顧淳風沒法在腦中構建這幅畫麵。

那離她心目中的兄長太遠，太陌生。

景弘十年以後有關顧星朗的一切都讓她心驚膽戰，每件事都讓她覺得是因為自己——因為自己這最後一道關卡沒守住，被他臨行前千叮萬囑依然沒守住，才有三年來綿綿無絕期的慘烈。

她最近一年多都不回霽都，實也是想徹底避過這一段,總盼著下次再見，情形便已好轉。

這也是她一入宮什麼都不做、徑直找淳月問近況的原因。

沐浴畢，換上宮裙，剛吃兩口蓮子羹，小漠來了。

個頭竄得厲害，遠遠望已覺是個成年男子，走近些,方見眉目也越發俊秀,五官雖不似，神韻有顧星朗七分。

“小漠下個月就滿十六了，親事，也該提上議程。”顧星漠人還沒坐穩，淳月笑開口。

這個“也”字意味繁多。

顧星漠看一眼淳風。

“幾百日沒見，瞧你這樣子，並不想念姐姐。”淳風假裝沒懂，隻是打趣。

“想念未必要訴諸於口。”顧星漠正襟危坐，肩平背直，不像家中閒聊，更像外廷議政。

“那訴諸於行總可以吧。”淳風繼續逗他，張開雙臂。

顧星漠更加嚴正，“小時候也不抱的。姐姐在軍中日久，糊塗了。”

淳風與淳月相視笑出聲。

“退朝了？”淳月問。

自今年起，顧星漠正式登鳴鑾殿，與寧王同列朝會。

“是。剛結束就收到稟報，說姐姐回來了。”方再看淳風，“原想來接你的。”

淳風的心思飛快浮動起來。“那,九哥也知我回宮了？”

“是吧。”小漠道。景弘十年的照歲夜分明和解,姐姐為黑雲騎奔走期間也不少與九哥往來，兄妹之間相處儼然已恢複到從前——但顧星漠不明白為何，總似有無形屏障似的，橫在姐姐麵前，讓她畏首畏尾、惶惶無措。

淳風點點頭，呆了片刻問淳月：“那我要不要去一趟挽瀾殿？”又向小漠，

“他是回挽瀾殿了吧？”

“今日事忙，這會兒該在召見吏部司的人，下午好像要去神機營。”

晚上還得挑美人。所以沒有餘暇。淳風失望之外莫名鬆了口氣。

“明日吧。”淳月道，輕拍她手安撫，“既來了重華殿，也彆急著走了，陪長姐說說話，用過晚膳再回。”

確實太久沒見，有許多話可說，不說話隻相伴也是好的；另一層意思，淳風明白,是要一起等晚上的結果——人多力量大。

九哥見嬪禦,竟成了或引山崩地裂的巨石，懸在所有人頭頂,光想想已覺荒謬。

小漠參與朝務之後也日日忙，用過午膳便離開了。姐妹倆在重華殿的中庭一坐半下午，聊宸兒，聊淳風戍邊的見聞，半推半就說起婚事，最終也沒個結論。

“你今年都——”

“十二月才滿二十七。所以是二十六。”淳風笑嘻嘻，“正是好時候，正該放眼挑，長姐你彆急嘛。”

“什麼好時候，旁的女子到這年紀，兒女都不知——”

淳風站起來，大大伸一個懶腰，說看了好幾個時辰的殿中春色，有些疲，提議去禦花園走走。

淳月便知她是想再碰碰運氣，瞧一瞧沒見過的另外兩位。

“夜裡要麵聖，這會兒定都在準備，哪裡碰得到。你消停些吧，很快見分曉。”

入夜之後，重華殿內顯著安靜下來。

整座皇宮都靜得驚人，偶有夜鶯啁啾，格外顯得響，叫人心也跟著跳兩跳。

戌時將儘，仍無動靜，姐妹倆想著至少是沒出大事，淳風便準備回靈華殿，淳月打算留宿宮中到明日。

便在下一刻聽見叩門聲，重而急促，兩人當即出殿，正趕上稟報的宮人小跑而入，撲通跪倒：

“不好了！二位殿下，南，南薰閣，君上，傅家小姐，”

淳風厲聲：“不會說話換個人來，急死誰！”

淳月也急，到底不是火爆性子，定聲道：“不用稟經過，直接說結果。”

“君上要賜死傅家小姐！”

淳月大驚，淳風也怔住，傅家小姐——“就是那個？”

