草堂前廳。
賈薔進來時，就聽到李暄坐在主位上罵罵咧咧，看到他進來，更是怒發衝冠：“好下流種子！今日本王必要斬你！”
賈雨村、陳榮之子陳德見之，都唬的變了麵色。
齊筠也微微愕然，神情肅然。
賈薔卻好似沒看到一般，隻甩了根中指出去後，問尹浩道：“五哥怎麼來了？”
尹浩微笑了下，道：“你先忙其他，我們不急。”又拉下想要去和賈薔拚命的李暄，勸道：“你安生點罷。”
賈薔點點頭，問齊筠道：“德昂又怎麼了？”
齊筠苦笑道：“京裡如今新來了不少衙內，脾氣不大好，到萬寶樓來典當寶貝，開的價實在太高了……”
賈薔“唔”了聲，道：“此事我知道了，你先回，明兒我在西斜街會會他們，你一起來，一並解決了。”
齊筠聞言，抱拳一禮後，轉身離去。
賈薔再看向賈雨村，問道：“你又是甚麼事？”
賈雨村先看了眼李暄，然後沉吟稍許，道：“寧侯，下官此次前來拜會，一來是聽聞寧侯為歹人陷害，落入詔獄，故而……”
“有事說事，沒事走人。”
賈薔不耐煩聽這些哈拉，直言道。
尹浩抽了抽嘴角，陳榮之子陳德更是目瞪口呆。
賈雨村他也知道，太仆寺卿，堂堂三品大員啊！
李暄卻覺得有趣，哈哈大笑數聲，不負荒唐之名……
然而賈雨村雖麵色漲紅了下，卻仍未拂袖離去，反而坐正了身體，沉聲直言道：“侯爺，這幾日吳陽侯孫萬千相逼太甚，逼著索要軍馬！可下官在太仆寺發現，這些年口外牧場上的軍馬，大都優先供給九邊。就算送京中一些，也早早瓜分完畢。再者，還要供給後妃、親王、公主並朝廷大員應給車乘者，視品秩而頒之。眼下哪裡還有軍馬可供給？”
賈薔不解道：“孫萬千這個時候急著要軍馬做甚麼？”
賈雨村不知，李暄倒是嗤笑了聲，道：“還不是你先生再加上魏永南下，帶走的騎兵太多了，把兵部那點餘存都掏空了，昨兒爺還聽我大哥說了一嘴，他也在頭疼……如今吳陽侯掌著兵部，十二團營都尋他要馬，他給不出，這個位置就如坐針氈。那十二武侯、伯爺哪一個是好脾氣，一個個都是丘八大爺，差點打破兵部。我大哥都勸不住……總之，倒也不是故意難為太仆寺。”
賈薔聞言心裡有數，問賈雨村道：“太仆寺怎麼連軍馬馬場都管著？不該分給兵部麼？”
賈雨村苦笑道：“若是下官能做主，早讓他們接去了。可……”
賈薔奇道：“既然馬場在太仆寺手裡，那馬場上的馬呢？”
賈雨村還是答不上來，李暄卻知道些，幸災樂禍的哈哈笑道：“姓賈的都是倒黴催的，馬場當年可是肥差，如今在口外馬場上管事的，也多是各王府的門人，多是皇親國戚。太仆寺敢苛勒哪一個？哪些宗室老王拄著拐杖還不打破他的頭？”
賈薔有心不管這攤子爛事，可賈雨村是林如海要用的人，沒法往外推，便道：“行了，你回去罷。公事公辦，派人去馬場嚴查。你一查，那些人自然會怕，想辦法搜羅馬匹出來，應付差事。你把這關過了，回頭想辦法把軍馬馬場交還給兵部，讓他們自己去管……等先生回來，想辦法辦就是。”
見賈雨村仍有些不放心，賈薔不耐煩道：“果真有人仗勢打上門來，你派人來尋我！”
賈雨村等的就是這句托底的話，再三感謝後，匆忙離去。
李暄提醒道：“你就不怕他打著你的旗號亂來？這忘八爺瞧著不像省事的，彆坑了你。”
賈薔搖頭道：“他不敢。”
賈雨村知道賈薔對他的態度，但他心裡又有大抱負，怎舍得糟蹋前程？
