朱慈烺想一想：“戰馬先不說了，說說戰艦吧，貴公司能為我大明提供多少戰艦？”

“貴國可否答應和西班牙人斷絕關係？”範揆一眨眨藍眼睛。

朱慈烺微笑：“如果東印度公司能向大明提供一定的戰馬，並全力支持我大明水師，我大明自然就會斷絕和西班牙人的往來。”

範揆一躬身：“尊貴的殿下，在貴國和西班牙人斷絕往來的情況下，東印度公司願意向貴國提供一艘三桅大帆船，四艘小船。”

“哦，這麼少？西班牙人答應我大明的，可是兩艘三桅大帆船。十艘小船。”朱慈烺露出不悅之色。

他詐了一下，西班牙人答應的其實也是一艘三桅大帆船。

“尊貴的殿下，東印度公司的三桅大帆船是世界上最大的，排水量將近八百噸，擁有雙層甲板，兩側船舷都有上下兩排、每排十二個炮位，加起來一共就是四十八門火炮，艦首和艦尾還各有一門二十倍口徑的主力火炮，”範揆一挺胸抬頭，聲音裡透著驕傲：“這是西班牙人達不到，他們現在隻有四百噸排水量的中型船。不瞞殿下，這樣的巨型三桅大帆船，東印度公司一共隻有四艘，每一艘前後製造都耗費了五年以上的時間，是東印度公司的非賣品，為表達我們的誠意，早日通商，我們願意將其中一艘租借給貴國。”

雖然對三桅大帆船的數據有所預料，但親耳聽到範揆一說出來，朱慈烺還是怦然心動：這哪裡是船艦，分明就是一座移動的火藥庫啊，如果一側的二十四門火炮一齊開火，對岸上的守軍進行轟擊，那是何等的威力？

如果有三到五艘這樣的戰艦，航行到旅順、金州外海，對建虜守軍進行轟擊，然後再行登陸，豈不是事半功倍？

原本，西方造船術是落後東方的，但三桅帆船的出現，改變了這一點。三桅帆船有三根桅，船體結構更加合理，能利用65度角以內的風行駛，因為船體巨大，所以能裝載大量生活必需品，可在海上連續航行數月，甚至可以環繞地球航行。

正是因為有三桅帆船的出現，哥倫布才能在1492年發現美洲大陸，但其實哥倫布的本意，是想要往東方而來的，但卻陰錯陽差的發現了美洲。

“東印度公司誠意滿滿，希望尊敬的殿下能夠體察。”範揆一撫著胸口，深深一禮。

朱慈烺不動聲色：“貴公司是免費提供嗎？”

“不不不，”範揆一頭搖的像是撥浪鼓：“三桅帆船是東印度公司最寶貴的財富，除非通商，否則是不可能向貴國免費提供，不然消息傳到國內，股東們非撕了我不可。”

“一年租金，貴公司要多少？”

“一年五萬兩銀子，考慮到戰艦從熟悉到使用，需要一定的時間，所以東印度願意租貴國兩年，一共十萬兩銀子的租金，火炮租借也是兩年，一共五萬兩，加起來一共十五萬兩銀子，一次付清，不能拖欠。”範揆一道。

果然是商人，對銀子不含糊。

一艘戰艦就是十五萬兩，加上四艘小艦，一年最少二十萬，這還不算人員培訓，兵器甲胄，將官糧餉，加起來一年估計超過三十萬兩銀子了。

海軍，果然是吞錢的巨獸啊。

另外，隻所以租兩年，也有兩年之內大明不通商，到期之後，東印度公司就要收回戰艦的暗示。

朱慈烺咬咬牙，海軍太重要了，不管是現在還是未來，所以不能全托於鄭家之手，再多的銀子也得咬牙花。

“四艘小船太少，我希望增加到十艘……”接下來，朱慈烺進行了一些討價還價，提出小船太少，難以有效保護大船，最後範揆一做出了讓步，同時再增加四艘小船，一共租借給大明一艘巨型的三桅戰艦、八艘小戰艦，但對於租金卻不肯鬆口，反複說，這已經是最低的價錢，就戰艦的損耗來說，已經不能再低了。

