從海東去湖廣鄂州，有兩條路線。一是先到廣州，過江西北上。距離看似更近，但花費的時間更久。還有一條路線是北上鬆江，入長江西進。看似更繞，但到達更快。

所以，李洛選擇走長江。

八月十四，李洛的官船到了長江出海口所在的鬆江府，並未停留，而是經過崇明，溯江西入。

此時的長江，水量更加充沛，江麵更寬，水也更深。李洛的官船雖是海船，卻仍然暢通無阻。

十五日，到了江陰，就被元軍江防水師攔截。不過看到李洛的平章節堂大印，立刻恭敬的放行。

李洛站在官船上，看到不遠處的江防水師，目光很是陰沉。

江陰是江防重鎮，本來駐紮了一個水軍千戶所。但因為之前抽調了很多去征日，如今隻剩下四五百人，幾十條小型戰船，隻能維持江麵關卡治安。

看似不足為慮，可長江沿岸有元軍水師駐紮的地方，卻有幾十個之多，長江水師加起來仍然有一萬多人。

這還是現在，而在兩征日國之前，長江水師更是有四五萬之多。

長江水師是南宋降將劉整幫助元廷建立的，當年滅宋出了大力。

雖然現在南宋已滅，可元廷對於長江江防仍然重視，還成立了長江水軍鎮撫司。如今的鎮撫使是兀赤雅哥，鎮守長江沿線的界州、黃州、江州、建康、鎮江、江陰等地。

四川境內還有成都水軍萬戶所，由萬戶速哥統領，分鎮重慶及、夔、施、黔、忠、萬、雲、瀘等州。

要想達成唐軍的戰略，到時首先要乾掉長江水師。對此，李洛有百分之百的把握，以獅子搏兔之姿快速解決元軍長江水師。

如今元廷在大肆趕造戰船，以恢複水師力量。李洛之前在福建平章任上時，就上奏元廷，由泉州船廠承擔大半的造船任務。

理由是，福建有元廷如今最強大的福建水師防守，能夠保護新船，免得被殘宋水師奪走。

泉州本來就是最大造船廠所在，於是元廷準了李洛所奏。最多還有半年，泉州船廠承接的數百艘大小戰船，就會統一交付。

當然，李洛絕對不會讓這麼多新船讓元軍拿到手。泉州造的船，可不就是他的麼？因為福建水師在他掌控之中，中高級軍官全是他的人。

不但幾百艘新船要拿到手，就是泉州船廠的數千船匠，也要全部搶了。元廷失去最重要的泉州船廠，想重建水師就更加困難。

雖說李洛的官船打著平章的儀仗，可每到一個地方，仍然有元軍水師盤查，以防冒充。

長江上商船不少，但每過一個水卡，都要被元軍水兵雁過拔毛，百般勒索。其中也有很多商船不會交錢，這些船無一例外都是權貴所有。

甚至，還有少數船，根本沒有檢查，而是直接放行。這不但是權貴的船，必定還和水兵們熟了。

此時，李洛看到一艘大船沒有經過檢查就昂然揚帆而過，不由莞爾一笑。

為何？因為這艘大船掛著洛寧商社的旗號，根本就是他自己的船。

洛寧商船背後的權貴，當然是李洛了。早在去年，崔秀寧就用李洛江華郡公、福建平章的名義，建立長江商隊了。

開始幾次，元軍江防水師要會登船檢查。可一年多過去，洛寧商社的船早成為少數既不用檢查，又不用交錢的船。

直到現在，洛寧商船仍然在真正做生意，經營的貨物也無非是棉布，海鹽，海魚等大宗貨物。

“主公，看來可以用來運送兵馬和軍械了。”新被任命為親衛隊長之一的楊栝說道。

顏隼，顏鐸，劉大刀等幾個親衛隊長，都被調到火器旅當團總。這個楊栝，本是親衛什長，跟著李洛也超過三年了，如今終於當了隊長。

李洛點點頭。如今洛寧長江商船有六艘五百料運輸船，每次可偷運三千多人。一個月最多運三次，那麼兩萬兵馬需要運送半年之久。

能不能加船？不能。

六艘船的商隊，已經很大了。要是船太多，就容易引起懷疑。