賈薔正是吃準了這一點，才敢如此相待。
且此人鷹視狼顧，腦後生有反骨，有仇怨也多記在心裡，等待時機，不會無知的在這時候做手腳。
李暄見他有數，也不多說，看向最後一人。
這年輕人和他們一般大，可在他們跟前，卻拘謹的厲害，規規矩矩的放不開。
賈薔卻比先前態度好許多，笑道：“子端，早聽師叔說過你幾回了，揚州時你不在，在金陵讀書。如今來京裡，你這會兒才來見我？”
陳德忙起身，賠笑道：“父親多次將侯爺比作麒麟，將我比作……比作泥豬癩狗，讓我等閒不要打擾侯爺……”
“噗！”
李暄一口茶噴出，隨即哈哈大笑起來。
他盯著陳德看，發現這人的確胖些，再一看，好似的確是個豬頭，愈發好笑。
陳德被笑的滿麵臊紅，無地自容。
賈薔“嘶”的抽了口冷氣，上前從桌幾上拿起李暄剛放下的帕子道：“王爺快擦擦口水。”
說話間，竟將那張大笑的嘴給堵住了。
“咳咳咳！慪！”
李暄閉嘴乾咳幾聲後又乾嘔了下，衝起來要去毆打賈薔，好歹又被尹浩勸住。
陳德算是開了眼了，卻也愈發不敢隨意放鬆。
不是他滿身鄉土氣，沒見過世麵，正是因為見過世麵，才不敢亂來。
想當初，身為揚州鹽院侍禦史公子，在金陵絕對是數一數二的貴公子。
尤其是在林如海無子的情況下，陳德能和江南甄家甄頫公子坐而論交！
所以他再清楚不過，衙內權貴圈子裡，雖無明文規定，但甚麼樣的人能和甚麼樣的人頑，眼裡有甚麼樣的人，其實有極森嚴的等級劃分。
這種劃分不是沒有道理，賈薔若不是開國豪門出身的侯爺，若不是林如海的弟子兼未來的東床佳婿，他還真未必能和李暄在一起頑。
而當初在江南能不將任何權貴公子當做不可高攀的陳德，進京之後，地位暴跌。
一個大理寺卿，當然是當朝重臣。
但當朝重臣卻遠不止一個，且除了朝臣外，還有宗室諸王，皇親國戚，武勳親貴等等。
彆說宗室王公，隨便一個侯伯站出來，都是超品貴胄，遠在三品之上。
若讓他來選，陳德更願意他老子一輩子在鹽院衙門當禦史……
陳德規矩站著，說明來意道：“父親打發我來問問侯爺，林相爺何時回京？父親好出城相迎。”
賈薔想了想，道：“應該快了，具體我還不清楚。不過等人來報後，我打發人去告訴師叔，讓師叔不必著急。還有旁的事麼？”
陳德搖了搖，道：“父親知道侯爺繁忙，讓我問完後就早早回去告知，不可多擾。”
賈薔哈哈笑道：“回頭見了師叔，非得揪他兩根胡子不可！”
李暄也跟著又笑了起來，譏諷道：“人家心裡明白，怕人兒子跟著你學壞了！一天不學好，還大街上殺人，嘖嘖嘖！”
賈薔懶得理會，對陳德道：“罷了，往後相處時日久了，子端你就知道我是甚麼人了。師叔……師叔在揚州時就小心謹慎，甚麼事都必是要親曆親為。不過也正因為這樣，先生最放心的就是他。今日不留你了，等先生回來後再聚聚罷。到時候我再問問師叔，怎麼得罪他了。”
陳德慌忙解釋了番後，就告辭離去了。
等外人都走後，賈薔呼了口氣，坐下海喝了口茶，看向二位奇怪道：“你們倆這樣一大早來做甚麼？”
李暄冷笑道：“外麵風言風語那麼多，我和小四自然過來替子瑜查看查看！”
尹浩忙道：“不要亂說……”繼而對賈薔道：“是這樣，這幾日馬車往外出的速度大增，增的有些不正常，我和王爺就來問問，是不是擴大各地的作坊？再有，催著漕運多往這邊送一些。另外，我聽說京城有幾家車坊，開始咂摸著仿製馬車……”
