李嗣業從曹振清的值房內走出，剛要進入主院中軸道，卻被一名雙手拄刀身披布甲的軍士攔住，給他指了指都護府歇山殿大院，隻見一行人前呼後擁從院中走出來。

他連忙閃身回去，躲在門廊柱後麵探出頭來偷看。這軍士戴著翻耳盔，回頭冷蔑地掃了一眼，也就不再去管他。

此刻這長長的中軸道院子裡，磚道兩旁每一丈站著一名身披青黑布背甲的北庭士兵，拄刀肅立目不斜視且滿麵威容。但凡被攔阻停留在牆邊角落的小吏官員，都要凝立躬身行叉手禮。

李嗣業抬頭望去，隻見為首一人頭戴鳳翅兜鍪，身披紅銅色山文甲，袍肚上覆蓋護腹獸鏡，黃銅色的護手按在腰間刀柄的龍鳳環首上，步子八字穩踢，端的是氣場飽滿。

來曜落後於他半個身位，穿著略舊的緋色缺胯袍，身邊沒有佩掛任何物事，顯得清清爽爽。也許是老都護早已萌發退意，所以刻意顯得內斂一些，就像這位大將軍的隨員一般降低了存在感。

李嗣業心中猜想，能讓執掌安西達九年的來曜都謙恭避讓的人，除了那位即將執掌磧西的節度使蓋嘉運之外，還能有誰？

蓋嘉運和來曜身後跟著兩名身披光要鎧的中郎將，然後是八名披步兵細鱗甲的親衛。安西的其餘官員反而在最後。他恍惚瞧見了高仙芝，這位才真正吊在隊伍的末尾，臉色很是陰沉，想不到能在他的臉上出現這種表情，實在是稀奇。

日後威震西域的帝國雙壁之一，落魄時的姿態也算是珍貴的記憶資料了，日後拿出來想想，多勵誌啊。

難道來曜都護一走，他的舒坦日子就到頭了麼?

他們沿著直道往前走，那些列在道路兩旁的北庭兵便依次跟在隊列的後麵，列隊有序且規範漂亮。看得李嗣業嘖嘖稱奇，節度使出行大概都是這個場麵了，甲兵列隊開道，前呼後擁，等出到都護府門外，還有前後數十騎的押官和旗頭前後打著牙旗與號旗，東風拂來絳色旗幟烈烈招展。

“嗬嗬，好大的排場。”李嗣業雙手抱胸微微一笑。

等到來都護等人歡送走蓋嘉運，一行人回到長院中。李嗣業總算是找到了機會，走上前去躬身叉手道：“卑職李嗣業參見來都護。”

“李嗣業？”來曜先是一楞，隨後才想這回事，開口說道：“哦，你的任職已經有了實缺，雖然還沒有朝廷的敕授告身，我已經用都護府的名義下了一封公函，跟我到書房裡來，我跟你細說。”

“喏。”

李嗣業跟在隊列的後麵，回到了都護府正堂中，送行的隨從隊伍也各自散去。隻有來曜和高仙芝前往書房，李嗣業緊隨其後。

三人進入書房後，來曜盤膝胡坐在長案前。高仙芝興致缺缺，沒有像往常那樣坐在右側，而是跪坐在了東牆根的氈毯上。

李嗣業單膝跪地，叉手說道：“卑職感激來都護抬愛，拳拳之心，無以為表。”

來曜咳嗽了一聲擺擺手：“算不上抬愛，有功當獎，你年前向都護府敬獻棉被棉襖，解我安西兩萬將士寒凍之憂，這是一樁功勞。後又拒敵吐蕃，救援識匿國，陣斬六百眾，生擒敵將千總，更是大功一件。這一切，都是你應得的。”

李嗣業隱約聽出，來曜話語中有幾分愧意，

他抬手捋須繼續說道：“三個月前，駐守撥換城的第三十三折衝府第八團發生大規模騷亂毆鬥，振威校尉趙盧水失職，已經被我撤掉。這個關鍵時候，我想把你派過去，希望你能夠處理好此事，解決士卒積怨，乾好這一任校尉。”

第三十三折衝府，第八團。他聽起來怎麼如此耳熟。哦，想起來了，張小敬和聞染的父親都曾經在這個團當兵，他們的軍功，也都是在撥換城烽燧堡的戰役中拚死換來的。

這也算一種緣分，隻是張小敬此刻遠在長安，和第八團再也不會有什麼交集。

念頭想到這裡，李嗣業立刻叉手拜道：“卑職定不負都護所望。”

來曜衷心地點了點頭說：“你上任之時還有一個難處，鬥毆的後續積怨需要解決。詳情撥換城使烏蘇西會跟你細說，隻要你解決了難處，這個校尉才能乾得長久。若是解決不掉，那時我已經卸職回京，兼領安西都護的磧西節度使蓋嘉運，可是個眼睛不揉沙子的人。”

李嗣業心中腹誹，我就知道是這樣，仕途簡直是一步一個坎。好像這樣才能顯出我的不同尋常，難道真的是招災體質，惹事的存在？

來曜揚眉問他：

“怎麼？你沒有信心？要不然？還回去做守捉使？”

李嗣業仔細想了想，好馬不吃回頭草，況且從七品到正六品直接跳了四個小台階，如果不來點兒考驗，怎麼能夠心安理得的上位。

他的心一橫，毅然說道：“卑職願意接受此任。”

“好。”

來曜合手讚許，從懷裡掏出一封信函遞給他：“這是安西都護府的公函，你帶著它去上任吧。”

在他身後一直做悶嘴葫蘆的高仙芝突然開了口：“李嗣業，這第八團不好帶，人心散了，所以你到任後，以聚攏人心為上策，如果曲高和寡，那就以立威彈壓為中策，若是再不行，那就以顧及人情，相互挾製為下策。這三策無論哪一策能夠施行，都可以保你校尉之職安穩地坐下去。”

李嗣業轉過身來，感激地朝高仙芝施了一禮：“感謝高副都護為我出謀劃策，嗣業謹記於心。”

“好了，你可以下去了。”

來曜神情看起來甚是疲憊，在都護的位置上乾了九年，突然離職哪能夠輕易接受得了，他需要一段時間慢慢調整心態。李嗣業在蔥嶺乾了一年多，走之前還難受了一陣子，更彆說容易多愁善感悲秋寂寥的唐人了。

“卑職告退。”

他站起來做了個叉手禮，轉身剛去推隔扇門，伸出去的手突然停住，深吸了一口氣轉身又叉手問：“敢問來都護，卑職調任撥換城任第八團校尉，蔥嶺守捉使可有人選？”

來曜詫異地挑起了眉毛，抱著膝蓋靠著牆壁問：“你怎麼突然想……，你可有中意的人選？”

李嗣業轉身低頭正色說道：“實不相瞞，卑職確實想舉薦一人。此人名叫於構，曾在蔥嶺守捉擔任倉廩主簿，後在倉曹參軍吳三高麾下擔任主簿。他為人實心用事，對蔥嶺附近的地形以及勢力糾葛都了如指掌，所以我認為，他是最佳的人選。”

坐在一旁的高仙芝也麵帶異色看著李嗣業，他記得半年前李嗣業找自己送禮，說是幫一個朋友謀參軍主簿的差事，當時也沒多想，敢情那隻是一個進階的梯子，現在才是真正安排到位了。

來曜撚著胡須思慮道：“先是倉廩主簿，後到倉曹參軍麾下做主簿，此人沒有帶過兵，他能擔當得了此任嗎？”