隻能靠螞蟻搬家的方式，一點點運。

近十次運輸，不能有一次被元軍江防水師察覺。

所以，李洛采用的方法，是將運送的將士裝扮為奴隸，就算有哪一次被水師登船檢查，也隻是奴隸而已，誰也沒話說。

那麼，之前就不能運送軍械盔甲，人和盔甲必須要分開運送。

八月二十二，經過整整十天的行船，李洛終於到了長江南岸的鄂州。

鄂州是湖廣行省治所，雖然靠著長江，可是鄂州城卻離江邊遠得很。

要到城中，足足還有五六十裡。

李洛在鄂州碼頭下了船，數百人換乘車馬，落日前終於來到鄂州城下。

李洛看著夕陽下的巨大城池，心潮微微起伏。

鄂州“西可援蜀，東可援淮，北鎮荊湖，南扼漢水”，位置險要，與襄陽和荊州構成了三角形的“荊湖防區”，屬於軍事重鎮，嶽飛和賈似道都曾駐軍在此。元軍滅宋時，鄂州曾經數次大戰。

所以，元廷湖廣重兵集團，就布置在鄂州、襄陽、荊州組成的荊湖防區。荊湖防區的元軍高達十餘萬，多是精兵強將。即便李洛征越抽調了幾萬，可這個區域的元軍仍然有七八萬之多。

根據李洛和文天祥等人的推演，唐軍一旦起兵，必須拿下荊湖防區，消滅荊湖元軍，不然形式很容易惡化。

李洛的儀仗一出現在城下，立刻驚動了守城的將領。

他們早就知道，越國公李洛接替了阿裡海牙平章之職，在本月會來鄂州上任。

那麼來者必定是越國公了。

鄂州城內的湖廣行省右丞忽都帖木兒、左丞大達立、右參政亦思馬因、左參政高達等人，一起出城迎接。

迎接的人群中，竟然有一個熟人，赫然是先來鄂州上任的鄂州路總管、交州王陳益稷。

陳益稷看到李洛到來，頓時喜出望外。靠山終於來了啊。

“墨爾根拔都！你可是來了！我，忽都帖木兒可是等的心急了！”

迎接李洛的官員中，為首的是個身穿白色質孫服的中年蒙古官員，正是二把手右丞忽都帖木兒。他撫胸行禮，說的話也很豪爽。

但李洛清楚，這個忽都帖木兒，可不是什麼好鳥。

特察局的特務，正是利用他對阿裡海牙的嫉妒，參倒了上一任平章阿裡海牙。

忽都帖木兒參倒了阿裡海牙，正做著接替一把手的美夢，誰知朝廷空降了越國公李洛，他能高興才怪。

從他的稱呼就能看出來。他不稱呼李洛為中堂，甚至連平章官人都不叫，而是直接稱呼墨爾根拔都。

據右丞官邸的特務回報，早在李洛被任命為湖廣平章的命令到達鄂州時，忽都帖木兒曾破口大罵，還鞭打致死了一個奴隸。

“辛苦右丞官人等待本堂了。”李洛不鹹不淡的說道。他懶得出手對付這個副手，哪怕將大權都讓給他也無所謂，他隻想做自己的事的。

相對忽都帖木兒的抗拒，同為蒙古貴族的左丞大達立，對李洛就禮敬的多了。

“湖廣左丞大達立，見過平章官人！平章官人路上的辛苦，就像遠征的勇士穿過戈壁，帶著風沙回來！”大達立撫胸說道，“大達立對平章官人很是敬佩。見到平章官人，大達立很是高興！”

“我的大達立啊，感謝你的熱情。”李洛對這個大達立倒不反感。

此人李洛同樣了解過，大達立為人厚道直爽，曾經自告奮勇去襄陽勸降呂文煥。

“下官右參政亦思馬因，見過平章官人！”一個高鼻深目的色目官員也上前拜見。

李洛不由眼睛一眯。這個亦思馬因，本是個匠人，因為進獻回回炮有功，所以做到右參政。

“下官左參政高達帖木兒，見過中堂！”左參政高達，是南宋降臣，因為是漢人，有隻是左參政，所以對李洛更是恭敬，直接稱呼為中堂。

“下官陳益稷，見過大將軍！”陳益稷則仍然稱呼李洛為大將軍，似乎是可以彰顯自己與李洛關係不同。

李洛笑道：“交州王是王爵，不要如此客氣。”

