“甚麼事？”
賈薔出來後，問向商卓。
聽說是帶著兵來的官，他自然不可能直接去見。
女人麵前表現的英勇無畏些，出了門兒還是要謹慎些……
商卓麵色有些古怪，道：“消息傳的倒是快，湖城知府知道有貴人駕到，甚至還知道了，昨晚貴人在運河剛出湖城段就出了變故……這會兒湖城知府帶著衙役親自來護衛，還要邀請貴人們進京歇息，說這裡實在粗陋，還帶來了八抬大轎。不過倒也心細，許是想到了貴人們不願輕易移足，也送來了許多珍饈美酒，連小娘都送來了許多。嘖嘖，那周到……實在是讓人酸倒大牙！
侯爺，這就是官？”
賈薔聞言，登時沒了去見的心思，點頭道：“這就是官，媚上而欺下，從古至今乃至未來幾千年，都是這幅德性。你去告訴他，本侯乃繡衣衛指揮使，出京查貪腐大案。他若有甚麼線索可提供，就進來談話罷。若實在沒有也成，進來說說今歲湖城的年景如何。”
商卓聞言哈哈大笑道：“那他如何敢進來？”
賈薔扯了扯嘴角，道：“去罷。”
商卓便笑著出去請人，一旁站著的是趙家莊主趙虎的次子趙岩，一個不到二十的年輕人，見賈薔站在那沒走，便壯膽道：“張老虎一定不敢進來，這個人最貪，他進來了，保準出不去！”
一旁一位中年人忙啐道：“該死畜生，侯爺當麵，也有你嚼蛆的地方？”
此人是趙虎親弟趙豹，知道貴人們都是吃人不吐骨頭喜怒無常的，不敢招惹，也不願親近，拉扯著趙岩就要走開。
賈薔擺手道：“這是趙家莊，本侯不過路過暫歇，與我說兩句話，不當甚麼。”
說罷，問趙岩道：“張老虎，就是外麵那知州？他本名肯定不叫張老虎，老虎二字，莫非是說此人殘暴貪婪？”
趙岩到底氣盛，看不上他二叔那一套，聽賈薔詢問，便掙脫了趙豹之手，道：“可不就是，這人最是無恥，每年過三節兩壽，湖城大小官員都要去送禮，連官都送窮了，就開始往下麵攤派。越是年景不好，攤派的越多。就這，還有臉子暗示鄉老們給他立生祠！”
說著，目光熱切的看著賈薔。
賈薔嗬嗬笑道：“此事我知道了，一會兒給皇上寫密折，會將此事寫上，這官兒多半在你們湖城過不了年。”
趙岩聞言大喜，眉開眼笑道：“侯爺您真是好官！天下的官要都像侯爺你這樣就好了，住我們家的宅子給銀子，吃點雞鴨魚也給錢，連燒柴火都給，不像那些官，就會來我們莊上打秋風苛勒……”
“砰！”
話沒說完，趙岩後腦勺挨了下狠的，人都懵了，回頭看去，就見趙豹一張臉氣的黑紅，咬牙罵道：“你這畜生，在管哪個要錢？你真是……貴人來吃幾頓家常便飯，你張口銀子閉口錢，趙家莊的臉都讓你丟儘了！”
趙岩一臉委屈，還未開口，就見商卓、趙虎和其長子趙磊過來，趙虎一看這場麵，臉就黑了下來，瞪眼道：“畜生，又惹甚麼禍事了？”
趙豹簡直沒臉說，指著趙岩道：“讓他自己說！”
趙岩嘟囔道：“我沒說甚麼啊，就說了張老虎又貪又狠，還不要臉，讓人給他立生祠……”
趙虎麵色稍緩，結果就見次子在趙豹的逼視下，又說道：“我還欽佩侯爺是好官，吃飯、住宅、燒柴都給銀子，不白吃白住……”
“砰！”
趙岩徹底倒地，眼見趙虎一張臉臊的發紫，揮拳再砸向剛爬起來的趙岩，拳頭卻忽然被賈薔一手接住。
趙家人看到這一幕都傻眼了……
怎麼可能？
趙虎又不是在作假，雖然到底沒下死手，可三成力道還是有的。
以他的身手，按理說賈薔這樣看起來和健壯挨不著邊的年輕人，哪怕隻三成力，一拳下去也得吐血，卻沒想到賈薔隨手一接，居然麵不改色輕鬆的接了下來。
趙虎下意識的加大氣力想收回拳頭，可即使用了五成力，居然掙不脫……
這一下，趙虎眼中都是駭然之色。
賈薔好似未見一般，看著趙虎笑了笑後，鬆開其拳，笑道：“你們趙家人管家子弟本侯原不該管，隻是二公子口直心快，坦蕩無私不作假不說謊，卻連續挨打，本侯納悶，這又是為甚麼？”
趙虎仍滿臉難為情，道：“貴人大駕光臨趙家莊，本就招待不周，心中慚愧，怎料這畜生居然還張口銀子閉口銀子……便是趙家莊招待江湖同道，都沒收過一文錢。更何況，如今趙家莊老老少少都托侯爺的福氣，才過的沒那麼艱難。不想這畜生今日是中了邪了，犯這等渾！”
賈薔提醒道：“趙莊主，收錢不算醜事。都說銀子是醃臢物，可本侯卻不這樣看。有銀子，就能讓妻兒老小過上好日子，讓莊子裡老有所養、幼有所依，這算甚麼醜事？隻要銀子掙的光明正大，那掙銀子隻該是榮耀之事！我們住了你們的地方，又吃用莊子上的，不給銀子，我們又成了甚麼？豈不是和外麵那狗官一路貨色？
