皇帝每當夏日於沉香亭納涼之時，命宮廷禦廚呈上清涼可口小菜，他就想起了敬獻這道菜的人。此人曾被他賜官為太子內率千牛，後來沒想到他到了李瑛身邊，竟也能大放光彩，為李瑛獻上奇計脫出財務困境，令他也心生忌憚。才讓李亨稍加運作將他遣到了西域。

皇帝心想，一個人不可能方方麵麵都出色，能自創出佳肴的人，僅憑此手藝此生已衣食無憂。又能像宇文融那般擅長財賦，更是了不得。去了西域軍中沒有可發揮的特長，總該泯然如眾人了罷。可沒想到他竟能再次脫穎而出，實在是令朕驚訝可喜。

李隆基一念及此，把有關李嗣業功勞一行幾十個小字仔細看了一遍，上麵寫著：夫蒙率部入俱蘭，嗣業捉生而還，星夜獻策，曰：‘敵率隊割草城外，嗣業願召五十跳蕩，殲之，潛服入城為內應，以三支響鏑為號，奪城門引大軍入城。’夫蒙許之，一夜入，二日蟄伏，三更燒草奪門，響鏑響徹長空，城破。嗣業自有智勇，臣特請擢升為懷化郎將。

事跡轉換為文言文本就簡短，但不妨礙皇帝在腦中補全情節，由此再次驚訝，沒想到這小子蠻拚的嘛，竟敢隻帶五十人入城奪門，還讓他給成功了。既然有此破城功勞，五品的懷化郎將略顯低了。不過在此宴會之上，提及李嗣業會使有心之人聯想起昔日李瑛，皇帝微微皺起眉頭，決定將此事放到背後去說。

蓋嘉運和夫蒙靈察等人眼睛一眨不眨地盯著聖人細閱報功奏疏，注意龍顏上細微的變化，時而嘴角微翹起似喜，時而微微皺眉似憂，二人心中均感忐忑，陛下看普普通通一敘功奏疏，情緒起伏變化乍這麼大？難道是行軍書記寫了什麼不該寫的東西？

李隆基將紙張奏疏折疊合起，遞給高力士後，麵朝蓋嘉運說道：“蓋卿所奏之安西諸將功勳，朕稍後一一批複照準。”

“關於蓋卿與夫蒙靈察的獎賞任命，你們二位上前聽命。”

蓋嘉運和夫蒙靈察連忙從案幾前站起，走到堂下拜伏在地：“臣，末將受命。”

“蓋卿功高卓著，取碎葉鎮，平定突騎施內亂，封河西、隴右節度使，賜錦緞千匹，金器五十件。”

“夫蒙靈察率軍取怛羅斯，破曳建城，使我大唐聲威遍布西域，封安西副大都護，四鎮都知兵使。賜錦緞千匹，金器三十件。

“擢升莫賀達乾為右驍衛大將軍，冊封拔汗那王阿悉爛達為奉化王，官授驃騎大將軍。冊封石國王莫賀咄吐屯為順義王，加拜史國王斯謹提為特進。”

蓋嘉運再次稽首拜伏：“謝陛下隆恩。”

夫蒙靈察也跟著他稽首，不過他心中有些許遺憾，蓋嘉運已經成為河西、隴右兩鎮節度使，但安西節度使還是沒有輪到他，或許是資曆上還欠缺一些，更或許是為人不夠通達圓滑，沒有及早打通某些關節？

蓋嘉運謝恩之後，站起來向皇帝獻言：“臣向陛下奏請，冊封阿史那·昕為突厥十姓可汗，加封黃姓突騎施賀莫達乾為突騎施可汗。”

李隆基自是欣然應允，君臣倆考慮到一塊兒去了。

站在蓋嘉運身後的夫蒙靈察雖然感覺不妥，但並未出言。並不隻是他自覺人微言輕，更是因為唐王朝對於阿史那王族有一脈相承的信任和親近，從貞觀年起阿史那·彌射、阿史那·步真相繼降唐以來，西突厥阿史那家族就與李氏接下了不解之緣，堪稱四代忠良。唐朝在西域需要代理人時，第一時間想到的就是阿史那家族。就算如今他們在十姓突厥中的影響力一日不如一日，成為扶不起的阿鬥，依然改變不了他們在李氏心中無可代替的位置。

