這刻之前競庭歌一直以為，慕容峋此番衝奔，舉的是一腔孤勇，憑的是兵法常技。

她幾乎忘了在霍衍回來之前，他日日早起晚睡，而這段時日的局麵，實在沒有那麼多事務需要他處理。

所以是籌謀在前，更在上官宴排今夜局之前麼？

所以才非要衝回沉香台拿九霄環佩，才在此刻，展琴撥音。

他一直記得和她關於琴令千軍的舊時約，甚至在霍啟身死之後，兩人並坐龍榻上，還提過一嘴。

琴令千軍，方才已經用過了吧。

這會兒又彈琴，是要做什麼？

雷雨來得快，來得急，停得也快也急，片刻功夫，眼前又清明了些，上官宴的臉越發可辨。

他沒答慕容峋這句問，慕容峋便自顧自開始抹弦。

琴音淙淙如流水，響在雷火焚世又經暴雨衝刷的天地間，分明就是慕容峋自譜的那支曲。

被刻意彈得緩，也就像另一支曲，唯其中殺伐意，有增無減。

競庭歌忍不住四下裡瞧，城外這片地勢平坦開闊，毫無遮蔽處可供埋伏——且就算能伏，人數還能超過霍衍麾下七萬？

上官宴聽了小半段曲，開始搖扇子，“陛下給個話吧。將士們自南境戰場日夜兼程，都累了，無心聽曲，隻想快些結束這紛亂。此刻接受，條件還同先前一樣，仍是不接受，也好速戰速決。”

速戰速決四字，意思已很明確，七萬大軍對陣一人，隻用出動前三排弓箭手，或者五排——足以萬箭穿心。

“卿還未評，朕這九霄環佩何如。”慕容峋卻似沒聽見，不疾不徐，難得見雅意。

他在拖延時間。不知為何上官宴陡生此念，眉心微蹙，看了霍衍一眼。

城門之後，城裡的聲勢非常浩大。

最大的不是兵戈聲，而是腳步聲。

似乎有千軍萬馬並沒在殺敵，而隻是趕路，正沒命地朝城外衝來。

北軍，不守皇宮麼？上官宴複揚眸眺，驀然反應慕容峋的策略大概是，直接放棄皇宮，而讓北軍全部人馬出城對戰。

偏阿妧受自己叮囑，會讓薑辭不必耽於殺戮，帶著南軍攻入昭輝門為最緊要。

所以此刻城內的南北軍，不會相互拚殺，隻會為各自的最高目標而分彆往北往南衝。

慕容峋的人馬會最大限度被保存。

他不能等到那一刻。

“君上不會改主意了。動手吧。殺一人，止千軍操戈。”

霍衍既知父兄皆亡。

忠義仁孝早已混沌成不能被辨析的灰色，又兼國戰有月，他真覺疲憊不堪。

也就不再動腦，無甚糾結，輕輕揚手，幾百鋥亮的箭鏃齊指向百步內的颯露紫。

慕容峋琴音驟變，極尖利直破入仍未散去的雲層。競庭歌沒由來聽見很細微的響動，在對方戰陣之外的某幾處，像是更大的包圍圈，又不像有很多人。

哪來的很多人，北軍都在身後。而他若當真藏兵城外，霍衍一路自赤練坡來，會全無察覺？

是早先他說派出的那些刺客？

千軍萬馬前，寥寥幾名哪怕頂尖高手又有何用？且上官宴浮沉江湖二十載，身邊也有頂尖高手，此刻恐怕就在戰陣中。

箭鏃的銀光與琴音的尖亮在虛空中交彙。

總覺得琴音正號令的是另一件事，與繃緊的弓弦一樣已經蓄滿了勢，一旦發出，覆水難收。

“且慢！”她終於受不住來自各種猜測與心懸兩方的煎熬，使儘氣力放聲。

本就虛弱，又淋雨衝奔，這一聲聽著真是淒然。

慕容峋下意識頓住手。

上官宴亦脫口“先彆放箭”。

因為競庭歌已經翻身下馬往這頭來。

“你給我回來！競庭歌！”慕容峋暴喝。

“臣還有話同上官公子商榷！請君上容臣盞茶之機！”競庭歌揚聲答，不停步不回頭。

此刻談判，究竟是為誰拖延，繼續拖延，又對誰有利呢？沒人想得明白，連競庭歌都沒想明白，十月初三她就滿二十五歲了，二十五年來頭一遭，她做了一個無關大局隻關一人性命的，非常不高明的決定。