眾人聽了，卻無不麵露鄙夷之色。顯然對陳益稷這個交州王嗤之以鼻。

李洛也不再廢話，按照規矩取出平章節堂的印信告身讓眾官一一查看，驗證自己的身份。

然後，就在平章府官員的簇擁下進城。

鄂州城作為湖廣行省治所，當然是個大城，城中也很是熱鬨。

李洛直接來到平章節堂，換上一品大員的官服，就直接命令堂議。

如此雷厲風行，連接風宴都不吃，委實讓官員們吃驚。

雖然此時已經黃昏，接風宴席已經吩咐下去，可以平章政事要升堂議事，他們也隻能遵命。

行省官員們魚貫而入，按照官職大小排列，足有數十人。李洛的親兵和配屬於平章的護軍衙兵，則是把手衙門內外。

一麵“欽命行湖廣平章事”的衙牌，一麵“越國公李”的衙牌，一左一右的立在大堂之上。

“諸位。本堂其實是不願意來湖廣的。”李洛開口就出語驚人。

“本堂之事，相比諸位都有耳聞。這幾年，本堂東征日國，主政福建，剿滅黃華陳淑楨，又南征安南。說句自誇之言，當真是沒幾日清閒，煞是辛苦。”

李洛一邊說一邊走下堂案，背著手在大堂上踱步。

“所以，本堂原本是想在京任職，也方便回仁州探親。可不巧的是，阿裡海牙壞了事，被罷了湖廣平章。誰成想，太子大人和脫不合憲台都推舉本堂接任，大汗就委了我。”

“大汗下了旨，本堂當然隻有忠於王事，再也沒有推諉的道理。離京時，大汗召對。本堂對大汗言道，雖然阿裡海牙有罪，但必與其他人無涉，湖廣的政務賦稅，辦的也是好的。”

“大汗對我說，此去湖廣，有一件事務必要留意，絕不能惹出大亂。讓你去湖廣任職，也是因為你是何處理此事，此事辦好，你就可回京了。諸位猜猜，大汗說的要務，所指為何？”

這些話，並不是李洛的誇張之詞。忽必烈的確對他提過那件事，讓他當成第一要務，一定要解決掉隱患。

當然，忽必烈之所以知道那件事，也是特察局的傑作，是特察局故意透露的。

陳益稷有心討好，首先出列猜測道：“大將軍，莫不是救災之事麼？”他指的是長江秋汛水災之事，如今洪水已經淹沒了好幾個州縣，數十萬計的百姓流離失所。

李洛搖頭。指望元廷救災？真是天真啊。

左參政高達猜測道：“中堂所言，莫不是洞庭湖水盜之事？”

洞庭湖如今有反賊嘯聚為盜，聲勢浩大，多次上岸打劫，官府屢次圍剿不得，很是頭疼。

李洛搖頭，“洞庭水盜，並非大患。”

大達立出列道：“平章官人，你說的是不是嶺南瘟疫？”

元代湖廣行省很大，管轄了後世的湖南湖北，廣東廣西，以及貴州大部。所以，嶺南瘟疫當然也是湖廣行省該操心的事。

李洛道：“嶺南瘟疫雖然不是小事，卻非第一要務。”

眾人都有點疑惑，湖廣的賦稅，並不少一份，也沒有大的反賊作亂，那還能有什麼要務呢？

李洛見眾人的好奇心都被吊足了，這才臉色凝重的吐出三個字：“白蓮教！”

白蓮教？

眾人都是心中一驚，若有所思。誰不知道白蓮教？此教在民間勢力很大，上到達官貴人，下到販夫走卒，都有很多是白蓮教的信徒。

但是，白蓮教如今並無怎麼鬨事啊。朝廷還有傳言，說是承認白蓮教，還要封其教首名號。

白蓮教會成為朝廷大患？

李洛提出白蓮教，當然不是自己動手剿滅白蓮教，他才不會再讓自己沾上汙點，更不會得罪漢人起義軍。

他隻不過想以此為幌子，掩護自己的瞞天過海之計。

有白蓮教這個借口，很多事他就能以官方的名義光明正大的乾。

“諸位，有個消息，或許你等還不知情。”李洛有點高深莫測的說道，“福建，江西，湖廣，四川四省白蓮教總壇，已經同流合汙了。這是大汗告訴本堂的消息。就在今年端午，四省白蓮教首齊聚江陵，意圖不軌！”