朱慈烺也就不再逼迫。

另外，關於戰艦一旦損壞的賠償問題，範揆一獅子大開口，三桅戰艦一百萬兩銀子的賠償，小戰艦十萬兩賠償。這一次朱慈烺沒有放過，據理力爭，終於逼的範揆一落了價錢，三桅戰艦改為五十萬兩，小戰艦改為五萬兩--相比於租金，這是大錢，未來的海戰誰也不敢保證船艦不會沉沒，朱慈烺不希望大明當冤大頭，更不希望大明付不出賠償金，被人嗤笑或者耍賴，所以賠償金一定要定的合理。

一切談完，範揆一提出要簽一份協議。

但朱慈烺隻同意用“合同”的名義。

協議和合同，即便裡麵的內容完全一致，但意義卻截然不同。合同隻是商業行為，協議卻是國家行為。

“尊貴的太子殿下，你真是太難纏了……”

範揆一一點便宜都沒有占到，心中十分不甘。不過藍眼睛裡卻又悄悄閃過喜色。因為和他簽訂合同的不是彆人，而是明國的太子，未來的皇帝。雖然是外國人，但卻也知道大明皇帝金口玉言，不能更改的規矩，太子也一樣，加上朱慈烺自從上朝以來，提出很多建議，尤其是福建廣東開海，準許漁民到海上捕魚，又有開封之勝，一切的一切都表明了朱慈烺的強大能量，和這樣一個未來的皇帝簽約，哪怕隻是合同，對範揆一來說都是一個莫大的勝利。

就像明國太子所說的那樣，放長線釣大魚，投資未來，就算大明現在不同意通商，等到明國太子登基成了皇帝，照著東印度公司和他的友好程度，東印度公司豈不是要大發橫財？

也正是因為如此，範揆一才會在賠償金上做出大幅讓步，並且同意增加小船艦的數量。

“尊貴的太子殿下，我等著你的好消息。”一切完成，範揆一向朱慈烺深深一禮。

他知道，一切要想實現，還需要太子的父親，大明皇帝批準。

朱慈烺微笑：“能問一下你在東印度公司的身份和職位嗎？”

“高級商務。主管談判。”範揆一回，補充道：“尊敬的殿下請放心，我這一次來得到了東印度公司總督的完全授權，我所說的一切，都可以代表東印度公司。”

朱慈烺微微點頭，不再問。

範揆一和克魯士告退。

揆一，就是荷蘭人在台灣的第十二任，也是最後一任總督，1661年，鄭成功率大軍收複台灣，揆一在城堡裡堅持了半年，最後不得不投降。

想不到在1642年，朱慈烺居然提前見到他了。

相比於西班牙人在菲律賓的兩次大規模屠華，荷蘭人雖然占領了台灣，但並沒有太大的罪惡，這也是朱慈烺願意接納荷蘭人的另一個原因。

……

範揆一走時，已經是亥時末（深夜十一點）了，一場艱苦的談判下來，朱慈烺累極了，返回後殿準備休息，就在唐亮剛剛幫著他脫去龍紋袍之時，杜勳卻走了進來，雙手捧著一個木盤，木盤裡放著四個牌子，恭恭敬敬的呈到朱慈烺麵前：“殿下，該翻牌了……”

而在杜勳之後，四個女官也輕步走了進來，臻首低垂。

朱慈烺愣一下，然後立刻明白，這是要請侍女“侍寢”啊，每一個女官都代表一個侍女，一番朱慈烺翻了某一個牌子，女官就會將對應的侍女送到他房中來，以前隻以為皇帝會翻牌，想不到太子也有翻牌的權力。

“我累了，都下去吧。”

朱慈烺臉色一下就漲紅。對他來說，男女之事還是羞不可言，前世裡他是一個殘疾，這一世更是處子，雖然心理年紀已經快三十歲了，可這具身子才十五歲，他覺得太早太早了，還未成年呢，有些事情還是緩緩地好。

“是~~”