這個人可能是上官宴，也可能是慕容峋，而她雖然隻想其中一人贏，卻不想他們任何一人死。

她想要慕容峋贏。

她不想上官宴死。

很久以前在麓州，她心內許諾來日若起變數，定要保他性命。【1】

因他那期間無微不至照料，為她墊腳、替她蓋被、給她扇涼、夜夜唱歌。

這念頭在當時隻為報恩，放在此刻，卻說不清了。

她對上官宴，早就說不清了。

倒也永遠不必說清。“你要輸的。幾萬人的性命，我大蔚的國力，不能這麼犧牲損耗。放棄吧。他會給你活路。”真走到跟前了，隻字不提是為一人，抬出的是萬千條命和家國。

上官宴高坐在馬上，垂眸看她，“你從哪裡瞧出來，我要輸。”

“聽見琴音了麼。”競庭歌輕聲問。

“聽見了。虛張聲勢。你此刻過來，也是幫他拖延時間。”分明知道，他還是下令先不要放箭。

怕的是誤傷她。

可此刻她過來了。

那麼可以了。

“放——”

“不要！上官宴！”競庭歌一個箭步上前，拉住他衣袍，“你會死的！你信我！”

她忘了一件事。那便是她在這頭，慕容峋縱有奇招，與方才不放箭的上官宴一樣，也不會輕易動手了。

上官宴想到了這一點，笑笑道：“你過來之前或還有可能，這會兒是真不會了。”

競庭歌怔了半瞬，眼見他又要揚聲，“你下來，我有要緊的話同你說。”

上官宴搖頭。

她一把抓住他的手，緊緊地，往下拉，眼裡有懇切，也有，溫柔。

這神情出現在哪怕清冷的阮雪音臉上，都不如出現在競庭歌臉上來得震撼。

穀/span上官宴凝眸，腦中空了一瞬，終於翻身躍下。

“你我都在犯大錯。”人下來了，聲卻變得冷。千鈞之刻，瞬息必爭。

“可你還是下來了。”競庭歌捫心自問若是最後一次，那她願意這樣溫柔地對他說話，“我好像還沒因這種緣故犯過錯，你也是嗎？”

這緣故指情愛。

“沒有。”上官宴斬釘截鐵，坦誠是錯，聲更加冷，“你為了讓他贏，當真手段用儘了。是隻要他贏，你寧肯跟我一起死在今晚麼？”

競庭歌搖搖頭，蒼白的臉上牽出一個笑，因病痛還是因本就溫柔，很難分辨。“我跟你走，我們帶著阿岩，回蓬溪山生活。或者去白國南部的海邊。這場理想大夢不值得你豁出性命，他能治理得好國家。你答應相國的已經做到了，他不會怪你。來日時機更成熟，會有人實現你們的想法，但不是現在。小雪也是這麼說，她一向透徹最是中肯，你知道的。阿宴，”

她說得飛快，又飛快湊近，半仰頭望進他眼睛，

“你聽我的好不好。”

三十年來隻有一個人這樣喚上官宴，是他的母親。

他一瞬心梗，然後暴怒，甩開她的手狠狠壓住聲量，不叫太多人聽見：“你在騙我。為拖延時間更為幫他勸服，撒這種謊！”

她怎可能歸隱，小半生堅持怎可能一夕放棄。

她與他一樣，不會也不能放棄。

“我沒有。”競庭歌被甩得晃兩晃，勉強站定，兵馬林立中更顯虛弱，“沒騙你。你若答應，咱們今晚就走。阿岩不是在你這裡嗎？你以此要挾，讓他放我們走。我是還有許多事沒做完，但我活不長了。你要知道原因，這就是原因。身為他的謀士，我最後能做的不過就是以離開守住他江山。隻盼我對你而言，是重要的，可以成為一種選擇。如若不是，那也隻能，玉石俱焚了。”

這一番話足以佐證她沒在撒謊。

因為並非好言哄騙——和盤托出的種種緣由，聽起來甚至都不是為了上官宴。

越是如此，才真正可信。

可既都不是為了他，他又何必考慮就範呢？

換個人也許會這麼想。

但上官宴不是隨便什麼人。頃刻間他便明白了她終究，還是在為他。若非想救他性命，她大可不必過來，她若認定他會輸，大可直接——

所以還是那個問題，他為什麼會輸。此時此刻，究竟是不是競庭歌的伎倆。

慕容峋在這期間居然一言不發，沒有催促，反而後退了一段路。

競庭歌更覺是猜對了，舉目望，北軍已出城門，正在列陣。

“你目的達到了。”上官宴幽聲，“根本沒什麼奇招吧。你不過是替他拖延等兵力集結。”

