二月細語滋潤萬物，嶽麓山的積雪一夜之間消融，取而代之的是滿山青翠、一地春風。

小村落中，身著布衣的老夫子，負手站在屋簷下，眺望楚地千裡河山。遠處的學堂裡遙遙傳來朗朗讀書聲，聲音稚嫩，卻給這山野村落憑添了一股朝氣。

踏踏踏——

靴子踩過積蓄雨水的道路，背著書箱的梅曲生，撐著雨傘來到屋簷外的院落裡，附身一禮：

“師父，怎麼沒去樹林裡下棋？”

老夫子連眼皮也沒抬一下，一如既往言語不多：

“沒看見下雨？”

“呃……”

梅曲生嗬嗬笑了下，走到近前，在屋簷下放下書箱，左右看了兩眼：“大白鵝和阿黃怎麼不見了？師父燉了？有沒有給我留一口，跑了一路，還餓著。”

老夫子望向西北：“當嫁妝，送人了。”

梅曲生聽到這個，臉上露出幾分不滿：“許不令那廝，把玉芙拐走不給聘禮也罷，連養的家畜都順手扒拉走，他臉皮咋這麼厚？還好這房子和地帶不走……”

老夫子淡淡哼了一聲：“何止房子地皮，那小子，連我都想扒拉走。”

梅曲生一愣，走到近前，好奇道：“許不令還想請師父去西涼，給他許家出謀劃策？”

老夫子走入雨幕，沿著山野石道緩步前行：

“讓許不令去幽州，是為了讓宋暨發覺許不令在幽州搶玉璽，從而往西北調兵提防肅王，給北齊破關留出個空子；讓你去給楚王送信，透漏菩提島的消息，意在讓吳、楚、肅三王卷入玉璽之爭，彼此結怨。

事情很順利，許不令也知道是我在背後做這些事兒，所以前幾天派人過來要鵝，順道請我出山，讓我去肅州呆著，免得那天我覺得宋暨、宋正平更有前途，轉手就把他給賣了。”

梅曲生跟著後麵，撐著油紙傘遮雨：“師父都把玉芙嫁給他了，他還不放心？”

老夫子輕輕笑了下：“他的擔心是對的，若是覺得我嫁了個孫女，便會無條件向著他，才是真的不堪大用。

我蘇幕一生所求，和祖師左哲先一樣，無非一個‘天下太平’。

太平是打出來的，便如同養蠱一樣，三國君主、各路諸侯，都是蠱盅裡的一隻隻蟲子，以其他蟲子血肉為養料，互相吞並蠶食，直至隻剩下最後一隻蠱王，這個蠱盅裡才會太平，這也是‘大勢’。

但互相蠶食吞並，時間跨度太過漫長，拖得越久，傷民越深。我所做的是，是順大勢而為，挑選一隻看起來最強的蟲子，推它兩把，讓其可以更快的橫掃六合、吃掉其他蟲子。

這個蟲子可以是宋暨、宋正平乃至北齊薑氏、南越陳氏，甚至可以是一個市井小民，但它必然得是所有蟲子裡麵，最有可能成為蠱王的。

若是許不令時運不濟，不可能再把其他蟲子吃掉，我即便是玉芙外公，把他當外孫女婿，也不可能逆大勢而為，強行扶著他，給本該成為‘蠱王’的人添亂。到時候能做的，也隻是保他一家性命而已。”

梅曲生認真思索後，點了點頭：“師父是站在天下的角度看待人與物，尋常人確實沒法理解師父的苦心。”

“天予不取、反受其咎，隻希望許不令能明白這個道理。”

老夫子轉而看向梅曲生：“楚王可有動作？”

梅曲生微微頷首：“北方節節敗退，齊軍直逼黃河沿岸。吳、魏、豫三王乘勢而起，集結兵馬四十萬，並招安了江南各地叛軍三十餘萬，給朝廷下了最後通牒。甚至截斷了遼西都護府的漕運供給，遼西都護府已經向朝廷求援多次。

外不克敵、內不聽宣，宋暨回天乏術，已經有朝臣諫言，禪位於皇長子宋玲，以壓下諸王之亂，先平北齊後，再從長計議。楚王問訊後，給長安送了密信，近日恐怕就有答複。”

