神京東城，十王街。
恪榮郡王府。
內堂，李暄眉開眼笑的吃著恪榮郡王妃親自烹的酥酪，臉上的受用歡喜讓人瞧著都覺得喜慶。
李時看了看他，笑罵道：“你王府廚房裡沒人？吃個酥酪就這個德性！”
李暄正色道：“四哥，這當弟弟的就該說你了，四嫂親手做的，那些廚子如何能比？每年弟弟吃的最香甜的飯，就是生兒那天母後親自做的長壽麵……嗯？四哥你不是？”
李時扯了扯嘴角，氣道：“我當然也是！哪個與你扯這些了！”
李暄“嘿”的一樂不理他，同一旁高興的恪榮郡王妃溫氏笑道：“四嫂，如今沒人再來招你煩了罷？”
溫氏笑成一朵花，道：“沒了沒了，難得清靜下來。說來也奇，宗室聚在一起，不管爺們兒還是誥命，提起賈家那位都是恨的咬牙，罵的不像話，我聽著都覺得刺耳。怎麼剛放出風聲，說那位要接手錢莊，他們就立馬規矩老實，不鬨騰了？他們就這樣信任他？”
李暄語重心長道：“四嫂，你得透過此事的外麵，往裡麵看看！”
溫氏莫名道：“看甚麼裡麵？”
不給李暄得意的機會，李時就笑罵道：“他說宗室那些大爺看的不是賈薔，是他小五李暄！”
溫氏掩口大笑起來，李暄急了，道：“四嫂彆笑啊，要不是弟弟我教誨的好，賈薔那小子哪有這麼大的能為？”
溫氏愈發笑的不成，好一陣後才平息了些，道：“怪道母後最疼你，也縱著你和賈家那位渾來，果然熱鬨有趣。不過確實要謝謝五弟，不然的話，爺和我都要焦頭爛額了……”
李暄客氣了兩句，李時看不過去了，側眸盯著他道：“謝他？這個坑原是他和賈薔挖的，坑苦了爺，如今反倒還要謝他？”
“嗯？”
李暄眉頭豎起，道：“四哥，這話弟弟就不愛聽了，怎成了我和賈薔挖的坑？當初你不謀奪錢莊，豈有今日之苦？”
“放屁！”
李時愈發鬱悶道：“那錢莊多咱成了爺謀奪的了？外麵那些造謠的屁話，莫非是你傳出去的？”
李暄嘿嘿樂了起來，道：“當然不是！不過，那錢莊不就是你接手過去的？”
李時啐道：“當時是朝廷裡物議洶洶，誰也沒想到你們果真能弄回海糧來。再加上價值億萬兩銀子的消息傳開，各衙堂都快造反了，聲嚷著要將錢莊從你們兩個沒正形的人手裡接掌回來。爺也是著實沒法子，才不得不出麵，又哪裡成了爺的本意？”
李暄搖頭道：“還不是四哥你太好說話，又覺得弟弟和賈薔確實不行，才開的口討要的？算了不說這些了，為了此事，賈薔心裡對弟弟也有些不痛快，覺得我到底向著四哥，迫他低頭做事，唉……”
李時聞言挑了挑眉頭，道：“這叫甚麼話？你和他關係再親近，還能親近的過親手足去？大哥都說你幾回了，君君臣臣要分清，不要攪和在一起弄的君臣不像。你……”
“哎喲！四嫂，你管不管？請弟弟來吃個飯，絮絮叨叨個沒完。大哥念完四哥念，甚麼時候是個頭？”
李暄聽著頭疼，奈何不得李時，就向溫氏求救。
溫氏同李時笑道：“爺，可饒過今日罷。”
李時“哼”了聲，不再多言。
他心裡也的確將李暄當成親弟弟，才會拿起兄長的派頭。
當然，他心中的兄弟手足情義，原不算太重要……
他心中，隻有一個目標。
他不開口，李暄也不理他，吃著酥酪，想著心裡事，該怎麼尋個由子，好好給賈薔賠個不是。
不過，鳳藻宮母後那邊，好像也要給賈薔點好處。
