運河上。
樓船二層內，賈薔臨窗倚在一張藤椅上，和香菱、小吉祥、小角兒等丫頭，頑猜謎遊戲……
“侯爺、侯爺！我來一個，我來一個！小時青來老來紅，立夏時節招頑童，手舞竹竿請下地，吃完兩手紅彤彤。你猜這是甚麼？”
眼見賈薔連猜出三個香菱的謎，小角兒登時耐不住了，蹦著腳丫跳高叫道。
船上裝有暖氣，屋內真是暖如春，所以一個個都穿的單薄，香菱、小角兒、小吉祥三人俱隻穿著一件玉色紅青酡絨三色緞子鬥的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下是水紅撒花夾褲，也都散著褲腿。
吃著腳丫踩在紅氈地毯上，快活的不得了。
賈薔聞言，眯著眼“嗯”了半晌，就在小角兒以為難住他時，方緩緩道：“莫不是桑葚？”
小角兒臉上的笑容凝固，咧著嘴呲著眉楞在那，周圍看熱鬨的人一下笑噴了！
湘雲大笑著上前，抱住小角兒那張臉揉啊捏啊，才幫她恢複了原狀。
小吉祥皺起毛毛蟲眉，要給好朋友小角兒“複仇”，她小短腿蹦了一蹦，跳出來道：“粽子頭，梅花腳，屁股掛把彎鐮刀，黑白灰黃花皮襖，坐著反比站著高！”
說的時候，還先抱抱頭，又跺跺腳，最後還搖了搖屁股。
然後巴巴的看著賈薔，想難住他。
賈薔苦思冥想稍許後，問道：“莫不是……”小吉祥緊張的伸著脖頸向前，期盼的看著賈薔，希望他猜錯。
卻聽賈薔悠悠道：“莫不是狗狗？”
小吉祥“咕咚”一聲坐倒在地，大為挫敗。
眾人大笑之餘，鳳姐兒都來了興致，笑道：“我也來一個，我也來一個……身體圓圓沒有毛，不是桔子不是桃，雲裡霧裡過幾夜，脫去綠衣換紅袍！”
賈薔唬了一跳，不過再一想，應該不至於這麼大膽罷？
其她人也麵色各異，有的臉都紅了起來，好在平兒最了解鳳姐兒，笑道：“應是柿子罷？”
鳳姐兒惱火，回頭啐了句：“你這反叛的，多嘴！”
平兒也不好惹，笑道：“原也沒說隻讓爺一人猜！”
黛玉笑道：“就是，我們就猜不得了？”
眼見其他人也要幫襯，鳳姐兒忙平息眾怒，道：“是我的不是，原以為平兒還是我跟前的，忘了如今她比我得意多了，有那麼多人護著！”
黛玉笑道：“平兒姐姐可比你好多了！”
賈薔笑道：“你來猜一個？”
黛玉見賈薔給鳳姐兒解圍，沒好氣白他一眼，道：“我這個，你必猜不著。”說著，講出謎麵來：“上無半片之瓦，下無立錐之地。腰間掛著一個葫蘆，倒有些陰陽之氣！”
賈薔：“……”
陰陽大師端的出的好謎語啊！
見賈薔被難住了，香菱、小角兒、小吉祥卻急了，蹦蹦跳跳的給賈薔加油。
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賈薔被吵的腦仁疼，問黛玉道：“打一甚麼？動物、植物、器具還是字？”
黛玉不無得意的笑道：“饒你一個台階，告訴你罷，打一字！”
不止賈薔在猜，其她人也都在猜，除了不認得幾個字的鳳姐兒……
有人說是“十”，有人說是“鬥”，猜來猜去都沒猜著。
忽地鳳姐兒看著可卿道：“你必是猜著了！”
可卿“哎呀”了聲，拉扯了鳳姐兒一下，笑道：“這樣難，旁人都猜不著，我如何猜得著。”