老夫子點了點頭：“去和武當山說一聲，讓青虛真人寫封親筆信，把楚王‘脅迫’陳道子謀害許不令，意圖禍水東引，讓西涼軍入關中道的事兒交代一遍。不然西涼軍到了楚地，武當山就沒了。”

“是。”

梅曲生頷首一禮，便持著油紙傘遠去。

春雨瀟瀟而下。

負手行走的老夫子，頭頂一空，當即被淋了個落湯雞。

“傘！”

“哦……師父，不好意思……”

————

三天後，長安城。

當前局勢，便如同皇城上方陰沉的天氣，黑雲壓頂，讓人難以喘息。

太極殿後的禦書房內，朝臣垂手而立，開年以來潰堤般的亂局，已經讓朝臣失去了往日的傲氣，臉色被聚而不散的愁容充斥。

原本的大玥朝臣，統禦天下迎萬邦來朝，諸侯、蠻夷在他們眼中，不過是一些比較棘手的小蟲子，跺跺腳便能震住八荒六合，自開國以來一直都是如此。

可是現在，朝臣忽然發覺跺腳不管用了，原本被視為‘喪家之犬’的北齊，臥薪嘗膽一甲子，回頭看向了中原，露出了獠牙利爪，鋒利的讓人脊背發涼。

本以為把關中軍調過去，便能輕而易舉平推北齊，可打起來才發現，正麵戰場上，關中軍竟然打不過北齊的騎軍，若不是大玥防守方占著地利，又有數量上的優勢，恐怕已經被悍不畏死的北齊軍卒給打過黃河了。

現在回頭複盤，才發覺問題所在——大玥這一甲子都忙著休養生息，軍隊根本沒打過大仗，帶兵的將領，都是甲子前開國將領的子孫，說起兵法韜略一套一套，打起實戰卻太過保守，根本沒有當年大玥從彈丸之地殺出來的銳氣，而且前麵打仗後方不穩，邊軍將領也沒法靜下心來打仗。

北齊這一甲子則截然不同，地處漠北荒涼之地，為了一處草地一塊水源，幾乎天天都在和塞北的蠻族征戰，聽說都打到謙河去了，此消彼長之下，彼此差距在六十年間逐漸拉開，而直至此時朝臣才發覺，大玥兵馬已經不是大將軍許烈手底下那隻了。

對外難打也罷，東部三王還乘機起兵逼宮，內憂外患之下，再強的國力也撐不住多久。

麵對這個困局，宋暨顯然是最惱火的，將手中的密信直接丟在了群臣的腳底下，怒聲責罵：

“這個宋正平，狼子野心。朕讓他派兵平江南，磨磨蹭蹭派了三萬人，讓他派兵馳援北疆，連戰連敗沒立下半分功勞。現如今東邊壓不住，竟然跑過來勸說朕禪位於他，讓他來主持大局，朕就是把皇位給他，他現在能做什麼？和北齊乞降調重兵平江南？……”

朝臣瞧見地上的密信，對視幾眼，也不知該說什麼。

楚王從一開始就磨磨蹭蹭兩不相幫，是想在長安和江南之間謀取好處。這時候送密信過來，明顯就是趁火打劫，讓麵臨困局的宋暨被迫撂下爛攤子，他來收拾。楚王要是真得了皇位，東部三王的‘出師之名’便沒了，說不定可以談一談。而且憑借楚王和遼西、關中軍的戰力，上打北齊、右推江南，不是沒機會。

不過宋暨把私下談判的密信，直接丟在朝臣臉上，也表明了自己的態度，不可能禪位給楚王。這麼做很可能把楚王推到吳王那邊去，但朝臣也不可能因此說什麼，總不能真勸宋暨禪位給藩王息事寧人，宋暨聽到這話，恐怕當場就把說話的推出去剁了。

宋暨既然表明態度，那楚王即便不倒向吳王，也肯定不會再出力了，拖都要拖到宋暨妥協為止。當下孤立無援的困境，還是沒法解決。

大司農陸承安待宋暨發完火氣，上前一步道：

“攘外必先安內，如今北部戰事緊急，楚王陽奉陰違，難以抽調重兵下江南平叛。依臣所見，西涼軍目前閒置與西北，北齊左親王薑駑全力馳援東部，隻能防守，難以進軍西涼，肅王應當能抽調兵馬，南下平叛。”