賈薔聞言想了想，笑道：“擴大規模增產，是肯定要辦的。不過也彆指望一時就能擴大的了，怎麼著也得幾個月光景……至於為何馬車賣的速度突然大增，官場上那一套，你們還不知道？”
二人聞言對視一眼，隨即都玩味起來。
李暄笑道：“爺一個王爺的馬屁沒人拍，你先生立下大功，消息剛傳回來，那些人就動了心思，拍上去了，這球攮的上哪說理去？”
上哪說理？
其實道理很簡單，李暄的身份自然比林如海貴重。
可也隻是貴重，真論起實權來，卻遠遠不及。
林如海乃禮絕百僚的宰輔之臣，握著多少人的命運？動一動筆，批一張條子，就能讓人雞犬升天……
所以，這邊勢頭剛剛有大興之相，那邊官場上的人就開始紛紛貼上來了。
上門送禮這種低級手段，自然沒用，因為誰都登不進林府大門。
且林如海隻一女，他們的誥命又沒資格討好。
好在，這位炙手可熱的相爺還有一個當兒子一樣培養的弟子。
賈家的馬車獨一份，甚麼都不用說，乘坐這樣的馬車讓林如海看到，就是一種善意。
在官場上，其實有這樣一份善意，很多時候就有出其不意的好處。
也就因為這個緣故，所以賈家名下的生意，隻會越來越好。
不管在前世還是今生，權和利二字從來都是孿生的，不然懂王為何死也不肯搬家……
想通這個道理後，李暄還挺高興，道：“罷了，這種好事，爺也不計較他們有眼無珠了……那這麼說來，其他人家仿製也不怕？他們要是降價賣怎麼辦？”
賈薔搖頭道：“這手藝哪裡又那麼好仿製？裡麵有不少看起來很小的名堂，實則很關鍵，二三年內他們彆想摸透。真要摸透了，想大規模造車，又得折騰二三年，沒一些家夥事兒，純用師傅手工打磨，工錢都得賠死他們。”
李暄算了算，道：“二三年、二三年，兩個二三年就是四五六年……那等四五六年後，他們造出來了呢？”
賈薔嗬嗬笑道：“果真這樣賺上四五六年，咱們早就一人掙下一座金山了，還想永遠吃獨食兒？再者，咱們對作坊的師傅大方些，讓他們不斷鑽研揣摩，把馬車做的越來越舒適，這份買賣就能一直做下去。”
李暄看著賈薔嘖嘖道：“都道無商不奸，賈薔，你可真奸呐！”
“還有事沒？沒事一人背一籮筐桃回城罷！”
賈薔送客道。
“球攮的！”
李暄笑罵了聲後，道：“是這樣，本王王妃邱氏家的老祖宗明兒過生兒，想請你這當紅的去捧個場……”
賈薔“哎喲”了聲，道：“不巧，明兒我有要緊的事，實在對不住王妃了！”
李暄麵色不善道：“爺倒不知道，你明兒有甚麼要緊事？帶著一群內眷在這當神仙？”
若不是為了這事，他怎會一大早來這？沒想到賈薔居然不給麵子！
賈薔答道：“明兒莊子裡殺豬啊，上好秋膘的……哎喲我艸！”
話沒說完，李暄一頭撲殺而來，賈薔差點被撞翻。
李暄罵道：“好好好！爺也不管此事了，現在回去就跟王妃說，你明兒要在莊子裡看殺豬，沒空給她祖母過生兒！對了，殺的還是老母豬！”
尹浩這樣沉穩的，聞言都忍不住哈哈大笑了起來。
李暄怒說完又自覺失言，隻斜眼覷視某人。
賈薔嗬嗬笑著道：“我記得，王妃之父是內務府廣儲司郎中？肥缺啊。我帶甚麼禮去？”