李洛說的當然是真的。可是四省白蓮教之所以會合流，卻是李洛推動的。

確切的說，是崔秀寧指導特察局潛伏在白蓮教中的特務推動的結果，算是改變了曆史。

特察局兩年前就開始布置針對白蓮教的計劃。各省總壇，全部都有特務潛入。而且幾乎全部混成了中上層，甚至有些人還成為總壇的頭目之一。

崔秀寧選拔的學生，挑的本來就是人尖子，再經過她親自培訓指導，畢業出來的哪個不是精英？加上金錢和情報支持，一旦進入白蓮教這樣的組織，想不出頭都難。基本上很快就被看中，火速提拔，成為教中新貴。

就是這些特務暗中操縱，推動了白蓮教提前幾十年合流。

然後，李洛故意讓人把這個消息泄露給元廷，讓元廷心生警惕，好針對白蓮教，提前逼反它！

這樣自己就能更好的渾水摸魚了。

今年的四省白蓮教端午密會，已經將四省總壇組建為南壇，推舉了勢力最大的湖廣總壇佛主為大佛主，秘密訓練兵馬，打造軍械，積蓄糧草。

在特務們的推動下，此時的白蓮教的確鐵心要反了。

更讓李洛意外的是，四省總壇合一後，原來的福建總壇佛女，也就是曾經混到他身邊的那個小丫頭，辛棄疾的曾孫辛苦，竟然成了四省白蓮教的大佛女。

據特務回報，端午秘會時，四省佛女競選大佛女，結果年紀最小的辛苦壓過三個“姐姐”，成為大佛女。

也就是四省白蓮教共同尊奉的佛女。

李洛知道後很是感概。他卸任福建平章後，就率軍南征，沒有顧得上那個小丫頭。誰知她不聲不響的竟然混成了大佛女。

辛苦如今也不在福建泉州了，而是去了四省總壇的江陵，離鄂州並不太遠。

此時，右丞忽都帖木兒說道：“越國公，既然白蓮教想要造反，就先動手吧。把他們殺光了，也就不會造反了！”

大達立道：“右丞官人這話不妥當。白蓮教還沒有反，誰知道誰是白蓮教？怎麼抓？抓誰？這不是瞎眼的獵人，夜晚射獵嗎？”

李洛冷笑：“白蓮教四省信徒，不下百萬！今天殺，明天就會反！湖廣白蓮教聲勢最大，當時我湖廣還能有個好？朝廷不知道的，還以為是我等逼反了白蓮教！我等誰也沒個好！”

“再說，如今湖廣行省不過十幾萬兵馬，到時未必能壓得住！一旦鎮壓不住，會是什麼後果？”

“所以，在解決白蓮教之前，我等先要未雨綢繆，做好準備。有一些事，本堂會親自辦理。爾等回去後，都寫個條陳，集思廣益，看看有什麼法子能消除隱患。能不打仗，當然最好。”

“退堂吧，所有人的條陳，無比後日呈交本堂！還有，今日所議，不得外傳，以免傳入白蓮教信眾耳中，違者嚴懲不貸！都聽清楚了麼？”

“喳！”眾人一起凜然領命。唯有忽都帖木兒沒有反應。

“忽都帖木兒！本堂的話，要是你聽到了，就應一聲！難道你的耳朵，被羊毛塞住了麼？”

李洛神色冷厲的說道，完全不給這個二把手，蒙古貴族的麵子。

“越國公，你…”忽都帖木兒想不到李洛如此不假辭色，頓時有點惱羞成怒，很想當堂翻臉。

可是當他看見李洛似乎帶著獰笑的臉，不知為何心裡一突，竟然不敢放肆。

“喳！”忽都帖木兒隻好忍氣吞聲的領命，可心中卻很是憤怒。

李洛冷笑著掃了忽都帖木兒一眼。他這麼做，當然是故意激怒對方。

激怒自己的副手，也是計劃的一步。

李洛一上任就丟出白蓮教這個大包袱，官員們頓時都沒有心情了。接風宴，隻能作罷。

這個新上官，不好伺候啊。果然是曾經的征南大將軍。

李洛住進平章官邸的第二天晚上，一個小丫頭來到平章府外，她叉著小蠻腰，有點盛氣淩人的對衙兵說道：“我叫辛苦，是平章大官人的貼身丫鬟，讓我進去！”

親衛楊栝來向李洛稟報：“主公，那個叫辛苦的小丫頭又來了。她對守門的人說，她是主公貼身丫鬟。”

李洛頓時啞然失笑。

這個小東西，聽說自己當了湖廣平章，就又找來了麼？

太好了。我其實也巴不得你來啊。

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