趙莊主，此次落腳地選在趙家莊，不是隨便選選的。是幾番確認了趙家莊的做派，和趙莊主你的為人後才定下來的。眼下看來，確實沒選錯。看在這份交情上，有一事本侯可以預先告訴你。趙莊主乃北地大豪，想來聽說過新政罷？”
趙虎忙笑道：“怎敢不知？說起來，新政還是侯爺的先生，林相爺主持的……”
“誒！”
賈薔忙擺手笑道：“這可說錯了，我先生雖也是軍機大學士，可他老人家如今主要負責跟那些借了國庫銀子的宗室諸王、皇親國戚和武勳親貴們討虧空，外省的新政，他老人家暫時並不管甚麼。我要說的事不是這個，而是半山公，也就是內閣首輔，軍機處領班大臣韓彬大人新推出的考成法。這是考核官員的最新政令，對天下官員隻兩個考核要求。一個是收繳稅賦完成的情況，另一個，則是對為禍百姓的惡霸幫派，黑惡勢力的打擊。
前一個和趙家莊關係不是很大，有車行在，趙家莊以後繳納不起稅賦的時候應該就沒有了。可後一項……令郎說的沒錯，那些官兒都是老虎，平日裡隻貪個財已經如虎似狼，可考成法一旦推行，為了保住官位，甚至升官，各地官府一定會將所有能敲掉的門派，全部敲掉。凡是平日裡好勇鬥狠者，都是他們加官進爵的籌碼。
趙莊主，有些事，還要多做準備呢。”
賈薔說罷，便折返回了內宅，留下趙家人一個個麵色難看之極。
他們是北地豪強，但前提是官府不與他們較真兒。
一旦他們的項上人頭能讓官老爺們升官發財，他們就不再是北地豪強了，而是彆人砧板上的魚肉。
人家想怎麼吃，就怎麼吃！
綠林大豪再強，還能造反不成？
一旦反抗，這趙家莊內數千婦孺，又該怎麼辦？
趙虎為一代綠林大豪，自然不是傻子，聽不出賈薔言下之意。
若是有貴人庇佑，趙家莊自然可以平安無事的度過這一劫難。
可貴人憑甚麼庇佑趙家莊？
哪怕是一句話的事，可貴人之言，何等貴重，就住了趙家一回，還是付了銀錢，就要庇佑一門？
想來，還是看上了人人習武的趙家莊精壯。
若隻是車行合作，那就算談不上甚麼平等合作，可縱低一頭，也低不到奴才的地步。
正如嶽之象所言，了不起就是東家和夥計的關係。
可若托庇於彆人，那就是認投了，和賣身為奴沒甚區彆。
隻是，趙家還有彆的選擇麼？
……
賈薔回到內宅後，正看到黛玉並諸姊妹們都坐著，香菱牽著她那條黃毛齊膝高的小狗，正為眾人表現著訓狗的戲法。
“小老虎，坐下！”
那黃白小狗登時蹲坐下來。
“小老虎，作揖！”
那黃白小狗用後麵兩條腿支撐著站起，前麵兩個爪合攏一拜一拜的，登時引來陣陣喝彩聲。
那名叫翠妞的莊子女孩也在，一臉羨慕的看著小老虎，她的狗雖然比小老虎大的多，也很聽話，但卻做不出這樣羞恥的動作來……
看到賈薔回來，所有人都站了起來，黛玉問道：“如何了？”
賈薔笑道：“湖城知府帶了兵來護衛莊子，還帶了八抬大轎，要接我們進城去享福，讓我派人嚇走了。”
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黛玉好笑道：“竟還有這樣的事？”
探春憤世嫉俗道：“這有甚麼好奇怪的？林姐姐難道沒看過那些為官做宰之人寫下的錄事？嘖嘖，誰能想到，寒窗苦讀多少年，金榜題名時何等風光，都進了官場，就變得不似人了般，連麵皮都不要了，隻為了升官發財四個字！”不過說完就看到黛玉目光不善的看著她，登時醒悟過來，賠笑道：“我說的當然不是林姑丈，林姑丈是極好的官，是大清官，當世名臣！”
湘雲在一旁取笑道：“三丫頭，你現在諂媚的模樣，和那些官兒又有甚麼區彆？”
眾人大笑，探春抓向湘雲，湘雲先一步藏在賈薔身後笑著告饒。
黛玉笑罷，問賈薔道：“咱們在這要待幾天？”
賈薔想了想，道：“最多三天，快的話兩天。外麵還有些事沒收拾利落，船也要重新修整修整。”
黛玉道：“那你快去裡麵歇一歇罷，昨兒騎了一天一宿的馬，也沒吃甚麼，歇一歇再起來吃點，吃了睡容易積食。”
賈薔笑著應道：“好！”
晴雯上前，引著賈薔往後麵去，賈薔走了兩步又頓住，對李婧道：“你也來，我與你交代一件要緊的事。”
趙家莊這支力量，不可放過……
……
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