那是長輩之言，看著他從四歲長到二十四歲的一聲喟歎。顧星朗神色微凝，手臂動作卻不停，低頭道：

“老師與學生默契來了不周山，便是要行君子之爭。既是君子之爭，老師要容學生完成全部爭取步驟的。不可耍賴。”

這是晚輩之言，甚有些撒嬌意味。紀桓尤記得他很小時候會這樣，將耍賴一類的詞掛嘴邊，六歲以後就再不說了。

遂藹然笑：

“君子之爭，講究公允。你說服我一回，我說服你一回，正持平。可你此刻又要去說服黎鴻漸，君上，耍賴的是你啊。”

“老師的長子，學生的師哥，此刻正在霽都儘全力一爭。以公允論，學生也該有這輪與黎鴻漸相談的機會吧。”

紀桓怔了怔。

顧星朗一雙好看的眸子再次黯下來，“學生的勝算其實沒有九分，這計算結果僅限於不周山。”

木筏已至南岸邊。

紀桓下去，紀晚苓忙攙扶，便聽顧星朗喚了聲“黎叔”。

黎鴻漸拱手行君臣之禮。

“時至今日，哪怕山崩洞陷、神跡已毀，阿那坦們精心往來了百年的世家已露出不止為理想、也為私欲的真麵目，黎叔依然執著於神諭，認為自己在造福蒼生麼？”

他是要說服他的，卻並不邀人上木筏，反而一邊發問，一邊撐竿往河中央去。

“君上這是，要逼黎鴻漸喊話作答，喊得所有人都聽見？”紀晚苓攙著父親小聲問。

“此其一。”紀桓有些疲憊，方才在木筏上用完了今日氣力。

“那其二——”

“為父是個書生，還是老書生，隻會論道，不會動手。黎鴻漸，卻是一招能致命的身手。”

紀晚苓眨了眨眼，“父親之意，君上在一邊問話一邊逃命？”

果見顧星朗雙手持竿不斷後退，動作快得很，倒是依舊風度翩翩含著笑。

紀桓笑了，“這叫保命。君上實在當世無雙。”

紀晚苓望著顧星朗，慢慢便望到了北岸邊也正往這頭眺的顧星磊。“若是磊哥哥，當會一搏。”

“太子殿下也打不過黎鴻漸，如此形勢，逞勇絕非上選。晚兒啊，非是為父偏袒自己學生，論知進退、懂屈伸、判斷和運用人心之智，太子不及君上。善戰者往往也善敗，勇力當然值得欽佩，但縱觀古今，製勝者，大都不靠勇力。”

紀晚苓瞥一眼父親，露出頗不服氣的小女兒態，“君上本是父親教出來的，種種行事之法當然受父親青睞。”

紀桓搖頭，“他不受教於我也有六七年了。這些是他自己的修為。”

紀晚苓自抵達不周山便嘗試過斡旋兩方，此刻見父親心緒正好，又打算說。

卻被黎鴻漸喊話之音打斷：

“神跡不因坍塌而湮滅，神諭依舊在，族命不可違！”

他一邊答，挪步往水畔去。

“哪怕黎叔已經知曉，所謂神諭已被用作了伐謀手段，或引天下大亂、生靈塗炭？”顧星朗越劃越遠，已近水中央，揚聲繼續問。

“照神諭行事，必得海晏河清！”黎鴻漸已至水畔，高聲作答。

“那傳說中的洞穴，朕帶著我大祁精銳上百前來觀摩，卻不得見——坍塌之說，與神諭本身一樣可疑！”

“君上能否認神諭，卻不能否認寂照閣中河洛圖，曜星幛與山河盤！時人所不能解釋之物之象，便是我族所稱，神跡！”

紀晚苓已不知他二人這般往來是要做什麼，分明聲震山穀、針鋒相對，偏偏不怒不惱、隻如清談。

待要問父親，忽見黎鴻漸足尖一點，竟是踩著水大步朝河中去。

此時顧星朗已劃過水中央，靠北岸略近些，卻仍有路程，且決計快不過如履平地的黎鴻漸。

可就在黎鴻漸足尖點地的瞬間，天河之西，下遊之地，也有一黑影踏水而來。所有人注意力太過集中於河中央和視野內兩岸，一開始全沒發現——阮雪音眼瞧著黎鴻漸行動，急聲命暗衛護駕，卻根本不知這些護衛有沒有同樣踏水如踏平地的功夫！

