古來打仗行軍，全靠腳走人推，時間跨度基本上都是按月算的。

許不令四月初破南陽，而後武關道十餘萬大軍遷徙到南陽城，再去周邊郡縣駐紮，清剿楚軍殘餘勢力，一套搞下來就已經到了四月中旬。

媳婦們乘坐的王府樓船，從渭河順流而下，在風陵渡等待了一段時間，待南陽周邊徹底安穩後，才沿著水路出發，進入白河，駛向南陽和許不令彙合。

樓船在河麵上隨風航行，已經到了夏天，天氣逐漸熱了起來，甲板上人影稀疏，丫鬟們都躲在船樓裡。

船艙上方，船樓二層的寬大房間內，屏風放在窗口遮擋著日光。

一張四方桌擺在中間，上麵鋪著軟毯，擺放著一百零八張白玉小牌，皆是蕭湘兒手工打造，用料上乘，隨便一塊拿出去估計都價值連城。

巧娥和月奴穿著輕薄剔透的夏裙，手持團扇站在旁邊，目不轉睛的盯著桌上的戰局。丫鬟豆豆看不懂，提著個小茶壺端茶倒水。

四個風風韻韻的女子，坐在桌子四方，表情各有不同。

蕭湘兒穿著紅紗薄裙，天生汁水充盈愛出汗，此時衣襟布扣解開了兩顆散熱，露出裡麵的半條鯉魚，杏眸中帶著幾分慵懶。

大夏天的，蕭綺總不可能還穿一身黑，此時換上了淡青羅衫薄裙，衣冠整潔，氣質上仍然沒有什麼變化，瞧見妹妹衣衫不整的模樣，時不時的瞪一眼，示意湘兒把衣服扣好。

陸紅鸞性格溫婉，坐在湘兒旁邊，坐姿端端莊莊，風韻臉頰上卻帶著幾分愁色，眸子在白玉小牌上掃來掃去，很是糾結。

鬆玉芙和三個大姐姐在一起，基本上就是陪玩，哪怕已經大被同眠了，心裡還是有點拘謹；看著麵前的清一色和剛摸上來的單吊二條，又看了看手邊堆成小山的銀子，鬆玉芙猶豫許久，還是把白玉小牌打了出去：

“二條。”

陸紅鸞正要揭牌，懶洋洋的蕭湘兒，卻是瞬間來了精神，抬手就把二條拿了過來：

“吃。”

陸紅鸞被跳了過去，臉色自是不滿，蹙眉道：

“湘兒，你不是說隻能碰不能吃嗎？哪有你這樣的？”

蕭湘兒把白玉小牌放在麵前，笑眯眯道：

“我是東家，許不令說東家可以吃，你去問他……八萬。”

“糊了。”

蕭綺把牌一推，衝著蕭湘兒勾了勾手：“給錢。”

蕭湘兒笑容一僵，繼而又沒精打采的依在了桌子上……

——

甲板下方，船尾卸貨的小平台上。

阿黃和小黑縮在船艙角落，眼神驚恐嗚嗚輕叫；大白鵝腳上套著繩索，正在撲騰翅膀用力往過爬。

身著夏裙的崔小婉，把繩子另一頭踩在繡鞋下，手裡拿著雞毛撣子，做出要打鵝的模樣，不停訓斥：

“不許咬它，它就從你旁邊走過去，又沒惹你，你怎麼脾氣這麼大？你再不聽話，我讓母後過來，拔你毛做毛筆了啊……”

小平台的邊緣，賈公公坐在小板凳上，手裡拿著魚竿，麵前便是往後退去的滾滾河水。

祝滿枝坐在旁邊的板凳上，手裡也拿著一根魚竿釣魚。

祝滿枝出生市井江湖，和幾個大姐姐在一起有點拘謹，對賈公公這種江湖活神仙要感興趣的多。

當年祝家被皇帝誅殺，賈公公曾開口替祝家的婦孺老幼求過情，本來皇帝要滅祝家滿門，後來隻殺男丁饒了婦孺，可以說全靠賈公公的麵子。

祝滿枝聽許不令說起過這事兒，江湖人恩怨分明，這個人情自然也是得記的。

隻是祝滿枝往日交際能力拉滿，和誰都能聊上幾句，遇上活成老妖怪的賈公公後，卻是有點詞窮了，比如現在：

“……江湖上都說，我爺爺祝稠山，單人一劍縱橫三千裡，生平未逢一敗……”

賈公公回想了下，滿是褶子的臉上露出幾分笑容：

“嗬嗬，你爺爺我見過，年輕時也是個愣頭青，十七八歲跑到長安城，想去太液池瞧瞧。我當時讓他在池子裡泡了三天，泡清醒了才讓他走，從那以後，你爺爺才收斂少年氣，潛心習武；若非如此，走不到劍聖的位置……”