宰相蕭楚楊剛剛和許家結為姻親，這時候肯定不能幫著肅王說話，很中肯的指出了這個提議的缺點：

“大將軍許烈戰功太大，坐擁十二州之地，已經足以分疆自立，此時肅王再出來力挽狂瀾，聖上該怎麼賞？打完後肅王不回去，以勤王為由在長安駐紮下來，用什麼理由把肅王攆回西域？”

太尉關鴻卓作為武官之首，已經被當即局勢逼得火燒眉毛，開口道：

“關內大戰將起，西涼則在邊陲之地養精蓄銳。現在不用肅王的兵，等拖個一年半載，朝廷和諸王兩敗俱傷，肅王修養夠了，自己出來打關中怎麼辦？難不成三麵開戰，東戰江東、北抗北齊、西伐西涼？要是南越這時候再起兵怎麼辦？現在總得拉一個，不讓肅王出來，也得讓肅王去打北齊西線，給東部減緩壓力，哪兒能讓肅王和沒事人似得在西北杵著……”

這話明顯也很有道理，諸多朝臣思索了下，又搖了搖頭：

“肅王和北齊左親王互相攻防六十年，能打進去早打進去了，打不進去，這時候進軍強攻，也最多給北齊製造點小麻煩，為了損耗肅王軍力而強行進軍北齊，不可取。”

禦史大夫崔懷祿，稍微琢磨了下，上前一步道：

“讓肅王出兵，不一定非得把二十萬大軍全拉出來。西涼軍戰力強橫，隻需要五萬兵馬為先鋒，配合關中、蜀地的府兵，足以守住東部三王。隻穩住局勢，關中軍和遼西都護府便能全力討伐北齊，速速平息北方戰事後，再回身合力討伐東部三王即可。”

朝臣聽到這個提議，都是眉頭一皺。按照正常的打法，是讓肅王留幾萬兵馬防守，餘下大軍全部南下，一舉平息內部叛亂，以西涼鐵騎的名聲，應該問題不大。

崔懷祿這個提議明顯有點‘杯水車薪’的味道，西涼軍戰力再強，五萬人怎麼打東部三王手底下數十萬兵馬？加上叛亂的流民都上百萬了。即便帶著府兵和臨時募集的民兵據守，正麵作戰肯定也是西涼軍出力，守城騎兵優勢全無，用不了幾個月就被耗乾淨了。

不過這個做法，也確實有些好處。把西涼軍當炮灰頂在前麵，先抗住東部的壓力，五萬西涼軍再少，撐幾個月應該沒問題，府兵跟在後麵打個幾仗，自然也就成了可用之兵。等北方戰局有所轉機後，再回過頭來合力平息東部叛亂，西涼軍的功勞也不占大頭，順帶還消減了西涼軍的兵力，算是兩全其美。不過這主意，明顯太損了。

宋暨稍微斟酌了下，點了點頭：“許不令以至及冠之齡，日後有坐鎮西涼之重任，不能缺乏曆練。傳旨，命肅王世子許不令攜精兵五萬入關中，協同驃騎將軍關鴻業，平定東部三王。”

“諾！”

太尉關鴻卓連忙躬身稱是。

諸多朝臣聞言遲疑了下，也是輕輕點頭。讓許不令帶著五萬兵馬過來，肯定是跟著驃騎將軍關鴻業打下手，許不令武藝高不假，但畢竟年近二十，沒打過仗，總不可能和大將軍許烈一樣，憑借幾萬兵馬滾雪球，發展到控製不住的地步。而且打完了，讓許不令滾回去吃沙子，總比讓帶著十幾萬西涼軍的肅王滾回去容易。

群臣沒意見後，太監正準備下去下去傳令，一個文官忽然冒出一句：

“若是肅王世子帶著五萬兵馬，在北齊未退兵之前，平息了東部三王叛亂，肅王又攜精兵十五萬在西北養精蓄銳。到時候肅王世子回了長安……”

“……”

群臣一時默然，宋暨都皺了皺眉。

文官連忙閉嘴，想了想，也覺得自己是有點疑神疑鬼。

要是五萬兵馬就能橫掃東部三王，那肅王還待在西涼吃沙子作甚？早帶著二十萬大軍出來橫掃天下了……

(過渡一章主線，後麵正在寫，寫完發出來……)