天人之姿，與阮雪音五分神似那個。

淳月點頭。

再如何也不至於賜死啊。淳風沒耐煩聽這扛不住事講不清話的宮人囉嗦，拔腿便往南薰閣去，路上撞見從那頭來的侍衛婢子，強忍著沒抓一個細問，愈近了，方覺踟躕，不知該以何立場進去見顧星朗。

便在這當口猛瞧見幾張熟臉，隱在小樹林中，也是神情忐忑，還有幾分鬼鬼祟祟見不得人。她稍思忖，實在不喜那蘇晚晚，招手讓曉山過來。

“你們怎在這裡？”

“回殿下，小人們例行送藥，送完，”

“送完舍不得走，想知道最終哪位佳人能俘獲聖心，便悄留下看熱鬨。”

曉山反駁不得。

“都看清楚了？”

“殿下，是問什麼？”

“熱鬨。怎麼搞成這樣的，仔細說與本殿。不是一個一個進去？這傅家小姐是第幾個？”

“第二個。第一個是周小姐，進去了有半炷香時間，唱了一首曲兒才出來。”

“唱得可好？”

曉山恭謹答：“好。”

淳風一嗤：“心裡覺得不如你們吧。你倒是個反應快、會說話的。接著說。”

“之後傅小姐就進去了。約莫，約莫也有半炷香時間，然後便聽見，”

她越說越慢，淳風麵露不耐。

“君上斥了一聲：滾。”曉山忙加快語速，“停兩息，又一聲，應是震怒。滌硯大人趕忙進去，不多時傅小姐哭哭啼啼出來，直接被拖走了。”

九哥何曾這樣處置過姑娘？對最低微的婢子也沒動過如此重罰。“彆的都沒聽見？她究竟做了何事惹龍顏震怒？”

曉山搖頭，“小人們離得遠，尋常殿內說話是不可能聽見的，也就是君上那兩聲實在太響。但，”

“但，”淳風沉聲重複，催她快說。

“傅小姐穿了一身湖色衣裳，青絲半挽，白玉珠釵為飾，就著夜色看，實在，實在像極了——”

“像極了皇後。”淳風閉眼接上。

“是。”

真相大白。

什麼書香世家，腦子被狗吃了。

淳風隻覺惡氣上湧，抬步朝那頭兩個姑娘去，正聽見詩扶對晚晚道：

“東施效顰。比不上殿下一根頭發絲。”

說完方察覺淳風走近，忙噤聲行禮。

“說得好。”卻聽顧淳風道。

“小人失言。”

“你們三個也彆在這裡杵著了。常日就圍著君上轉，這時候還在旁瞧熱鬨，傳出去不好。”

三人連連應是，當即離開。淳風深吸一口氣呼出，舉步往南薰閣大門去，恰逢滌硯歸來。

“人已經處死了？”

“回殿下，沒有。”滌硯搓手，單看神情已知上火，“君上飲多了酒，本就做不得真；此刻長公主也去了，正安慰傅小姐呢。”

“長姐也是心慈。”淳風冷聲，“這樣沒腦子沒氣節的蠢笨美人，管她作甚？”

滌硯隻是搖頭。“臣見到她時已在南薰閣前，總不能臨場讓回去換裝，硬著頭皮往裡送。”

曉山她們離得遠，滌硯卻是近看過的。“當真像？”淳風問。

“臣覺得不像。”是說容貌氣度，“但她該有意在學，神態舉止是有那麼幾分的，再兼裝扮，對醉酒之人而言，”對顧星朗而言，“容易認錯。”

淳風冷笑，“那也沒見她得逞。邀寵不成，險些賠上性命。”

滌硯稍猶豫，小聲道：“一開始，君上認錯了。”

淳風神色凝。

滌硯聲更低，“殿下恕罪。臣在門外，隱約聽見君上喚了皇後的閨名。”

小雪。他自不能說。

“臣瞧了一眼，君上已將人抱在懷裡了。臣想著無論如何，能一解君上的相思之苦也是好的，便去關門，還沒關上，君上一把推開了傅小姐。”滌硯很輕又沉地歎，

“人被甩出一兩丈遠，珠釵摔在地上全碎了。方才長公主去，對臣說，應是香氣的緣故。那傅小姐身染橙花香，卻與皇後的不是一種。”

所以距離拉近之後，將要親熱之時，被顧星朗察覺。即使他已不清醒。

嫂嫂的橙花香是獨門，豈是旁人輕易調得出的。

“這傅小姐，背後必有高人指點。”淳風沉聲，“你說她舉止儀態皆與嫂嫂像，單這一點，便不是入宮半月能有的成果。”