競庭歌沒答，往前走了兩步，腦中響起去春慕容峋的話，那還是信王謀逆後不久：

鳴鑾殿居然會炸，萬萬沒想到。聽說顧星朗能單騎從祁南回到霽都，抵擋住沿途伏殺，不隻因沈疾戰力無匹，還因潛龍道埋了炸藥。這倒是個好法子啊，我也該偷偷埋些，有備無患。

彼時她當戲言聽的。

方才聽他奏琴，感受到他自出了城門狀態就變、似乎信心大增，她一直疑惑，直到這會兒。

縱有琴音為號，千軍萬馬動也須時間；但若要引爆幾處炸藥，彈指而已，幾名刺客足夠了。

方才那些很輕的窸窣聲，就是在準備吧。

思緒驟暢，她腳步亦停，遙望慕容峋格外沉著的臉，高聲道：

“上官宴已同意言和，七萬兵馬交還君上，還請君上放他離開！”

霍衍聞言色變，看向上官宴，身下戰馬隨之踢踏。

他絕不可能接受言和，霍氏已無退路，要麼打，要麼死。

小巧一把機弩手中拉滿，暗夜中對準了競庭歌。

被上官宴餘光掃到，一把按住，眼鋒隨之至，警告意味沉沉。

“以為公子是做大事的人。臨到最後，仍不免為女人折腰。”霍衍低聲。

“她所言所行未必是計。”上官宴看一眼腳下，莫名不安。

“她縱真心救你，豈會求君上放過霍氏？！”霍衍眼眶猩紅。

上官宴未及答，聽見那頭慕容峋道：

“你過來。”

是喊競庭歌。

“請君上接受議和，讓城內休戈！然後帶霍未未出來，交給其兄，放上官宴與霍氏兄妹離開！如此，方能免去繼續交戰，保我大蔚實力，圖霸青川！”

一應舉動是為救要緊之人，當然也是為免生靈塗炭，更為此國前程。

今夜若真鬥得你死我活，無論誰贏，都是蔚國之敗。

那樣就算祁國大亂，蔚國也完成不了一統，當下不行，未來十年都不行。

“朕命你過來！”慕容峋勝券在握，早先又被逼得天威折損，此刻哪裡聽得進更大的道理，更不可能放人。

競庭歌一隻手繞去身後。

上官宴看見那手勢，半瞬考量，忽箭步上前扼住了競庭歌的脖子，同時也繞一隻手到身後，示意霍衍抬起機弩。

脅迫頃刻就位，慕容峋幾乎肯定那是競庭歌的意思。

“混賬！”他急怒攻心，不管不顧就要動指頭撥弦，終下不去手，掌心重重拍在九霄環佩上發出轟鳴回響。

“君上之誌不止是做蔚國之主！”競庭歌竭力諫，“要領天下，便須拿出統領天下的魄力和胸懷！還請君上以大局為重！”

片刻後雙方皆下指令，各有一人一馬衝入已經漸靜的國都。

皇宮已由薑辭率南軍大部占據。好一陣過去了，一女子被押解而出，直往城外去。

與她前後腳出城的還有上官妧，懷裡抱著個小小的女娃娃。

慕容峋陰沉著臉等待，渾身戾氣不得紓解。以至於上官妧都遠遠經過了，他才注意到，第一眼瞥了收回，反應怎麼還抱著個孩子，又投了一眼過去。

孩子尚沒瞧見競庭歌與上官宴，正四下張望，冷不防瞥及瑰紫高馬上的男人，怔了怔。

不知是因馬好看，還是那男人麵善。阿岩一貫靦腆安靜，望了一會兒，竟是笑了。

上官妧走得很快，那孩子的臉模糊得也很快。

但慕容峋被那個笑攝住了心魂，一眼之下的小小五官竟深刻得似要鑽進五臟六腑裡。

然後他聽見千軍萬馬中一聲稚音，軟軟的，猶勝天籟：

“歌姨！爹爹！”

【1】631霓裳畫