李暄聞言臉色這才緩和稍許，哼哼道：“不用考慮爺的體麵，不過怎麼說你也是豪富，剛從母後手裡接過百萬兩銀子，除了爺的，也是一等一的巨富。若是禮輕了，爺無所謂，隻怕你將自己的體麵丟儘了。”
賈薔哈哈笑道：“王爺無所謂，那我就更無所謂了。五哥，你去不去？”
尹浩有些小高興，道：“我下午就要去滄州，讓那裡的作坊加大產量，另外，讓人注意防範有人偷師。”
賈薔頗為羨慕道：“你省下一大筆，至少三十兩！”
李暄垮起一張臉，飽含憂愁的怒火的目光看向遠方……
尹浩勸賈薔道：“你少惹他些，不如就送一架馬車給邱老夫人罷。”
賈薔點點頭，笑道：“好罷，就給王爺一個體麵。”
李暄聞言，眼睛登時靈動了些，看向賈薔挑起眉尖提醒道：“咱們原有規矩，除了給我父皇、母後、外祖母、大舅母、二舅母還有林家、賈家幾個至親送外，其餘的再送，誰的禮誰掏銀子！”
賈薔嗬嗬笑道：“幾百兩銀子而已……不過吃完席我不能多待，還要去會館擂台上，會會元平功臣那些忘八。新進京的那一批，很有幾個不知天高地厚的，明兒去教教他們京城規矩。”
李暄一聽，眼睛登時亮了……
真當願意去邱家吃勞什子宴席？內務府的官兒，說到底不過是天家的家奴而已。
要不是邱家太夫人給太後梳過十年頭，邱家根本沒資格和王府結親。
“那行，明兒爺也不吃宴席了。爺不看著你，指不準你又要殺人，這可是大事！”
……
榮國府，榮慶堂上。
賈母、賈政、王夫人、薛姨媽俱在，寶玉也在。
堂下站著一人，卻是賈代儒之孫，賈瑞。
賈母看著賈瑞道：“瑞哥兒，讓你這回南下往山東跑一遭，原是沒法子的事。薔哥兒和家裡大人置氣，我們說伏不得他，就隻能請他先生來管教。如今你璉二哥又不在家，寶玉還小，族中數來數去，也隻你是最好的。你可願跑這一回？”
賈瑞聞言，乾笑了聲，想有心說不，可看到賈母身邊幾前擺放的那五個銀光湛湛的元寶，吞咽了口唾沫後，終究還是猶豫道：“孫兒自然願意為老太太出力，隻擔心讓族長知道後怪罪加責……”
賈母笑道：“你跑腿子送個信，加甚麼責？再說，你祖父教過他，算他啟蒙先生，總要看你祖父一些薄麵。且你又不知道信裡寫的是甚麼，不當緊。這二百五十兩銀子，便是你的盤纏。花不完的，也都歸你，不讓你白跑一遭。”
賈瑞聞言，左思右想片刻後，點頭道：“那好，老太太開了口，我不能不答應。”
說罷，便上前從寶玉手中接過信，又接過那五個讓他心動的銀元寶。
見其難掩貪婪模樣，寶玉也快壓抑不住鄙夷之色了。
賈瑞接過銀子和信後，當即告辭，又從前麵領了馬，回家告訴了賈代儒一聲後，便在林之孝等人的注視下，出城走了。
榮慶堂上，賈母長歎息一聲，看著神情有些恍惚的賈政，有些心疼道：“你也無需想太多，我雖有些偏心於你，可難道果真不知輕重？之所以一直讓你們住在榮禧堂，是因為你大哥……實在是不成器！這個家業交到他手裡，遲早會招惹來大禍！為了這個家業，委屈你了。”
聽聞此言，王夫人的眼睛登時一亮。
心裡對賈母也是佩服的五體投地，她想了一天一宿，也沒想出破局之法，沒想到賈母能從這點來理論！
果不其然，有了這個台階下，賈政臉色也好看許多，不過他想了想，還是搖頭道：“過往如此也則罷了，如今大老爺要去甘肅，大房隻餘鳳丫頭和琮哥兒，凡事皆有母親做主。總之，二房無論如何都不能再住國公府了。”