蓋嘉運就不用說了，身為北庭係將領的他，對阿史那家族的親護與對突騎施的厭惡是成正比的，在這個血統論的大環境下，以及唐王朝對阿史那家族的愛護，換成一句簡單的話來講，一個是親娘養的，另一個就是旁人家孩子。

賀莫達乾夢想著成為突厥十姓可汗，誰知他在朝廷的眼裡，不過是個貪心不足的小人罷了。

兩人各自拜謝聖人，退回自己的席位上去。

高力士主持宴會的每一個環節，此刻站在皇帝身邊揮動拂塵道：“獻歌舞！”

一群拖曳著長長的帔子的宮娥走進宴廳內，揮動著長袖跳起了宮廷舞，她們個個腰肢纖細，動作靈動而脫塵，又有整齊劃一的美感；伴隨著樓殿一側嫋嫋奏出的弦樂，讓人不覺沉浸其中。

蓋嘉運看得賞心悅目，伸手拍擊著案幾，輕輕搖晃著襆頭，不知不覺已樂得逍遙。他如今處於人生的巔峰期，已經超越大多數節度使一生的成就，是應該放鬆一下自己，享受他應當獲得的待遇。

李隆基卻神思不屬，六宮粉黛均是庸脂俗粉，更遑論眼前的輕舞宮娥。自從武惠妃病逝後，皇帝便鬱鬱寡歡。他前年遣高力士下江南，尋訪得一絕代佳人，名為江采萍，召入宮中賜正一品皇妃，由於她對梅花格外癡愛，稱為梅妃。如今聖眷正隆。眼前十二人的長壽樂，怎比得上一人輕跳驚鴻舞？

花萼樓的宴席很快結束，皇帝先行離去。太子李亨本想上前去恭賀蓋嘉運，但李林甫站在蓋麵前嘚啵嘚啵，講一大堆鼓勵並撫慰的話語。身為太子這樣久等會使人誤會，隻好領著身邊的宦官李靜忠鬱鬱離去。

高力士上前來，揮動拂塵笑道：“蓋中丞，夫蒙將軍，陛下有旨，命你二人在沉香亭暫待。”

兩人心中一喜，認為陛下會單獨召見，便辭謝李林甫和牛仙客，趕往了龍池畔的沉香亭。

沉香亭軒廊立柱下門扇四開，龍池上的微風吹拂到這裡，使得亭內四角的紗帳飄蕩，蓋嘉運和夫蒙靈察邁石階而上，走到亭中舉目而望，龍池水碧波蕩漾，興慶宮最美的景色儘收眼底。

蓋嘉運心情豪邁，伸手遙指東南角的花萼相輝樓，興致高昂地說道：“你我身為武夫，今生最高的榮譽便是賜宴花萼樓，這才是實實在在的榮耀，比什麼賜像淩煙閣來得實在得多。”

“喲，這話我倒愛聽。”一個圓潤尖細的嗓音傳來，兩人慌忙回頭恭謹叉手：“拜見大將軍。”

來人正是手執拂塵的高力士，在那張包子般和煦親善的胖臉上，他人永遠看不到他的真實想法。

“蓋中丞，夫蒙將軍，陛下有口諭。”

兩人連忙躬身叉手，等待聖諭。

高力士張嘴：“蓋嘉運，邊地苦寒，長安繁盛，好好珍重身體。夫蒙將軍，新任磧西節度使田仁琬即將從易州前來長安領命赴任，你可要儘心輔佐上官。”

高力士說完這些看似沒有味道的話，轉身準備離去，卻突然又回轉身體對蓋嘉運說道：“差點兒忘了，陛下問你，敘功奏疏上李嗣業可否加升為中郎將乎？”