翌日清晨。
天蒙蒙亮，賈薔忽然聽到一陣窸窸窣窣的聲音，雖知道壞人進不來，他還是側過臉看了過去。
就見一大二小三個身影，貓著腰墊著腳，一步步走向了嬰孩床。
“乾什麼？”
賈薔輕聲問道。
聲音雖小，可在寂靜的房間內，卻如驚雷一般炸響在三人耳中。
原本三道前傾探手探腦的身體，聽聞聲音猛然朝後仰倒過去，三人雖第一時間齊齊捂嘴，可“砰”“砰”“砰”三道倒地聲，還是將嬰孩床內的兩個孩子驚醒，大哭起來。
李婧聽聞聲音趕緊起來，耳房的守夜奶嬤嬤也趕緊過來。
待點上燈後，就見地上齊刷刷的跪著三個“偷小孩的”。
“香菱，小吉祥，小角兒？你們三個這是……”
李婧難得睡一宿好覺，這會兒醒來看到屋內跪著三個人，登時訝然問道。
香菱垂頭喪氣道：“我們來看寶寶……對不起，小婧姐姐。”
小角兒和小吉祥也紛紛懊悔道：“對不起，小婧姐姐。”
奶嬤嬤忍不住埋怨了一句：“哥兒、姐兒這樣小，最忌受驚嚇，尤其是哥兒身子骨弱，唬出個好歹來那還了得？”
香菱、小吉祥、小角兒三人聞言真正是五內俱焚，眼淚嘩嘩流下來，還不敢出聲。
莫說賈薔，李婧見了都心疼壞了，忙道：“小孩子聽到響聲哭兩聲算甚麼，媽媽就在這唬她們？快抱下去哄哄就好了。”
另一個奶嬤嬤早看出賈薔麵色不善，忙拉扯著另一個一道抱著孩子下去了。
賈薔同香菱三個笑道：“行了，這些婆子就愛大驚小怪，有的時候心細，有的時候也惹人厭。不過小婧說的對，小孩子哪有不哭的？往後再大些，你們還要帶著他們一起頑耍，磕著碰著摔倒了，也都是家常事，沒必要這樣嬌慣。你們難道沒聽說過，越是嬌氣教養的孩子，反而愈發長不好？”
香菱三人聽了連連點頭，香菱認真說道：“爺說的在理，就是這個道理！我還專門尋了生了七八個孩子都養活了的老嬤嬤問過，她也說是不能嬌生慣養著，越那樣越不好養活，我還準備勸爺和小婧姐姐來著。”
賈薔嗬嗬笑道：“好，我記下了。隻要你們不嬌慣著，我和你小婧姐姐自然不會嬌慣狠了。去罷，等明年這個時候，就能和他們一道頑了。”
等三人離去後，李婧笑道：“這個香菱，也是隨時都要當娘的人了，還是一團孩子氣。”
賈薔聞言，想了想前世憨香菱的境遇……微微搖頭道：“她這是將她欠缺的幼年再補回來，也好，隻要你們能快樂，管她甚麼方式？”
李婧感慨笑道：“我們能遇到爺，真是老天爺眷顧。”
換個高門，她這樣的妾室怎麼可能還能拋頭露麵？
更不用說，頭一個兒子還能出繼……
越是如此，李婧心中對賈薔愈發愛到了極致……
“孩子還是要母乳喂養，雖然味道感覺不大好，但營養價值高……你受些苦。”
賈薔看著李婧勸道。
“爺啊！！”
李婧羞不可抑，嗔怪了聲。
她本颯爽英武之女，此刻嬌嗔羞赧，卻是彆有一番滋味。
可惜，眼下卻不是親近的時候……
“爺……”
忽地，晴雯在外麵傳話。
李婧忙收拾了下起身，去與她開門。
晴雯見到唬了一跳，道：“小婧姐姐怎好下床？”
李婧笑道：“坐月子也不必整日臥床的，走動走動也好。等日後你生了後，也要這般。”
生完孩子後的女人說話，晴雯哪裡接的住，臊了個大紅臉，隻當沒聽到，同裡麵賈薔道：“前麵傳話進來，說鎮國公府牛伯爺來了，在前廳等著呢。另外，來了好些人送禮，不過沒派婆子來，都是小廝，放下禮就走了。”
若是有當家太太，就派女人來了，還能得個紅封。
賈薔起身，在李婧、晴雯的服侍下穿好衣衫，往前麵去了。
……
前廳。
“牛叔，怎這一大早過來？我還準備晚上去府上拜年。”
見牛繼宗起身相迎，賈薔嗬嗬笑著拱手問候道。