“……我爹那一劍‘撼山’，集百家之長融於一體，算是‘一劍破萬法’的頂尖劍術，聽說隻要出手無人能躲開……”

“嗯，那一劍確實不錯，不過你爹身負血仇影響了心緒，難以心如止水；不心如止水，專注於劍技，便無法人劍合一；我當時感覺到他有殺意，在出手之前，就把宋英那娃兒拉開了；若是心如止水，視萬物為死物，那一劍沒人躲得過去……”

視萬物為死物？

殺意？

祝滿枝如同聽天書，想了想又道：“……我……我聽說刀魁老司徒的二十八路連環刀天下無敵，許公子能接住還學會了，世上應該沒有人能打得過……”

“司徒嶽燼那小娃兒，二十八路連環刀過於剛猛，硬碰硬無人能擋，要破招隻能用綿勁兒，手貼刀鋒而不著力，順勢帶開，其招自破；不過世上能帶歪許世子的人，不到一手之數，也算是天下無敵了……”

“……”

祝滿枝眨了眨大眼睛，雖然啥都沒聽懂，還是若有所思點點頭：

“受教了。”

……

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西涼軍在接到調動後，朝著百裡外的鄧州移動，待時而動攻襄陽。

十餘萬府兵，五萬跟著西涼軍，剩下的十萬左右，留在拒陽至南陽一代的數到關口設防，確保關中萬無一失。

南陽城駐紮府兵約莫三萬，進可援鄧州退可守關中，算是後方的大本營。

天氣越來越熱，城外的龐大軍營中，數萬兵馬在楊尊義的指揮下操練，抬袖成風揮汗如雨，剛打了勝仗氣勢還算高昂；隻是兵員素質實在太差了，按照西涼軍的練法能把府兵練死，隻能減少訓練量，把府兵當做新兵蛋子對待，爭取個半月集訓下來能派上用場。

許不令在城頭上，用望遠鏡眺望著大營中的情況。

夜鶯坐在旁邊的垛口上，手裡拿著書信認真翻看，輕聲道：

“綺綺姐她們已經入了白河，明後天應該就能到豐山河口。綺綺姐在信上說，聖上安排公子為副帥鎮守南陽，關鴻業為主帥攻襄陽，故意不讓公子帶西涼軍，是怕往後平叛中關鴻業被架空，導致朝廷騎虎難下。想要徹底奪了關鴻業的兵權，還是得先發製人，在關鴻業尚未有建樹的時候搶下頭功。”

許不令放下望遠鏡，稍微思索了下：

“西涼軍全在關鴻業手上，我手底下都是不堪大用的府兵，不太好搶。蕭綺是怎麼打算的？”

夜鶯翻看了下信件，認真道：“綺綺姐說這也算好事。公子帶西涼軍立功，隻能說是西涼軍兵強馬壯，和主帥關係不大，若是能帶著朝廷看不上的府兵攻城略地，那就能證明不是兵有問題，而是主帥有差距了……

……關鴻業攻襄陽，肯定久攻不下；綺綺姐的意思，是問公子能不能帶著府兵攻下襄陽。若是可以，在戰事焦灼時，向關鴻業請命，關鴻業遵守聖上的囑咐，肯定不會讓公子動兵，也不會相信公子能打下襄陽；公子到時候再強行用兵，就可以強行要求朝廷換帥了。”

許不令輕輕蹙眉，抬眼看了看南方。襄陽之所以是兵家重地，便是因為北有桐柏山，南有大洪山，前後則是平原，各方道路彙聚於此，繞不過去，大隊兵馬隻能從襄陽過境，才能上攻關中下攻楚地，等同於中原門戶。

五萬西涼精兵都啃不動襄陽，許不令的府兵主職是守關中道，能拉去攻城的最多兩萬，估計都不夠填護城河的。

許不令思索了下，詢問道：“父王那邊的火器作坊如何了？”

從肅州出發到南陽，時間已經過去了將近三個月，戰時不計代價全力開動，肯定是有成果。

夜鶯回想了下：“蘭州的火器作坊早已經修建成型，經過月餘嘗試，目前已經開始鑄炮，一個月能鑄出三十門左右；第一批已經從渭河上遊出發，為了防止朝廷截下，都藏在商船裡麵，到南陽約莫還得半個月。”

許不令聽到這個，稍微放心了些，點頭道：

“磨刀不誤砍柴工，先等著吧，湊夠數量再一波平推過去。”

說話間，許不令轉身走下城頭，往帥府行去……