因為他也看得出，十三行那幾家人，好似是母後的門人……
“四哥，賈薔成親的時候，你和弟弟一道去給他當儐相如何？”
李暄靈機一動說道。
李時聞言皺眉，溫氏看了看他的表情後，笑道：“五弟，兩大皇子郡王去給他當儐相，是不是過了些？”
李暄笑了笑，不過還未開口，李時卻道：“倒也合適，這次欠他一個人情，就當還人情罷。”
關鍵是，他來當儐相，世人隻當雙方關係親近。
到時候，他就可以對外說，內務府錢莊忙不過來，才交給賈薔去辦的。
總還能挽回些體麵……
不想他才答應，李暄倒有些後悔了，道：“此事先不忙，我且去問問賈薔的意思，看他用不用……”
李時：“……”
……
布政坊，林府。
忠林堂上。
天已暮色，書房內點起了燈。
林如海歸家後，被黛玉攙扶至紫檀條案後坐下，梅姨娘奉上了香茗。
他啜飲一口後，微微呼出口氣，一天的疲憊似乎散去不少，看著黛玉微笑道：“聽說今兒宮裡來人了？”
黛玉頷首，淺笑道：“是鳳藻宮皇後娘娘打發了四個彩嬪前來……”
林如海奇道：“前來何事？”
黛玉含羞不言，梅姨娘笑道：“是為了姑娘出閣一事，皇後娘娘身邊的昭容說，老爺忙於國事，家裡又沒個正經誥命，豈不耽擱了姑娘的親事？娘娘掛念姑娘，就由她來做個親長。雖不能出麵，卻可派身邊昭容代她出麵。另外，還量了姑娘的身量，由皇後娘娘拿梯己銀子來為姑娘打造鳳冠霞帔。這邊一份，尹家那邊也是一份。老爺，娘娘這份恩情，可著實太重了。我原就為此事心中不安，覺都睡不踏實。如今好了，有娘娘出麵，再無人能拿此事說嘴。”
世間規矩：失恃長女，不可為家門大婦。
以賈薔的身份，又是賈族族長，黛玉幼年失恃，將來必有人拿此說嘴。
如今有了皇後娘娘的背書，就絕了這等說法。
皇後母儀天下，如今單為黛玉出麵，誰還敢說一個“不”字？
這等恩德之重，開國百年來，還是頭一回！
更不要說，內造去做鳳冠霞帔……
這一回，黛玉儘享世間女兒家的尊榮！
林如海聞言，心中一歎，這位皇後娘娘，當真能將籠絡人心一事做到極致。
尤其是針對賈薔……
對賈薔自身再如何施恩，效果其實不大，官、爵、財富，賈薔都快到達了頂點。
但賈薔對黛玉的偏愛，幾乎世人皆知。
對黛玉加恩，讓賈薔不得不領情。
可是這些人情，都是要還的啊……
恪和郡王馬車一事，十三行一事，都已經開始顯現。
哪一樁，都不是小事。
不過，看著喜悅的黛玉，身為人父的林如海也不會說甚麼掃興的話，道：“等大婚後，記得上表謝恩。”
“嗯。”
黛玉剛含羞應下，就聽門外傳來忠伯的聲音：“老爺，捉到一個翻牆進來的……”語氣含笑。
林如海聞言輕輕一歎，黛玉登時臉紅。
今日賈薔前來可不怪他，是黛玉派人送信於他，讓他來商議宮裡賞賜一事的。
卻沒想到，今兒她爹爹林如海會回來……
梅姨娘笑道：“老爺，我和姑娘先到裡麵去了。眼見就快要成親了，還是不見的好。”
林如海點了點頭，黛玉就紅著臉，低著螓首隨梅姨娘去了……
未幾，賈薔被帶來。
賈薔老臉也有些紅，不好意思道：“未想到先生在家……”
林如海也有些好奇：“你在布政坊這邊沒安排人手？”
