老嫗在秋風鎮呆了很多年，知曉秋風鎮的底細，每年都有不知天高地厚的年輕人跑過來，大半折在了鎮子外麵，陳思凝和祝滿枝都帶著兵器，年紀也不大，顯然被老嫗當成了出門亂闖的江湖小俠女。

陳思凝知道老嫗是善意的提醒，抬手接過茶碗，微笑了下：

“多謝大嬸兒關心，我有分寸。”

老嫗見此，也不多說了，放下茶壺，又坐回了火爐旁。

陳思凝喝了兩口茶水，見老嫗為人和氣，開口打聽道：

“大嬸兒，近些日子，可曾瞧見一個男人，駕著輛馬車經過？應該是孤身一人，其他的倒是不清楚。”

雖然描述有點少，但在秋風鎮已經夠了，因為這個地方很少有人單槍匹馬地行走，特彆是駕著車的，多半都帶著護衛。

老嫗聽見這描述，微笑點頭：

“前兩天是有一個，沒在鎮上停留，直接往涼城方向去了。”

陳思凝心中微微一喜，知道找到了許不令的線索，感謝道：

“多謝大嬸了。”

老嫗頷首示意，倒也不多問。

祝滿枝算完了姻緣，心滿意足地掏了銀子，來到桌子旁坐下，瞧見茶肆裡沒有外人，隻有一老一少，對兩人的身份顯然有點好奇，開口道：

“老婆婆，聽說秋風鎮臥虎藏龍沒有尋常人，您不會也是隱於世外的高人吧？”

小桃花從茶肆外起身，坐在了老嫗的旁邊烤火，聞言搖頭道：

“世上哪有那麼多高人，秋風鎮都是些偷雞摸狗的小賊，一個能打的都沒有，我勸奶奶回家待著，奶奶在這裡住習慣了，不想走罷了。”

“哦……”

祝滿枝似懂非懂，想了想又道：

“老婆婆年長，應該曉得草原上好玩的地方吧？我們是從太原那邊過來的，還是第一次來這邊。”

太原如今也在北齊治下，過來的商客挺多，也算不得稀奇。

老嫗回想了下，微微點頭：“草原上風景好的地方多得是，不過我去的地方很少，除開歸燕城那邊，就記得最東邊草原上的呼倫湖，那是我這輩子見過最漂亮的地方，牧草豐盛遍地牛羊，不比世間任何地方差，不過距離有點遠，得從遼東往上走，你們倆怕是去不了。”

陳思凝是南越的公主，對三國地理自然有所了解，聽見這話，微微點頭：

“聽說是挺漂亮的，以前草原上的拓跋王庭就在那裡，好像幾十年大齊的鐵騎才收複那塊地方，現在是大齊的馬場。”

這算不得什麼秘密消息，畢竟北齊出產良種戰馬的地方總共就那麼幾個。

老嫗神色很平靜，想了想，含笑道：

“是啊，說起來，這事兒朝廷做得還有點不仁義。”

“嗯？”

小桃花聽見這話，稍微愣了下，開口道：

“奶奶，你怎麼說這個？讓朝廷知道要殺頭的。”

老嫗被小桃花叫奶奶，顯然不怕殺頭，見幾個小姑娘坐在跟前，可能也是年紀大了想聊聊天，搖頭輕聲道：

“本就不仁義。當年，拓跋王庭的單於，就沒想著和大齊兵戎相見，幾十年來歲歲進貢，也沒冒犯過大齊。大齊這邊倒是咄咄逼人，每年索要的戰馬倍增，拓跋王庭實在撐不住，有一年沒湊夠馬匹，大齊就以藐視宗主為由，準備發兵……”

陳思凝對這種事兒，可謂是感同身受，大小國之間本就是大魚吃小魚，弱的一方隻有被欺淩剝削的命，連南越都是如此，年年被大玥壓榨還得陪著笑臉，生怕大玥找到借口發兵攻打，就這種情況下，許不令還是找到借口，帶兵把南越除名了。

