出去吧。我與代宗陛下要合計一遍。把你手裡的軍報留下，外間戰況，上麵該都有記錄？”

阮墨兮依言，興高采烈出門又讓婢子們備各色熱茶，隨時進去換。

“你是想借山河盤確定祁國各處兵馬的方位行進路線，然後傳遞消息給崟蔚將領，以之為憑展開攻勢？”

這可真如，開了天眼。阮仲講出來已覺不可思議，神器竟是這麼用的。民間傳得此雙盤如握天下，他從前並不當真。

“一些線條而已，沒有你們以為那麼神。”昨晚競庭歌已對阮墨兮解釋過，又花一夜時間確定哪些移動痕跡分彆是哪國兵，懶得多說，“全賴我的判斷是否準確，稍有差池，白費功夫，說不定還會枉送自家軍兵性命。”

阮仲沉聲：“需要我做什麼？”

“昔日你起兵之前，蟄伏籌謀那幾年，不是頻繁出入各國？許多地方，我沒親身去過，難免影響判斷決策，你得提點我。作戰策略方麵，有任何建議，隨時明言。”

春已晚，夏在途。硝煙處處，若真有天眼自雲端俯瞰，便可見整片大陸南北西東，人與馬在山川間平原上，如河奔流。

以及血流。

以及如星墜落的兵甲碎片肢體殘骸。

這是戰爭，非親見親曆不知其殘忍暴虐。那些輕易將殺伐之詞掛在嘴邊的隔岸觀火者，大概從不覺得自己冷漠無知，還自詡是，果敢大勇。

不見不惜一命者，也會不見不惜天下生靈。所以戰爭，本該是最後的萬不得已之選。阮雪音站在五月的舊宮花園，痛心於顧星朗努力經年，終陷泥沼；分明春夏，花香風暖，她隻覺寒涼。

“娘親。”朝朝挨過來，伸手揉她眉心，是見過娘親揉爹爹眉心，有樣學樣。

“殿下不高興。”阿岩亦挨過來，小手捏一支晚櫻放進她懷裡，“殿下看看花，就高興了。”

阮雪音擠出一個笑，極儘溫柔地，將兩個孩子攏入懷中。“看見你們就高興了。”又對阿岩：

“阿岩以後不要叫我殿下了，嗯——就叫姨母，好不好？”

阿岩眨一雙挑著鳳尾的杏眼。年歲漸長，她越發像起慕容峋，唯這雙眼，朝著競庭歌的眼形直直長去，彷如拓印。

“歌姨是我的師妹，你管她都叫姨，管我卻叫殿下，豈不生分？我要吃醋的，已經吃醋了。”她又說。

還差兩個月才滿兩周歲的孩子並不懂吃醋，卻能意會，咯咯笑，點頭喚“姨母”。阮雪音貼貼她的小臉，便聽孩子遲疑著問：

“歌姨呢？”

競庭歌突然消失，阿岩很失落了幾日。卻隻字不提，隻每日晨間午後傍晚睡前，悄悄朝大門口望。

她在等她。

又因目睹了那日阮雪音領護衛舉閣舉宮地搜人，覺得不該問，忍著，直到此刻。

不到兩歲，如此早慧。阮雪音隻覺心疼，又貼貼她臉，“歌姨有事。但說了會回來看你，很快。”

一歲多的朝朝就更不明事，卻喜歡娘親帶著自己歌姨帶著姐姐的四人生活場景，也像聽懂了似的，笑起來，安慰般去拉阿岩的手。

兩姐妹相視甜笑。

軍報晚間至，無一條是捷。

“很激烈，也很慘烈。”呈報的兵士心緒起伏得厲害，壓著聲。

阮雪音試圖尋找原因，奈何軍報曆來從簡，隻述結果，沒有經過。“北境兵力最盛，與蔚南騎兵可謂勢均力敵，是策略出了問題？”

她不確定這兵士了解多少，答不答得上，也不過試試問。

兵士搖頭，“大祁五邊，防禦工事眾多，又有君上提早傳令，其實準備充分。卻不知為何，總會被對方知曉排布，每每包抄或走隘口小道，頻遭突襲。好幾位守將疑有內鬼，已經開始排查，一時無果，便有些動搖軍心，又怕繼續各種出奇的策略還會著對方的道，乾脆放棄，隻正麵相抗。”

放棄所有策略硬戰，不慘烈才怪。

山河盤。阮雪音心中驚雷，分明意料之中，仍是強震，那丫頭鑽營此道近二十年，一朝踐行，果真出神入化了麼？

她該是被阮墨兮接去了棉州，棉州處蔚西新區東部，光論位置，離北境戰場最近，要快速傳遞消息，確實不難，若動用粉鳥，就更加神速。

將新區首府定在棉州，當初也是競庭歌的提議。

真是早有籌謀。

然整個北境戰場無數，雙方大營都不止一處，要傳信須分好幾路兵馬，僅憑粉鳥怎傳得過來？

黃昏時分，受命前來的溫執入舊宮。他負了傷，來之前一直鎮守寧安，兼保護溫斐與紀桓。

“遵懿旨，伯父和紀相，紀老，仍留寧安，由華斌大人照拂。”他遲疑片刻，“皇後確定麼，君上——”

顧星朗和阮雪音終於有了一次通信，前日，也是此期間兩人唯一通信。

“留二老在寧安，就是君上意思。”阮雪音實言相告。

“如今外頭盛傳君上去了西境，似乎還出了邊界，往，往大陸更西去了。殿下恕臣直諫，戰事如此，君上這般行動，不利軍中穩定社稷穩固啊！”

阮雪音哦了聲，“盛傳，是已經傳得無人不知的意思？”

溫執一怔，“是吧。殿下——”

“請大人過來，是有一道旨，算軍令吧，須馬上去辦。”

溫執正色。

“祁北的戰況，想來你有聽聞。”

“臣願前往——”

阮雪音搖頭，“你帶你的人馬，去祁蔚蔚西新區三地交界處，攔截一些人。這些人會往返於蔚西新區和蔚國南境線，應該不難辨認。”

“是，斥候？”

“是，卻不一定作斥候裝扮。他們不會參戰，隻會全速趕路。攔截到，將信件搜出來，或者，”終陷戰局，誰還能手不沾血呢，她自嘲一笑，

“直接殺了。”

送走溫執，她坐在廊下半晌未動。曜星幛在身前沉沉流淌，繁星墜落，亂勢當道，根本瞧不出前路勝負。

山河盤的道理她大致曉得，前年因東西在祁宮，還和顧星朗一起研究過——用於排兵布陣，其實風險很大，因草木山川之動搖，受太多緣故影響。

早先送信的小隊斥候還候大門外，入夜時分，阮雪音將人都喚進來：

“這樣打下去，北境就要失守了。向各邊將領，傳本宮懿旨：以靜製動，尋求伏擊之法。埋伏處最好選擇城樓暗堡等人造工事，散開部署，不要大規模行軍。如有可能，派出數路小隊誘敵，隨便跑，造出聲勢，打亂對方的以為——隻是這種法子，誘敵者會麵臨極大危險，對騎術要求也高，慎用。”