四個女官也不多言，躬身退了下去。

杜勳也退出。

朱慈烺這才發現自己滿臉紅，額頭好像也有汗，唐亮和幾個宮女好像都在偷笑……

翌日的早朝一如過去，莊嚴中帶著混亂，混亂中卻又透著幾分情理。

昨日，小襄城伯李國禎被錦衣衛當街拿下，投入詔獄之事，在勳貴之中掀起不小的風波，朝議一開始，英國公張世澤就首先站出來，為李國禎求情。崇禎帝板著臉，也不多說，隻令錦衣衛指揮使駱養性上朝--真相查清之後，軍情司連夜將整個案子移交給了錦衣衛。明知這是一個燙手的山芋，會得罪人，但駱養性卻不敢、也不能不接，因為這乃是他錦衣衛的職責。

駱養性上殿，將李國禎誣陷商人趙直，草菅人命，又派人暗殺京營軍需官，掩蓋罪證的事情，一一說明。

群臣聽的都是怒。

勳貴們則是臉色發苦。

“李國禎做出這樣的事，禽獸不如，”崇禎帝冷冷道：“英國公，你真要為他求情嗎？”

張世澤唯唯退下，再不敢多說。

這中間，有朝臣向太子微微側目。

所有人都知道，李國禎被投入詔獄，完全都是因為太子。其實以李國禎小襄城伯的身份，杖斃一個商人，完全不必害怕到殺人滅口，李國禎隻所以鋌而走險，就是害怕太子的追責。李國禎咎由自取，但太子為了一個商人，非要置李國禎於死地，等於間接的得罪了一大批的勳貴，是否真的明智呢？

接著，朝議進入正題。

焦點集中在宣大。

從宣大總督、巡撫的人選、到兵備的加強、再然後“以物換物”的執行、對哈刺慎、喀而喀的照會、蒙古人和建虜可能的反應、張家口之事雖然已經過去兩天了，但依然是朝議的重點。

還有，今天下午，押解著一千一百萬兩銀子的三千營和精武營的一部就會抵達京師。想到那難以計數的銀子，從崇禎帝到每一個朝臣就都是興奮。

所有人都盯上了這一筆即將入庫的巨銀。

什麼賑災了、補薪了、修繕了……各種請銀的奏疏雪片般的飛到崇禎帝的案頭上。

但對於進項，卻沒有幾個人關注。

隻有左都禦史李邦華詢問各地追繳逮賦，還有“厘金局”設立之後，稅銀征收的情況。

戶部尚書傅永淳到任四個月了，已經不能完全算是新任。聽李邦華問，他愁眉苦臉的站出來，簡單說了一下，到前天為止，京杭大運河上的二十八處新設的厘金局，加上通州，涿州兩處陸地厘金局，一共為朝廷帶來了七十萬兩銀子的稅收，從三月十五到九月末，六個月的時間，等於一月十萬兩左右，到年底，還可以再貢獻三十萬兩，也就是說，一年的收入在一百萬銀子左右。

而各地厘金局的設置，時間不一，陝西是除了京畿之外，設立厘金局最早的地區，於五月初一開始在西安、潼關、榆林等地開設，據孫傳庭回報，四個月的時間，到現在不過一萬兩銀子。

晚的如南直隸、四川等地，直到六七月份才正式成立厘金局。據巡撫們回報，南直隸的收入最高，兩個月，已經收了四萬兩銀子了。

加加總總，今年的厘金稅大約在一百八十萬兩銀子左右，這和太子當初的預測，有不小的差距。幸虧今年遼餉並沒有直接廢除，隻是減半征收，如此一來，遼餉和厘金稅加起來差不多勉強就是去年遼餉的征收數目，今年朝廷的財政赤字雖然還在擴大，但不至於一下子多出兩百萬兩銀子的虧空。

朱慈烺不動聲色的靜聽，心中卻是冷笑。同治年時，滿清一年的厘金稅能收到兩千萬兩銀子，而且還是在南直隸等南方富裕地區被太平天國占領，烽火不斷，運河受阻的情況下做到的。大明朝現在南方安定，運河暢通無阻，一年卻隻能收到兩百萬兩銀子！

難道是滿清更富嗎？

當然不是。而是各地的厘金局並沒有認真執行朝廷的決議，對厘金稅估計是睜隻眼，閉隻眼，完全是在應付，其中肯定有官商勾結，大幅度的減免厘金稅的情況。

雖然當初為了杜絕這一點，厘金局製定了不少新奇防弊的政策，但現在看起來效果並不大。

而這，都是內閣的責任。

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