寂靜長夜，宮殿飛簷下的燈籠散發著昏黃的微光。
長樂宮一如既往的冷冷清清，似乎還是十年前的模樣，卻又早已物是人非。
宮女們已經歇息，唯有太後寢宮的偏殿還亮著燈火。
廊柱倒映著燭火的光芒，紅色帷簾被夜風吹拂的輕輕搖曳，一道人影站在黑白相間的牆壁前，在巨大的牡丹花上留下形單影隻的倒影。
從太極宮回來後，太後便站在了這裡，愣愣的看著麵前這副畫。
“大丈夫該生則生，當死則死……”
“國恥在前，我許家兒郎何惜一死……”
“……隻是……沒辦法了……隻有太後能救我……”
“……太後若不願意，我不強求，太後願意，我必以餘生報之……”
種種言語回蕩在腦海，有她說的，有許不令說的，句句都衝擊著心神，讓自認穩重的她片刻都安寧不下來。
救許不令……
若隻是如此，她沒有任何猶豫都會答應。
許家為這天下開了太平，後輩子孫身染惡疾，她作為蕭家的嫡女，如果不救，怎對得起自幼受到的教誨……
許不令今日為國出頭，以一條命為代價，拿回本該就屬於大玥的東西，她作為大玥的太後，如果袖手旁觀，怎對得起身上這身鳳袍……
而且她不想許不令死……
紅鸞也不能沒了許不令這唯一的依靠……
救，必須得救，沒有任何不救的緣由。
可救的方法……
太後艱難搖頭，眼中顯出了深深的糾結。
怎麼可能……
怎麼可能有這種方法……
她怎麼可能答應這種不可理喻的解毒之法……
她是蕭家嫁出去的女兒，出生門閥世家，祖上世代拜相光明磊落，作為子孫，個人氣節和名譽本就大於性命，深宮十年都不曾失節半分，又豈能為此而壞了名節……
她是大玥的太後，一國之母，當今天子的嫡母，世間女子的榜樣，入宮十年都兢兢業業履行著為後的職責，若是以此法救了許不令，她還有何臉麵活與世間，宋氏的臉麵、蕭家的臉麵，便全敗與她一人之手……
不能救……
絕對不能救……
……可不救怎能安心？
許不令本就是被歹人所害，如今為國獻忠，生命垂危之下，若是冷眼旁觀，她對得起臉麵，難道也對得起良心？
救不行，不救也不行，她隻是個女人，讓她怎麼選？
太後緊緊攥著雙手，淚水奪眶而出，呼吸急促，想要歇斯底裡，卻依舊保持著往日的氣度。
夜風簌簌，深宮清冷。
時間一點點過去，廳堂內隻有一道呼吸，和那副巨大的牡丹畫。
太後就這樣站在畫前，太陽升起落下，宮燈點燃熄滅。宮女無數次在門外呼喚，巧娥數次進來勸說又出去，都沒有動一下。
也不知過了多久，太後的餘光瞧見了桌案上的那個小人，還有握在小人手中的半串糖葫蘆……
小人帶著明朗的笑容，舉著糖葫蘆，看起來有些可笑，卻讓她這輩子都難以忘懷。
那個把糖葫蘆遞過來的畫麵，至今還在腦海中揮之不去。
太後的眼神逐漸安寧下來，漸漸又有些恍惚。
回首望去，深宮十年，竟然沒有那小街上的半個時辰值得回味……
往後餘生，恐怕也就這樣了……
念及此處，太後的臉上忽然顯出了幾分決然。
與其呆在深宮活活老死無人得知，或許該讓該活下去的人活下去……
許不令是肅王世子，為國能不惜一死，但不該死在這個時候……
天下未平，三國紛爭隨時可能席卷萬民，需要一個許烈，震住三國君主、各路王侯。許不令若是死了，誰來做這個人……
許不令有通天之才華、知百姓之榮辱、有西涼十二州為依仗，換成其他人誰有這個資格……
而與天下相比，她一條命算的了什麼？
大丈夫當死則死，她雖是一介女流，卻也是蕭家的女兒，本就該巾幗不讓須眉……
許不令能為國之榮辱不惜性命，她為國之義士又何惜一條命……
對不起宋氏，對不起蕭家。
至少她蕭湘兒對的起天下人！
太後身體微微顫抖，近乎尖銳的悶悶哼了一聲，快步走到了桌案前，拿起毛筆，在潔白的宣紙上，寫下了一行行字跡。
“深宮十年，本宮理宮闈、肅禮法，膝下無子，任恪儘內人之責，未曾有一時一刻懈怠，對得起宋氏。
祖宗教誨：天下大義在前，禮節榮辱、生死名譽，無不可棄者。
許不令為大義不惜一命，本宮救他，對的起祖宗教誨。
許不令不惜一命，我蕭湘兒又何惜此身，唯一死爾。
祖宗在天有靈，若覺不妥，來世為豬狗牛馬，我一人承擔！”
沙沙沙——
奮筆疾書。
太後寫完之後，拿起裁紙金刀，割破了手指，在宣紙上用鮮血寫下了自己的名字。
之後回到寢殿之內，從琳琅滿目的奇巧物件之間，取出了一瓶毒藥和酒壺。
毒藥是剛剛在深宮守寡之時，被寂寞和絕望折磨的快要發瘋時準備的，帶著點點花香，喝下便能在夢中安然解脫，不過最終抗了過來沒喝。
將毒藥倒入酒壺，又在長樂宮的正殿之中擺開了香案，點燃了三炷香。
太後一襲火紅鳳凰袍，跪在蒲團上，將這封告祭蕭家列祖列宗的血書點燃，放進了火盆之中。
“以我命，換他命！
失節之過，以命代償！
皇天厚土，實所共鑒！
平淡話語傳出，太後糾結的雙眸逐漸安寧。
宣紙在火焰中化為灰燼，青煙嫋嫋升騰。
太後揚起絕美臉頰，看著淡淡的青煙飄起，上升至穹頂，穿過飛簷青瓦，直至九天之上。
便如同心頭的千斤重擔終於放下，太後癱軟下來，側坐在地上輕輕鬆了口氣，露出了一絲笑容。
雙眸呆呆的望著上方，那是威嚴肅穆卻沒有半分人氣的大殿穹頂，青煙已經消散在天地間。
或許這樣，死的也算有點意義吧……
總好過孤身一人鎖在深宮，看著望不見儘頭的孤寂，直到老死的那一天……