看他如今升了國公，亦如往日一般，並未驕狂目中無人，牛繼宗感慨道：“這才不過半月光景，誰料一轉眼，侯爺就成國公爺了！”
看這老牛要行禮的模樣，賈薔哈哈笑著上前攙扶了把，笑道：“牛叔，你可拉倒罷。朝廷吝嗇，斬了可汗，除了升個名頭，給了百十條破船和蝦兵蟹將外，一點實惠的也沒有。倒是牛叔，原準備讓你們去沿海諸省當個總兵，沒想到王子騰臨了將豐台大營讓了出來。偏柳叔他們已經走了……如今頭疼罷？”
牛繼宗苦笑不已，道：“原本就是一個爛攤子，豐台大營裡薑家人的身影看似沒了，實則到處都在。撤換了那麼多武官，可不可能將所有人都裁撤乾淨。先前我們十來家合力，勉強還能支撐得起，如今悉數外調後……很吃力啊。”
賈薔皺眉道：“牛叔，我不大通軍務，但也可以給你一個建議。”
牛繼宗忙道：“你說。”
賈薔道：“不要再設立開國、元平的死線了，強立這等界限，隻會限製住自己。海納百川，有容乃大。”
牛繼宗聞言變了變麵色，緩緩道：“國公，這一點便是我們能做到，可他們……”
兩邊幾為世仇，也隻賈薔這樣聖眷優隆且屢屢釋放出好意，乃至巨大好處的，才能兩邊通吃。
可若有朝一日，賈薔聖眷不再，再看看那些人的嘴臉，就知道甚麼叫世仇了……
賈薔見他如此，心中微微一歎，知道這不是一朝一夕的事，便道：“那這樣，就退而求其次。缺能用之人，就從豐台大營中全軍選拔，全軍大比武！能者上，庸者下！要保證公平公正，給底層士兵一個向上的通道，給他們看到進步的希望。如此，就能極大的激發士氣。提拔起來的武官，也會忠誠於牛叔！”
牛繼宗聞言眼睛登時一亮，笑道：“全軍大比武？這法子還真是……高！不過，兵部那邊會答應麼？底層武官選拔可是他們最後的命根子了……”
賈薔笑道：“此事我去和李子升打擂去，拿幾條破船來應付我，都是此人的鍋！”
牛繼宗聞言，仰頭大笑起來。
笑罷，同賈薔壓低聲音輕聲道：“國公，其實之前你讓我們都去南省時，我和柳芳心裡就有些打鼓。京裡隻留你一個支撐，何其艱難？果真有個甚麼變故，手裡沒有兵權，隻能任人欺負。王子騰，終究靠不住。如今，豐台大營在我手中，又和在國公手中，有何分彆？”
賈薔笑了笑，道：“晚上去牛叔家吃酒，讓嬸嬸準備些好菜。”
牛繼宗哈哈一笑道：“好！”
……
布政坊，林府。
忠林堂。
黛玉星眸中目光不善的看著賈薔道：“爹爹幾日未歸，昨兒才從宮裡出來，你今兒就來，你怎知道爹爹今日回來？”
要是知道了，昨兒不說，不讓她留在賈家，那就是黑了心了！
賈薔冤枉道：“我哪裡知道？”
黛玉皺鼻子斥問道：“你不知道，不知道這一大早又來做甚麼？”
賈薔理直氣壯道：“不知道也可以來看你啊！”
黛玉忍笑啐道：“呸！我才不信，必是你昨兒就知道了！”
林如海有些忍不了了，同黛玉道：“去看看你姨娘？”
黛玉許是馬上就快要出閣了，竟敢不聽，隻道：“姨娘還睡著呢，我去了反倒驚擾了她。”
林如海笑著搖了搖頭，卻不再多言，問賈薔道：“兩個孩子都還好？”
賈薔笑道：“都好，閨女更壯些。”
林如海笑著點了點頭，黛玉卻嗔道：“爹爹還笑，快罵他才好！”
林如海莫名道：“為何要罵他？”
黛玉道：“走前交代的好好的，不許他逞能，偏他跑上城牆不說，還去汗王金帳，我素觀史書，知蒙古怯薛軍乃天下第一等精銳，他就敢帶著百餘人鑽進去，若非運氣好，豈不是肉包子打狗？這一回運氣好，下一回又怎麼說？”
賈薔哈哈笑道：“欸，說明這不隻是我運氣好！如妹妹這樣聰明的人都這樣想，蒙古韃子們自然也不會想到神兵天降。再說，昨兒不是同你解釋過了麼？”
林如海再次趕人：“去瞧瞧你姨娘醒了沒？”