賈薔忙道：“除非遇到危險事時，才會有人出麵保護。尋常時候不會出麵，弟子豈敢行監視之事，即便好心也不敬。”
林如海笑了笑，道：“我倒是無妨。不過，下回有事前來，不必翻牆了。掩耳盜鈴，也沒甚麼意思。”
賈薔乾笑兩聲應下，然後問起今日事來，道：“隻聽師妹派人說宮裡派人來了，卻不知發生了何事。”
林如海便將鳳藻宮尹後安排之事說了遍，最後語重心長道：“薔兒，恩重難償呐。”
賈薔沉默稍許後，搖頭道：“無非最終想尋求先生和弟子的支持，這一點並不矛盾。隻要不越過我們的底線，其餘皆可讓步。”
林如海輕聲道：“宮闈之事，從來複雜難名。背叛、血腥、陰詭之事，從不鮮見，也都伴隨著巨大的凶險。不管何人涉入其中，都難保全身而退。任何人，都會成為棋子，可以犧牲的棋子。薔兒，你務要明白一事。在皇權麵前，天家連親情都不存在，更何況所謂的寵愛和友情？
皇後娘娘的確聰明絕頂，但是，永遠都不要小瞧了皇上。”
賈薔聞言，麵色微微一變，沉吟許久後，方緩緩點頭，道：“娘娘，想來應該也隻為了自保，保全她的兩個皇子，保全她自己。畢竟，若是雲妃腹內果真是個皇子，到了不忍言之日，娘娘和兩位年長皇子，都不會有好日子過。”
林如海搖頭道：“人心難測，到底如何作想，誰都猜不透。你我能做的，唯有謹慎、仔細。這四個字眼，便是開蒙學童都識得，但能做到的，萬裡也無一人。而你，卻務必要做到。”
賈薔起身作揖禮下，道：“先生放心，弟子明白了，絕不會感情用事。”
林如海聞言，臉上終究出現了笑容，道：“為師自然放心。如今卻希望，你的開海之路能順遂些。王權富貴皆等閒，你所立下的功勳，已經是古往今來多少名將賢臣所不及，餘下的，能平平安安就好。”
賈薔聞言心頭一動，看著林如海關心問道：“先生，你的身子骨可還好罷？”
……
大明宮，養心殿。
夜色已深。
隆安帝麵前禦案上的卷宗，還有高高兩摞。
不過這兩摞又有不同，左側擺放的，是朝廷官員、天下督撫的奏折，而右邊放置的，則是中車府送上來的機密卷宗。
通常，隆安帝都是以左側為主，右邊的卷宗看著隻當緩解緩解疲憊，調整一番心情……
連續批改了數本奏折後，他又自右側拿起一卷來，展開後，就看到上書四海王閆平的死訊，以及嶽之象在登州府的所作所為……
隆安帝心裡還是稍有不滿，林如海將青隼上交繡衣衛是好事，可這樣一個乾才，卻給了賈薔。
一個臣子，養這麼些精銳的人手做甚麼？
他手指輕叩了叩案麵，身旁熊誌達忙躬身應了聲：“主子……”
隆安帝正想吩咐甚麼，不過忽又想到，賈薔要乾的事的確不小，似又釋然了。
他擺了擺手，熊誌達便無聲的退到一旁。
隆安帝合起卷宗，又打開第二份，奇了，還是關於賈薔的，卻是城外莊子上海師衙門之事。
看到繡衣衛用關禁閉的法子，大浪淘沙從數百人中淘出八名乾淨的來，他臉色難看起來。
雖早知道官場不堪，可是天下吏治崩壞到這個地步，還是讓他心中沉重。
待看完之後，對於賈薔的做派和拒絕張泰、陳然的動機，心中有了猜測。
他沉吟稍許後，道：“去武英殿，傳值守大學士李晗來。”
……
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