便在發令又焦灼的當刻，聽到了動靜，一轉眼看到了沈疾。

她目力並沒有好到能直接看清他的臉。但那身形姿態真是深入人心，隻一眼，便叫她放了心。

距離是不同的，沈疾更遠。但不知是否錯覺，她直覺得沈疾更快，一定趕得上，轉瞬間便見兩人同時踩上木筏。

木筏猛然一晃，又在下一瞬被默契的站位調整定住。

暗衛四名默默下水，開始往木筏所在處潛遊。

顧星朗在北，黎鴻漸在南，沈疾山一般擋在中間，畫麵一度靜止。

然後阮雪音頭一遭，聽見了沈疾，用鄉音，開始說話。

自然一句都不能懂。

因聽不懂，她放出了些神思觀察周遭：河岸兩側不見更多原住民，恐怕都在家裡，倒是較近的山坡上牛羊散落，還能看到牧人。

太遠了，隻隱約辨得那牧人也在瞧熱鬨——真隻像瞧熱鬨，孤身站在草坡上定定地，專注卻無絲毫行動意。

話音入耳三五句，竟然很好聽，阮雪音忽有些遺憾淳風不在場，又懷疑沈疾或許對她講過鄉音，尤其訴衷情時。

以沈疾臉皮之薄、送芍藥都要悄悄放的路數，怕真講過吧。

她心知此刻想這些十分荒謬，但或因生了勝負將定的成竹，或因內裡深處仍是緊張，盯著河中漸漸遊近的幾名暗衛的頭，竟是攏不住思緒。

然後黎鴻漸話音響起來，也是當地語，也很大聲，叫人覺得他們是在，辯論給村舍門窗下的族人們聽。

沈疾的勸服之策麼？

四周更遠山坡上那些腦袋，自方才現身後便再沒低下去，此刻該因顧星朗臨了險境，開始一點點往河穀中移。

穀/span沈疾聲量更大，似在駁斥，也似警示，再不降服便會丟命的意味。

暗衛在這時候到了木筏後頭，其中一人伸手出水麵輕拉顧星朗袍角。

顧星朗回頭，露出莫名之色。暗衛鬥膽打手勢，顧星朗一臉“開什麼玩笑”——入水跟你們遊過去然後落湯雞似地上岸？

便望那頭阮雪音。

太丟人了吧。她分明讀出他這神情，無言至極，擠眉弄眼勸。

我事還沒辦完，濕漉漉的怎麼繼續？顧星朗也擠眉弄眼回。

這便是此人不及競庭歌之處！阮雪音心罵，早晚折在潔癖和死要風度上！

河岸兩側卻在此時發出沙沙的響動。

由少至多，由碎至密，是村舍中原住民們紛紛步出，神情凝重——非凝重，更似虔誠，步出時雜亂，接近河岸之際卻開始齊整，排列成了一線。

阮雪音和顧星磊並女兵們、剩餘暗衛們還押著夏杳嫋在草地上。

這頭村民卻似看不見他們，與河對岸一樣沿水排列，齊齊跪下，雙手合十，口中念念有詞。

近百人合念聽不懂的天外之語，似經文又似魔咒。而天河兩岸很快連成一片巨大的嗡嗡聲，震得人頭疼欲裂。

山坡上腦袋們已攢動下來，無限逼近河岸。

暮光越發柔和，金色的圓日開始變紅，阮雪音望向那紅日卻覺刺目至極，沒由來轉向夏杳嫋。

“殿下昨夜沒看曜星幛麼？”見她瞧過來，夏杳嫋說了句奇怪的話。

昨夜確實沒看，因種種緣故有意疏遠那物件在角落。

阮雪音疑惑了片刻，沒由來出神，也就耽誤了一些時間，再轉回來時眼前突然暗了。

她先看見河麵的碧藍變為墨藍。

跪在岸邊的村民已經深伏，念告聲卻還在繼續，越來越響。

光亮消失的速度如流水過指縫，再移視線，水中央的木筏和木筏上三人也漸漸模糊。

“跳進水裡！顧星朗！”

她嘶聲大喊，卻不知為何這樣喊，或許僅僅因為天色驟暗，而逼近河岸的許多兵士，開始縱身入水。

喊完這句她方有了功夫仰頭。

殷紅的圓日，正如一張餅被緩慢而線條完美地啃食。

日蝕。

二十四年，隻見書載，從未親眼觀摩。以至於她根本無法判斷此蝕是偏是全，天會不會儘黑，這些躍入天河的兵士裡，有沒有伺機而動準備一擊而中的死士。

方才在筏上紀桓對顧星朗說，薛戰非世家陣營，阮雪音在這頭是聽不見的。

隻能以最壞計。

而紅日之刺目叫她根本無法直視，這樣無法直視，應是全蝕，天會儘黑，又因尚處黃昏，那些村落屋舍中，一定無人燃燈，不會有光亮。

這儘黑的盞茶功夫足夠殺人了。

她聽著那些落水聲，撲通撲通，接連不斷。是護駕還是刺殺，顧星朗有沒有跳，都看不清了。嗡嗡的念告聲還在持續，響得山穀轟鳴，她眯著眼去望隻剩一圈極細金邊的日頭，竟然望見了星星。

?嫂嫂，黎叔同我說星星是一直掛在天幕的，白日裡看不到是因日光遮擋。【1】

?不錯。

?所以星星看似屬於黑夜，實則存在於每一刻。

?的確。

?白日裡，真的不可能看見星星嗎？

彼時她盯著顧星漠的臉想了會兒。

?有可能。日蝕之時，如果天空儘黑，就能看見星星。我的老師說的。

在學識上，老師果然從未騙過她。

阮雪音繼續眯著眼觀星，瞧不出完整脈絡更抓不到任何線索，反而腦中生發出一句又一句史家之言：

日者，德也。故日蝕則修德。

夫至尊莫過乎天，天之變莫大乎日蝕。

國無政，不用善，則自取謫於日月之災。

日者，人君之象，古喻君王為驕陽，聖人扶陽而尊君。

她渾渾噩噩越發淩亂，下意識往水邊去，被一把拉住，

“弟妹不能去。”

她已經聽見暗流翻攪在那天河中了。

儘管被沿岸嗡嗡念告之聲隔著，黑暗裡耳力變得靈敏，凝神稍辨，非常清晰。

“沈疾若夠快，會帶他渡河過來。現下河裡，恐怕全是擅水之兵。”顧星磊沉沉再道。

【1】724聚勢