鳳姐兒卻笑道：“你少弄鬼！這裡原也不按輩分來，你若是猜著了，還需說出來的好，不然一家人藏著掖著，反倒沒了意趣。”
寶琴也有些喜歡這個生的極有女人韻的姐姐，道：“鳳姐姐說的在理，姐姐若是得了，說出來才好。林姐姐必不會怪你的！”
黛玉笑道：“原是大家一起取樂，合該如此。”
可卿臉都紅了，不過她到底是個大方的，看著黛玉笑道：“我也是胡亂猜測，必是不準的。不過既是頑笑，那我就不怕露醜了……”
湘雲是個急性子，她連叫了七八個字都讓黛玉否了，這會兒正急，叫道：“快說快說！猜謎算甚麼醜？”被探春拉了把……
可卿抿了抿嘴角，看出湘雲並非陰陽人後，又笑了笑，道：“我猜著，是一個‘卜’字。”
“咦，怎和我猜的一模一樣？”
賈薔驚奇道。
“呸！”
黛玉狠啐他一口，提醒他老實些。
她雖容得下可卿，可卻見不得賈薔當眾與可卿示好。
可卿不比香菱、晴雯、平兒等，這女人……大概是世上所有女子都會羨慕、嫉妒之人。
身上那股女人幽情，勾魂奪魄，實在不是還顯青澀的黛玉能比的。
當然，黛玉這個年歲，自有她該有的純真和美好。
隻是那也不行！
賈薔嘿嘿一笑，問黛玉道：“到底是不是這個卜字？”
黛玉覷視之，反問道：“你以為呢？”
賈薔哈哈一笑，明智的揭過這一茬，道：“我也與你猜一字，看你猜得出猜不出。”
黛玉冷笑：“你說便是！”
其他姊妹們也都圍了上來，賈薔笑道：“劉邦聞之則喜，劉備聞之則悲。”
黛玉聞言簡直嗤笑，道：“就這？”
賈薔眉尖一揚，道：“你猜得出？”
黛玉高興道：“可不就是一個翠字？”
眾人恍然，平兒都知道，與文盲鳳姐兒解釋道：“翠字上麵是一個‘羽’，下麵是一個卒。項羽死了劉邦高興，關羽死了劉備傷心。”
鳳姐兒聞言終於明白過來，結果就見眾人都笑吟吟的看著她，一時大怒！
還好賈薔給她挽回體麵，道：“與二嬸嬸猜一個，不猜字。說，為何自古以來，隻說紅顏薄命？”
鳳姐兒這個懂：“生的醜的，誰去理會？”
賈薔豎起大拇指道：“猜對了！”
這下子登時惹起眾怒，好一陣啐笑。
頑鬨半晌，大家都覺得離京後，過的有滋有味，尤其是探春、湘雲等沒出過京的，真是看甚麼都覺得新鮮有趣。
黛玉這樣的，一條運河往返幾回的，反倒沒甚麼稀奇了，坐在賈薔身邊問道：“今晚你住哪兒？”
賈薔一聽，眼睛都發光了，黛玉紅著臉啐道：“你少亂想！”
賈薔無奈道：“還能住哪？去下麵和親兵們一道住唄。”
這上麵都是賈家姑娘，他一個馬上要成親的男子，怎好住同一樓？
黛玉笑著點點頭，又道：“倒不必往船艙裡去，你若不嫌擠，我聽嬤嬤說，二樓、一樓之間，正巧設一耳房，好似原是為了給夥計們住的，你可以住那裡。”
賈薔聞言笑道：“那也好，就讓白嬤嬤去鋪床罷。她是老太太身邊過來的，讓她當個證人就是。”
黛玉哼了聲，見可卿、平兒等在一旁聽著，笑道：“你彆以為我不讓你下去，隻是這船前兒才經過截殺戰事，又出了性命在，你不在跟前，我怕香菱那丫頭晚上再哭了……”
香菱鬨了個大紅臉，道：“好姑娘，我早就不哭了！”
