烏雲如同凝聚在太極殿的穹頂上方，微涼的風吹拂龍旗，發出‘噗噗’的輕響。

隨著時間漸近，太極殿外白玉廣場周邊聚滿了人，哪怕隻是朝臣權貴，也足足聚集了上千人，加上禦林軍和狼衛等，一眼掃過去密密麻麻人頭攢動，輕聲交談彙聚起來顯出了幾分嘈雜。

太極殿下方，幾張案台一字排開，禮部的幾個官吏在其中就坐與北齊的使臣交談。蕭楚楊等三公九卿則在靠中心的位置，安靜等待天子到場。

大司農陸承安坐在蕭楚楊的左手邊，看向遠處的一個披發著北齊官袍中年男子，眉頭微蹙開口道：

“蕭相，北齊這次過來的是左親王手下謀士陳軒，陳軒此人傳言心思縝密，沒有把握不會貿然挑釁，今天這場切磋恐怕不會順風順水。”

蕭楚楊表情永遠波瀾不驚，略微琢磨了下：“聖上十年前‘鐵鷹獵鹿’牽連過大，致使大玥武人幾乎一蹶不振。今日若輸了必然怨聲四起……陳軒恐怕也是打得這個注意，才會在聖上選十武魁的時候派人叫陣，能贏可損我大玥軍民士氣，輸了卻不損北齊分毫……不過對方過來，聖上也不能不接。”

陸承安輕輕點頭：“以蕭相來看，勝算有幾成？”

蕭楚楊不是武人，自然不知道有幾成，轉眼看向了太尉劉平陽。

劉平陽總掌大玥兵權，本身武藝也不俗，此時輕笑道：

“蕭相放心即可，不說大玥軍民，光長安城便有百萬武夫，聖上早先就有準備，北齊那小子即便師出名家，想壓我大玥一代人也是癡人說夢。”

蕭楚楊平淡點頭，對此沒有評價。

而遠處的案台旁，北齊使臣陳軒和大玥官吏閒談幾句後，起身來到後方偏殿了一個房間內。

房間的窗口，一個長發披肩的年輕人抱著劍靠在窗口，打量著大玥的王侯將相，眼中帶著幾分不耐。

陳軒麵相文雅，走到跟前輕輕抬手：“夜子，待會便要上場，準備的如何？”

左夜子連頭也沒轉：“方才打過照麵，都是些小魚小蝦，也不知如何在長安混成翹楚。當年我大齊定都長安，一個武魁名頭下麵沒百餘具屍首，都不好意思自報家門，那幾個小輩，恐怕連人都沒殺過。”

陳軒對這番評價毫不意外——中原百姓尚武成風，大玥也是以武立國，本來英傑輩出。可十年前大玥皇帝覺得武人目無法紀出了個昏招，用鐵騎橫掃江湖直接把大玥武人的脊梁骨打斷了，時至今日惡果已經顯現，大玥的江湖幾乎斷代，全靠老一輩在撐著，新生代中的‘天之驕子’，無不是溫室裡用金銀家業堆出來的繡花枕頭。

而北齊則不同，身負國恥，在鳥不生蛋的漠北掙紮度日，還有中原強敵咄咄逼人，有些名頭的年輕人都是拿人頭填出來的。

左夜子從六歲起便提刀殺人，拜入國師門下後學藝三年，便扔到了千裡沙漠中曆練，日日夜夜為了一口吃食一口水和馬匪浴血廝殺。時至今日才年僅十八，卻已經刀口舔血了九年，殺的人連自己都記不清，論起武藝，在北齊同齡人中罕有敵手，隻是未曾正式出山罷了。

陳軒看了看站在廣場附近的一幫大玥王公貴子，輕聲道：“武人用刀說話，今日是你出山的第一戰，要打了漂亮些，莫要墜了你師父的名頭。”

左夜子沒有半點表情：“若隻是這些人，不用陳先生擔心……聽說長安有個梅曲生，號稱‘一劍動長安’，我這次過來是想會會他，怎麼沒來？”

陳軒搖了搖頭：“青竹梅子酒，逍遙伴曲生。若是他在，我便不會帶你來。梅曲生前年已經離開了長安，長安城現在最厲害的，隻有肅王世子許不令。”

左夜子露出幾分失望，淡然道：“當年在沙漠，我聽到那姓許的名字，便追了過去，隻可惜他的馬太好沒追上……當時看了下痕跡，馬匪老巢無一人留全屍，無論人馬皆四分五裂，若不是看到匪巢外堆的‘京觀’，我還以為是狼群所為，確實厲害的不像個人……不過聽說他中了鎖龍蠱，已經廢了。”

陳軒輕輕點頭，眼神略顯輕蔑：“大玥的帝王將相，彆的不說，玩陰謀算計絕對一流，用鎖龍蠱謀害西涼鐵騎的主子，也不知是哪個豬腦子想出來的計策。”

左夜子聳了聳肩：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，天下已定不就得卸磨殺驢，陸、祝兩大劍道宗師一生光明磊落，隻因不聽話說殺就殺了，還用的是齷齪手段，如今滅許家有什麼稀奇的……唉，許家被大玥朝廷自己滅了也好，或者改換門庭投我大齊，左親王做夢都會笑醒。”

陳軒搖了搖頭：“許家終究是許家，死守國門六十載未退半步，亡族滅種也不可能投大齊。許烈餘威尚在，大玥皇帝再昏庸也不敢趕儘殺絕，不過現在從許家身上割點肉下來，等國師布完局起勢的時候，對付許家也輕鬆些。”

“兩頭挨打，許家也挺可憐……換成是我大齊男兒，早就反了。”

“嗬嗬……這不就是欺負老實人嘛，誰讓許家滿門忠烈，君讓臣死臣不得不死……”

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太極殿側麵的遊廊上，太後帶著許不令和一眾宮女緩步行走，來到了珠簾遮擋的軟榻上坐下，許不令則坐在了旁邊的小案上，旁邊是宋氏皇族。

上次在仙女橋遊玩的緣故，太後對許不令的態度改了不少，連肚兜的事兒都不問了，把蕭庭甩開後，便言語親和的詢問：

“不令，這幾天寧玉合可曾教你劍術？”

因為周圍有人，許不令依舊一副冷冰冰的模樣，輕輕搖頭：

“陸姨把寧道長叫過去說教，我人都見不到，教什麼劍術。”

太後對此毫不意外：“紅鸞就是這樣，一時興起給你找個師父，又怕你和師父親了不親近她……對了，今天的比武很重要，若是輸了聖上必然有損顏麵，你方才說唐九兒打不過，那個姓司徒的小輩應該沒問題吧？”

許不令點了點頭：“司徒琥羽師承天南武林第一人司徒嶽燼，二十八路連環刀天下無敵，常言虎父無犬子，司徒琥羽隻要學到了一半，想來是沒問題。”

太後稍微安心了些，想了想，又輕輕歎了口氣：“要是你有解毒的法子就好了，彆的不說，這種打擂台的事兒，想來把握更大。”

許不令輕輕笑了下，沒有說話。

稍微等待了片刻，隨著太極殿內一道身著火紅蟒袍的人影出現，嘈嘈雜雜的人群安靜下來，矚目望向上方。

天子宋暨身著龍袍緩步走到殿前，先是對太後行了一禮，才在龍椅上坐下。

“參見聖上！”

山呼如海潮，在諾大的太極宮內響起。

宋暨掃視一眼後，表情和煦，隨口說了幾句場麵話後，便輕輕抬手：

“開始吧。”

鐺——

一聲鑼響，響徹皇城……