此言一出，王夫人就開始落淚，賈母擺手道：“此事我自有一番道理，信裡也和如海說明了。正是因為大老爺、大太太要送去甘肅鎮，所以你們才離不得。不然，這國公府又讓哪個去操持？”
王夫人聞言，感動壞了，原先壓在心裡對婆婆的不滿，也都散儘了，對賈政道：“老爺，非我貪戀國公府富貴。隻是咱們侍奉老太太這麼些年，老太太也說過，必是要和咱們一起過的。難不成，老爺還想看著老太太臨老了，還要搬離過了一輩子的榮慶堂？即便老太太留在這裡，可國公府空落落的，寶玉也隨咱們走了，老太太膝下竟無一兒孫在，又豈能受得了？”
賈政聞言，難為的說不出話來，隻一張嘴顫著，昨日的屈辱，讓他幾不能活。
他實在想不出，還要甚麼勇氣住在這裡，又該怎麼麵對賈薔……
見賈政連眼淚都落了下來，賈母心疼道：“你放心，薔哥兒天不怕地不怕，總還是敬畏他先生的。如海是個明道理的，難道果真能看到國公爺的兒子都活不下去？斷不會的。”
賈政痛苦的搖了搖頭，道：“雖如此，那位……在此事上，未必會聽妹丈的。不給他出一口惡氣，他絕不會善罷甘休！”
賈母擔保道：“你放心，此事我自有打算。總之，你們往後從中路院搬到西路院，其實你們住在中路院，也未曾住過那榮禧堂。寶玉他娘還不是每天在榮禧堂東側那三間小正房裡過？西路院有的是套院宅子，空在那也白空著，你們住進去再合宜不過。”
王夫人正尋思著，賈母說的自有打算是甚麼打算，拿甚麼消賈薔之怒，又忽聽此言，忙表態道：“極是，原也不是慕奢華日子的，莫說那三間小正房，老爺不在時，我都在東麵的耳房歇了。”
賈母笑了笑，對賈政道：“經曆這一遭後，我想往後再也沒人和那孽障起齟齬齷齪了，他好端端的，還會再欺負人？你且彆急著搬家，我自有我的道理。”
賈政聞言，長歎息一聲，搖搖頭後，轉身出去了……
賈政走後，賈母問王夫人道：“舅家老爺可派人送信來說甚麼了？”
王夫人麵色有些不自在，搖頭道：“隻問我願意不願意回王家，我自是不會回的。我是賈家媳婦，怎好回王家？”
賈母笑道：“原該如此。”
看著賈母這樣的笑意，王夫人心裡總覺得哪裡不對……
她心裡愈發好奇，賈母在給林如海的那封信裡，到底寫了甚麼？
……
等王夫人、薛姨媽退下後，鴛鴦攙扶著賈母回到碧莎櫥去歇息。
昨晚，賈母也是一宿沒睡。
賈母歪在炕上，鴛鴦拿著美人捶輕輕的替她捶腿，過了好一會兒，原以為賈母已經睡下了，不想卻聽老太太忽然開口道：“丫頭，你說，我這般對待寶玉他娘，等寶玉懂事後，可會怨恨於我？”
鴛鴦聞言麵色一變，忙道：“斷不會！”
賈母聞言卻是不信，緩緩睜開眼，道：“怎就不會？若是我，則必會深恨呐！”
見賈母眼中的哀色，鴛鴦想了想，猶豫了稍許才道：“老太太，許是我想左了，不過奴婢瞧寶二爺這些年，覺得他雖是有孝心的，可這孝心……隻要太太一直活的好好的就好，不缺吃穿嚼用，至於在哪裡活著，他未必關心在意。畢竟，對二爺來說，隻要有姊妹們陪伴，他一輩子不出門兒，不見人，反而是歡喜的。”
“……”
沉默片刻後，賈母定了心，點頭道：“如此，便隻能委屈寶玉他娘了……”
……
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