“長公主也是此意。”

“得查。哪怕隻為拍馬，這法子也太過愚蠢。”

“是。臣已在安排了。”

淳風望一眼南薰閣頂高懸的星月，那樣璀璨，那樣渺遠。“本殿進去瞧瞧。”

她依然沒做好準備，但步步沉實。滿殿酒氣，燈火幽暗，她一路往深處走，眯著眼方看見顧星朗的身影。

仰臥在長案那頭，右臂高舉，右手握著酒壺的把，荼白的廣袖滑落，露出硬韌勁瘦的一段小臂。

那壺中瓊漿便如長姐所言，流水般灌進他半張的口中，有時不及吞咽，或者手臂一晃，通通澆在臉上，迅速浸透衣袍。

人是比去年又瘦了，側臉輪廓更為突出，閉著眼尤有一種驚心動魄的淩厲與好看。

淳風不敢相信自己的眼，根本沒法確認那人是顧星朗。

她站在晦暗中看了一會兒，看著他倒空那白玉壺，隨手扔開，又熟練往長案上摸，半晌沒摸到，仍那麼闔眼仰著，喊：“酒！”

外頭宮人應是，淳風急怒攻心：“是什麼是！不許拿！”

這般說完，三兩步邁上寬階繞過長案，一腳將近處散落的酒壺踢開，蹲下去拽顧星朗的前襟。

她不敢太放肆叫外頭聽見，壓著聲：“起來。”

顧星朗掀了掀眼皮，瞧清了眼前人，再次閉目，很輕地道：“退下。”

“我不。”淳風一字一頓，繼續發力拽他。

顧星朗便抬手攥住她胳膊，一擰一推，頃刻將她扔出半丈遠。

淳風吃痛，卻是迅速支起來，狠狠看著兄長咬牙道：“十八歲那年臣妹問九哥，既這樣喜歡紀晚苓，來日若接她入宮，如何應對後宮爭鋒。九哥說，君王家事曆來如此，她會處理得很好；且再如何喜歡，也隻是一個女人罷了，身為國君，當懷天下。”

她跪伏著再靠近，

“言猶在耳，九哥全忘了麼？嫂嫂——”

“閉嘴。退下。”

“阮雪音也不過隻是一個女人！”淳風狠下心腸，“你為了個女人，竟這樣自傷自毀——”

“朕叫你閉嘴！”顧星朗驀地睜眼，“你不配提她的名字，不配跟朕提！滾！”

終於聽見這句話，這句積壓了三年的怨，淳風隻覺橫在身前的屏障轟然倒塌，是鑽心之痛，也是遲來釋然。

“臣妹有罪！”她重重伏地，額頭磕得震響，“九哥要罵要打要罰要殺，怎樣都是應該！臣妹隻求九哥，彆再折磨自己，放自己一條生路，嫂嫂她已經走了啊！”

最後一句像是同時叫醒了兩個人。淳風潸然淚下，顧星朗靜默得似沒了呼吸。

殿門早已被關上，應是滌硯指令。

室內更漏聲便一下下錐心，許久忽聽顧星朗道：

“我昨晚夢見她了。”

淳風接不出話。

“十五六歲模樣，從最歡樓的後門走過，披著茶色鬥篷，撐著綢傘，懷裡裹著一卷書。她的書掉了，我便走過去撿，交還到她手裡時，看見了她的臉。”

這段往事隻兩位當事人知曉，淳風以為是全然的夢。

“玉一樣瓷白，眸子清瀲得要滴出水來，美極了。小小的櫻桃口，很淡的胭脂色，對我說謝謝，聲音像鎖寧城的煙雨。”

九哥又哪裡見過十五六歲的嫂嫂呢？思之如狂罷了。她淚流不止。

“我就讓她跟我回霽都，說會向崟君提親，夏至之前定下婚約，等個兩年，十八歲，我就以全青川最盛大的婚禮迎娶她。我對她發誓，此生隻愛她一人，沒有過、也再不會像愛她一樣愛旁的女子。”

淳風隻覺要喘不上氣。

“但是她，”顧星朗原本睜眼看著殿頂在說。

卻在這句之後閉眼，停了良久才聲極澀啞地繼續：

“但是她說，”

淳風確定沒有看錯。

九哥鼻翼翕動，清淚自眼角溢出。

“她說，公子，你認錯人了。”