黛玉到底知輕重，知道父親和賈薔應該真有事要說，便起身嗔了賈薔一眼後，轉身離去。
等黛玉走後，林如海看著賈薔歎笑一聲，道：“這次，算是如你所願了？”
賈薔嘿的一笑，道：“弟子也沒想到，李子升會將海師丟給我。”
林如海凝視著賈薔，道：“你就這樣篤定，未來天下之爭，就在海上？”
賈薔點點頭，道：“不是弟子驕狂自信，是西洋各國已經開始乘著海船，四處燒殺搶掠了。先生，歐羅巴大陸距離大燕遠隔萬裡之外，可他們如今已經到大燕家門口了。大燕人口眾多，目前他們還不敢輕逆鋒芒，但也已經在小琉球動過手。時日一久，早早晚晚會再有兵戈之事。那些人，比起草原來說，更壞，也更可恨。”
林如海看著賈薔，緩緩道：“你所想者，怕不隻為抵禦外侮罷？”
賈薔乾笑了聲，道：“世界這樣廣闊，弟子也想在外麵，尋一處落腳地，不必生死操於人手。不過，也不是急於一時之事，弟子會慢慢來……”
卻不想，林如海神情罕見的凜然，輕聲道：“也不能太慢了……薔兒，你若不觸碰兵權倒也還罷了。可如今你一隻手握住兵權，即使隻是海師兵權。另一隻手，又廣結開國功臣、元平功臣，這樣年輕就封了國公，位極人臣……眼下是你我師徒正得大用之時，尚且能得安穩。可是待來日新政大行天下，天子皇威達到頂峰，那你最好的下場，也是被奪了兵權，圈起來任人敲打，若是幸運，或能苟且餘生。這還是皇上在時，能寬宏大量。待嗣君繼位之時，能否容你，就真不好說了。”
其實，在隆安帝臨死前，將賈薔一波帶走的可能性更大。
霍去病當真是得瘟疫而亡？
賈薔神情肅穆，抿了抿嘴，道：“先生，弟子雖無死忠之心，但對君王事，卻從無怠慢，甚至許多事委曲求全，以大局為重。為何，仍容不下我？”
雖然他為朝廷做的那些事，絕大多數都是為了借皇權之威，為其麾下勢力之壯大而為之。
但也不可否認，他做的那些事，都是有利於朝廷，有利於江山黎庶的。
二者原就並不矛盾對立。
林如海皺眉歎道：“薔兒，你翻開青史，看一看曆朝曆代，莫說如你這般年輕卻屢立大功者，便是尋常些的大功之臣，自古能得善終者幾人？這便是皇權，這就是帝王啊！”
自古帝王殺功臣，越是雄才大略的皇帝，諸朝太祖，殺的就越狠。
那些為了君父帝王之位灑儘熱血的功臣們，他們冤屈不冤屈？
但，這就是帝王！
見賈薔麵色鐵青，眼眸中隱隱有煞氣現，林如海又輕笑了聲，道：“今上與古之狠辣的帝王又有些不同，心中到底還是多了份仁。所以眼下你倒也不必太多擔憂，即便想要走狗烹，也得等到狡兔死之時。新政尚未大行天下，至少三五年方能見出點成效來。以你之能，那個時候，也當有些自保之力，後退之路了。但有一點，你務必牢記心裡。”
賈薔忙躬身道：“先生請講。”
林如海道：“不要再勾連元平功臣，尤其是執掌十二團營的那幾家，太犯忌諱！”
賈薔點了點頭，歎道：“弟子記下了……唉，董川人才難得，可惜了。”
林如海笑道：“董家倒無妨，這一次，董家吃了一個大虧。董輔是皇上留給新君用的，這幾年仍會沉寂，等待將來新君登基後大用施恩。眼下的大燕軍方，仍是薑家的天下。薑家那個老狐狸，才是真正的精明。如今軍機處最熱鬨的話題已經不是宣府之事了，而是趙國公的遺折。”
“遺折？這老鬼又在搞甚麼鬼名堂？”
賈薔嗤笑道。
林如海嗬嗬一笑，道：“趙國公廢了長子的世子位，又請求皇上待其孫女與賈家完婚後，罷免了四子西山銳健營大都統的位置。說子不賢，當立世孫。點了年歲最小的嫡孫薑林為國公承嗣人……”
賈薔聞言倒吸了口涼氣，問道：“皇上可準了？”
“準了！”
……