第一千六百五十一章指點

這地方的確險要，山體差不多有四十五度，下臨河穀，無論從東來還是從西來，都需要在狹窄的山道和陡峭的山坡上對關城進行仰攻。

但是已經百年無戰事，如今的娘子關，倒成了一處山明水秀，景色怡人的所在。

這裡最多的就是懸泉，也就是瀑布，最大的一處懸流百尺，順峭壁而下，如噴珠散玉直瀉穀底，行人過此還得打傘披油布。

承天軍是一個小軍鎮，如今軍事用途已經淡化，運輸節點用途凸顯，漸漸變成了一個家家流水，處處湧泉的美麗小鎮。

當地老百姓用的是真正的自來水，房屋就用山上的石頭堆砌，引來溪水圍著自家院子繞上一圈，而且水流還不小，倒是頗得方便。

這裡還是一個糧食加工地，在湍急的山壁處，人們利用以前唐朝軍中石磨舊址，再次安裝起了新型的石磨，加工糧食根本不用出戶，更少了一份推碾轉磨的辛苦。

周圍十裡八鄉的人都趕著牲口來村裡磨米磨麵，而在農務閒暇的時候，石磨也不會閒著，這裡的會將柏樹鬆樹等樹枝去皮，磨成“香粉”，製作成粗糙的線香，運到山外販賣。

小小一個軍鎮，因為石磨和商貿的存在，給蘇油的感覺，是這裡的人生活竟然頗為閒適。

鳥語啾啾，鳴泉淙淙，石磨咿呀，頗讓蘇油覺得有趣。

不少石磨邊就是涼亭，也是等候磨麵的村民們小憩的地方。

見到馬隊過來，村民們頗為驚訝，這隊馬隊的馬兒實在是太好，一看就是頂級的官馬，每匹馬後拖著兩個大口袋，想來應該是馬料，除此之外，什麼貨物都沒帶。

這種情況實在少見，因為大宋不禁官員行商，好些官員在各地任職，都要帶上治所的土特產沿途販賣，因為他們能夠免除商稅，其實利潤還是可觀的。

今晚就隻能歇這兒了，蘇油挺高興，因為這裡的水泡茶一定不錯。

軍寨房子多，以前這裡可以容納數萬駐軍，如今軍隊已經汰換，這裡就隻有一個折衝所，校尉領著三百人，平日裡就是巡視山道維護治安。

蘇油在這裡吃到了一頓正兒八經的麵條，為了不辜負麵條，還掏錢買了兩隻雞，親自動手，整了一份雞湯麵和一份雞雜麵，算是請客。

出了娘子關，就算是離開了真定府界，之後有兩條道路，分作北線和南線，長度都差不多八十裡，不管選擇哪條，最後都會抵達一個小軍鎮——平定軍。

宋用臣還是選擇了相對好走一些的綿蔓水河穀，沿河而上，一路都是古木參天。

跨過無數的小溪小橋，整整走了一日，隊伍抵達太行山腹地當中的一處小平川，平定軍到了。

平定軍有山有水有地有森林，當地人靠山吃山靠水吃水，同樣因為軍製裁撤之後，駐軍遷走，人口壓力驟降，日子比過去好過。

關鍵是這裡還有煤有鐵有石灰，鎮上以前就頗多匠戶，偷摸著打造些鐵器農具，給夠孝敬，當地知軍也睜一隻眼閉一隻眼。

不過這裡的鐵礦含硫量比較高，鐵質量不行。

沈括從這條路去真定拜訪蘇油的時候，見此情形給匠戶們指點了幾招，讓他們用當地盛產的鋁礬土用半乾法製作耐火隔熱磚，提高了爐溫，在煉鐵的時候，加入當地同樣盛產的石灰石和白雲石，利用造渣原理去除鐵水中多餘的硫。

然後引爐氣入石灰水，還可以生產石膏。

雖然平定的鐵礦極為豐富，但是因為含硫量的問題和交通運輸問題，讓沈括看不上這處地方，不過沈括的隨意指點，卻讓平定的鋼鐵產量和質量有了一個質的提升，還多出來一樣特產——石膏。

