神京城，布政坊。
林府忠林堂。
林如海氣色看起來真的好了許多，雖然遠沒有眼前老道長這般，雖滿頭銀白，卻麵如嬰孩，神氣清明，卻也不似垂垂將死之態。
“殘餘之人，為苟全性命出此下策，讓道長見笑了。”
林如海與老人手談，棋盤上棋路看起來簡單之極，但每走一步，以林如海之智都要思慮良久。
自揚州府秘密進京的老道人搖頭笑道：“世間萬事皆為因果，故而看一事，隻看其因，觀其果即可。居士以急流勇退之心行此策，使得朝堂之上少了許多紛爭，使得萬民得益，老道又豈敢言笑？隻是以居士之大才，果真願意放下？世人皆知此二字，亦皆知此二字之智慧，可真正能做到的，萬中無一啊。”
林如海笑道：“道長所言之放下，是大智慧之放下。在下之放下，是凡夫俗子存了私心的放下。一為苟活，二為天倫。比不得，比不得啊。”
老道人沉吟稍許，道：“在揚州齊家時，齊老太爺偶爾亦與老道閒聊幾句。齊老太爺說，朝廷新政，大半功於賢師徒。而新政，雖損害許多士紳之利，卻的確利於黎庶。聽說，還有更進一步的新政，對百姓愈發有益。如今新政不過初行，居士果真放得下？哦，非老道多事，隻是雖身在紅塵外，卻也想為天下黎庶留一大才。”
林如海看了老道人一眼，搖頭笑道：“道長過譽了。即便新政之始我與薔兒多有出力，薄有苦勞。但是，也要信得過後來者。否則隻我們師徒二人，又能強行幾年？且，在位愈久，反而容易叫天下士紳對朝廷的怨恨更多，於朝廷於新政而言，都非好事。
因此，於公於私，都該退了。”
老道人又置一子後，笑道：“居士果然有大慧根，倒比老道我更看得開些。說句叫居士笑話之言，老道其實凡心甚熾，功名富貴之心更是未熄滅過。隻是在文章上的才學平平，屢試不第。若非如此，也不能去齊家做供奉。平日裡，就好和齊老太爺論政。他是布衣結交天子的高人……”
林如海心中疑惑儘解，啼笑皆非道：“怎齊家大公子薦老道長進京時，卻說老道長為神仙中人，不食人間煙火，一味在齊家清修？”
老道人笑了笑，道：“居士怕是不知，二十年前齊老太爺曾給我捐了一官，在湖州當知府，還是個實缺。結果，嗬嗬，不提也罷。官場之黑暗，著實讓老道開了眼界。若非齊老太爺相救，老道我身陷囹圄不說，連性命也幾為不保。哪有甚麼天理？哪有甚麼王法？哪有甚麼是非分明呐？古往今來的官場，應是一般如此。
老道我雖然凡心甚熾，但好在有幾分自知之明。從那以後，再不想著往官場裡蹦了。但依舊好談政事，還是想看著朝廷變好呐。若非如此，老道也不會千裡迢迢進京來為居士調理身子。
都說大醫醫國，小醫醫病。老道我雖然隻會醫病，可治好了居士，許也等於醫國了！”
林如海存下敬意，緩緩道：“道長哪裡是凡心甚熾，分明是雖處江湖之遠，仍憂黎庶社稷。隻是官場不比醫術，若無根基背景，就隻能隨波逐流，和光同塵。否則，粉身碎骨絕非頑笑。”
一個野路子出身的官兒，連個同年師長也沒有，背後的齊家多半也不想讓這樣一個醫術傳神的人跑去做官，不暗下絆子就不錯了。
這樣一個官，想當清流，可不就是差點性命不保？
老道人再落一子，一雙眼睛不見絲毫渾濁，如童子般看著林如海嗬嗬一笑，道：“雖在化外，卻也是讀書人。”頓了頓又道：“就居士所言天子之傷勢，業已到了用阿芙蓉止痛的地步，且傷及腰髓，腰肢以下俱廢。以老道淺薄之識料想，天子難過兩載之數。甚至，一載後，龍體難免有潰爛之厄。居士好生將養，兩年後亦不到花甲之年，仍可擎天架海呐！”
林如海聞言，神情卻有些凝重起來，緩緩道：“且先熬過這一段風高浪險之時日罷。”
連老虎臨死前，都要擇人而噬，更何況是龍？
天子豈能小覷，這個時候將李暄推出來為太子，安穩局勢，由此可見，其心中殺機已現呐……
……
神京東城，十王街。
恪榮郡王府。
李時麵色木然的坐在書房內，三大幕僚慈恩老僧、理連、秋池俱在。
不過相比於李時的絕望，三位幕僚中，慈恩老和尚和秋池二人卻仍帶笑意。
慈恩老和尚勸道：“王爺，此事究竟是福是禍，仍是未定之說，又何須哀絕？”
李時聞言，慘然一笑道：“大師，如何還是未定之說？便是小五廢物，可有母後在，有軍機處幾位大學士鼎力支持，還有……還有外麵一個賈薔在，哪裡還未定？”