北齊雖然弱與大玥，但放在草原上那就是脫韁猛虎，吃個隻有十餘萬牧民的拓跋王庭，和捏死一隻螞蟻一般簡單。

陳思凝思索了下，詢問道：“然後大齊就以這個名頭，對拓跋王庭出兵了？”

老嫗搖了搖頭：“還沒有，當時拓跋王庭知道大事不妙，想方設法用牛羊補足了戰馬的空缺，才免了兵禍，為防再惹怒了大齊，又讓單於的女兒，呼倫湖畔最美的花兒拓跋靈，去了歸燕城。

拓跋靈為了保住族內百姓，本想入宮當齊帝的妃子，結果在歸燕城，先遇上了個王侯子弟，兩人一見鐘情，那王侯子弟也有點地位，當時就保證，有他在一天，拓跋氏族就不會消亡，拓跋靈相信了，嫁給了那個王侯子弟。”

陳思凝聽到這個，心中微微一顫，畢竟老嫗說的事兒，和她目前正在遭遇的事兒，有點相似。

陳思凝猶豫了下，詢問道：

“那結果呢？”

祝滿枝捧著肉包子旁聽，聞言搖頭道：

“結果還能如何？你不是知道那什麼王庭沒了嘛，肯定是那個王侯子弟言而無信了。”

老嫗搖頭歎了聲：“也不算言而無信，國家大事，和兒女私情沒關係，答應得再好也是枉然。拓跋王庭占據了最肥沃的草原，又沒充足的兵力守住，隻要北齊有需要，征服那片草原是必然的。當時帶兵去的，還是那個王侯子弟，理由是‘國事為重’，他不得不那麼做。”

陳思凝聽到這裡，微微皺起了眉頭，因為老嫗說的很有道理，隻要有需要，即便是她嫁給了許不令，為了國家利益，該把陳氏一族斬草除根，作為掌權者的許不令，恐怕也不會手軟半分。

可不嫁給許不令，陳氏連這點渺茫的安全感都得不到，她又能如何？

祝滿枝心思聰慧，知道陳思凝把這事兒當成了前車之鑒，連忙打了個哈哈：

“都過去好久的事兒，不提也罷，吃包子，吃完還得趕路呢。”

陳思凝抿嘴笑了下，也沒有再多聊，轉身小口吃起了包子，吃完後便和滿枝翻身上馬，朝著涼城方向行去。

小桃花坐在火爐旁，待兩人走遠後，才看向老嫗，小聲道：

“奶奶，你好像第一次說這個。”

“陳年舊事，剛想起來罷了。”

老嫗慈眉善目笑了下，沒有再多說，隻是看了遙遠的北方一眼。

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秋風鎮每天經過的人很多，可能如陳思凝所說，沒有幾個能打的，但能在這裡行走的人，也絕對沒有普通的販夫走卒。

左清秋已經獲知許不令來了北齊的消息，作為出關必經之地的秋風鎮，不可能不設置眼線。

祝滿枝和陳思凝騎著馬走過小鎮長街，從北方的街口，朝著涼城方向行去。

街邊一家賭檔中，在門口曬太陽的小廝，站起身來，走到隔壁酒鋪圍欄外，眼神示意快要消失的兩道背影：

“這兩人都是女扮男裝，不像是上麵所說的人，兩名女子來秋風鎮太突兀，那兩匹馬雖然有遮掩，但明顯是好馬，身份恐怕不一般，要不要查一下？”

酒肆裡的掌櫃是北齊禦拳館埋在秋風鎮的暗樁，禦拳館和緝偵司一樣，是朝廷的諜報機構兼暴力機關，兩者職權也相差無幾。

老掌櫃也注意到了經過的兩個外來人，稍微思索了下，點頭道：

“恐怕是關內過來的遊俠兒，派人查清身份即可，隻要和那人無關，不必過多注意。”

小廝點了點頭，轉身退了下去，片刻後，一隻信鴿從賭檔後方飛向北方的涼城……