這直接導致了一個奇怪的現象，平定軍的鐵器出了格的便宜，家家戶戶鐵鍋、菜刀、鋤頭、鐮刀、柴刀……擁有的鐵器，比山外的人家多得多。

鐵器太沉，但是對於來往於井陘道上的馬幫來說，卻是一個大福音。

於是過往馬幫都喜歡在此駐腳，順帶更換蹄鐵。

馬幫的停駐就帶來了餐飲和旅舍的興旺，太行山深處這個小小的軍州，竟然因為馬蹄鐵而變得興旺發達起來。

沈括這老小子是個官迷，但是他又不如蔡京那般巧思，馬屁沒法拍得渾然天成，送禮不能夠送得風雅非凡。

他就隻會玩點奔赴治境邊緣迎接上官，之後禮送到治境邊緣那種低級路數。

所以當蘇油抵達平定軍的時候，沈括已經在這裡等著了。

沈括這種做過三司使，工部尚書，帶著學士銜判過幾路都轉運使的人，在平定軍知軍眼裡，已經是了不得的大人物。

太原府到平定軍快馬也得三天，知軍見沈括跑這裡來等人，覺得很奇怪。

再一打聽是司徒要視察太原府，嚇得連麵都不敢露。

沈括在平定軍人緣極好，因為他直接給這裡的人帶來了美好的生活，沈括也不客氣，找到最大的一家鐵冶戶，帶著蘇油打起人家的秋風。

主人家老關頭戰戰兢兢地接著，等到蘇油和他聊了幾句，老關頭樂了：“原來司徒也是我們這行起家的啊？”

可不是嗎，蘇油中進士後第一個差遣就是三司胄案，第一件事情就是改造高爐煉出精鐵。

而且還真不是那種攏著袖子看彆人乾活的閒官，據沈青天介紹，這位才是大宋鐵匠們的師大爺。

就連自家得蒙青天指點，提高爐溫的半乾法耐火磚，都是司徒的發明。

蘇油笑道：“是，鋼鐵是大宋的命脈，我是希望大宋鋼鐵產量越高越好，明天去你家看看小高爐，或者能和沈青天一樣，也能給你家出出主意。”

次日隊伍就在平定軍休息了一天，一大早蘇油便讓沈括和老關頭帶著，去觀看當地匠戶自建的小高爐了。

小高爐比較簡單，高度也隻有三米多，方形，建立在山坡上，方便上部進料，底部出鐵水。

模樣跟二林部的差不多，不過蘇油一看就知道這還是一次性的爐子。

於是轉頭對沈括說道：“沈青天幫人沒有幫到西啊，你讓老關這麼搞，這成本也太高了吧？”

沈括說道：“我就隨便說了兩個點子，要是技術講深了，老關一個小作坊也做不了。”

“怎麼就做不了？”蘇油不信這個邪，待到詳細考察了高爐一番之後，才發現……還真有點麻煩。

其實也不是做不了，而是再稍作改動，就會導致設備成本和技術難度的增加，不是老關頭一個小作坊能夠承受得了的。

不過也不是完全一點辦法都沒有，比如改造高爐底部結構，增加鋼殼、腰部水箱，就可以延長高爐使用壽命，最起碼能夠持續使用兩年，大大降低造爐成本。

不過這樣一來，管理上就得精細，不能停火，必須招募夥計，施行三班倒。

最終蘇油給老關頭畫了個圖紙，爐子減小，耐火磚加厚，這樣能夠保證爐內溫度更高，一次性煉鐵的量會少很多，但是因為連續不斷，一年下來總產量會高得多，相比煉一爐毀一爐造一爐，成本也低下去不少。

煉出的鐵水含碳量高，就按照大宋最原始的辦法，反複鍛打成熟鐵片，放入模具再澆灌鐵水，就可以降低整體含碳量，經過鍛打使之融合成鋼材。

這就還得有個水力鍛床，將機械的力量給利用起來。

又畫了一張圖紙，軸承等關鍵部分蘇油說送老關頭一套，算是接待自己的報酬，其餘部件讓老關頭自己澆鑄組裝就成。

等到給老關頭解釋明白，一天也就差不多了，蘇油說道：“一天時間要改造工藝，難度的確有些大，差不多就隻能這樣。”