黛玉也不難為這個軟萌嬌憨的丫頭，慫恿她道：“讓你們爺給你們說書講故事，他最會了。”
聽她這樣說，連探春、湘雲、惜春、寶琴都等圍了過來，還搬椅子的搬椅子，搬凳子的搬凳子，或者乾脆就盤坐坐在紅氈地毯上。
香菱居然還讓小角兒去將齡官等都叫了來，轉眼間就滿滿當當一屋子人。
賈薔瞠目結舌道：“我說要講了麼？”
眾人都是理所當然，晴雯笑道：“林姑娘都讓講了，爺快點！”
“……”
賈薔看了眼既有些羞，又難掩得意的黛玉，見她看著自己，隻能笑了笑，道：“罷罷，左右船上閒來無事，我就與大夥講一個最喜歡的故事……”
湘雲要求高：“可不能是那種媚俗、豔俗、低俗的！”
賈薔微微倒吸了口涼氣，看了看這位胸懷闊達的丫頭，應該不是薑總之流。
又聽探春道：“不能流於俗套的！”
賈薔點了點頭，乾咳了兩聲後，接過香菱遞來的醒目，在一旁的幾案上輕輕一拍，道：“這個故事，發生在很早很早以前，於神州浩土之上……”
“啪”，又是一聲醒目，賈薔沉聲道：“這世間本是沒有什麼神仙的，但自太古以來，人類眼見周遭世界，諸般奇異之事，電閃雷鳴，狂風暴雨，又有天災人禍，傷亡無數，哀鴻遍野，決非人力所能為，所能抵擋。
遂以為九天之上，有諸般神靈，九幽之下，亦是陰魂歸處，閻羅殿堂。
於是神仙之說，流傳於世。無數人類子民，誠心叩拜，向著自己臆想創造出的各種神明頂禮膜拜，祈福訴苦，香火鼎盛……
方今之世，正道大昌，邪魔退避。中原大地山靈水秀，人氣鼎盛，物產豐富，為正派諸家牢牢占據。
其中尤以“青雲門”、“天音寺”、和“焚香穀”為三大支柱，是為領袖。
這個故事，便是從“青雲門”開始的……”
……
神京城，榮國府。
西路院，賈政屋。
打從中路院榮禧堂搬來，賈政雖分在此住，但他卻一次都未回來住過。
因為這裡住著的，是在禮佛的王夫人。
王夫人入庵堂時，逼著他將趙姨娘也送進去，趙姨娘差點被折磨瘋了。
賈政看到此事後，就再沒進去探望過王夫人，儘管，賈家隻他和寶玉有這個權力。
然而，也隻有寶玉偶爾去看過一回……
這一日，襲人卻提著一個籃子要進去。
看門的教養嬤嬤自是不許，襲人卻道：“媽媽，是我們寶二爺給太太準備了身冬衣，打發我送來，勞煩你老通融通融。”
嬤嬤卻搖頭道：“要送也該是寶二爺來送，你如何能行？”
襲人賠笑道：“好教媽媽知道，我們二爺是個極有孝心的，哪裡忍心太太過這樣的日子？上回從這裡回去後，哭了三宿才勸好。如今是再不敢讓他來了，老太太也不許，叮囑我們，若是有甚麼事，就代寶二爺走一遭。等二爺大了堅強些再來……不過，任誰也不落忍不是？還求媽媽看在寶二爺一番孝心的份上，放我進去罷！”
說著，從袖兜裡掏出一錠銀子，估摸著也有七八兩重，放進嬤嬤手中，道：“這天寒地凍的，我們寶二爺請媽媽去吃些酒。”
這老嬤嬤聞言，到底可憐堂堂一個當家太太落到這個地步，將銀子放進袖兜後，冷淡道：“快進快出，莫要讓人發現，不然莫說你，連我都要落不是。”
也就是東府那位如今不在，還是闔府不在，不然這銀子即便再多十倍，她也不敢收。
襲人見之卻大喜過望，連忙千謝萬謝後，提著籃子進裡麵去了……
……