慈恩老和尚嗬嗬笑道：“正是因為如此，貧僧才說仍是未定之數。天子尚在啊，諸大臣就選好了明主，又置天子於何地？尤其是眼下這種情形，皇上聖心正值最敏感多疑之時。內有皇後，外有軍機，外省更有掌兵掌財之權臣，合起來都能行廢立之事了。皇上是一步步熬到大位上的，曆經多少陰謀算計，他會放任這種形勢長久？王爺，且靜觀之罷，必有大變！”
李時聞言，緩緩回過神來，眼睛也漸漸明亮森然起來……
再給他一次機會，他一定不會放過這些負了他的奸臣們！
……
翌日清晨，屋外台風吹。
分明已至辰時，外麵還是一片昏暗。
“這天兒也真是的，刮了一宿了，還不見停……”
黛玉閨房內，紫鵑光溜溜的從陪榻上起身，埋怨了句後，趕緊穿衣裳。
另一側，黛玉俏臉上餘韻未散，眼角似仍有淚痕，依偎在賈薔懷中睡著。
其實，她連三成的恩澤都未承受。
即便是在閨幃紗帳中，賈薔對她都嗬護到了極點。
而後將剩餘的粗暴都施展在了她身上……
可也不知是不是自己太缺心眼兒，紫鵑竟然暗暗發現，她喜歡這樣的粗暴……
“一宿就停？不刮個幾天，怎能安歇？你煩甚麼，又不耽擱你騎馬。疾風驟雨中，你不是更歡實？”
賈薔不知何時睜開了眼，欣賞完美人更衣後，懶洋洋的輕聲說道。
紫鵑唬了一跳，轉過頭來紅著臉小聲咬牙啐道：“爺愈會亂嚼舌！昨兒晚上說錯了話，夜裡姑娘怎麼罰你的？”
賈薔冷笑道：“你真以為我怕她？我不過就是喜歡跪搓衣板，個人癖好，你管得著嗎？”
紫鵑聞言一下捂住嘴，削瘦的肩膀抖啊抖，嬌俏憐人。
而賈薔懷裡的姑娘也“噗嗤”一笑，身子往後頂了頂，抗議他的促狹。
不過不知感受到了甚麼，黛玉麵色微變，忙警告道：“不許鬨了！骨頭架子都要散了……”
昨兒晚上，的確是疾風驟雨。
賈薔憐惜她，目光又看向紫鵑，紫鵑唬了一跳，忙道：“我去取洗漱熱水來。”就匆匆逃開。
等閨房裡隻二人時，黛玉看著窗外的風雨，不無憂色輕聲道：“哥哥，京裡那邊，爹爹果然無事麼？”
賈薔將她抱緊了些，安撫住她的心口，溫聲笑道：“你還擔心先生？以其之謀略，當他老人家放下身段後，天下何人能傷他？”
黛玉信他，放下心來，遲疑了稍許後，小聲道：“你覺不覺得，爹爹用的這些手段，好似不怎麼……”
賈薔嘿嘿笑道：“好啊，你說先生像奸臣麼？”
黛玉聞言俏臉大紅，小翹臀用力往後撞了下，賈薔嘿嘿一笑，忙又躲開，然後回過頭來瞪賈薔，道：“我在說正經的。”
賈薔將她重新擁緊，道：“這世上，尤其是官場上，哪有那麼許多陽春白雪？先生之策，看起來的確不那麼光明正大，可是你不能隻看過程，要看初衷，要看過程。
如果先生和我的初衷是為了我們自己的權勢，是想造反，那這番做派肯定是陰謀詭計，青史之上必讓人詬病。
可我們不是啊，我們這樣做終究是為了避免更劇烈乃至更慘烈的衝突，避免生靈塗炭！
我和先生，忠於社稷、忠於黎庶，隻是想擺脫鳥儘弓藏的悲慘下場罷了。”
黛玉聞言，神情豁然開朗，道：“此便是，民為貴、社稷次之、君為輕？”
賈薔在她發間吻了口，笑道：“賢妻所言甚是！”
黛玉眉眼間滿是靈動，笑道：“也難怪你們能得逞，連我這個做女兒的都想不到爹爹會如此用計，更何況其他人？”
賈薔哈哈大笑道：“誰說不是呢？先生一輩子都在大公無私，甘為社稷君父謀福祉，自然沒人想的到……但先生也不完全是為己身相謀，一樣是在為社稷為君王謀。畢竟，先生最了解我不過。若果真他在京裡出了事，或是有人想讓我們落不得一個好下場，那結局隻能是兩敗俱傷，玉石俱焚！先生從未指望過我能遵守君要臣死臣不得不死的那一套。”
黛玉將螓首倚在賈薔懷裡，覺得特彆安心。
相比於所謂的迂腐忠臣，她更喜歡賈薔這樣。
黛玉抿嘴笑道：“爹爹也是受了你的影響才會這樣……”
賈薔握手捏了捏，惹得黛玉嬌嗔一聲後，哈哈笑道：“以我的道行，不妄自菲薄的說，再修行二十年也到不了先生的境界。但願從齊家上京的那位道家老神仙妙術無雙，能讓先生再活五十年，我就輕快的多嘍！”
黛玉聞言眼睛微微濕潤，輕聲道：“也不奢求那麼久，總要再有十年……二十年就好。”
……