藤牧抬頭感慨似地說道:“我跟著遣唐使來大唐，本來是學習儒家典籍，但後來我在崇文館中看到了兵書，這才是我想要學的東西。所以我才自願進入軍中，練習大唐刀法，最後才來到太子宮中，擔任內率千牛。”

“其實我最大的願望，是到大唐的邊關，到大唐的西域去，隻有在那裡，才能領略到大唐軍隊的精髓。”

李嗣業鬆了一口氣，總算是把話題給轉移了過去。

三人來到內率府的值房門外，聽到裡麵有一群人竊竊私語，話語中帶著戲謔:“你聽說了嗎，新來的這位千牛是因為餅做的好，才被聖人派遣到太子內率之中。”

“哪裡的話，我聽說是此人給聖人獻了一道菜，我就納悶兒了，菜做的好應該到食官署才對，怎麼就來任了千牛了?”

“就是，宿衛太子需要的是精通刀槍，讓廚子來保護太子，真要是遇上了此刺客，他能乾什麼?難道用一道菜扔過去?”

眾人發出了哈哈的嘲笑聲。

劉子午回頭對李嗣業笑笑:“你彆在乎這些人說什麼，你現在這個千牛的職位，空缺的時候很多人都盯著，現在突然被人給占了，他們不說兩句，當然不舒服。”

李嗣業了然地點了點頭，怪不得人都說，有人的地方就有江湖，太子東宮，其實也是一個職場。

劉子午咳嗽了一聲，推門進入。那些竊竊私語的人都適時地閉上了嘴，各自盤膝坐在地上，或談論彆的事情。

千牛們的值房與備身和主仗們的值房並不在一處，似乎檔次也稍微高些，靠裡麵是矮榻和被卷起的被褥，三人盤膝坐在了案幾前。

這時又有一位千牛走進來，此人名叫高升，他們這四人編為一組，與另外三組輪流換班到宮中守衛。

“明天早上，就輪到咱這一組陪同太子入宮，嗣業兄，到時候多看少說少做，隻要當個木偶人就可以了。”

“是嗎?”李嗣業精神震奮，他很是希望能近距離參觀一下大明宮。“到時候需要注意什麼，有什麼禁忌沒有?”

“那倒沒有，我們這些人，就隻是太子護衛，什麼都不需要做，保護好太子的安全才是。”

他突然意識到一個致命的問題，他對刀法一竅不通，萬一真有刺客，對方身手很高，總不能赤手空拳上去跟人家搏鬥吧。

“列位。”李嗣業拱手問:“我想問，你們有沒有刀譜什麼的，我想練一門刀法。”

氣氛頓時安靜下來，幾人大眼瞪小眼，劉子午突然湊過來問道:“你該不是真的光會做菜吧?”

“不是，”李嗣業紅著臉說道:“我赤手空拳搏鬥最擅長，還有棍法也不錯，就是沒練過刀。”

“這個簡單，哈哈。”

高升在一旁說道:“右內率府有練刀室，有木刀和護具，到時候我們多操練操練你，自然就會了。不過你要先學的不是練刀，作為太子內率，不會刀法可以，但是不能不會打馬球，哎，你的騎術怎麼樣?”

“這個……”李嗣業一時間卡了殼。

“你彆告訴我你連馬也不會騎?”

……

太子右內率的管理還是相對輕鬆一些的，十六名千牛實行輪休製度，每三天可以回家休息一天。然後就是寢宮守衛，夜間換班輪值，總而言之一句話，太子平時出現在哪裡，他們就可以跟到哪裡。

由於第二天要護送太子入宮上朝，李嗣業他們這四人今晚不用到太子寢宮值夜，可以躺在被窩裡枕戈待旦。

這對於李嗣業來說是新奇與興奮的第一天，他哪裡有丁點的睡意，腦子裡清醒得很。身邊的三人鼾聲如雷，倒給他這種清醒灌入了一種迷茫。

太子李瑛將來會被自己的父親殺掉，他作為太子內率千牛，到時候難免卷入波折。況且曆史傳聞李瑛曾經被武惠妃誤導，帶兵入宮捕賊，結果遭到監門衛襲擊，將來這些兵恐怕就包括他們。他要不要現在就開始謀劃，是遠離這場變故，還是改變太子的命運?

李嗣業懷著這些念頭，陷入到沉睡之中，好像就隻睡了短暫的一瞬，肩頭上卻被人拍了一下叫醒。

他睜開眼一看，劉子午等人已經爬出衾被，開始披掛布背甲。

劉子午一邊綁腿甲一邊說道:“我真佩服你，當初我第一次擔當千牛護送太子入宮，頭天晚上興奮得根本沒有睡著。”

李嗣業一時間顯得有些忙亂，身上要綁縛的東西太多，裙甲，護脛，肩甲，護腹，然後還要係襆頭，掛橫刀，保持儀表整肅。

劉子午在一旁看了看新人常鬨的笑話，咧起嘴唇笑道：“嗣業兄，不必太忙亂，太子那邊兒比咱們還要繁瑣，時間充裕的很。”

話雖這樣說，李嗣業還是加緊穿戴，日本人藤牧幫忙，給他係上了襆頭。

“行了，我們可以出發了，彆讓太子等我們。”

劉子午領頭走在最前麵，是他們這一組的管事，四人整齊地排列在太子的寢宮前。

這時也有四人從他們相反方向來到太子寢宮前，這四人應該是太子左內率的千牛，兩撥人之間隻是心照不宣地點點頭，並未有過多交流。

當然陪同護送太子早朝的不止這八個人，他們隻是近身護衛，前後還有十六名備身，手持障刀弓弩，列隊持槍持戟的四十主仗。

陪同太子的有太子少詹事和太子典內，一個是文官，一個是太監，兩人並行騎馬，把太子夾在中間。總共算下來太子早朝的人馬足有八九十人，但是真正能跟他進宮的，隻有少詹事，其餘人在半路駐足停留。

這個時節雖是夏季，天長夜短，但天色還是灰蒙蒙的。解除宵禁鐘聲響起的同時，他們這一隊列開始向前行進，由東宮的嘉福門而出向東走，出延熹門來到永昌坊，在這裡就可以遇到和太子一樣準備上朝的文武官員。

官員們沒有太子這樣昂貴的衛隊待遇，他們通常騎馬，相公有時也乘轎子，身邊通常有幾個家仆部曲。

隊伍來到丹鳳門外，太子衛隊的大多數人都要停留在門外，隻有八名千牛能夠護送太子進入。

李嗣業感覺幸運又激動，他終於能夠親眼所見冠絕古今的巍峨建築群——大明宮，當然他不會在其中看出帝王的偉大，這龐大建築的一磚一瓦都是勞動人民的汗水和結晶，這是因為他有正確的三觀和思想。